"Tôi nhắc lại lần nữa, tôi là bác sĩ, không phải Chúa trời." Strange đứng cạnh giường bệnh của Obadiah, nói: "Hắn là người đầu tiên tôi thấy vừa xuất viện chưa đầy một tuần đã lại nhập viện. Nếu cứ theo tần suất này, đừng nói là loại dược tề mới được nghiên cứu và phát minh, đến cả Chúa trời cũng không cứu được hắn."

Đứng ở phía bên kia giường bệnh, Stark thở dài thườn thượt. Schiller bên cạnh hỏi hắn: "Tôi xác định trước khi xuất viện, các chỉ số sức khỏe của hắn hoàn toàn bình thường, thậm chí còn vượt xa người thường. Rốt cuộc cậu đã làm cách nào mà trong vòng một tuần lại chọc tức hắn đến mức huyết áp cao tái phát, phải nhập viện lần nữa?"

Stark ấm ức nói: "Tôi có làm gì đâu, chỉ là sau khi hắn xuất viện, nhìn thấy báo cáo tài chính gần đây của Stark Industries, cùng với hợp đồng của tập đoàn dược phẩm liên hợp Stark – Osborn, thì liền thành ra thế này..."

Nguyên nhân của chuyện này là, sau khi đợt trị liệu cuối cùng kết thúc, Obadiah đã tỉnh dậy, đúng như Connors và Schiller đã dự đoán. Loại dược tề kích thích hoạt tính đại não được chiết xuất từ Độc tố Gây Sợ Hãi, phối hợp với dược tề chữa trị trong huyết thanh thằn lằn, không chỉ đánh thức Obadiah, mà còn nâng cao thể chất của hắn.

Sau một thời gian ngắn tĩnh dưỡng, Obadiah liền lao đầu vào công việc. Không sai, việc đầu tiên hắn làm sau khi tỉnh dậy không phải cùng Stark tâm sự chú cháu một phen. Stark trơ mắt nhìn Obadiah lướt qua mình, nhanh chóng chạy về phía công ty bảo bối của hắn.

Hiển nhiên, trong mắt Obadiah, so với Stark, Stark Industries vẫn quan trọng hơn một chút.

Mặc dù trước khi trở lại công ty, Obadiah đã cố gắng hết sức chuẩn bị tâm lý, nhưng tình hình công ty vẫn khiến hắn tối sầm mặt lại.

Các ngành nghề vốn có của Stark Industries thực ra không có vấn đề gì. Mặc dù Pepper khi tiếp quản đã trải qua một thời gian dài thích ứng, ban đầu có chút hỗn loạn, nhưng cuối cùng việc điều hành cũng không tệ. Tuy lợi nhuận không bằng lúc Obadiah còn tại vị, nhưng cũng tạm chấp nhận được. Obadiah dù có chút xót xa, nhưng vẫn chấp nhận kết quả này.

Điều khiến Obadiah thực sự bực bội là các hoạt động kinh doanh mới trong thời gian gần đây, tức là tập đoàn dược phẩm liên hợp Stark – Osborn, cùng với Quỹ Vĩnh Sinh Ước Số.

Không ngoa khi nói rằng, toàn bộ Stark Industries đều do Obadiah một tay gây dựng nên. Không có Obadiah, những ý tưởng thiên tài của Howard vĩnh viễn chỉ là lý thuyết suông, không thể biến thành lợi ích thực tế. Obadiah về mặt kinh doanh thì tài năng không ai sánh kịp.

Vừa trở lại công ty, nghe nói về ngành kinh doanh Vĩnh Sinh Ước Số, hắn cũng từng vui mừng vì ý tưởng thiên tài này. Nhưng sau đó, hắn nhìn thấy hợp đồng giữa Stark, Oscorp và Quỹ Vĩnh Sinh Ước Số, rồi huyết áp cao tái phát, phải nhập viện lần nữa.

Từ "tim đang rỉ máu" đã không thể diễn tả một cách thỏa đáng cảm xúc của Obadiah. Tình trạng hiện tại của hắn là, trong tim ngoài máu ra thì chẳng còn gì cả, hắn sắp chảy máu não luôn rồi.

Stark cảm thấy mình đưa ra các điều kiện đã khá ổn, nhưng trong mắt một ông trùm giới kinh doanh như Osborn, Stark chẳng khác nào thằng nhãi con bán đi sản nghiệp của gia đình mà chẳng thấy đau lòng. Cậu ta lại còn đi đàm phán chia phần trăm với Oscorp ư? Chẳng lẽ không phải hắn nên tặng không tiền cho mình sao? Lại còn vì một danh hiệu công ty, nhượng bộ chia cho đối phương đến ba phần trăm! Thằng phá gia chi tử này!

Obadiah thực sự sắp tức chết rồi, cụm từ "hận sắt không thành thép" cũng đã không thể diễn tả tâm trạng hiện tại của hắn. Hắn hận không thể đào Howard ra khỏi quan tài, để ông ta xem con trai mình rốt cuộc phá của đến mức nào.

Stark cảm thấy rất ấm ức, nói một cách khách quan, cậu ta quả thực đã cố gắng hết sức.

Stark thở dài nói: "Tôi và Pepper đều cho rằng, chúng tôi làm khá tốt, nhưng kết quả..."

"Cậu có lẽ không phải là không đủ thông minh, mà là không đủ tham lam." Cuối cùng Schiller tổng kết.

Stark dang tay nói: "Không sao cả, cuối cùng tôi cũng có thể không cần lo lắng những chuyện phiền phức đó nữa, trở lại cuộc sống vui vẻ trước kia của mình."

Schiller lắc đầu nói: "E rằng cậu vui mừng hơi quá sớm thì phải."

"Cậu có biết động thái gần đây của quân đội không?"

"Động thái của quân đội, ừm..." Stark nói: "Để tôi đoán xem, chắc chắn họ có cả đống vấn đề chờ hỏi tôi, biết đâu còn muốn triệu tập phiên điều trần gì đó, rồi bắt tôi giao nộp kỹ thuật hóa thân thành Ma Thần Vũ Trụ, không trung biến ra vô số đại quân máy móc cho họ..."

"Nick không đời nào để họ làm vậy." Schiller trực tiếp nói với Stark kết luận: "Hắn đã chuẩn bị sẵn cả bản thảo bài diễn thuyết chỉ trích quân đội một cách mạnh mẽ rồi."

Schiller nói không sai, Nick lúc này đang đối đầu căng thẳng với quân đội.

Hiện tại, thái độ của Stark càng nghiêng về S.H.I.E.L.D. Họ có chung lợi ích trong lĩnh vực Vĩnh Sinh Ước Số và Ma Thần Vũ Trụ, hợp tác rất vui vẻ, hai bên đều không ai muốn có kẻ phá bĩnh chen chân vào giữa. Stark tuyệt đối không thể hợp tác toàn diện với quân đội, nhưng dù chỉ bị chia đi một chút thịt vụn, Nick cũng đau lòng muốn chết.

Tập tính của con người rất khó thay đổi. Nếu Stark hiện tại vẫn giống như trong phim, chỉ là một nhà khoa học nắm giữ kỹ thuật cơ giáp, thì e rằng hắn vẫn sẽ bị quân đội vừa đe dọa vừa dụ dỗ như trong phim.

Nhưng hiện tại, hắn đã vượt xa quy cách này quá nhiều rồi. Sự hiện thân của Ma Thần Sắt Thép khiến quân đội và Hội Đồng Bảo An Thế Giới đã phải suy nghĩ đến chuyện chuyển sang hành tinh khác mà sống, kế hoạch "lưu lạc Địa Cầu" đã gần như được nói ra. Nếu không phải cuối cùng Ma Thần Stark biến mất vào hư không, thì giờ này đã sớm loạn cào cào rồi.

Cho dù Ma Thần Sắt Thép đã biến ra đại quân máy móc biến mất, quân đội cũng như cũ có một bụng vấn đề muốn hỏi Stark, nhưng bởi vì Stark bày ra sức mạnh quá mức siêu việt, họ không dám sử dụng bất kỳ thủ đoạn cưỡng chế nào.

Bởi vì Stark vẫn chưa công bố với công chúng sự thật mình là Iron Man, quân đội cho rằng hắn không thể tham dự phiên điều trần công khai. Bởi vậy, họ không phải chưa từng thử bí mật mời Stark đến hội đàm với quân đội.

Nhưng kế hoạch này đã gặp phải sự cản trở quá lớn. Một mặt, để tránh Stark tiếp xúc với quân đội làm hỏng hợp tác của họ, S.H.I.E.L.D chắc chắn sẽ gây khó dễ ở giữa. Mặt khác, sau khi Obadiah trở về, Stark Industries như có người đáng tin cậy, Obadiah cực kỳ kháng cự hợp tác với quân đội, quân đội cũng rất khó vượt qua hắn để tiếp xúc Stark.

Hiện tại, Stark không phải là một con nhím, nhưng hắn bị một đám nhím vây quanh ở giữa, quân đội có chút không biết phải ra tay thế nào.

Nhưng muốn họ cứ khoanh tay đứng nhìn thì cũng là không thể. Họ sẽ không thể bỏ mặc một lực lượng mạnh mẽ như vậy thoát ly khỏi sự kiểm soát của mình. Dù biết trước mặt là một quả bom hạt nhân, thì trước khi nó phát nổ, vẫn luôn có người muốn moi được một chút lợi ích từ nó.

Cuối cùng, quân đội đã tìm đến Hội Đồng Bảo An Thế Giới.

Phải nói rằng, họ đã tìm đúng người. Thấy thế lực của Nick Fury ngày càng lớn mạnh, các siêu anh hùng vây quanh hắn cũng ngày càng mạnh, Alexander Pierce đứng ngồi không yên.

Ban đầu hắn và Nick có chung lợi ích, ví dụ như ngành kinh doanh Vĩnh Sinh Ước Số. Nhưng Nick thông qua một loạt thao tác để bành trướng thế lực, sự phụ thuộc vào Pierce ngày càng ít đi. Thấy người đại diện mình lựa chọn bắt đầu dần dần không thể kiểm soát, Pierce cũng muốn làm suy yếu sức mạnh của Nick, một lần nữa nắm hắn trong tay.

Biến động lợi ích quyết định sự thay đổi lập trường, rất nhanh, Nick liền nhận được điện thoại từ Hội Đồng Bảo An Thế Giới.

Vào một buổi sáng cuối tuần bình thường của mùa thu New York, Global Times đã đăng tin tức nóng hổi đầu tiên: "Tony Stark – Bí mật dưới lớp mặt nạ kim loại của Iron Man."

Stark đặt tờ báo xuống, đặt ly cà phê trong tay lên bàn, giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Cái này hay đây, không cần tôi tự mình công bố, họ đã nói thay tôi rồi."

Pepper đối diện hắn rất bất đắc dĩ nói: "Chuyện này ảnh hưởng rất lớn, không ít người đã bị quân đội mê hoặc, họ cho rằng anh có trách nhiệm giao loại kỹ thuật tiên tiến này cho quân đội để duy trì hòa bình thế giới."

"Mẹ kiếp cái hòa bình thế giới đó đi!" Nick cầm điện thoại di động, lớn tiếng nói trong văn phòng của mình: "Đừng dùng cái lý do thoái thác để lừa gạt trẻ con ba tuổi đó mà lừa tôi!"

"Các người rốt cuộc muốn chơi trò hề này đến bao giờ mới chịu thôi? Không ngừng thử nghiệm, được voi đòi tiên, áp lực dư luận, cấm vận kinh tế, đầu óc các người hoàn toàn gỉ sét mục nát rồi sao?"

"Vì sao các người vẫn chưa hiểu rõ, trò hề này không thể nào giam cầm được Stark nữa. Mà một khi chọc giận hắn, toàn bộ Địa Cầu đều sẽ gặp nguy hiểm, rốt cuộc vẫn phải là S.H.I.E.L.D đứng ra giải quyết!"

Sau khi cúp điện thoại, Nick thở dài, nói với Hill bên cạnh: "Vật chủ của Symbiote màu đen lần trước tên là gì ấy nhỉ? Hắn có phải phóng viên của Global Times không? Lập tức liên hệ hắn..."

Lúc này, Eddie đang đứng trước quán hotdog ở Hell’s Kitchen, đang cãi nhau với Venom: "Lần trước tôi đã nhắc nhở cậu rồi, ớt Mexico r���t cay, nhưng cậu cứ đòi mua hotdog siêu cay, tôi suýt nữa bị cay chết. Lần này tôi tuyệt đối sẽ không..."

"Cậu thật là người nhát gan nhất mà ta từng thấy, một chút ớt cay thôi đã khiến cậu la oai oái."

"Cho một phần siêu cay, cảm ơn." Giọng nói khàn khàn và trầm thấp phát ra từ cổ họng Eddie. Ngay sau đó, hắn run rẩy một chút, nói: "Không! Không cần siêu cay, hơi cay thôi là được rồi..."

"Không! Phải siêu cay!"

"Không..."

"Này, đợi đã, có một cô gái xinh đẹp đằng kia!"

"Cậu đừng nghĩ làm phiền ta, chiêu này đã chẳng còn tác dụng."

"Chào anh, tôi là Hill, xin hỏi anh là Eddie Brock phải không?"

Eddie vừa quay đầu lại, nhìn thấy Hill mặc một bộ trang phục công sở, xuất hiện phía sau hắn.

"Tôi đây, có chuyện gì không?"

"Chào anh, tôi là đặc vụ Hill của S.H.I.E.L.D, hiện tại có chút việc cần anh phối hợp." Hill chìa thẻ đặc vụ ra.

"Chào cô, Agony, đã lâu không gặp, lần trước trên chiến trường quá vội vàng, gần đây cô có rảnh không?"

"Từ từ!" Eddie ngăn Venom lại trước khi nó nói thêm gì nữa, hắn nói nhỏ: "Cậu không nghe thấy cô ấy nói gì sao? Cô ấy là đặc vụ S.H.I.E.L.D..."

Bên kia, Agony cũng trong đầu nói với Hill: "Tôi đã nói rồi, Venom thật sự bị điên rồi, nó lại muốn vật chủ của nó tán tỉnh cô!"

"Tôi cảm thấy nó có lẽ không phải muốn vật chủ của nó tán tỉnh tôi, cô không nghĩ là nó muốn tán tỉnh cô sao?"

"Đừng đùa." Agony nói: "Symbiote căn bản không có giới tính, bởi vì chúng ta không cần giao phối lưỡng tính như con người mới có thể sinh sôi nảy nở. Hình thái của tôi là nữ tính, cũng chỉ là vì tôi đã ký sinh vật chủ là nữ giới..."

Lúc này, giữa hai cặp Symbiote và vật chủ nảy sinh một mối quan hệ vô cùng vi diệu. Eddie cảm thấy Venom chắc chắn là muốn tán tỉnh Agony. Agony lại nghĩ Eddie muốn điều khiển vật chủ của mình để tán tỉnh Hill. Nhưng Hill lại nghĩ giống Eddie, cảm thấy chắc chắn là Venom để ý đến Agony...

Điều này khiến họ mặt đối mặt, nhưng lại không biết nói gì, chỉ có thể đối thoại trong đầu với Symbiote của mình.

Gonsales, người bán hotdog, gõ gõ khay, hỏi: "Các vị còn muốn hotdog không?"

Eddie không biết mở miệng thế nào, nhưng chưa đợi hắn nói, Venom đã nói trước: "Cho hai suất, một suất siêu cay, một suất hơi cay. Tiện thể hai ly nước trái cây, một ly không đá, cảm ơn."

Chờ đến khi hotdog ra lò, Eddie và Hill ngồi xuống bàn ghế dưới mái che của quán hotdog. Agony nói với Hill: "Cô thật sự muốn ăn đồ Venom đã gọi ư? Tôi thực sự rất lo lắng mình sẽ bị lây bệnh..."

Hill cũng không động đũa vào đồ ăn trước mặt, mà nói với Eddie: "Anh chắc đã xem bài đưa tin gần đây của Global Times rồi chứ?"

Eddie cắn một miếng hotdog, nói: "Cô đang nói đến bài đưa tin vạch trần Stark chính là Iron Man đó ư?"

"Anh nghĩ sao về chuyện này?"

"Mặc dù phóng viên đôi khi cần không ngừng lặp lại một số sự thật rõ ràng, nhưng bài đưa tin này nói về một chuyện mà bất cứ ai có đầu óc đều có thể đoán ra, lại nhận được sự hưởng ứng lớn đến vậy, khiến tôi phải suy nghĩ sâu sắc về ý nghĩa thực sự của sự nghiệp làm báo của mình."

"S.H.I.E.L.D suy đoán đây là âm mưu gây áp lực một lần nữa của quân đội nhằm vào Stark."

"Xem ra tôi đã hiểu lầm đồng nghiệp cũ của mình rồi, kẻ ngu không phải phóng viên, mà là quân đội."

Hill trong đầu hỏi Agony: "Đồng loại tên Venom này của cô, từ trước đến nay đều độc mồm độc miệng như vậy sao?"

"Làm sao tôi biết được, tôi không có hứng thú với việc lý giải một kẻ điên."

"Tình hình hiện tại là thế này." Hill giải thích với Eddie: "Chúng tôi không rõ quân đội rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì, nhưng tóm lại, họ đã thuyết phục được Hội Đồng Bảo An Thế Giới. Hội Đồng Bảo An Thế Giới đã đứng về phía quân đội, công bố rằng kỹ thuật của Stark có thể duy trì hòa bình thế giới tốt hơn."

"Họ không phải là muốn Stark giao nộp kỹ thuật của mình sao?"

"Có lẽ không phải toàn bộ, nhưng ít nhất cũng phải có một phần." Hill dừng lại một chút: "Nếu dựa theo sức mạnh Stark đã thể hiện ngày hôm đó, mục tiêu của Hội Đồng Bảo An Thế Giới và quân đội, ít nhất cũng là thế hệ cơ giáp mới nhất của hắn, thậm chí họ còn có thể muốn có được loại sức mạnh đã khiến Stark hóa thân thành thần."

"Để đạt thành mục đích của mình, họ sẽ tìm mọi cách quấy rối Stark. Dù Stark không sợ họ về mặt vũ lực, nhưng muốn sinh hoạt trong xã hội này, họ có rất nhiều biện pháp có thể gây rắc rối cho Stark và Stark Industries."

"S.H.I.E.L.D muốn ngăn chặn chuyện này xảy ra, nhưng vấn đề là, chúng ta là tổ chức trực thuộc Hội Đồng Bảo An Thế Giới."

Hill ra hiệu nói: "Hiển nhiên, hiện tại tình huống của chúng tôi có chút khó xử. Hội Đồng Bảo An Thế Giới muốn chúng tôi không cần nhúng tay, Giám đốc Nick cũng gặp phải áp lực rất lớn, bởi vậy chúng tôi không thể công khai giúp đỡ Stark."

"Nhưng chúng tôi không muốn để họ đạt được mục đích, cho nên chúng tôi hy vọng anh có thể giúp chúng tôi một tay."

"Tôi đã từng là phóng viên của Global Times, nhưng đó cũng chỉ là đã từng." Eddie uống hai ngụm nước trái cây, nói: "Nếu cô tìm đến tôi vì cái nghề nghiệp đã từng của tôi, thì e rằng các vị sẽ phải thất vọng, tôi trong nghề đã chẳng còn danh dự gì đáng kể nữa rồi."

Hill nói với Eddie: "Quân đội sẽ không chỉ có chiêu này. Tiếp theo, họ hẳn là sẽ chiêu cũ tái diễn, thao túng các hãng truyền thông lớn nhắm vào Stark, chỉ trích hắn có được kỹ thuật tiên tiến như vậy, lại không muốn cống hiến vì hòa bình nhân loại, thậm chí lôi chuyện cũ ra, chỉ trích hắn bán súng ống đạn dược."

"Chúng tôi hy vọng có thể có được bằng chứng về việc tổng biên tập Global Times nhận hối lộ, thao túng dư luận. Anh hẳn là rất hiểu rõ vị tổng biên tập đó phải không?"

"Mặt khác, bởi vì áp lực từ Hội Đồng Bảo An Thế Giới, hiện tại S.H.I.E.L.D và các đặc vụ S.H.I.I.L.D đều không tiện ra mặt, cho nên chúng tôi hy vọng thuê anh giúp chúng tôi ngăn chặn cuộc tấn công của quân đội, ngăn cản họ nhòm ngó Stark."

"Tôi nghe Agony nói anh có thù oán với Riot. Hiện tại S.H.I.E.L.D đang lợi dụng Riot để làm thí nghiệm, chúng tôi có thể giao hắn cho anh, kèm theo một ít năng lượng còn sót lại trên người hắn, thế nào?"

"...Thành giao."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả giữ gìn.