Kính chào quý vị khán giả, xin hoan nghênh quý vị đến với chương trình Gotham Một Ngày hôm nay. Tôi là người bạn cũ của quý vị, Frieda Lordaz, và tôi là David Boer.

Trước khi gửi đến quý vị những tin tức nóng hổi hôm nay… vâng, chúng tôi muốn tường thuật lại tin tức đầy phấn khởi ấy. Tối mai lúc bảy giờ đúng, lễ khai mạc Lễ hội Âm nhạc Gotham sẽ được tổ chức long trọng tại Quảng trường Trung tâm Gotham. Lần này, chúng tôi đã mời rất nhiều nghệ sĩ âm nhạc nổi tiếng, cùng vô số người hâm mộ âm nhạc nhiệt thành tìm đến. Những vị khách quý có mặt tại buổi lễ bao gồm…

Xin chân thành cảm ơn Văn phòng Thị trưởng Gotham cùng Tập đoàn Wayne đã mạnh mẽ ủng hộ sự kiện lần này, và từ tận đáy lòng cảm tạ sự hợp tác của quý vị thị dân. Tối mai lúc bảy giờ, chương trình Gotham Một Ngày sẽ đúng giờ truyền hình trực tiếp toàn bộ diễn biến Lễ hội Âm nhạc. Xin quý vị nhớ đón xem!

*Cùm cụp* một tiếng, ti vi bị đóng lại.

Mùa hè Gotham, thời gian mà các sát thủ hoành hành có vẻ lâu hơn dự kiến. Năm nay, thời tiết nóng bức đến lạ thường, mãi cho đến tháng Mười, mùa thu mới khoan thai ghé đến.

Tuy nhiên, những ngày cuối thu vẫn là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm. Vừa mới hạ nhiệt, Gotham đã biến thành một tòa Kim Thành rực rỡ.

Tại văn phòng Đại học Gotham, Victor rời mắt khỏi những tán bạch quả vừa ngả vàng, cầm lấy một bản luận văn đặt cạnh bàn làm việc của Schiller.

Vốn dĩ chỉ là tùy ý liếc qua, nhưng khi nhìn thấy đề mục, hắn bỗng dừng ánh mắt lại, khẽ nhướng mày kinh ngạc hỏi: “Sao lại là xã hội công trình học? Cuối cùng thì ngươi cũng từ bỏ việc dạy họ khả năng thông linh sao?”

“Là tinh thần phân tích pháp.” Schiller đang chấm bài tập, cũng không ngẩng đầu lên mà đáp: “Ta cũng là giáo sư của Học viện Ma pháp, việc này còn khó hơn nhiều so với dạy người thông linh.”

Victor hơi mở to mắt, lộ vẻ kinh ngạc. Schiller đặt một bài tập vừa chấm xong sang một bên, nhìn Victor hỏi: “Cobblepot đâu rồi? Hắn có ở phòng thí nghiệm không?”

“Không, ngày mai là lễ khai mạc. Hai giờ trước, hắn đang ở khu vực cảnh sát Gotham cùng James đối chiếu các hạng mục nhiệm vụ bảo vệ an ninh. Ngươi tìm hắn có việc gì sao?”

“Bà Lệ ở Văn phòng Chính vụ Đại học Gotham cho rằng chúng ta có thể cho học sinh nghỉ vài ngày, để họ đi Lễ hội Âm nhạc chơi cho thỏa thích.”

“Vậy nên ngươi hy vọng Cobblepot nói với bà ta rằng tình hình hiện tại không thích hợp để cho sinh viên nghỉ?”

“Vì sao ngươi lại nghĩ như vậy?” Ngòi bút của Schiller dừng lại một chút.

“Ngươi không thích học sinh nghỉ.” Victor nói: “Ngươi cho rằng họ có quá nhiều kỳ nghỉ, mà trong kỳ nghỉ thì chẳng bao giờ hoàn thành bài tập đàng hoàng cả.”

“Đó là sự thật, nhưng không có nghĩa ta không thích học sinh nghỉ. Bởi vì khi họ về nhà, ta cũng có thể thanh nhàn đôi chút. Đây là khoảng thời gian duy nhất ta có thể tận hưởng sự nhàn nhã, ngoài kỳ nghỉ đông ra.”

“Nhưng nếu kỳ nghỉ quá dài, ngươi sẽ phải chấm càng nhiều bài tập.” Victor cúi đầu nhìn mặt bàn, nói: “Mỗi khi nhìn bài tập của đám học sinh của ngươi, ta lại vô cùng may mắn vì đã không bỏ lỡ những quyết định quan trọng trong đời. Ta đã từng nghĩ đến việc học ngành khoa học xã hội và nhân văn đấy.”

“Vậy thì ngươi thông minh và may mắn đấy.” Schiller chuyển sang một bản luận văn khác và nói: “Ngươi không hợp học các ngành khoa học xã hội đâu.”

Victor bất đắc dĩ thở dài: “Vậy rốt cuộc ngươi có muốn cho họ nghỉ hay không?”

Schiller dừng động tác một chút, sau đó thu dọn bản luận văn trên bàn, gõ nhẹ xuống mặt bàn cho ngay ngắn rồi đặt vào tủ tài liệu bên phải. Hắn lại ngồi xuống ghế, hai tay nắm chặt hai đầu cây bút máy, nói.

“Ngươi không nhận ra chúng ta đang bàn về một vấn đề nghiêm túc đến mức nào sao?”

“Xin lắng nghe chi tiết.”

“Sau khi trị an và điều kiện thời tiết ở Gotham được cải thiện, thứ hạng của Đại học Gotham đã vọt lên, đuổi kịp và vượt qua phân hiệu Santiago của Đại học California, vươn lên vị trí thứ sáu mươi mốt trong bảng xếp hạng QS.”

“Đồng thời, đội bóng bầu dục cũng giành được thành tích tốt nhất trong lịch sử, đội vũ kéo cũng ngày càng nổi tiếng, số lượng hồ sơ xin nhập học tăng vọt, khiến Phòng Giáo vụ quyết định mở rộng tuyển sinh. Theo thống kê số lượng học sinh toàn trường cách đây một tháng, chúng ta có tám ngàn sinh viên hệ chính quy cùng hơn mười sáu ngàn học viên cao học và nghiên cứu sinh.”

Victor kinh ngạc mở to hai mắt, nói: “Đã vượt qua cả Đại học Harvard sao?”

“Nhưng vẫn còn thua xa Đại học California.” Schiller nhẹ nhàng lắc đầu: “Dường như có không ít người cho rằng chúng ta cũng có thể như Đại học California, mở rộng chi nhánh khắp nước Mỹ.”

“Nhưng ngàn vạn lần đừng làm vậy!” Victor run rẩy nói: “Ta không thể tưởng tượng nổi bất kỳ ngôi trường nào lại muốn gắn tên với phân hiệu Đại học Gotham. Nghe qua đã thấy nó sẽ làm tăng đáng kể tỷ lệ tội phạm địa phương rồi.”

“Đây là ngươi không thích hợp học nhân văn xã khoa nguyên nhân.”

“Vậy thì ngươi thường nói như thế nào?”

“Nếu Đại học Gotham mở phân hiệu tại địa phương, vậy thì ở tổng trường họ sẽ có rất nhiều bạn học xuất sắc trong các ngành luật, tài chính, tin tức học. Đồng thời, trong các chuyên ngành triết học, văn học, lịch sử, mỹ thuật cùng các loại hình nghệ thuật khác, họ sẽ được đồng hành cùng vô số nhân tài thiên phú dị bẩm. Hơn nữa, điều này cũng sẽ mở ra nhiều hướng phát triển nghề nghiệp cho các ngành điều tra học, tâm lý học tội phạm, pháp y học.”

“Ta thật sự may mắn vì đã không học các ngành khoa học xã hội.”

“Chúng ta còn có Học viện Kỹ thuật Dạy nghề với hơn một ngàn học sinh, những học sinh ở đây tuổi còn nhỏ hơn, thường là khoảng mười sáu tuổi.”

“Vậy thì số lượng nhân sự có ý nghĩa gì?”

“Hiện tại chúng ta có gần hai vạn học sinh. Nếu chúng ta cho họ nghỉ, hiển nhiên sẽ không ai bỏ qua sự kiện náo nhiệt này.”

“Chẳng phải điều đó rất tốt sao?”

Schiller xoay xoay cây bút trong tay, nói: “Ngươi chắc chắn chứ? Hai vạn thanh thiếu niên trong độ tuổi từ mười tám đến hai mươi lăm, tập trung đổ xô về cùng một địa điểm sự kiện trong vòng một ngày. Ngươi nghĩ sau đó chúng ta sẽ phải giải quyết bao nhiêu vụ đánh bom, phóng hỏa, rò rỉ, khỏa thân chạy loạn, tụ tập hút chích ma túy cùng các sự kiện liên quan đến bệnh AIDS?”

Victor *bang* một tiếng, liền rơi khỏi ghế. Hắn run rẩy đứng dậy, hai tay vịn lấy mặt bàn mà nói: “Ta đi tìm Cobblepot ngay đây.”

“Đừng vội đi.” Schiller lại ngăn hắn lại: “Khi ngươi cảm thấy sợ hãi vì điều đó, rất nhiều người cũng nghĩ như vậy, ngoại trừ đám du khách ngơ ngác không biết gì kia.”

Victor khẽ mở miệng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lý. Một khi các đại ca xã hội đen biết con cháu họ cũng sẽ cùng bạn bè tham gia sự kiện này, thì chắc chắn họ sẽ tự động duy trì trật tự an ninh.”

“Không phải ý đó.” Schiller lại lắc đầu: “Dù không xét đến điểm này, giới xã hội đen cũng sẽ không bỏ qua cơ hội kiếm tiền, họ sẽ không gây thêm rắc rối. Ta chỉ những yếu tố bất ổn hơn kia.”

Victor hiểu ra, nói: “Đám điên rồ đầu óc không bình thường kia sao?”

“Họ hiểu rõ sức phá hoại của thanh thiếu niên hơn bất cứ ai.” Schiller đáp: “Sự hỗn loạn hoàn toàn mất kiểm soát như vậy cũng là mối đe dọa chí mạng đối với họ. Vì vậy, nếu họ biết trước có nhiều thanh thiếu niên ở hiện trường đến thế, rất có thể họ sẽ không xuất hiện.”

“Làm thế nào để xác định?”

“Ta đây cũng sẽ không đi.”

Victor không cách nào phản bác. Schiller đặt bút xuống bàn, khẽ xoay rồi nói: “Đó nhất định sẽ là một cuộc hỗn loạn chưa từng có. Dựa trên hiệu ứng đám đông, họ sẽ bị lây nhiễm sự điên cuồng hơn, và giới hạn đạo đức cũng không còn tồn tại. Mặc dù đây có thể xem là một tài liệu học thuật không tồi, nhưng ta không tìm thấy một vị trí thuận lợi nào để đảm bảo mình có thể kiên nhẫn quan sát lúc đó.”

“Ngươi chán ghét sự hỗn loạn.”

“Giống như thích đứng ngoài quan sát sự hỗn loạn thì đúng hơn.”

Victor xòe tay ra nói: “Ngươi không thể muốn cả hai. Hoặc là đừng cho họ đi, hoặc là cứ cho họ nghỉ. Nhưng ngươi luôn rối rắm trong những vấn đề như thế này, xem ra ngươi đến đây là để tìm kiếm lời khuyên từ ta.”

“Đây là văn phòng của ta.”

“Tuy ta không phải thám tử lừng danh, nhưng từ khi ta bước vào đây, ngươi chưa hề nghiêm túc chấm một bài tập nào cả.”

Victor chống tay lên mặt bàn, nhìn Schiller nói: “Ngươi đang cảm thấy hơi phiền lòng.”

“Bây giờ ai sẽ còn thông linh?”

“Ta có khuynh hướng cho họ nghỉ.” Victor thẳng thắn đưa ra đề nghị của mình, nói thêm: “Ngươi giữ họ lại trong trường, họ cũng sẽ tìm mọi cách để trốn ra ngoài. Khi đó, ngươi sẽ là trở ngại duy nhất của họ, và ngươi sẽ phải đối mặt với rắc rối còn lớn hơn cả toàn bộ lễ hội âm nhạc.”

“Cái gì không có được thì luôn là tốt nhất.” Victor đổi tay chống cằm, nói: “Ngươi càng không cho họ đi, họ càng cảm thấy lễ hội âm nhạc nhất định phải cực kỳ thú vị. Nhưng nếu ngươi trực tiếp cho họ nghỉ, biết đâu có những người ghét ồn ào sẽ không đi.”

Schiller gật đầu nói: “Nhưng vẫn cần xác nhận với Cobblepot, liệu khu vực quanh lễ khai mạc có đủ khả năng tiếp đón hay không. Mặc dù họ không cần lưu trú dài ngày như du khách, nhưng nếu tối đó họ không đặt được khách sạn, thì sáng hôm sau, mùi trong trường học sẽ mang lại cho ngươi một bất ngờ lớn.”

Victor hiển nhiên đã nghĩ đến điều gì đó, mặt lộ vẻ khó xử mà nói: “Ta từng chứng kiến điều này khi còn học ở New York. Sáng sớm ngày thứ hai của lễ hội cuồng hoan, không một kẻ lang thang nào dám thò tay vào thùng rác cả.”

“Trừ khi có người trả thêm phí phục vụ cho họ.”

Cả hai đều bật cười. Schiller đánh giá Victor rồi nói: “Phu nhân Fries hồi phục cũng không tồi, phải không?”

Victor lập tức nhận ra hắn đang ám chỉ điều gì, nhưng ở phương diện này, hắn lại tỏ ra bảo thủ và ngượng ngùng một cách bất thường. Hắn lắc đầu, không nói gì, nhưng Schiller lại tiếp lời.

“Trong quá trình bị đông lạnh, tuổi tác cơ thể của phu nhân Fries không thực sự tăng lên, điều kiện các cơ quan vẫn hoàn hảo, duy trì trạng thái trẻ trung như ban đầu. Vậy nên…”

“Bây giờ chưa phải lúc nói chuyện này.” Victor vội vàng ngắt lời Schiller, nói: “Chúng ta cần tôn trọng y học, xem thêm nhiều báo cáo kiểm tra, và duy trì các tế bào thần kinh nano nữa.”

“Ngươi đáng lẽ nên học các ngành khoa học xã hội và nhân văn.”

Victor trề môi lẩm bẩm, muốn lảng sang chuyện khác. Schiller khẽ thở dài, nói: “Nếu chiều nay rảnh, thì đến trang viên của ta dùng bữa tối.”

“Với danh nghĩa gì?”

“Chúc mừng con đỡ đầu của ta tốt nghiệp, Lex Luthor.”

Victor chợt bừng tỉnh, nói: “Lex tốt nghiệp chính quy sao? Chẳng phải hắn đáng lẽ đã tốt nghiệp từ lâu rồi sao?”

“Hắn đã tạm nghỉ học một thời gian để xử lý công việc kinh doanh của LuthorCorp.” Schiller hồi tưởng một lát rồi nói: “Chắc ngươi còn nhớ hắn đã biến mất một khoảng thời gian cách đây một năm.”

“Khoan đã, ý ta là, hắn là con đỡ đầu của ngươi sao?”

“Ở một mức độ nào đó, cái chết của cha hắn có liên quan đến ta, điều này khiến ta gánh vác một phần trách nhiệm. Đương nhiên còn có một vài nguyên nhân khác, nhưng không quan trọng bằng. Hiện tại xem ra, đúng vậy.”

“Hắn thành tích thế nào?” Victor hỏi.

Victor tiếp tục nhìn Schiller, kết quả Schiller khẽ thở dài, lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

Lần này lại khiến Victor kinh ngạc. Bây giờ, Schiller thậm chí không còn thở dài vì thành tích của Bruce nữa. Rốt cuộc Lex đã làm gì vậy?

Nơi ở của Lex tại Gotham là một trang viên lưng chừng núi thuộc khu nhà giàu, cách Trang viên Wayne chưa đến hai kilomet, nằm ngay sườn núi phía nam Trang viên Wayne. Vì mới mua, chưa kịp tu sửa, nên hiện tại vẫn chưa phải là Trang viên Luthor.

Nhưng nơi này đã đủ xa hoa để khiến Clark liên tục ghé mắt nhìn. Hắn như thể – hay đúng hơn là – một kẻ nhà quê mới vào thành, lôi kéo hành lý của mình, cảm thấy có đến tám đôi mắt cũng không đủ để nhìn ngắm.

“Vậy nên ta sẽ ở tại một nơi như thế này trong một tuần ư?” Clark ngắm nhìn hàng rào chạm khắc tinh xảo, những chùm đèn chùm phức tạp hoa lệ làm người ta hoa mắt, cùng những ô cửa sổ Gothic khổng lồ với hàng chục họa tiết chỉ xuất hiện trên các nhà thờ ở Châu Âu, không thể tin nổi mà nói.

“Ngươi có thể bay lên xem mà.” Lex nhắc nhở.

Clark vỗ trán, hắn luôn quên mất mình có thể bay, vì thế hắn liền bay vút lên trời.

Giọng nói của Lex vọng đến từ phía sau.

“…tiện thể lau luôn lớp bụi trên cửa sổ đi.”

Hãy dõi theo những trang kế tiếp, chỉ có tại truyen.free, để không bỏ lỡ hành trình kỳ diệu này.