Ngay lúc này đây, trong lòng Bruce dùng hết những lời tục tĩu nhất để mắng nhiếc ban tổ chức sự kiện này.

Thân là thám tử vĩ đại nhất thế giới, làm sao hắn có thể không nhận ra đây là một âm mưu nhằm vào Schiller.

Schiller say sóng, vì lẽ đó họ đã tổ chức trên biển một trò chơi mà Schiller không thể kh��ng tham gia, Oliver chính là con mồi, dù là bản thân Oliver hay sự nghiệp hắn đang theo đuổi, đều là lý do buộc Schiller phải lên thuyền.

Nhưng Bruce lúc này đây mắng nhiếc ban tổ chức, không phải vì họ đã dùng thủ đoạn ti tiện dụ Schiller vào tròng, mà là cái lũ thiên tài chết tiệt này khi lập kế hoạch, thậm chí còn không điều tra kỹ lưỡng đối tượng mục tiêu!

Bruce lúc này thực sự muốn bẻ toang sọ não bọn chúng, xem trong đầu chúng nó đã đổ vào mấy tấn nước biển rồi. Nhìn từng người từng người kiểm tra những nhân viên được mời đang bước lên du thuyền, trong lòng Bruce gào thét: các ngươi có biết hay không đây là chốn ngục tù của ai?!

Bruce có cảm giác muốn nhảy thuyền.

Bởi vì khả năng quan sát nhạy bén đang mách bảo hắn, nhân cách đang chiếm giữ cơ thể Schiller không mang tính thao túng, mà càng giống gã điên Bruce từng thấy khi lần đầu tiên chứng kiến bệnh trạng của hắn.

Bruce hơi do dự nhìn ra phía biển bên cạnh, sau đó lại ngẩng đầu nhìn về phía bến cảng Gotham không xa. Con thuyền còn chưa đi quá xa đất liền, nếu bây giờ hắn nhảy xuống, có lẽ sẽ nhanh chóng bơi tới bến cảng.

Nhưng cho dù thuyền đã đi rất xa, lựa chọn sáng suốt nhất lúc này vẫn là nhanh chóng nhảy xuống bơi đi, dù cho phải bơi qua nửa Đại Tây Dương, cũng an toàn hơn nhiều so với việc đặt chân lên con thuyền này.

Nhưng Bruce do dự, trên thuyền ngoài những người tham gia trò chơi này, còn có một số du khách mua vé lên tàu, họ chỉ là xuất phát từ tâm lý muốn tìm kiếm điều mới lạ để du ngoạn, đều là những người thường vô tội.

Nghĩ đến đây, Bruce lại trong lòng mắng ban tổ chức cả vạn lần.

Vừa ngẩng đầu lên, Bruce đã thấy Schiller đang đứng trên boong du thuyền quay đầu lại nhìn hắn, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt tan rã.

Nhưng hắn đang cười.

Mồ hôi lạnh của Bruce gần như tức khắc thấm ướt sau lưng. Thôi rồi, giờ đây đây chính là chốn ngục tù của hắn.

Bruce tức thì bước sang một bên, để một nhân viên chặn tầm nhìn vào hắn. Chắc chắn Schiller đã quay người đi về phía khoang thuyền, hắn mới một lần nữa hòa vào đội ngũ kiểm tra.

Đại sự không ổn. Bruce hít sâu một hơi, từ khi hắn tốt nghiệp đến nay, đây là lần đầu tiên hắn lại cảm nhận được áp lực không gì sánh kịp từ Schiller.

Bruce không rõ vì sao những sự điên rồ Schiller đã thể hiện trước đây vẫn chưa phải là giới hạn của hắn. Khi sự tò mò của hắn chuyển từ "Schiller là người như thế nào" sang "Schiller rốt cuộc có phải là người hay không", hắn liền biết, để tồn tại, hắn cần phải dừng lại.

Bruce lần đầu tiên kiềm chế sự tò mò của mình, cũng bắt đầu tập trung mọi tinh lực để suy nghĩ đối sách.

Chuyện này định trước sẽ không thể vãn hồi. Bất kể ai là kẻ bày ra màn kịch này, hắn ta đều đã "thiên tài" giẫm trúng mọi điểm nhạy cảm của Schiller: ảnh hưởng Oliver, quấy rầy Mexico, gây thống khổ cho Schiller, mưu toan thao túng hắn ta.

Hắn cũng càng thêm "thiên tài" khuếch đại mọi sự điên rồ của Schiller, khiến Schiller bệnh hoạn vượt ra ngoài tầm kiểm soát, khiến sự nghiệp cách mạng bị đe dọa, khiến thống khổ mang đến sự hưng phấn cực độ, biến sự thao túng thành một trò chơi lố bịch.

Mà hiện tại, Bruce chỉ còn một mục tiêu: sống sót, và cứu thêm nhiều người thường vô tội.

Bên trong khoang thuyền Đại Tây Châu Hào quả thực phồn hoa như lời đồn, nhưng điều kinh ngạc hơn chính là phong cách trang trí cực kỳ đặc biệt nơi đây.

Tầng một của khoang thuyền là một quảng trường hình tròn khổng lồ, bức tường hình tròn chia toàn bộ tầng một thành mười không gian hình tròn, vô số cổng vòm thông với những không gian này, và mỗi không gian hình tròn đều có những trò cờ bạc khác nhau.

Phía trên mỗi trò cờ bạc đều có những phù văn thần bí cổ xưa biểu thị sự kiêu hãnh của chúng. Ở vòng ngoài cùng có một kiến trúc đền thờ Athena, là nơi đổi tiền cược.

Các du khách ở chỗ này dùng tài sản của mình để đổi lấy tiền cược, sau đó đi vào theo vòng tròn. Khi họ hoàn thành một vòng trò chơi và thắng ván cờ bạc này, liền có thể đi qua cổng vòm tương ứng với trò chơi đó để đến vòng tiếp theo, mà ở trung tâm của mười vòng tròn đồng tâm treo mức giải thưởng lớn khiến lòng người xao động.

Cuối cùng, một bục cao chậm rãi nổi lên giữa những vòng tròn đồng tâm, lão giả với hình mũi đinh ba in giữa trán xuất hiện trước mặt mọi người. Hắn giơ cánh tay lên, lớn tiếng kêu gọi: “Đại Tây Châu Hào hoan nghênh các vị! Trong đêm nay, hãy tận tình cuồng hoan!”

Đám người bùng nổ tiếng hoan hô mãnh liệt, nhưng đối lập với đó là sự trầm mặc chết chóc ở lầu hai.

Lầu hai cũng là không gian kiến trúc hình tròn, điểm khác biệt là, các đồ án trên sàn nhà đã nổi lên trước mắt mọi người, biến thành từng chiếc bàn tròn lớn nhỏ khác nhau.

Bên cạnh mỗi bàn tròn xuất hiện các đồ án sinh vật biển, mọi người phát hiện chúng tương ứng với mỗi chiếc mặt nạ.

Lão giả lại lần nữa xuất hiện ở lầu hai, và yêu cầu mọi người đứng vào vị trí tương ứng với hình ảnh trên mặt nạ của mình.

Schiller rất nhanh tìm thấy đồ án xúc tu bạch tuộc, sau đó hắn phát hiện tất cả đồ án trên bàn này đều là bạch tuộc, chỉ khác nhau ở số lượng xúc tu bên dưới.

Hắn nhìn sang những chiếc bàn bên cạnh, phát hiện cũng vậy, có người là sao biển, sao biển với số lượng cánh tay khác nhau; có người là cá mập, c�� mập với số lượng răng khác nhau.

Vì thế họ có thể được gọi đơn giản là Bạch tuộc số Một, Sao biển số Một, hoặc Cá mập số Một. Bạch tuộc của Schiller có bảy xúc tu, cũng là bạch tuộc có số xúc tu nhiều nhất trên bàn này, nên hắn được đánh số là Bạch tuộc số Bảy.

Schiller thấy người phụ nữ ban nãy đến nói chuyện với hắn. Đồ án trên bàn của nàng là cá kiếm, chỉ là số lượng mắt của cá kiếm khác nhau. Từ vị trí phỏng đoán, người phụ nữ được đánh số là Cá kiếm số Ba.

Mà Schiller tất nhiên cũng nhận ra Bruce, người trước đó vẫn nhìn chằm chằm vào hắn. Đồ án trên bàn của Bruce là cá hổ kình. Dựa vào số lượng đốm trắng trên cơ thể cá hổ kình, Bruce là Cá hổ kình số Một.

Còn đồ án trên bàn của Christopher là rùa biển. Dựa vào số lượng hoa văn trên mai rùa khác nhau, hắn là Rùa biển số Bốn.

Schiller cúi đầu quan sát kỹ lưỡng đồ án, đồng thời hít một hơi bình xịt khí trong tay. Bạch tuộc số Sáu bên cạnh hắn hơi kinh ngạc nói: “Họ cho phép ngươi mang cái này vào à? Chẳng phải đã nói không được mang th��� gì khác sao?”

Âm lượng của hắn rất lớn, khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía Schiller. Schiller hít sâu một hơi, ho khan vài tiếng rồi nói: “Nếu họ không cho ta mang theo, ta sẽ nhanh chóng chết ở đây.”

Schiller vô cùng suy yếu, hoàn toàn không có dấu vết diễn xuất: choáng váng, đau đớn, hô hấp khó khăn, tim đập nhanh. Trông như nói chuyện cũng khó khăn, một tay chống mặt bàn, một tay đặt ống ngậm bình xịt khí gần sát môi, dường như chỉ cần thiếu một hơi hít vào liền sẽ ngất đi ngay lập tức.

Mọi người yên lặng thu lại ánh mắt, phần lớn cho rằng không cần thiết quá mức chú ý kẻ bệnh tật này, cho dù sau này có thể phát sinh xung đột, loại người này cũng không phải mối đe dọa lớn nhất.

Ngược lại, họ phần lớn đổ dồn ánh mắt về phía những chiếc bàn của cá hổ kình và rùa biển. Nhìn vào vóc dáng của những người này là có thể thấy, họ phần lớn rất cường tráng.

Sau đó mọi người bắt đầu suy đoán việc phân nhóm động vật có thể là dựa trên mức độ cường tráng. Có vẻ bàn rùa biển có vóc dáng lớn nhất, nhiều người béo nhất; bàn cá hổ kình thì phổ biến tương đối cao lớn cường tráng, vừa nhìn đã thấy là người biết võ; bàn cá kiếm thì dáng người không cường tráng nhưng tương đối cân đối; ngược lại, bàn bạch tuộc này đều tương đối gầy yếu.

Nhưng bàn bạch tuộc này vẫn chưa phải là yếu ớt nhất. Ngoài bạch tuộc ra còn có sứa, san hô và tôm linh. Những bàn này phổ biến đều là phụ nữ, người già và trẻ nhỏ, hơn nữa không phải loại người có thể trạng tương đối tốt, phần lớn đều khom lưng rụt rè.

Một số người khi thấy vậy mà còn có trẻ nhỏ, rõ ràng nhíu mày lại, lộ vẻ bất mãn, nhưng không ai lên tiếng.

Lúc này, ban tổ chức tuyên bố những người thách đấu vào bàn. Một đám người cũng mặc lễ phục, đeo mặt nạ từ hai bên sân khấu đi ra, đi tới trước những chiếc bàn có đồ án tương ứng.

Bàn bạch tuộc này ban đầu chỉ có bốn người, sau đó ba người nữa đến, đủ bảy người. Những bàn khác cũng ở trong tình trạng tương tự. Khi tất cả mọi người đã đến đông đủ, mọi người phát hiện bốn bàn cá kiếm, cá voi, san hô và tôm linh có nhiều người nhất, phổ biến đều có mười mấy người; những bàn khác thì tương đối ít, không đủ mười người.

Bàn bạch tuộc này lại là có số lượng người ít nhất, tổng cộng chỉ có bảy người. Mà Schiller phát hiện, ngoài hắn ra, những người khác chắc hẳn đều quen biết nhau từng đôi.

“Chắc hẳn các vị đã phát hiện, tất cả những người thách đấu và người bị thách đấu đều ở cùng một nhóm, theo nguyên tắc số lẻ và số chẵn sẽ tương ứng với nhau…”

Lão giả vừa nói đến đây, bên dưới đã có tiếng nghi vấn vang lên, bởi vì có rất nhiều bàn cũng giống bàn của Schiller, có số lượng người là số lẻ, như vậy sẽ không thể ghép đôi hai người một. Họ muốn biết người sẽ thách đấu mình hoặc người mình sẽ thách đấu ở đâu.

“Vì một số lý do, một số người thách đấu và người bị thách đấu đã được thăng cấp trước, đối thủ mà họ đối mặt sẽ được miễn. Những người không có đối thủ tương ứng có thể ở trước bàn quan sát trận đấu, hoặc có thể đi nghỉ ngơi trước.”

Không ai nhúc nhích.

Hiển nhiên những người này có ý định ở lại đây quan sát các trận đấu, để tích lũy kinh nghiệm cho cuộc quyết đấu của họ sau này.

Bruce không được miễn, đối thủ của hắn là Cá hổ kình số Ba, lúc này đang đứng chếch đối diện hắn. Qua tên trên thư mời, Bruce biết đó là bạn học đại học ngày xưa của hắn, hiện là tội phạm bị FBI truy nã, Roman Sionis.

Sionis đã từng cùng Elliott tố cáo Schiller, nhưng sau đó bị truy nã và bỏ tù. Hắn trước tiên bị giam giữ tại trại tâm thần Arkham, sau đó lại vào siêu nhà tù Florencia. Cho đến nay hẳn là vẫn chưa mãn hạn tù.

Bruce cũng hoàn toàn không biết Sionis tại sao lại muốn thách đấu hắn, nhưng việc Sionis xuất hiện ở đây đã nói rõ rất nhiều vấn đề rồi.

Khi mọi người tại đây cho rằng ban tổ chức sắp tuyên bố trò chơi bắt đầu, lão giả trên đài lại đột nhiên chuyển sang chuyện khác, hắn nói: “Để cảm tạ vị khách hào phóng đã tài trợ cho trò chơi lần này, chúng tôi đặc biệt thiết lập khán phòng khách quý. Những khán giả mua vé khách quý sẽ được quan sát toàn bộ quá trình trò chơi này.”

Nói xong, hắn duỗi tay chỉ một ngón. Chỉ thấy bức tường đá trung tâm của vòng tròn vách tường chậm rãi mở ra, lộ ra các vị khách quý đang ngồi bên trong, nhưng họ cũng đều đeo mặt nạ, không thể nhìn ra thân phận thật sự.

Số lượng khách quý không nhiều, nhưng cũng ngồi kín hai hàng ghế, trông có hơn hai mươi người. Họ cũng đều đeo mặt nạ sinh vật biển, nhưng tất cả đều là những sinh vật tiền sử đã tuyệt chủng, như cá Dunkleosteus, thằn lằn Mosasauridae, cá voi Livyatan, cá mập Megalodon, vân vân.

Trong sân bùng nổ một đợt kháng nghị không nhỏ, hiển nhiên có người không muốn cuộc ân oán của mình bị người khác vây xem.

Lão giả lập tức nói: “Xét thấy lần này quy tắc trò chơi có điều chỉnh, những người không muốn tham dự có thể lựa chọn rời đi. Có ai muốn rời khỏi không?”

Trong đó lập tức có mấy người thuộc nhóm san hô và nhóm tôm linh giơ tay, hơn nữa đều là từng đôi giơ tay, hiển nhiên đã đạt thành nhất trí, quyết định không giải quyết ân oán tại đây.

Nhân viên công tác lập tức tiến lên đưa họ rời đi. Chỉ vài giây sau khi họ rời khỏi căn phòng, bức tường gần biển rộng mở ra, thi thể bị ném xuống biển. Máu tươi nhuộm đỏ mặt biển, con du thuyền lướt đi, những con sóng trắng bỗng nhuốm màu hồng phấn yêu dị.

Một sự trầm mặc bao trùm.

Mấy giây sau, tiếng thét chói tai và sự hỗn loạn cùng nhau bùng nổ, nhưng cánh cửa lớn của sàn trò chơi ầm ầm đóng lại, lão giả thì giơ ba ngón tay lên.

“Các ngươi còn ba giây để về chỗ. Thí sinh nào không có mặt ở chỗ ngồi của mình sau ba giây sẽ được coi là tự động từ bỏ.”

Tất cả những người hoảng loạn lao ra lại la hét bò về vị trí của mình, tức giận xô đẩy tất cả những người cản đường, xuất hiện ở đúng vị trí của mình.

Schiller vẫn không biểu cảm đứng yên tại chỗ, hoàn toàn không điều chỉnh tiêu điểm ánh mắt tan rã, khiến người ta cảm thấy hắn chẳng nhìn thấy gì, hơn nữa cũng chẳng suy nghĩ gì.

Chỉ có số ít người có khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén mới có thể nhận ra, mỗi khi ánh mắt hắn lướt qua bóng dáng một người phụ nữ, đều cố gắng nhìn ngắm, nhưng mỗi lần đều thất bại.

Bản chuyển ngữ tinh tế này, duy nhất chỉ có tại truyen.free.