Có lẽ có người sẽ thắc mắc, tại sao câu đố nhất định phải được vẽ ra như vậy, không thể dùng một phương thức khác để thông báo cho Superman mà không làm hỏng cảnh quan thành phố sao? Chẳng hạn như gửi thư chẳng hạn.

Trong nguyên tác truyện tranh, những thủ đoạn Riddler dùng để gửi câu đố cho Batman cũng rất đa dạng, nhưng tiền đề là đối tượng đó phải là Batman.

Trước hết, người ta có một địa chỉ cố định, ít nhất cũng có một lộ trình tuần tra cố định, và cả phương thức liên lạc tử tế. Bởi vậy, Riddler dù là truyền tin, gửi bưu kiện hay phóng pháo hoa, ít nhất cũng tìm được một địa điểm cố định.

Thế nhưng Superman, vì thân thể suy yếu mà không tìm được một công việc đàng hoàng, vẫn luôn lưu lạc trong thế giới giấc mơ. Giai đoạn đầu, hắn còn có thể ghé qua các trung tâm cứu trợ, nhưng về sau, vì mọi người ở đó cứ mãi quấy rầy hắn vì dung mạo, nên đơn giản là chẳng đến trung tâm cứu trợ nữa.

Riddler không có cách nào dùng thủ đoạn thông thường để gửi thư cho một kẻ lang thang. Hắn chỉ có thể nhờ người chạy việc, mà điều này thì quá phiền toái. Có khả năng khi người chạy việc đến, Superman đã chẳng biết đi đâu; hoặc có khả năng Superman đang ở đó, nhưng người chạy việc lại cầm tiền mà chẳng làm gì.

Nhắc đến chuyện kiếm tiền, Riddler càng muốn khóc. Hắn vừa không phải luật sư có lý lịch sự nghiệp huy hoàng như Harvey, cũng chẳng phải thương nhân thành công như Penguin, kẻ có thể hòa nhập vào mọi nơi, thậm chí còn không có những ý nghĩ linh hoạt của Joker nữ. Nhưng trớ trêu thay, trong thế giới giấc mơ này, bọn họ cũng cần phải ăn uống.

Nguồn thu nhập của Riddler ở thế giới hiện thực khá là mơ hồ. Truyện tranh rất ít khắc họa chi tiết kinh nghiệm nghề nghiệp cá nhân của hắn, nhiều nhất là nhắc đến hắn từng làm nhân viên chuyển phát nhanh và cố vấn. Còn trong phim truyền hình, hắn lại có một công việc ổn định ở sở cảnh sát Gotham, nhưng thoạt nhìn cũng không giống như có thể đủ chi trả cho việc hắn thực hiện đủ loại hành vi phạm tội.

Trong thế giới giấc mơ, Riddler kiếm thu nhập chủ yếu bằng cách gửi bản thảo cho các tòa báo lớn. Superman trở thành kẻ lang thang thành phố, còn Riddler lại trở thành phóng viên, có thể xem là một sự đảo ngược trật tự.

Nhưng vì vấn đề về tinh thần của hắn, hắn không cách nào vượt qua bất kỳ cuộc phỏng vấn xin việc chính thức nào. Người tìm hắn đặt bản thảo cực kỳ ít ỏi, thu nhập cũng rất nhỏ bé, chỉ đủ để chính hắn tạm bợ qua ngày.

Bởi vậy hắn cũng không thể bỏ ra tiền dư dả để tạo ra các hình thức câu đố khác ngoài việc vẽ bậy trên đường phố, thậm chí có đôi khi cuộc sống khốn khó của hắn không khác mấy Superman đang lưu lạc trên đường phố.

Về sau, tình hình càng thêm chuyển biến xấu. Vì thời gian đã nhảy vọt hai mươi năm, Superman tuy rằng trở nên vô cùng suy yếu, nhưng ít nhất hắn bất lão. Riddler thì không được, hắn trong thế giới giấc mơ trực tiếp biến thành một ông lão, vì trường kỳ tiếp xúc với thuốc vẽ phun, chức năng phổi của hắn gặp phải vấn đề lớn.

Hiện tại hắn càng không có khả năng kiếm tiền, chỉ có thể như Superman mà lưu lạc đầu đường. Cho đến một ngày nọ, khi hắn với thân thể suy yếu, mệt mỏi, bệnh tình nguy kịch vẫn cố gắng vẽ câu đố trên đường, Superman đã đỡ lấy hắn khi hắn té xỉu, rồi đưa hắn đến bệnh viện.

Superman vẫn luôn chăm sóc hắn.

Riddler kỳ thực cũng rất nghi hoặc. Dù cho khoảng thời gian nhảy vọt kia không phải thứ bọn họ thực sự trải qua, nhưng ngay cả trước khi quãng thời gian đó nhảy vọt, hắn cũng không ít lần gây rắc rối cho Superman. Superman cứu hắn làm gì chứ?

Kết quả, Superman nói với hắn rằng: "Rất nhiều người không hiểu rằng cái nhìn của xã hội cũng sẽ định hình con người. Nếu mọi người chỉ nói ngươi đang phạm tội, ngươi liền sẽ trở thành tội phạm. Nhưng nếu ta xem ngươi là một nghệ sĩ, trên thế giới này sẽ có thêm một vị nghệ sĩ. Việc vẽ bậy là sở thích mà ngươi kiên trì mấy chục năm, sự kiên trì của chính ngươi đã là một phần của sáng tạo nghệ thuật, mang ý nghĩa xã hội học về giá trị mỹ học. Ta cho rằng một vị nghệ sĩ nên nhận được sự tôn trọng xứng đáng."

Riddler thật sự rất cảm động.

Tuy biết đây không phải lúc hắn nên cảm động, nhưng mà, Batman và tất cả những người khác đều cho rằng hắn chỉ là một bệnh nhân tâm thần, bọn họ chưa bao giờ khen hắn là một nghệ sĩ cả.

Riddler bị câu nói thẳng thắn này đánh trúng tâm can, nên trong phần lớn thời gian còn lại, hắn đều trên giường bệnh kéo Superman lại để giảng giải cho hắn nghe về ý tưởng thiết kế câu đố của mình, có thể thao thao bất tuyệt giảng liền hai giờ đồng hồ.

Cuối cùng, Joker đã tạo ra vụ tấn công khủng bố. Superman dự tính liều một phen cuối cùng, nhưng hắn hiểu rõ rằng so với Joker, những quả bom Joker đặt ra mới càng quan trọng hơn. Chỉ khi tháo gỡ bom, mới có thể cứu được sinh mệnh của nhiều người như vậy.

Khi đó, Superman đã có linh cảm về việc mình có thể đột phá hạn chế của Kryptonite, nhưng hắn biết tên điên này không dễ đối phó như vậy. Dù cho hắn có thể bay lên trời lợi dụng tia sét laser để hủy diệt bom, hắn cũng cần phải xác định vị trí bom trước. Nếu không, chỉ cần chậm trễ vài giây để tìm kiếm bom, cũng đủ để tên điên đó kích nổ tất cả số bom.

Mà lúc này, Riddler đã suy yếu đến cực điểm, không thể không dựa vào máy thở để duy trì hô hấp, vẫn lấy giấy bút ra. Trên bản đồ thành phố, dựa vào vị trí đài truyền hình và đài phát thanh nơi Joker xuất hiện, hắn phỏng đoán ra vị trí của năm quả bom còn lại.

"Hiện tại, ai mới là bậc thầy câu đố chân chính?"

Bộ phim khép lại sau câu nói này. Biểu cảm trên mặt Riddler tuy bi phẫn, mỏi mệt, nhưng cũng ẩn chứa vài phần suy tư, hắn dường như đã tìm thấy một phương pháp mới để chứng minh trí tuệ thiên tài của mình.

Mọi người đều vỗ tay. Riddler đứng lên, cầm mũ đặt trước ngực, cúi chào mọi người, rất giống một minh tinh lớn, khiến không khí trong phòng lại trở nên vui vẻ.

Schiller hắng giọng một tiếng, trong phòng lại trở nên yên tĩnh, hiển nhiên đã đến lúc nhân vật cuối cùng xuất hiện.

"Ngươi là Kẻ sát nhân Lợi Trảo ư?" Batman Who Laughs hỏi.

Schiller lắc đầu, lấy ra cuộn phim cuối cùng, bỏ vào máy chiếu phim. Xuất hiện ở đầu cuộn phim chỉ là một màn sương mù mờ mịt.

Freddy từ giữa làn sương mù dày đặc bước ra, cùng lúc đó, hắn lén lút vào một căn phòng. Một số hình ảnh bắt đầu lướt qua, nhưng đây không phải là kỹ thuật dựng phim đặc biệt của bộ phim này, mà là ảo giác thật sự tồn tại trong làn sương mù dày đặc lúc bấy giờ.

Ảo giác giới thiệu sơ lược về câu chuyện quá khứ của Freddy, nhưng bất cứ ai cũng có thể nhận ra đây không phải trọng tâm. Trọng tâm là năng lực Freddy sở hữu sau khi sống lại, tức là bộ móng vuốt đầy những lưỡi dao sắc nhọn cùng khả năng dịch chuyển tức thời thần bí.

Freddy xuất hiện trong một căn phòng tắm.

Hắn từ từ nổi lên mặt nước, thoải mái đặt hai tay lên thành bồn tắm. Nhưng rất nhanh, có tiếng động từ bên ngoài bồn tắm vọng vào.

"Được rồi, dì ơi, cháu sẽ nhanh thôi, không ngâm lâu đâu, cũng không làm chậm trễ bữa tối đâu, dì cứ yên tâm!"

Spider-Man quấn khăn tắm bước vào.

Lúc này Freddy đã sớm biến mất, mà Spider-Man cũng không hề chú ý tới, con vịt đồ chơi đang nổi trong bồn tắm lóe ra ánh sáng đỏ bên trong.

Phanh!

Con vịt đồ chơi trong bồn tắm nổ tung.

Nói thật, đoạn mở đầu này có chút quá theo dòng ý thức. Mấy bộ phim trước đó vừa mới bắt đầu đã thể hiện trạng thái cuộc sống của nhân vật chính, hoặc là vùi đầu học hành, hoặc là vùi đầu học hành, hoặc là vẫn đang vùi đầu học hành.

Bộ phim này vừa bắt đầu đã chạy đến bồn tắm của người ta, rồi làm nổ tung đồ chơi trong bồn tắm của người ta, là để làm gì?

Rất nhanh, Freddy đã gây ra một vụ án giết người, nhưng đối tượng bị giết hại lại không phải một người thật sự, mà là một con thú nhồi bông.

Puppeteer xuất hiện trong câu chuyện này. Cô bé nạn nhân đầu tiên kỳ thực chính là con rối do hắn điều khiển đóng vai, vì dù sao cũng là con rối, muốn sắp đặt thành bộ dạng nào cũng được. Bởi vậy, hiện trường vụ án trông đặc biệt thảm khốc, tự nhiên cũng gây chú ý từ nhiều phía.

Những vụ án này tức khắc leo lên trang nhất của nhiều tờ báo, đương nhiên là có một tờ báo cũng đến tay Bruce.

Nhưng mọi người vẫn không hiểu đây là đang làm gì. Những câu chuyện về Two-Face, Joker nữ và Penguin cơ bản đều xoay quanh Bruce; những câu chuyện về Scarecrow cùng một số chuyên gia học thuật khác thì xoay quanh Batman của Arkham và Kỵ Sĩ Arkham Jason; còn câu chuyện của Riddler thì xoay quanh Superman.

Thế nhưng Schiller, hay nói đúng hơn là Kẻ sát nhân Lợi Trảo do hắn điều khiển, thoạt nhìn dường như không định xoay quanh bất kỳ nhân vật chính nào trong vở kịch để triển khai hoạt động của mình, vậy nhiệm vụ của hắn là gì?

Mọi người đành phải tiếp tục xem.

Kẻ sát nhân Lợi Trảo liên tục gây án, tin tức về hắn cũng ngày càng nhiều, từ báo chí đến radio, cuối cùng là đến đài truyền hình, rồi cả những bản tin khẩn cấp chen ngang.

Phần lớn nạn nhân đều là trẻ nhỏ, nên sự chú ý của xã hội rất lớn, trong dân chúng cũng dấy lên những cuộc thảo lu���n r���ng khắp, tất cả mọi người đều đau đớn mắng chửi tên biến thái sát hại trẻ em này.

Chỉ trừ Bruce.

Kẻ sát nhân Lợi Trảo là nhân vật duy nhất mà Bruce lúc này cảm thấy không nằm trong kịch bản của mình.

Xét theo dòng thời gian, Two-Face, người đầu tiên xuất hiện, hiện giờ đã nắm chắc quyền sinh sát trong hệ thống pháp luật Hoa Kỳ. Hắn là một nhân vật lớn quá xa vời với cuộc sống ở tầng lớp đáy của thành phố, Bruce căn bản không cảm nhận được sự tồn tại của hắn.

Nữ cảnh sát Gain thì lại không cách quá xa, nhưng người ta xuất thân từ ngành tâm lý học chuyên nghiệp, ngụy trang vô cùng tốt, khiến Bruce cho rằng nàng chỉ là một nhân vật cốt truyện trong thế giới giấc mơ, cũng không hề có chút hiếu kỳ nào về quá khứ của nàng.

Penguin thì đi theo con đường thao túng từ phía sau màn. Bruce biết có một lão đại băng đảng rất lợi hại, nhưng hắn cũng không biết người đó chính là Penguin, và cũng cảm thấy đó chẳng qua là một nhân vật cốt truyện.

Nhưng Kẻ sát nhân Lợi Trảo thì khác. Gã này dùng một thân xác có phong cách hoàn toàn khác biệt so với tất cả nhân vật cốt truyện trong thế giới giấc mơ, dùng năng lực dịch chuyển tức thời thần bí của mình để phô trương rằng "ta không hề đơn giản", lại điên cuồng gây án, phô trương đến cực điểm. Bruce làm sao có thể không nhìn ra hắn là kẻ đến phá rối chứ?

Điều này đương nhiên nằm trong dự đoán của Batman Who Laughs.

Bất cứ người bình thường nào cũng không thể cảm thấy việc mình bày ra một màn kịch lớn như vậy sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Nếu thực sự từ đầu đến cuối đều xuôi buồm mát mái, thì mới có thể cảm thấy liệu trong đó có điều gì mờ ám hay không.

Có thể nói, hành vi của Kẻ sát nhân Lợi Trảo đã làm Bruce thở phào nhẹ nhõm, lực cản quấy nhiễu hắn cuối cùng cũng đã đến. Nhưng đáng tiếc, lại là một phương thức trắng trợn và cấp thấp đến vậy. Hắn vốn còn mong đợi đối phương có thể đưa ra thủ đoạn nào đó khác biệt hơn cơ.

Lúc ấy Bruce đã nghĩ như vậy. Hắn cảm thấy Kẻ sát nhân Lợi Trảo điên cuồng quấy rối trong thành phố chính là để vở kịch của hắn không thể hoàn thành, và logic này thật mạch lạc.

Nhưng Bruce cũng không cảm thấy tên sát nhân biến thái này có thể gây ra sóng gió gì lớn, cũng không cảm thấy hắn có thể ép buộc mình phải xuất hiện.

Lúc này, Bruce cảm thấy đắc ý vì ý tưởng tự thiết kế thân phận cho mình, bởi vì hiện tại hắn là một kẻ nghèo hèn, còn mang theo một gánh nặng là người bị tê liệt nằm trên giường. Đừng nói chỉ có một kẻ sát nhân, mà là mấy trăm kẻ sát nhân tản loạn khắp thành phố, hắn cũng không quản được, không có năng lực đó.

Bởi vậy, hắn hoàn toàn có thể mặc kệ kẻ sát nhân này không ngừng gây án mà hoàn toàn thờ ơ, vì đây là nhân vật mà hắn đã thiết lập. Nếu hắn thực sự tự thiết lập mình thành một siêu anh hùng, thì đúng là đã rơi vào bẫy của đối phương.

Bởi vậy, sau khi gặp gỡ Jason và những người khác, hắn mới có thể công khai nói ra câu "ta không có năng lực, nên không có trách nhiệm". Hắn cần phải khoe khoang điều này một chút, bởi nếu không phải nhân vật của mình được thiết kế tốt, hiện giờ e rằng lại đang lúng túng bám đuổi kẻ phá rối kia, để rồi phá hỏng kịch bản ban đầu mà không thể thao túng đại cục mất rồi?

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này, xin độc giả vui lòng tìm đọc tại Truyen.free.