Khi Alberto rời đi, trời đã sẩm tối. Schiller chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu thì điện thoại lại reo.

Lần này, người xuất hiện ngoài cửa là Bruce. Hắn mặc một chiếc áo len cổ cao, bên ngoài khoác thêm áo gió, trông cực kỳ cao ráo và lịch lãm. Khi bà Miller đi ngang qua, hắn còn cười và gật đầu chào bà, khiến bà vui mừng khôn xiết.

Chờ khi hắn ngồi xuống ghế đối diện bàn làm việc của Schiller, nhận thấy vẻ mặt Bruce dần trở nên nghiêm nghị, Schiller hỏi: “Ngươi đã lâu không xuất hiện tại phòng khám tâm lý của Đại học Gotham, lần này lại đặt hẹn điều trị tại Viện Tâm thần Arkham, có chuyện gì sao?”

“Ngài cũng đã lâu không xuất hiện tại phòng khám tâm lý của Đại học Gotham, giáo sư.”

Schiller thở dài nói: “Là ngươi tự mình đặt hẹn điều trị tâm lý, đừng mang cái kiểu đàm phán thương trường để giành quyền chủ động ra đây. Ngươi là bác sĩ hay ta là bác sĩ?”

“Nếu ngươi ôm thái độ nhất định phải thắng trong đàm phán, vậy ta khuyên ngươi về nhà mà nói chuyện với bức tường.”

Môi Bruce khẽ mấp máy, sau đó nói: “Thật ra là Alfred…”

“Quản gia của ngươi? Có chuyện gì với ông ấy?”

“Trước đây, Evans ở lại trang viên của ta vài ngày, Alfred rất vui vẻ. Nhưng sau khi hắn rời đi, ta có thể cảm nhận rõ ràng Alfred có chút hụt hẫng…”

Schiller nhìn thẳng vào mắt Bruce, nói: “Chẳng phải điều đó rất đỗi bình thường sao? Khi bạn bè rời đi, ai mà chẳng có chút không vui chứ?”

“Ta cảm thấy ngươi đã nghĩ đến điểm này, cho nên điều ngươi đang dằn vặt chính là, ngươi nhận ra Alfred thật ra vẫn luôn sống trong sự cô độc, mà trước kia ngươi lại chưa từng quan tâm đến ông ấy đúng mức…”

“Ông ấy đã nuôi nấng ta khôn lớn, ta hiểu rõ sở thích của ông ấy. Ta từng chuẩn bị vé đi nhà hát kịch cho ông ấy, từng muốn ông ấy đi du lịch, hoặc xây một viện dưỡng lão để ông ấy an hưởng tuổi già, nhưng ông ấy đều không chịu…”

“Ngươi cho rằng là vì ông ấy rất quý mến Evans, nên khi Evans rời đi, ông ấy mới không vui vẻ?”

“Chẳng phải vậy sao?”

Schiller lắc đầu nói: “Ta cảm thấy ông ấy vui vẻ là vì ngươi đã đồng ý cho Evans đến tá túc ở đây, hay nói cách khác, ông ấy vui vẻ là vì ngươi đã kết giao được bạn bè ở đại học.”

“Nhưng mà…”

“Ngươi muốn nói ngươi không cần bạn bè sao? Hay nói rộng ra, ngươi cảm thấy ngươi không cần những tình cảm dư thừa đó sao? Vậy ngươi cảm thấy tình cảm ngươi dành cho Alfred là gì?”

Môi Bruce l��i khẽ mấp máy, nhưng hắn không nói ra từ ngữ đó, tựa hồ cũng không muốn nhắc đến từ ngữ này. Schiller coi như mình đã nghe thấy, nói: “Ta sẽ ví Alfred như cha mẹ ngươi, ta nghĩ ngươi hẳn sẽ không phản đối sự so sánh này.”

“Nói thế này, cha mẹ bình thường khi con cái mình đưa bạn bè về nhà và hòa thuận sống chung sẽ cảm thấy vui vẻ và hân hoan. Phần lớn niềm vui đó là vì con cái trưởng thành trong việc giao tiếp xã hội, nhưng cũng có một phần là bởi cả cảm tính lẫn lý tính của họ đều phán đoán rằng con cái có khả năng trao gửi tình cảm một cách bình thường.”

“Nếu con cái có khả năng trao đi và đón nhận tình cảm một cách bình thường, điều đó chứng tỏ chúng có thể cảm nhận được tình yêu của cha mẹ. Khi ngươi có thể xác định tình yêu của mình được người khác đón nhận, ngươi sẽ cảm thấy vô cùng vui vẻ, bởi đây là cơ chế phản hồi tình cảm thường thấy.”

“Ngược lại, nếu con cái của ngươi thờ ơ với tất cả mọi người xung quanh, cứ như lòng đã hóa tro tàn, thì cha mẹ cũng sẽ bắt đầu lo lắng, liệu con cái họ có cảm nhận được tình yêu của họ hay không, hay có phải vì tình yêu họ dành cho con vẫn chưa đủ, mà khiến khả năng trao đi và đón nhận tình cảm của con gặp vấn đề…”

“Alfred cũng vậy, ông ấy như cha mẹ ngươi, đem tất cả tình cảm ký thác vào ngươi. Khi ngươi biểu hiện bất kỳ thay đổi nào không tốt, ông ấy liền sẽ tự vấn bản thân. Còn khi ngươi có những thay đổi tốt đẹp, phản hồi tích cực này cũng sẽ truyền đến ông ấy, khiến ông ấy cảm thấy vui vẻ.”

“Đây là mối quan hệ tình cảm bình thường nhất giữa cha mẹ và con cái trên thế giới này. Suy bụng ta ra bụng người, cần đặt mình vào vị trí của người khác mà thấu hiểu.”

“Hiện tại ngươi hẳn là đã có thể hiểu rõ nguyên nhân những biến động cảm xúc của Alfred rồi chứ?”

Bruce gật đầu, ra hiệu rằng mình đã hoàn toàn lĩnh hội lý luận này, sau đó nói: “Vậy ngươi cảm thấy ta hiện tại phải làm gì đây?”

“Điều này phải hỏi chính ngươi. Ta nghĩ, Alfred hẳn là rất hiểu ngươi, ông ấy hẳn biết đâu mới là con người thật của ngươi, biết những cảm xúc này là thật lòng, còn những điều kia là ngụy trang.”

“Hiện tại, ông ấy vui vẻ vì tình bằng hữu của ngươi và Evans. Vậy ta có phải có thể suy luận ngược lại rằng, trong mối quan hệ bạn bè này, ngươi thật sự đã nhận được một số cảm xúc tích cực hay không?”

Bruce không nói gì, Schiller bất đắc dĩ lên tiếng: “Ngươi không thể xem ta như người có thuật đọc tâm, Bruce. Ngươi không nói ra câu trả lời, là tính toán để ta đoán sao?”

“Nếu cảm xúc tích cực chỉ là việc không thể ngủ say, cùng việc bị kéo đi nghe những vở kịch cũ kỹ một cách bất đắc dĩ, thì đúng là có một ít.”

“Ta nhớ dơi là loài động vật có vú, chứ không phải loài chim…” Schiller nhìn Bruce, Bruce cũng nhìn lại Schiller, không hiểu hắn đột nhiên đổi đề tài là có ý gì. Sau đó Schiller vòng vo nói: “Ngay cả loài chim cũng không cứng miệng bằng ngươi.”

“Không thể ngủ say ư? Ngươi mặc áo bó suốt đêm ra ngoài trấn áp tội phạm thì sao không nói? Bị kéo đi nghe những vở kịch cũ kỹ một cách bất đắc dĩ ư? Nếu Evans mà đánh thắng được ngươi, hắn đâu cần phải nhất định dùng bom mới có thể tự thổi bay mình vào cái hố nhà thờ…”

Bruce không hề lộ ra vẻ lúng túng khi bị vạch trần, hắn vẫn nói với vẻ mặt vô cảm: “Ta đến đây để tìm kiếm phương pháp giải quyết. Ta không thể để Evans cứ ở mãi trong trang viên của ta được, ngay cả khi Falcone không có ý kiến, Selina cũng sẽ rất tức giận…”

“Trước khi tìm kiếm phương pháp giải quyết, ngươi tốt nhất nên nêu rõ vấn đề của ngươi.”

“Vấn đề của ta, ta đã nói rồi. Ta phát hiện Alfred luôn chìm đắm trong cảm xúc cô đơn, ta muốn tạo ra sự thay đổi.”

“Vấn đề này ta cũng đã cho ngươi câu trả lời rồi. Ngươi vui vẻ, quản gia của ngươi sẽ vui vẻ; ngươi không vui, ông ấy liền không vui.”

Bruce lại rơi vào trầm mặc, hắn nhận ra mình lại bị Schiller dồn vào ngõ cụt. Nếu dựa theo lý luận này, thì cách để Alfred vui vẻ rất đơn giản, đó chính là tự bản thân hắn vui vẻ.

Phương pháp giải quyết này, về lý thuyết, hẳn là rất hiệu quả, nhưng trên thực tế, gần như không có khả năng thực hiện, bởi vì Batman quanh năm chẳng vui vẻ.

Cũng không thể nói là hắn không vui vẻ, chỉ có thể nói là cảm xúc không có dao động quá lớn.

Không khí trong phòng lại chìm xuống trong im lặng. Schiller không tiếp tục đưa ra lời khuyên cho Bruce, bởi vì nếu theo quy trình thông thường, tiếp theo hắn sẽ phải đi sâu vào nội tâm Batman, thảo luận tại sao hắn không vui, và làm thế nào để hắn vui vẻ trở lại.

Xét thấy việc tiến hành nghiên cứu về mệnh đề này rất có thể sẽ cấu thành sự xâm phạm học thuật đối với Joker, Schiller quyết định không nên miệt mài theo đuổi thì hơn.

“Ngươi cảm thấy có khả năng nào khiến cảm xúc của ông ấy không cần hoàn toàn ký thác vào ta không?” Bruce lại đưa ra một khả năng khác.

“Đây thật sự là một hướng đi tốt. Chúng ta vẫn cứ dựa theo lý luận kia mà xem xét, làm cha mẹ ai cũng sẽ có một quá trình tâm lý như vậy. Nếu họ thật sự bắt đầu rút cảm xúc khỏi con cái mình, quay trở về cuộc sống cá nhân, vậy có hai khả năng sau:”

“Hoặc là họ đã tin tưởng vững chắc rằng con cái mình đã đủ hạnh phúc, dù không cần đến họ, cũng có thể sống rất tốt, và hiểu rằng nguồn hạnh phúc lớn nhất của con cái đã không còn là sự chăm sóc của cha mẹ.”

“Khi đó họ liền sẽ chủ động chuyển dời tình cảm của mình, hoặc chuyển sang người khác, hoặc chuyên tâm vào bản thân.”

Schiller đóng nắp bút lại, phát ra tiếng lách cách nhỏ. Hắn nhìn Bruce hỏi: “Ngươi gần đây có kế hoạch kết hôn không?”

Đề tài đổi hướng đột ngột khiến Bruce ngây người.

“Ta không nói đùa đâu. Nếu ngươi gần đây có kế hoạch kết hôn, thì Alfred hẳn là có thể thoát khỏi trạng thái này. Hoặc dứt khoát ngươi và Selina sinh một đứa con, tình huống này hẳn là sẽ được giải quyết từ căn bản.”

Bruce khẽ lắc đầu, Schiller tiếp tục nói: “Còn có một khả năng nữa là, một chấp niệm nào đó không được thỏa mãn của cha mẹ lại lớn hơn tình yêu họ dành cho con cái. Khi họ một lần nữa nhặt lại chấp niệm này, tình cảm liền sẽ được rút ra khỏi con cái, mà chuyển sang đầu tư vào chấp niệm của họ.”

“Chấp niệm…” Bruce cau mày lẩm bẩm. Schiller hỏi tiếp: “Tuy rằng có chút mạo phạm, nhưng ta vẫn muốn hỏi, quản gia của ngươi bây giờ còn có thân nhân nào trên đời không?”

Bruce lại lắc đầu, Schiller lại hỏi: “Vậy ông ấy từng kết hôn hay từng có đối tượng yêu mến không?”

Bruce dừng lại một lúc lâu, sau đó lại lắc đầu. Schiller hỏi: “Rốt cuộc là không có, hay là ngươi không biết?”

“Ta biết một vài điều, nhưng hiểu biết không đủ kỹ càng. Đây có lẽ chính là vấn đề nằm ở đâu. Ông ấy rất hiểu ta, nhưng…”

“Được rồi, ngươi điều tra rõ từng người bên cạnh mình, thậm chí ghi nhớ mọi thông tin về người lạ mà ngươi chỉ từng gặp mặt một lần trên đường, lại duy chỉ đối với quản gia thân cận nhất của ngươi mà không có hiểu biết kỹ càng… có lẽ đây cũng là một minh chứng rất đặc biệt đối với ngươi đó thôi.”

“Ta sẽ đi nghĩ cách.” Cuối cùng, Bruce nói.

Lò sưởi trong tường đã hoàn toàn bùng cháy, lửa càng cháy càng mạnh. Nhưng trái lại, cùng với trời dần tối, nhiệt độ không khí cũng ngày càng xuống thấp. Khi mưa lại rơi, đã hóa thành những hạt băng li ti, ngay sau đó biến thành những viên tuyết nhợt nhạt.

Rất khó tưởng tượng ở bờ Đông lại có một thành phố mùa thu có tuyết rơi. Nhưng Gotham đã hoang đường từ lâu, cũng chẳng kém đi chút quái dị nào vì điều này.

Schiller cứ thế ngồi sau bàn làm việc của mình, còn trước bàn thì người đến người đi.

Trong mắt Cobblepot, đang buồn rầu với những lựa chọn cuộc đời, mặt bàn biến thành lớp băng hắn đang dừng chân. Con chim gầy nhỏ ấy loạng choạng trượt xuống khỏi bàn, khi rơi xuống biển, lại thấy một đốm lửa mỏng manh trong làn biển xanh thẳm.

Evans hai mặt bước vào, căn phòng biến thành sân khấu của hắn. Ngoài cửa sổ sấm sét ầm ầm. Khi tia chớp giáng xuống, chợt lóe lên, ánh sáng chói mắt chia đôi căn phòng, một nửa đen, một nửa trắng. Khi trên ranh giới ấy bùng lên một đốm lửa, nó lại còn sáng hơn cả mặt trời.

Bóng dáng Evans còn chưa hoàn toàn khuất đi, Batman đã bước tới. Trong lòng hắn, màn đêm tuyết mênh mang còn đen tối và rét lạnh hơn bất cứ ai. Đốm lửa kia đã gần như mỏng manh đến mức không thể nhìn thấy, nhưng hắn vẫn đứng đó, cứ như ánh sáng hư ảo cũng có thể ban cho hắn một tia ấm áp, dẫu cho chỉ là trên phương diện tâm lý.

Bên đống lửa, ba bóng người cô độc đứng sững. Rất nhanh, lại có thêm nhiều bóng người bước tới, có người mang gương mặt rất quen thuộc, đứng một lúc rồi lại bước vào gió tuyết; có người lại mang thân ảnh hư ảo, cứ như cách một tầng bích chướng vũ trụ.

Chờ đến khi gió lạnh chợt nổi lên, ngọn lửa càng lúc càng m��ng manh. Những bóng người qua lại lấy củi ném vào đống lửa, tiếng củi cháy "đùng đùng" lại một lần nữa vang lên. Đúng lúc đó, dồn dập tiếng chuông điện thoại vang lên. Schiller ngẩng đầu, một bóng người tóc xanh lục đứng ngoài cửa, trên tay còn xách theo một chai rượu.

Mọi tầng nghĩa sâu sắc trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.