Sáng hôm sau, hơn sáu giờ, Killer Croc đã có mặt. Kỳ thực, Schiller còn chưa thức giấc, anh ta tỉnh dậy là do tiếng chuông cửa.

Đêm qua anh làm việc đến quá hai giờ sáng, nhưng may mắn là mọi thứ đã hoàn tất. Schiller đã vẽ một biểu tượng cho công ty chuyển nhà của Killer Croc, đồng thời dùng Màn Sương Xám để khắc họa nó.

Anh nhanh chóng lên xe, trên đường đi đến trang viên, tâm trí không ngừng suy tư làm cách nào để mở lời.

Kỳ thực, điều này có vẻ đơn giản, phải không? Chỉ cần nói, “Này, cảm ơn anh vì tối qua đã đến muộn như vậy, tôi nghĩ anh có thể cần thứ này,” rồi thuận tay lấy ra mẫu biểu tượng có thể dán lên xe tải là xong.

Song, đối với người mắc chứng tự kỷ, việc này lại có phần khó khăn.

Kênh cảm xúc của người mắc chứng tự kỷ gần như hoàn toàn đóng kín, họ chỉ có thể suy đoán cảm xúc mình “nên” có, và cách “nên” đáp lại cảm xúc đó, dựa trên các quy tắc xã hội và lẽ thường, nhưng trên thực tế, họ lại không có những cảm xúc ấy.

Schiller biết rõ anh đã gọi Killer Croc đến trong giờ nghỉ, và Killer Croc đã có mặt. Dựa trên các quy tắc xã hội, Killer Croc đã hy sinh thời gian nghỉ ngơi để giúp anh chuyển nhà, vậy nên anh ta “phải” cảm ơn hắn. Thế nhưng, trên thực tế, nội tâm Schiller không hề có chút cảm kích nào.

Đồng thời, nếu giờ phải tặng lại, anh ta cần thể hiện thái độ cảm ơn cùng một chút phấn khích. Điều khó nhất chính là anh ta phải làm ra vẻ mong chờ biểu cảm của Killer Croc khi nhìn thấy bức họa này, hệt như khi một người tặng quà và mong đợi thấy vẻ mặt kinh ngạc, thích thú từ đối phương vậy.

Nhưng Schiller lại chẳng bận tâm Killer Croc sẽ bộc lộ biểu cảm gì, bởi lẽ dù hắn có kinh ngạc hay chán ghét, anh cũng sẽ không vì vậy mà cảm thấy vui vẻ hay tức giận.

Quan trọng hơn, anh ta trên thực tế có thể từ lý thuyết phân tích ra chính xác Killer Croc sẽ thể hiện biểu cảm gì, thậm chí cả một nếp nhăn nhỏ nhất trên gương mặt cá sấu kia, anh ta đều có thể phác họa trong đầu. Bởi vậy, trong thực tế, anh hoàn toàn không có sự mong chờ nào.

Vừa phải bày tỏ lòng biết ơn, vừa phải tỏ ra phấn khích, lại vừa phải thể hiện sự mong chờ. Mấy loại cảm xúc này không thể lẫn lộn, hơn nữa phải có trình tự trước sau, mức độ mạnh yếu cũng cần được sắp xếp hợp lý. Song song với việc biểu đạt ra bên ngoài, còn phải mở miệng giao tiếp, và phải ứng biến linh hoạt để phản hồi lại phản ứng của đối phương. Vạn nhất có một phân đoạn tính toán sai lầm, thì màn kịch này coi như hoàn toàn đổ bể.

“Tối qua tôi trông thấy biển quảng cáo trên xe anh...”

“Xem ra anh rất bận tâm chuyện đó,” Killer Croc ngắt lời anh, nói. “Thực tình tôi biết thứ đó trông có phần đáng sợ, nhưng trước đây tôi đã thua cược Jack, nên đành phải dán nó lên. Đến lúc tôi sẽ bóc nó ra thôi, cứ quên nó đi.”

“Ý tôi là, công ty chuyển nhà của anh thật ra...”

“Đó cũng chỉ là một trong những giấc mơ của tôi, nói cho vui thôi mà. Làm ông chủ gì đó vẫn phù hợp với Bruce Wayne hơn, phải không?”

“Đồ người thường đáng chết!” Schiller vẫn không kìm được mà thầm mắng trong lòng, “Liệu hắn có thể để mình nói hết câu không đây?”

Khoan đã, Killer Croc lẽ nào cũng có thể được xếp vào phạm trù người thường sao?

Nhưng hiện giờ xem ra, dường như quả đúng là vậy. Đối phương, ngoài vẻ ngoài có phần đáng sợ kia, chẳng có điểm nào bất thường. Ngay cả trạng thái tinh thần của hắn cũng vô cùng bình ổn.

Schiller suy đoán, có lẽ do hàng năm làm công việc lao động chân tay nặng nhọc đã tiêu hao hết yếu tố bạo lực trong cơ thể hắn, giúp hắn trút bỏ những năng lượng không có chỗ giải tỏa. Bởi vậy, hắn trông như một người thường với vẻ ngoài dị biệt.

Chẳng trách hắn có thể lăn lộn ở tầng lớp đáy của Gotham. Mặc dù ban đầu mọi người có thể bị vẻ ngoài của hắn dọa sợ, nhưng khi tiếp xúc giao thiệp, họ sẽ nhanh chóng nhận ra đây chẳng phải một quái vật, mà là một người thường như bao người khác.

Trông thật trái ngược hoàn toàn với chính mình, Schiller thầm nghĩ. Khi giao tiếp với anh, mọi người luôn bị lớp da người ưu tú này mê hoặc, nhưng rất nhanh họ sẽ nhận ra bên dưới lớp da ấy che giấu một con quái vật.

Killer Croc đang lái xe, quay đầu nhìn về phía anh và nói: “Ngài có điều gì muốn nói sao, Giáo sư?”

Schiller đơn giản là chẳng nói thêm lời nào, anh trực tiếp đưa cho Killer Croc tấm poster đã chuẩn bị sẵn.

Bởi vì tấm poster được cuộn lại, Killer Croc không thể nhận ra đây là thứ gì, cho đến khi chiếc xe dừng lại trước cổng trang viên. Hắn mới có phần khó nhọc mà trải rộng tấm poster biểu tượng to lớn ấy ra.

“Trời đất ơi!” Hắn kinh hô một tiếng, nhìn tấm poster từ trên xuống dưới. Song vì sải tay không đủ rộng để trải hết, hắn chẳng thể nhìn rõ toàn cảnh tấm poster.

Hắn gỡ tấm hình xấu xí đang dán trên xe mình xuống, rồi xách theo tấm poster đi lên nóc xe, sau đó hô vọng xuống dưới: “Giáo sư, giúp tôi kéo một cạnh, chúng ta cùng dán nó lên!”

Tấm poster biểu tượng rất nhanh đã được dán cố định.

Bên ngoài tấm poster là một khung tròn màu đen. Bên trong khung, một chú cá sấu hoạt hình đang giơ ngón cái, nháy mắt, há rộng miệng để lộ hàm răng lấp lánh, phần mõm và đầu thì nhô ra khỏi viền khung.

Phía dưới khung tròn, dòng chữ “Công ty chuyển nhà Killer Croc” được viết bằng kiểu chữ hoạt hình cùng phong cách.

Killer Croc nhảy từ nóc xe xuống, giây phút nhìn thấy đồ án này, hắn liền ngẩn người. Sau khi hoàn hồn, hắn dùng ngón tay chỉ vào dòng chữ phía dưới và hỏi: “Cái đó, Giáo sư, Killer Croc là ai?”

Schiller lúc này mới sực nhớ ra, kỳ thực Killer Croc không hề tên là Killer Croc. Tên thật của hắn là Waylon Jones, hơn n��a vì cả đời hắn chưa từng trải qua vai trò sát thủ, nên cũng chẳng có danh hiệu Killer Croc.

“Nhưng cái này ngầu quá thể! Anh có thể tưởng tượng không? Hai người bạn thân nhất của tôi đều có một danh hiệu siêu ngầu, Batman và Joker, nhưng tôi thì lại không. Tuy nhiên không sao cả, giờ thì tôi có rồi – Killer Croc! Quả thực ngầu hết sảy!”

“Anh có thích biểu tượng này không?”

“Đương nhiên rồi! Nó tuyệt vời vô cùng! Mặc dù tấm poster này trông như đang nói ‘kẻ sát thủ cá sấu đáng sợ sẽ giết cả nhà ngươi rồi giúp ngươi chuyển nhà’, nhưng tôi cảm thấy nó vô cùng phù hợp với tôi, và cũng rất phù hợp với Gotham.”

Killer Croc hết sức vui vẻ, vừa nói vừa vặn vẹo người: “Vốn dĩ tôi đã định từ bỏ chuyện mở công ty chuyển nhà này rồi. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ mấy ngày nay tranh thủ làm thêm vài việc, tôi có thể thuê được gian mặt bằng mà trước đây tôi đã ưng ý. Có mặt bằng rồi, tôi liền có thể bắt đầu nhận đơn hàng.”

“Tôi rất coi trọng anh,” Schiller chẳng biết nói gì hơn, chỉ đành thốt ra một câu như vậy.

Killer Croc trông vô cùng phấn khích. Schiller vốn định ra tay giúp hắn một phần, bởi Màn Sương Xám cũng không phải không thể khuân vác. Dù cho cảnh tượng lúc đó sẽ có chút quỷ dị, trông như đồ đạc nội thất đang lơ lửng trên không, nhưng dù sao gần đó cũng chẳng có ai khác.

Song Killer Croc lại ngăn cản hành động của Schiller, dường như để phô bày sự chuyên nghiệp của mình. Một mình hắn vác một chiếc tủ quần áo trên một vai, hai tay còn có thể xách riêng hai chiếc lò nướng BBQ sân vườn. Chẳng mấy chốc, hắn đã chuyển hết đồ đạc nội thất Schiller yêu cầu lên xe.

Trên đường đến nhà mới, Killer Croc vẫn luôn vô cùng phấn khởi, thao thao bất tuyệt về kế hoạch công ty chuyển nhà của mình. Hắn dự định thuê một mặt bằng để nhận đơn, trước mắt sẽ tự mình lái xe và làm việc. Bởi lẽ, một mình hắn gần như có thể sánh ngang sức lao động của năm thanh niên cường tráng. Hắn đã quan sát các công ty chuyển nhà quy mô nhỏ, họ cũng chỉ có khoảng bốn năm người, nên việc hắn tự mình khởi nghiệp là hoàn toàn không thành vấn đề.

Chờ đến khi công ty phát triển lớn mạnh hơn một chút, hắn có thể bắt đầu thuê người. Quan trọng hơn là hắn có thể thuê Jack, bởi Jack đang sở hữu một chiếc xe tải lớn. Đến lúc đó, họ có thể không ngừng chuyển nhà cho cư dân, đồng thời hỗ trợ di chuyển nhà xưởng và công ty.

Hiện tại, công việc của các tài xế xe tải cũng chẳng mấy tốt đẹp, họ thi nhau ra ngoài làm thêm. Thế nhưng, cũng bởi vì kế hoạch xây dựng Gotham đã tiến vào giai đoạn rầm rộ, cư dân đang chuyển về khu đông, nhà xưởng di dời sang khu tây, nên việc chuyển nhà chính là miếng bánh béo bở nhất.

Thế nhưng, tài xế xe tải lớn lại không phải thợ khuân vác chuyên nghiệp; họ lái xe thì ổn, chứ khuân vác thì còn thiếu sót nhiều. Thường thì họ tập hợp bốn, năm người, hì hục khuân vác nửa ngày trời, làm mình mệt mỏi đến chết khiếp, mà đồ đạc cũng chẳng chuyển được bao nhiêu, cuối cùng vừa chậm trễ thời gian của gia chủ, lại vừa không nhận được tiền công.

Bởi vậy, Killer Croc dự định chiêu mộ một số người giống mình, hoặc là có vẻ ngoài dị thường, hoặc từng có những lý lịch không mấy vẻ vang, những thanh niên cường tráng có sức lao động. Hắn sẽ cung cấp nhân lực, còn các tài xế xe tải lớn sẽ cung cấp xe. Cứ như thế, họ có thể tranh thủ kiếm thêm một ít tiền trong thời buổi "thuận gió" này.

Rõ ràng, Killer Croc, một kẻ phản diện đã tạo dựng được danh tiếng ở Gotham, mặc dù trong nhiều truyện tranh chỉ được miêu tả như một công cụ đơn thu���n c���c kỳ bạo lực, không thể nói là một kẻ mưu trí. Thế nhưng, việc hắn có thể lăn lộn sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi để gây án, đã chứng tỏ hắn cũng sở hữu tài năng không nhỏ.

Câu nói ban đầu của Schiller chỉ là một lời qua loa cho có. Thế nhưng, sau khi lắng nghe Killer Croc trình bày kế hoạch của mình, anh thậm chí cảm thấy kế hoạch này của Killer Croc còn đáng tin cậy hơn cả kế hoạch của Bruce.

Ít nhất hắn không hề ham hố viển vông, mọi việc đều thực hiện đến nơi đến chốn. Hơn nữa, hắn còn lường trước được những bất ngờ có thể xảy ra ở từng phân đoạn. Chẳng trách hắn có thể lăn lộn lâu đến vậy với cả Batman và Joker.

Buổi sáng ở Gotham khó tránh khỏi tình trạng kẹt xe. Schiller liếc nhìn đồng hồ, tự hỏi liệu mình còn có thể kịp tiết học đầu tiên không, nếu không được thì sẽ đổi khóa với Victor.

Thế nhưng, rất nhanh Killer Croc liền chỉ tay ra ngoài cửa sổ và nói: “Giáo sư, khu học xá mới đã đến rồi, ngài có muốn xuống xe ở đây không?”

“Vậy những món đồ nội thất này tính sao?”

“Tôi có thể đưa đến đó giúp anh, trước tiên cứ chất đống ở hậu viện. Dù sao chờ anh tan học tôi sẽ quay lại, đến lúc ấy sắp xếp lại cũng không muộn.”

“Được thì được, nhưng trong phòng tôi còn có một... xem như là nhân vật nguy hiểm đi. Tôi sẽ gọi điện báo cho cô ấy, anh cứ mặc kệ cô ấy là được.”

Schiller xuống xe ở cổng khu học xá mới, dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến phòng học. Trên đường đi, anh còn không quên gọi điện về căn nhà ở khu nam, dặn dò Raven không được chạy loạn, lát nữa sẽ có người đến giao đồ, người đó trông có thể hơi kỳ dị, bảo cô ấy đừng quá đỗi kinh ngạc.

Lúc này, Raven đang ở trong phòng xem ti vi. Kỳ thực, cô đã sống ở đây lâu đến vậy mà chưa từng xem qua ti vi, bởi cô không hề biết cách sử dụng thiết bị này. Cô lớn lên ở Thần giới tách biệt khỏi thế nhân từ nhỏ, nơi đó không có bất kỳ thiết bị điện tử hiện đại nào. Bởi vậy, mặc dù cô có những kiến thức sinh hoạt nhất định, nhưng đối với khoa học kỹ thuật của loài người, cô vẫn có phần không thể hiểu nổi.

Mãi đến hôm qua, khi cô lén lút ở trong phòng nhìn thấy Schiller dùng điều khiển từ xa để xem ti vi, cô mới phát hiện cỗ máy đen như mực này có thể trình chiếu đủ loại hình ảnh. Hôm nay, một mình cô ở trong phòng cảm thấy nhàm chán, nên mới chuẩn bị thử xem sao.

Cô trông thấy chương trình Schiller đã xem hôm qua nay đang được phát lại lần thứ hai. Đúng lúc cô đang xem đến đoạn cao trào, chuông cửa bỗng reo vang.

Raven quay người đi mở cửa, vừa hé cửa đã giật mình kinh hãi. Killer Croc vừa thấy người mở cửa là một cô nương xinh đẹp, hắn cũng có chút ngượng ngùng, lập tức lùi lại một bước, trốn sau cây cột ở hiên cửa.

“Ách, cái đó... tôi là công nhân chuyển nhà, tôi đến để giao đồ. Hay là cô lên lầu trước nhé, tôi dọn xong sẽ gọi cô?”

“Không cần,” Raven lắc đầu, vẫn giữ thái độ có chút lạnh nhạt nói. “Anh cứ dọn đi, tôi muốn xem ti vi.”

Raven trở lại ngồi xuống ghế sô pha. Killer Croc hết chuyến này đến chuyến khác băng qua phòng để chuyển đồ đạc nội thất. Trong lúc làm việc, hắn cũng có chút tò mò, bởi chương trình ti vi đang chiếu khá xuất sắc, hiện tại vừa đúng lúc kể về mấy người kia muốn sửa chữa căn nhà cũ.

“Tôi dám cá tên to con này một chút cũng không chuyên nghiệp,” Killer Croc nói. “Động tác tháo xà nhà của hắn thì quả thực rất nhanh nhẹn, nhưng nếu hắn cứ thế mà vác một khối gỗ lớn đến vậy, tôi dám chắc rằng ngày hôm sau trên vai hắn sẽ xuất hiện một vết bầm tím khổng lồ, phải mất ít nhất hai tháng mới có thể lành hẳn.”

“Khó lắm sao?” Raven có phần khó hiểu hỏi.

“Đương nhiên rồi, cây xà ngang ấy vô cùng nặng, hơn nữa còn khó mà giữ thăng bằng. Thông thường phải cần hai người cùng khiêng. Nếu nhất định phải một người vác, hắn cần phải vác một đầu lên vai, còn đầu kia thì kéo lê trên mặt đất, cứ thế mà tiến về phía trước.” Killer Croc vừa nói vừa khoa tay múa chân thị phạm.

Sau đó, hắn trông thấy Raven đứng dậy, quay người hướng về phía cánh cửa, nhẹ nhàng giơ một ngón tay. Lập tức, chiếc tủ quần áo bay thẳng vào phòng, vững vàng dừng lại trên mặt đất.

Killer Croc trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

Từng dòng chữ này được chắt lọc tỉ mỉ, trọn vẹn sự độc quyền và tinh hoa trên trang truyen.free.