Sau khi Clark và nhóm người của họ đến, một làn sóng khách khứa nữa lại tới. Những chiếc xe nối tiếp nhau đỗ dọc bìa rừng, và mỗi người bước xuống xe đều ngỡ ngàng khi thấy Schiller đích thân chào đón họ tại đây.

Giờ đây, Schiller dường như đã hiểu tại sao Victor lại có ấn tượng khắc sâu về hắn như vậy. Bởi lẽ, tất cả mọi người, bao gồm cả những nghiên cứu sinh và tiến sĩ mới đây còn làm việc cùng hắn, đều nghĩ rằng họ sẽ được chào đón tại một bãi đất trống hoặc trong phòng hội thảo học thuật.

Ánh mắt họ nhìn Schiller thậm chí ẩn chứa chút sợ hãi.

Ánh mắt họ như muốn nói: "Dù trước đây giáo sư của chúng tôi không dễ gần, nhưng tốt nhất ông hãy mau trả ông ấy về, nếu không, chúng tôi sẽ không muốn dùng bữa tối cùng một quái vật xa lạ đâu."

Mỗi người đều mang theo những món quà phong phú, nhưng nói là quà thì không bằng nói đó là những "miếng vá" tuyệt vời. Giờ đây, Schiller xác nhận điều Victor lo lắng về kiểu người "Schiller có lẽ sẽ chẳng làm gì cả" là sự thật, bởi vì có người thậm chí còn mang tới cả một bàn bida.

Ai nấy đều tỏ vẻ lo lắng rằng nếu không tự tìm việc để làm, thì Schiller sẽ tự mình sắp xếp việc cho họ, vì vậy họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tự giải trí.

Lex thậm chí mang đến sáu chiếc máy tính cùng một máy chủ, cùng với loại máy chơi game nhãn hiệu Luthor vừa mới được nghiên cứu phát triển, chưa được tung ra thị trường, kèm theo hơn năm mươi tựa game gia đình điện tử. Vừa đem ra, chúng đã thu hút mọi ánh mắt của đám thanh niên.

"Thế này cũng tốt," Schiller thầm nghĩ. Nhiều đồng nghiệp của hắn đều mang theo con cái, đứa nhỏ nhất mới năm sáu tuổi, đứa lớn nhất thì sắp vào đại học. Việc tìm ra một sở thích chung cho những người này là rất khó.

Rõ ràng, đám trẻ con khó mà thích câu cá hay chơi bài. Những đứa bé hơn có thể chạy nhảy lung tung trong rừng, còn những đứa lớn hơn một chút thì ngoài việc giúp nướng thịt BBQ ra cũng chẳng có gì để chơi.

Máy chơi game có thể giải quyết tốt sự khó xử này, đặc biệt là những trò chơi gia đình cần nhiều người hợp tác. Bất kể nam nữ già trẻ, ai cũng có thể tìm thấy niềm vui trong đó. Vừa đặt máy xuống, đã có một đám người vây quanh.

Hơn nữa, đa số khách mời của Schiller đều là những trí thức cấp cao như tiến sĩ, giáo sư, hoặc là những người giàu có đủ khả năng mua nhà trong khu dân cư cao cấp. Trong thời đại mà các thiết bị điện tử còn khá đắt đỏ này, hiển nhiên những người này sẽ là nhóm khách hàng tiềm năng cho loại máy chơi game này. Lex cũng có thể nhân tiện tiến hành thử nghiệm máy móc và khảo sát mức độ hài lòng của người dùng.

Schiller bắt đầu có chút tin rằng Lex Luthor là người thông minh nhất trên thế giới này.

Số người đến vượt xa dự đoán, bởi vì rất nhiều người mang theo cả gia đình, thậm chí có người còn đưa theo bốn đứa con cùng hai chú chó cưng. May mắn thay, Victor và nhóm người của hắn đã chuẩn bị thêm lều trại, nếu không, những thứ Schiller chuẩn bị e rằng không đủ.

Khi mọi người đã gần như đông đủ, một chiếc xe màu xám mới từ từ tiến đến. Cánh cửa xe mở ra, một bóng người lẽ ra không nên xuất hiện, nhưng lại không nằm ngoài dự đoán của Schiller, bước ra trên thảm cỏ.

Đó là Amanda Waller.

Sắc mặt nàng không được tốt, phía sau là một vệ sĩ và một người đàn ông trung niên trông như nhân viên nghiên cứu. Người khác thì đến để báo tin vui, còn họ thì như đến để chịu tang vậy.

Nói chính xác hơn, nàng chính là đến để chịu tang thật, bởi vì Amanda vừa mở lời đã nói: "Đã lâu không gặp, Giáo sư Schiller, tôi có thể hỏi ngài đã đưa tất cả cấp dưới của tôi đi đâu rồi không?"

Hiện tại Schiller đang có tâm trạng rất tốt, nên cũng chẳng muốn chấp nhặt với nàng, thay vào đó, hắn nói: "Ta nhớ ta không hề gửi thư mời cho bà, nhưng nếu bà muốn tham gia, ta cũng sẽ không từ chối."

Nói xong, hắn xoay người đi xuống con dốc thoải, Amanda bước nhanh theo sau hắn nói: "Họ là bộ phận cấu thành quan trọng của A.R.G.U.S, ông không thể cứ thế mà đưa họ..."

"Ta đã làm gì họ?"

"Họ đã mất tích, và hoàn toàn mất liên lạc với tổng bộ."

"Điều đó thì liên quan gì đến ta?"

"Họ đã mất tích ngay xung quanh ông."

"Vậy tại sao họ lại đến quanh ta?"

Amanda nghẹn lời. Schiller dừng bước, quay đầu nhìn Amanda nói: "Bà chẳng có lý do chính đáng nào để một đống phiền phức như vậy vây quanh ta cả. Bà biết rõ làm như vậy sẽ dẫn đến hậu quả gì, vậy mà vẫn khăng khăng làm theo ý mình. Kẻ khiến họ mất tích không phải ta, mà là bà."

"Nhưng ông rõ ràng có thể..."

"Có thể làm gì? Không làm gì cả ư? Bà nghĩ điều đó có chút khả năng nào sao?"

"Tôi muốn nói, ông trông chẳng hề ngạc nhiên chút nào."

"Ta nên ngạc nhiên về điều gì? Ngạc nhiên vì chuyện này là do bà làm sao? Ta thành thật xin lỗi, thưa bà, e rằng lật khắp cả địa cầu cũng chẳng có mấy kẻ ngu xuẩn đến thế đâu."

Giờ đây, Amanda không còn tức giận khi Schiller nói nàng ngu xuẩn nữa, nàng chỉ muốn giải quyết vấn đề. Nàng nói: "Được thôi, tôi phái họ đến đây vốn dĩ là để thử nghiệm cường độ. Ông phá hủy họ thì cũng đành chịu, nhưng tại sao lại cắt đứt liên lạc giữa họ với tổng bộ? Chúng tôi cần hộp đen của họ."

"Rồi sau đó chúng sẽ trở thành bằng chứng để bà kết tội ta ư?"

"Trong đó sẽ không lưu giữ dữ liệu video, tôi chỉ cần dữ liệu về cường độ cơ thể và logic vận hành của họ!"

"Tại sao ta phải tin tưởng bà?"

Amanda thở dài nói: "Tôi đã cùng người đệ tử giỏi của ông thành lập A.R.G.U.S. Ông nghĩ FBI với chút thủ đoạn kỹ thuật đó có thể tạo ra những người nhân bản như vậy ư?"

"Vậy đây là tác phẩm của Bruce sao?"

"Cũng không hoàn toàn là vậy. Hiển nhiên có một số người không tin tưởng loại vật như người nhân bản, nên đã làm suy yếu họ rất nhiều. Chúng tôi đang tìm cách cải tiến kỹ thuật, nên mới cần những dữ liệu đó."

"Việc phái họ đến đây là ý của ai?"

"Là tôi, nhưng Bruce cũng không từ chối."

"Bởi vì hắn biết dù hắn từ chối bà cũng sẽ làm thôi. Bà chưa bao giờ nghe lời khuyên của ai cả, thì hà cớ gì hắn phải lãng phí lời nói với bà?"

"Được thôi, lần này là lỗi của tôi," Amanda nói. "Nhưng tôi biết nếu tôi dùng cách thông thường để mời ông tiến hành thử nghiệm, ông cũng sẽ không đồng ý."

"Đây không phải vấn đề thử nghiệm nào cả," Schiller nhìn Amanda nói. "Bà vẫn đang lợi dụng công việc để trả thù cá nhân, tìm mọi cách quấy rầy kẻ mà bà cho là tên sát nhân hàng loạt để trút giận."

"Tại sao tôi lại không thể làm như vậy chứ?"

"Bà đương nhiên có thể làm vậy. Bà là chính nghĩa mà, vậy thì đừng đến làm phiền tên sát nhân hàng loạt mà bà ghét nhất nữa, mời bà quay về đi."

Schiller xoay người đi vào trong rừng. Amanda nghiến răng, nhưng vẫn đi theo, nàng nói: "Tôi nghĩ chúng ta có thể giao dịch, tôi chỉ cần hộp đen."

Schiller không nói một lời, cho đến khi đi qua giữa hai thân cây lớn, Amanda mới thấy có nhiều người như vậy.

Ánh mắt và trực giác của nàng lập tức khóa chặt vài người trong đám đông, bao gồm Jonathan, Valentine, Jack, Victor và những người khác. "Tuyệt vời!" Nàng nghĩ, mình thế mà lại xông vào một buổi tụ họp của những kẻ sát nhân hàng loạt.

Nhưng rất nhanh, một trận tạp âm ồn ào khiến đầu nàng choáng váng. Nàng nhìn về phía đó, phát hiện trên bãi đất trống thế mà lại bày một cái máy móc và vài chiếc máy tính, một đám trẻ con và thanh niên đang vây quanh máy tính, hò hét ầm ĩ.

Đây là cái quái gì? Đội quân dự bị của những tên sát nhân hàng loạt sao?

"Bà Waller, sao bà lại ở đây?" Gordon đã bước tới, bắt tay Amanda và nói: "Dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Vậy các ông đang làm gì ở đây?" Amanda hỏi.

"Chỉ là một buổi tiệc tân gia bình thường thôi. Giáo sư Schiller chuyển đến nhà mới, tổ chức một bữa tiệc cắm trại. Cũng không tệ, đúng không?"

Amanda vừa định mở miệng nói chuyện, Gordon đã nói: "Tôi có vài việc muốn hỏi bà, liên quan đến Mexico. Chúng ta có thể nói chuyện riêng một chút không?"

Amanda nhanh chóng nắm bắt từ khóa quan trọng, nàng cảnh giác đánh giá Gordon từ trên xuống dưới, rồi nói: "Mexico ư? Chuyện lộn xộn ở Mexico đó chẳng liên quan gì đến tôi cả, ông tìm nhầm người rồi."

"Vậy còn phong trào người da đen thì sao?" Gordon nhướng mày hỏi.

Sắc mặt Amanda trở nên khó coi, nàng nói: "Bất kể là ai đã nói cho ông những tin tức này, tôi sẽ không phải trả thêm cái giá nào nữa vì nó đâu."

"Tôi chỉ cần một ít thông tin thôi, mời đi theo tôi."

Gordon và Amanda đi đến một nơi ít người hơn để nói chuyện. Amanda có vẻ thất thần, thắc mắc rốt cuộc Gordon đã biết mối liên hệ giữa nàng và đảng Báo Đen bằng cách nào.

Amanda biết rằng bề ngoài của mình hoàn toàn không giống một người sẽ có liên hệ với nhóm người đó. Bất cứ ai nhìn thấy dáng vẻ của nàng, và biết những việc nàng làm, đều sẽ nghĩ nàng chỉ là một con chó săn của chính phủ, chẳng liên quan chút nào đến phe cánh tả.

Nhưng nếu một cảnh trưởng Gotham đã biết chuyện này, điều đó chứng tỏ hoặc là ông ta có thủ đoạn thông thiên, hoặc là có vấn đề xảy ra trong nội bộ đảng Báo Đen.

Ngay khi Amanda đang lo lắng bồn chồn, nàng nhìn thấy Schiller cùng một bóng người khác đi đến bờ sông nói chuyện. Nếu nàng không nhìn lầm, người kia trên mặt vẽ hóa trang Joker rất khoa trương.

Nhưng người đó trông không giống Joker. Amanda biết Joker Jack là một tài xế xe tải, và cũng không cao như vậy. Chẳng lẽ đó là Joker của vũ trụ khác sao?

Hai người họ đang nói gì? Liệu có phải Joker đã giúp Schiller xử lý những người nhân bản kia? Hay họ đang chia sẻ dữ liệu từ hộp đen?

Amanda thoáng nghĩ đến việc đi nghe trộm, nhưng Gordon hiển nhiên sẽ không cho nàng cơ hội này, ông ta tiến lên một bước, chắn tầm nhìn của Amanda.

Ngay giây tiếp theo, Schiller một cước đá tên Joker đó xuống sông.

Amanda và Gordon đều sợ ngây người.

Không phải chứ, sao lại ra tay vô cớ như vậy? Schiller đâu phải loại người sẽ tức giận quá mà động thủ đâu.

Hai người đều chẳng còn tâm trí đâu mà nói chuyện, mỗi người ôm một nỗi bận lòng riêng quay về khu cắm trại. Chẳng mấy chốc, Schiller đã trở lại, ngay sau đó là Joker ướt sũng như chuột lột.

Đó không phải Joker Jack của vũ trụ này, mà là Balebat Joker. Bức thư mời cuối cùng của Schiller chính là dành cho hắn.

Lúc này, hắn như điên dại mà gào thét vào mặt những người khác: "Đáy hồ!! Dưới đáy hồ có quái vật!! Ta thấy rồi!!!!"

Những người khác đều ngơ ngác nhìn chằm chằm hắn, đừng nói là Jonathan, Victor, v.v., ngay cả Amanda cũng không tin lời biện hộ của hắn. Joker chính là đại danh từ của sự quái dị.

"Bình tĩnh một chút, thưa ngài." Gordon quả không hổ là một cảnh trưởng tận tâm. Ông vẫn cố gắng hết sức an ủi tên Joker đang gào thét, và nói: "Ông nói gì? Dưới đáy hồ có gì? Hóa thạch ư?"

"Có một con quái vật, có vô số cánh tay, chân và cả xương cốt nữa. Khi ta vừa ngã xuống, ta đã thấy nó đang bò lên!!!"

"Không, thưa ngài, chuyện này không hề buồn cười. Nếu ông muốn kể chuyện cười, có lẽ hãy đợi đến khi thịt nướng chín, điều đó sẽ khiến chúng ta ấm áp hơn một chút." Gordon lắc đầu nói: "Không có quái vật nào cả, đây chỉ là một buổi tiệc cắm trại thôi."

"Nhưng ta đã thấy!! Ta tận mắt nhìn thấy!! Đây là do tên điên đó tạo ra..."

"Xin lỗi, nhường một chút, thưa cảnh trưởng." Victor tiến lên, cân nhắc khẩu súng đóng băng trong tay rồi nói: "Tôi đã nói rồi, đây là một buổi tiệc cắm trại hoàn hảo. Nếu có kẻ nào muốn dùng cái trò đùa chẳng buồn cười chút nào của mình để phá hỏng buổi tiệc hoàn hảo này, thì tốt nhất nên tự hỏi liệu mình có thể chạy nhanh hơn viên đạn hay không."

Những người khác nhìn hắn với ánh mắt không mấy thiện cảm. Ai cũng biết hắn là kẻ điên, nhưng liệu có thể chọn trường hợp mà nổi điên không? Giờ mọi người đang chơi vui vẻ thế này, lẽ nào cứ phải làm mất hứng như vậy sao?

Joker tức điên lên.

Hành trình kỳ ảo này, được phác họa tinh tế qua bản chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.