Clark và Schiller cuối cùng vẫn chưa dùng bữa mà đã đến Marvel, bởi Clark thực sự không muốn ăn rau cải bắp nữa.

Họ tính toán đến nơi này rồi mới tìm một nhà hàng. Schiller cho rằng họ có thể đến New York trước, bởi hắn rất thích một nhà hàng Billy ở Manhattan và nghĩ Clark có thể thử món ở đó. Nhưng Clark lại muốn đến Mexico để thưởng thức ẩm thực Mexico. Anh đã lâu không ghé thăm Mexico và có chút hoài niệm món bánh ngô cùng taco ở đó.

Vì vậy, họ vẫn chọn Mexico làm điểm dừng chân đầu tiên. Khi trở lại Mexico, Clark không khỏi cảm thán: “Mỗi lần đến đây, ta đều cảm thấy tràn đầy sức lực. Ta nghĩ đây có lẽ là nơi gần mặt trời nhất trên Trái Đất, người dân nơi đây đều là con dân của mặt trời.”

Clark đắm mình dưới ánh mặt trời rực rỡ, ánh sáng chói chang khiến hình dáng của anh hoàn toàn mờ ảo. Phía sau anh là những ngôi nhà xếp chồng lên nhau được xây bằng đá dăm, trên đỉnh đầu là vầng hào quang chói lòa khiến người ta không thể mở mắt. Mọi người xung quanh đều nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ, tựa như một vị thần thực sự giáng thế.

Martin lái xe đến đón hai người. Theo lời giới thiệu của anh, họ tìm một nhà hàng nổi tiếng ở Mexico, chuẩn bị dùng bữa trưa tại đây.

Ẩm thực Mexico nổi tiếng khắp thế giới. Các món ăn nơi đây mang hương vị tươi mới, cay nồng mà hầu hết các quốc gia Âu Mỹ không có, rất được lòng những thực khách ưa vị đậm đà.

Món ăn chính của Mexico là bắp và ngô. Vỏ ngoài của món ăn vặt taco nổi tiếng được làm từ ngô. Ngoài ra, đậu ván và ớt cay là những loại rau củ mà người Mexico dùng nhiều nhất trên bàn ăn.

Một điều khá độc đáo nữa là người Mexico rất thích ăn xương rồng bà. Hơn nữa, họ không xem xương rồng bà như một món rau mà dùng nó như một loại trái cây.

Song, có lẽ truyền thống ẩm thực của các nền văn minh cổ xưa đều có những điểm tương đồng. Người dân nơi đây cũng thích ăn trái cây chấm ớt cay, đồng thời cũng ưa chuộng việc dùng bánh tortilla lớn để cuốn mọi thứ, và văn hóa nước chấm đã lưu truyền từ xa xưa.

Ngay từ thế kỷ XVII, Mexico đã có một loại tương ớt được chế biến từ hơn một trăm loại nguyên liệu quý hiếm, thậm chí vẫn được lưu truyền đến ngày nay, trở thành món tủ để các đầu bếp Mexico thể hiện tài nghệ của mình.

Schiller và Clark đến một nhà hàng đã được cải tiến. Mặc dù Schiller có thể chấp nhận nhiều loại nguyên liệu và khẩu vị khác nhau, nhưng Clark là một người Mỹ chính gốc, anh không ăn nội tạng.

Các món taco truyền thống của Mexico khi chưa được cải tiến thường cuộn với nội tạng, và còn có một số món côn trùng chiên. Clark hoàn toàn không thể chấp nhận được điều này, vì vậy họ đã chọn một nhà hàng khá nổi tiếng dành cho khách du lịch.

Clark thích nhất ăn thịt bò, nên anh gọi trước một suất chính gồm bít tết tiêu đen, sau đó là măng tây hấp đậu ván hương vị nước, cá xào cay với khoai tây và ngô lát, xương rồng bà phô mai mật ong, taco thịt gà xé ớt xanh, và bánh cuốn Mexico với gà giòn bọc xương rồng bà.

Schiller cũng không am hiểu ẩm thực Mexico và chưa từng ăn nhiều. Anh gọi theo khẩu vị của mình món cá hồi chiên sốt bơ, salad bắp bơ, và một phần bánh kem dung nham cỡ lớn.

Còn Martin, để trêu chọc hai người Mỹ này, nhất quyết gọi món đặc sản trứng kiến và canh lòng bò.

Trước khi đồ ăn được dọn ra, Schiller nói: “Ban đầu ta định trực tiếp đưa Oliver đến đây cùng, nhưng có vẻ tâm lý của cậu ấy cần được điều chỉnh. Có lẽ anh nên đến đây trước để xem xét tình hình.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Clark gật đầu với người phục vụ đang mang nước đá đến, rồi quay sang nói: “Có lẽ nơi đây không có sự nghiệp vĩ đại cao cả như cậu ấy mong muốn, nhưng ít ra có một công việc để cậu ấy có thể phân tán sự chú ý.”

“Vậy nên vấn đề chúng ta đang đối mặt là làm sao thuyết phục cậu ấy đến đây. Tôi cho rằng cậu ấy có một nỗi sợ hãi tâm lý kiểu 'gần nhà thì sợ hãi' với Mexico, nhưng chỉ cần bước qua rào cản đó, những điều còn lại sẽ không thành vấn đề.”

“Chỉ mong tôi có thể thuyết phục được cậu ấy,” Clark vẽ dấu thánh giá trước ngực.

Chẳng mấy chốc, người phục vụ bắt đầu dọn món. Từng đĩa lớn thức ăn phủ đầy cả bàn. Ẩm thực Mexico nổi tiếng với phong cách nấu nướng nhiệt tình và phóng khoáng. Người Mexico truyền thống cho rằng ẩm thực không chỉ là sự thưởng thức vị giác mà còn phải theo đuổi vẻ đẹp và sự rực rỡ về thị giác, bởi vậy hầu như mỗi món đều có bốn, năm loại màu sắc.

Các lát bắp được chiên giòn có chủ đích thành màu vàng kim và màu tím, điểm xuyết thêm những sợi ớt đỏ xanh. Xương rồng bà xanh biếc và mật ong vàng óng sánh đôi bên nhau tựa như suối nước trong trên ốc đảo. Bánh kem dung nham thì được nướng phủ một vòng đen đậm, tỏa ra hương sữa nồng nàn.

Trên viền đĩa đều vẽ đủ loại hình người nhỏ bé. Martin nhận ra rằng đây vẫn là biểu tượng của nền văn minh Aztec, rõ ràng họ biết điều gì hấp dẫn khách du lịch nhất. Clark không kìm được lấy điện thoại ra chụp lại từng món ăn.

Anh thích thú nói: “Tôi và Lois đã tính toán đi Mexico cho chuyến trăng mật. Tuy nhiên, cô ấy không ăn được cay lắm, lát nữa tôi muốn nếm thử xem những món không cay này hương vị thế nào, có lẽ chúng tôi có thể đến ăn ở nhà hàng này ngay khi vừa xuống máy bay.”

Mấy người bắt đầu ăn uống thỏa thích. Hải sản và các món thịt ở đây đều có hương vị khá tuyệt, rau củ cũng mỗi loại một vị riêng. Canh lòng bò ngon đến kinh ngạc. Schiller nỗ lực phân biệt các loại gia vị trên đầu lưỡi, chuẩn bị về nhà sẽ thử tái tạo lại món này.

Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn cả là món trứng kiến mà Martin đã gọi. Những quả trứng kiến trắng đôi khi còn thấy cả ấu trùng kiến đen, nhưng chúng đã được chiên vàng ruộm, sau đó trộn với nước chanh và tương ớt, khi ăn có cả vị giòn thơm của dầu chiên, lại chua cay tê tái vô cùng khai vị.

Ngay cả Clark cũng ăn liền hai muỗng, sau đó bày tỏ: “Kiến là loài vật chăm chỉ lao động, chúng ta không nên ăn ấu trùng của chúng.”

Martin thì tỏ vẻ khinh thường kiến thức nông cạn của người Mỹ. Anh nói: “Anh nghĩ chúng tôi chui vào hang kiến trên vách đá để đào trứng của chúng ra sao? Cần bao nhiêu người đi đào trứng kiến mới có thể cung cấp đủ cho một nhà hàng lớn như thế này?”

Clark nhìn quanh, phát hiện hầu như mỗi bàn đều có món này, hiển nhiên đây là món tủ của nhà hàng. Xét về số lượng, việc đào hang kiến chắc chắn không kịp.

“Ở đây chúng tôi có ngành công nghiệp nuôi côn trùng chính quy, cũng được coi là ngành kinh tế chủ chốt của Mexico. Hầu hết các loại côn trùng và ấu trùng côn trùng mà các anh có thể ăn ở đây đều đến từ các trang trại chăn nuôi.”

“Chúng tôi đâu phải là người dã man, đương nhiên biết ăn côn trùng hoang dã có thể gây ra vấn đề. Hơn nữa, nền văn minh của chúng tôi lâu đời hơn các anh nhiều. Từ hơn một nghìn năm trước, côn trùng đã là món ăn trên bàn của chúng tôi rồi.”

Mỗi lần nghe người ta nói về lịch sử Hoa Kỳ, Clark đều không biết nói gì, vì thế anh chỉ có thể bĩu môi tiếp tục dùng bữa.

Schiller thì có chút tò mò hỏi: “Trên thế giới này có rất nhiều quốc gia cổ xưa. Trong số đó, không ít nước có dân số đông hơn Mexico, nhu cầu lương thực cũng nhiều hơn, nhưng vẫn chưa phát triển ra nền ẩm thực côn trùng có hệ thống. Vì sao lại như vậy?”

“Bởi vì chúng tôi nhàn rỗi hơn,” Martin cười nói: “Anh có thể nghĩ rằng Trung Quốc cổ đại đông người như vậy, lại trải qua nhiều nạn đói, tại sao họ không ăn côn trùng?”

“Thực tế, ăn côn trùng là một việc khá phiền toái. Đầu tiên, anh cần phải từ gốc rễ xây dựng một bộ môn học, phân biệt rõ loại côn trùng nào ăn được, loại nào không, giống như Đông y học vậy.”

“Sau đó, anh cần phải hiểu rõ môi trường sống của côn trùng, giống như khi anh hái nấm và các loại thực vật khác. Nhưng điểm khác biệt là thực vật mọc trên mặt đất sẽ không chạy, còn muốn bắt côn trùng thì lại cần một chút may mắn.”

“Cũng như món trứng kiến, từ rất xa xưa khi chưa có phương pháp nuôi nhân tạo, mọi người đều phải dựa vào việc đào tổ kiến. Nhưng tìm được tổ kiến về cơ bản là phải dựa vào may mắn, các loại côn trùng khác cũng tương tự.”

“Hơn nữa, bắt côn trùng có nguy hiểm cao hơn nhiều so với việc hái thực vật. Đào tổ kiến nếu không cẩn thận rất dễ bị kiến phun axit vào mắt. Nhiều loài côn trùng độc hại cũng thường chờ trên những con đường mà con người nhất định phải đi qua, nhẹ thì da sưng đỏ mưng mủ, nặng thì thậm chí có thể dẫn đến tử vong.”

“Côn trùng tuy nhỏ, dù protein tương đối cao, nhưng không phải là một loại thực phẩm có tỷ lệ chuyển hóa dinh dưỡng cao. Có thể nói là tốn cả nửa ngày trời mà không thu được bao nhiêu thịt. Chỉ khi cơ bản không thiếu ăn thiếu mặc, và không có nạn đói quy mô lớn, thì nền văn minh ẩm thực tương tự mới có thể phát triển.”

Schiller đã hiểu. Đơn giản mà nói, người Mexico khi ăn no rỗi rãi thì đi đào côn trùng. Sau khi đào xong, họ cảm thấy đã bắt được rồi thì sao không thử nếm, từ đó mà phát triển ra một loạt văn hóa ẩm thực côn trùng.

Ở một số khu vực tại Trung Quốc cũng có văn hóa tương tự, nhưng khá ít ỏi, có lẽ cũng vì người Trung Quốc cổ đại thực sự không có nhiều thời gian để theo đuổi những thứ nhỏ nhặt này.

Ba người dùng bữa rất hài lòng, vì thế khởi hành đi tham quan kim tự tháp lớn.

Lái xe đi giữa Mexico, Clark vẫn không khỏi cảm thán vẻ đẹp của sự hòa quyện giữa nét hiện đại và cổ xưa của thành phố này. Chẳng mấy chốc, một kiến trúc khổng lồ xuất hiện trên đường chân trời, kim tự tháp lớn nhất thế giới cứ thế đột ngột hiện ra.

Xung quanh kim tự tháp có không ít du khách, nhưng dưới sự hỗ trợ của kiến trúc khổng lồ như vậy, họ chẳng khác nào những hạt gạo rơi trên mặt đất, hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Martin bắt đầu giới thiệu hệ thống thần linh Aztec cho hai người.

“Ban đầu thế giới là một khoảng hư vô. Sau đó, một vị thần linh ra đời, thần có tên là Ōmeteōtl. Thần là một vị thần song sinh, vừa là ánh sáng vừa là bóng tối, vừa là nam tính vừa là nữ tính, vừa là sự sống vừa là cái chết.”

“Thần sinh ra bốn người con.” Martin dùng tiếng Tây Ban Nha giới thiệu tên của họ, nhưng Schiller và Clark đều không hiểu. Tuy nhiên, Martin nhanh chóng nói cho họ về chức năng của các vị thần để dễ nhớ hơn.

Lần lượt là Chủ nhân lột da, Gương Khói, Vũ xà thần và Chim ruồi trái.

Ngoài ra còn có đủ loại tiểu thần linh khác. Điều thú vị nhất là trong thần thoại Aztec có một vị thần Ngô, và một vị thần Ngô non, qua đó có thể thấy người dân Trung Mỹ coi trọng ngô đến mức nào. Clark thì cho rằng họ nên lập thêm một vị thần Bắp rang bơ nữa.

Trong bốn vị thần này, vị thần nắm giữ nông nghiệp là Vũ xà thần. Nhưng thần giống như vị thần cai quản thời tiết hơn. Trong truyền thuyết thần thoại Trung Mỹ, Vũ xà thần đến cùng lúc với mùa mưa, mà mùa mưa lại đúng vào thời điểm gieo trồng ngô, vì vậy thần được coi là vị thần hộ mệnh có thể mang lại mưa thuận gió hòa cho nông nghiệp.

Khác với hình tượng của phần lớn các vị thần trong thần thoại truyền thống, Vũ xà thần hoàn toàn không tàn bạo, cũng không hề có khí chất vương bá như các vị thần trong thần thoại La Mã và Hy Lạp. Trong các truyền thuyết, thần phần lớn đóng vai một nạn nhân, thường xuyên bị các vị thần Chiến tranh hay thần Bóng tối chọc ghẹo.

Trong truyền thuyết thần thoại nổi tiếng nhất liên quan đến Vũ xà thần, thần Bóng tối đã đi vào cung điện của Vũ xà thần mời thần uống rượu. Sau khi chuốc say Vũ xà thần, thần Bóng tối đã khiến quốc gia mà thần cai trị trở nên hỗn loạn.

Khi Vũ xà thần tỉnh dậy, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn đó, thần cảm thấy vô cùng thất vọng. Nhưng thần không giáng xuống hình phạt nghiêm trọng để hủy diệt thế giới như nhiều vị thần khác, mà đau buồn tự đốt cháy cung điện của mình, chôn giấu kho báu, khiến cây cối khô héo, ánh mặt trời u ám, rồi sau đó càng đau lòng hơn mà rời đi.

Khi thần đi được nửa đường, có người đưa cho thần một chiếc gương. Thần soi gương rồi nói một câu ‘ta đã già rồi’, ngay sau đó liền trở về thần quốc Aztec.

Có người hỏi vì sao thần phải quay về, thần đáp rằng cha của thần ở nơi đó, và những người khác rồi cũng sẽ có một ngày phải quay về.

Câu chuyện này kết thúc như vậy, tóm tắt đơn giản là Vũ xà thần sau khi bị chọc ghẹo thì buồn bã về nhà tìm cha.

Thực ra, Vũ xà thần không phải là vị thần bản địa của nền văn minh Aztec, mà là một sản phẩm hòa nhập với nền văn minh Maya, hay nói đúng hơn là một tín ngưỡng phổ biến ở khu vực Trung Mỹ.

Nhưng dù ở bất kỳ khu vực thần thoại nào, thần đều không phải là một vị thần có tính cách công kích mạnh mẽ. Bản chất bên trong của thần không nguy hiểm như vẻ bề ngoài. Đồng thời, thần cực kỳ ghét việc hiến tế sống, điều này được coi là biểu tượng của lòng nhân từ và thiện lương.

Mọi ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin trân trọng kính báo.