Ai nấy đều rõ, nhiều biên tập viên truyện tranh đều có một suy nghĩ tương đồng: khi họ không biết phải diễn tả một khái niệm trừu tượng ra sao, họ sẽ cụ thể hóa nó thành một nhân tượng, khiến nó xuất hiện dưới hình thái con người trong truyện tranh, đồng thời ban cho nó những đặc tính nhân loại.

Ngược lại, nếu họ không biết cách nào để một người bình thường nảy sinh động lực tham gia vào một sự kiện nào đó, họ sẽ thêm vào tính cách người đó một phần thần tính, hay còn gọi là “giác ngộ cứu thế”.

“Thần nhân tính” và “người thần tính” là hai chủ đề vĩnh cửu bất biến trong truyện tranh, và Morpheus của “The Sandman” vừa khéo là một trong số các vị thần nhân tính.

Muốn nói đến lai lịch của y, ắt phải bắt đầu từ The Endless.

The Endless chính là những nhân vật được tạo ra khi các khái niệm hư ảo được ban cho hình hài con người, cùng những đặc tính tính cách đặc biệt.

Gia tộc này tổng cộng có bảy thành viên, lần lượt đại diện cho Mộng, Tử Vong, Vận Mệnh, Tuyệt Vọng, Dục Vọng, Điên Cuồng và Hủy Diệt.

Những khái niệm này trong đời sống thực tế đều vô hình vô ảnh, nhưng trong truyện tranh lại có một hình tượng cố định, thậm chí mỗi vị còn có trách nhiệm và tính cách riêng.

Và The Sandman, hay còn gọi là Dream, chính là Morpheus đang xuất hiện trước mặt Schiller đây.

Tương tự, ai nấy đều biết, phàm là những thực thể mang tính khái niệm, thông thường đều cực kỳ cường đại; khác với những siêu anh hùng cần chiến tích thực chiến mới phân định được mạnh yếu, những nhân vật khái niệm này chỉ cần bản chất thuộc tính của họ thôi cũng đã đủ mạnh mẽ rồi.

The Sandman Morpheus cai quản mọi cảnh trong mơ; khi sinh vật đầu tiên trong vũ trụ bước vào giấc mộng, Morpheus ra đời. Y có thể tạo ra một ngàn sứ giả mèo trong cảnh mơ để thay thế hiện thực, hoặc khiến cuộc sống của mọi người trở nên giống hệt những gì họ mơ thấy.

Khác với Marvel, nơi luôn nhấn mạnh sức mạnh cường đại hoặc sự khác biệt về lĩnh vực cai quản của các thực thể khái niệm, truyện tranh DC lại ưa thích làm nổi bật cá tính độc đáo của họ. Chẳng hạn, The Sandman Morpheus thực chất là thành viên chuyên nghiệp nhất trong bảy thành viên The Endless, ngoại trừ Destiny.

Trong truyện tranh từng đề cập, y luôn thực hiện trách nhiệm của mình một cách cẩn trọng nhất, dẫu sở hữu sức mạnh cường đại nhưng chưa từng để lực lượng ấy gây ra nhiễu loạn. Đồng thời, tính cách của y khá quái gở, không có nhiều bằng hữu, và luôn thích chìm đắm trong những suy tư triết học.

Cũng bởi vì lĩnh vực y cai quản không liên quan nhiều đến lĩnh vực của các thành viên The Endless khác, nên y vẫn luôn tỏ ra hết sức thần bí. Y từng mang vô số hình tượng ngoại hóa, nhưng luôn chỉ biểu hiện ra một hoặc hai trong số đó. Trong đa số trường hợp, y là một người đàn ông tóc xanh lam, khoác chiếc áo choàng dệt từ màn đêm, tái nhợt và gầy gò.

Và người xuất hiện trước mặt Schiller cũng là như vậy. Đương nhiên, khả năng lớn hơn là: Morpheus của The Sandman mà mỗi người nhìn thấy đều không giống nhau, mỗi người nhìn thấy y là dạng gì thì y chính là dạng đó. Mà trong ký ức của Schiller vẫn là hình tượng Morpheus trong truyện tranh, bởi vậy y cũng hiện ra vẻ ngoài như thế.

Nguyên tác cũng từng nhắc đến, The Sandman Morpheus đời đầu hỉ nộ vô thường, nhưng hiển nhiên, hiện tại y đã vượt quá phạm vi hỉ nộ vô thường, mà trông có vẻ tức đến muốn hộc máu.

Y dùng đôi mắt lập lòe quang mang nhìn chằm chằm Schiller, rồi dùng giọng nói khàn khàn hỏi: “Ngươi vì sao lại muốn liên kết giấc mộng của ngươi với Mộng Quốc của ta, rồi quăng vào đó một kẻ...”

Biểu cảm của y lúc này thật khó tả, điều này thực sự hiếm lạ, bởi vì những thực thể khái niệm dù có tính cách con người cũng sẽ không thật sự biểu lộ cảm xúc rõ ràng như một nhân loại bình thường, huống hồ Morpheus từ trước đến nay khá hướng nội, nhưng hiện tại người ta lại có thể đồng thời thấy trên mặt y sự ghét bỏ, chán ghét, sự mơ hồ sau khi bị đánh thức khỏi mê hoặc, cùng nỗi phẫn nộ khi gia viên của mình bị phá hoại tan hoang.

Nói đến Mộng Quốc, điều này cũng không khó lý giải. Mỗi thành viên The Endless đều có một lĩnh vực độc quyền của riêng mình, trong lĩnh vực đó, họ gần như toàn tri toàn năng. Lĩnh vực của The Sandman được gọi là Mộng Quốc, đúng là một cái tên nghe có chút mộng ảo. Nhưng ngay giờ phút này, tình trạng Mộng Quốc tan hoang liệu còn phù hợp với phong cách mộng ảo ấy không, thì khó mà nói.

“Trước khi ngươi đặt câu hỏi này cho ta, ta có rất nhiều vấn đề muốn hỏi ngươi.” Schiller nhìn Morpheus nói: “Ta nghĩ ngươi hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng để giải đáp những vấn đề này của ta rồi chứ?”

“Nhưng đừng nói với ta rằng ngươi hoàn toàn không hay biết gì về tình hình của ta.”

“Ngươi mau bảo tên điên đó rời khỏi nhà ta trước đã.” Morpheus lại nhấn mạnh một lần: “Ngươi có biết hắn đã làm những chuyện gì trong Mộng Quốc không???”

“Ta có thể hình dung được, ta cảm thấy vô cùng tiếc nuối, và cũng sâu sắc đồng cảm.”

Morpheus nhìn Schiller, Schiller cũng nhìn Morpheus, hai người không ai chịu nhượng bộ. Nhưng may mắn thay, hiện tại họ đang ở trong cảnh mơ, và trong cảnh mơ thì điều không thiếu nhất chính là thời gian.

Có lẽ là Joker thực sự đã gây ra những chuyện khiến trời phật căm phẫn, hoặc có lẽ Morpheus bản thân cũng có chút hứng thú với Schiller, cuối cùng y vẫn là người nhượng bộ trước. Y nói: “Ngươi muốn hỏi điều gì?”

“Trước hết ta cần phải nói cho ngươi biết, rất nhiều điều ta hiểu không thể miêu tả cho các ngươi – loài người, thế giới trong mắt chúng ta không giống nhau.”

“Đương nhiên, đương nhiên, ta hiểu rất rõ…” Schiller vươn tay làm một cử chỉ trấn an, rồi mời Morpheus ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện mình.

Trên bàn phía sau lưng y có một mô hình địa cầu vẫn luôn xoay chuyển. Nhưng lần này, y không đội cái đầu hình địa cầu, mà lại giống như trong đời sống thực tế, là hình tượng một nhân loại bình thường.

“Trước khi ta đặt câu hỏi, ta nghĩ ngươi hẳn cũng c�� chút nghi hoặc, chẳng hạn như, rốt cuộc vì sao ta lại muốn tìm ngươi, và làm sao ta tìm được ngươi.”

Schiller tỏ ra vô cùng thư thái, cứ như không phải đối mặt với một kẻ địch cường đại, mà là đối mặt một người bạn cũ vậy. Y giải thích với Morpheus: “Ngươi có thể khống chế mọi cảnh mơ, điều đó cũng có nghĩa là ngươi có thể đọc được tất cả ký ức của ta, bao gồm cả không gian ý thức tầng ngoài và không gian ý thức tầng sâu. Vậy thì, về lai lịch của ta, ta nghĩ không cần phải giới thiệu quá nhiều.”

“Thật ra, ngay từ lần đầu tiên trong giấc mơ của ta xuất hiện một vài biến hóa, ta đã sinh nghi rồi. Bởi vì ta biết, nơi đây hoàn toàn khác biệt so với thế giới mà ta vốn sinh sống. Mọi khái niệm ở đây đều bị các ngươi, những thực thể khái niệm, hay nói cách khác là thần linh, khống chế.”

“Điều này nghe có vẻ không thể tưởng tượng nổi, nhưng trên thực tế lại thuận tiện cho ta trinh thám. Bởi vì khi một lĩnh vực nào đó nảy sinh vấn đề, ắt hẳn có thể tìm được người phụ trách nó.”

“Chẳng hạn, nếu một sự việc luôn xảy ra khi ta ngủ, vậy ta trừ tìm The Sandman ra, còn có thể tìm ai khác nữa đây?”

“Đương nhiên, ta biết, các ngươi khống chế những lĩnh vực này vô cùng then chốt đối với vũ trụ này, bởi vậy các ngươi rất bận, không kịp giải thích cho ta một vài chi tiết, điều này cũng có thể lý giải. Nhưng không sao cả, nếu các ngươi không đến tìm ta, vậy ta cũng có thể đến nhà các ngươi ấn chuông cửa…”

Sắc mặt Morpheus vô cùng khó coi, dẫu y vẫn luôn tái nhợt, nhưng hiện tại bất cứ ai cũng có thể nhận ra, vẻ mặt y vô cùng mất tự nhiên. Y nói: “Đó chính là cách ngươi gõ cửa sao? Đem một kẻ không chịu sự khống chế của cảnh mơ, hay nói đúng hơn là một tên điên mà ngay cả cảnh mơ cũng không thể lý giải được hắn, quẳng vào nhà của ta???”

Giọng nói của Morpheus mang theo một thứ âm luật kỳ diệu, hơi giống một ca sĩ đang hát khúc ca bi ai. Y nói: “Ngươi hoàn toàn không biết mình đã làm một chuyện nguy hiểm đến mức nào, hắn thiếu chút nữa đã tạo ra một cái lỗ hổng khổng lồ giữa Mộng Quốc. May mà ta kịp thời tỉnh giấc để ngăn cản hắn, một khi hắn thành công, các sinh vật trong Mộng Quốc sẽ thoát ra ngoài…”

Morpheus lắc đầu, nói: “Công sức vạn năm qua của ta sẽ hóa thành bọt nước, rất có thể sẽ phải tốn thêm vạn năm nữa để bù đắp cho sự cố lần này.”

“Đây chỉ là một thử nghiệm của ta thôi.” Schiller cũng không trốn tránh trách nhiệm, mà tiếp tục nói: “Ngươi phải biết, ta chỉ là một nhân loại bình thường, ta không rõ, rốt cuộc cần bao nhiêu tiếng chuông cửa mới có thể đánh thức các ngươi – những thực thể mang tính khái niệm này…”

“Cho nên ngươi cứ thế thả một tiếng vang lớn nhất sao??”

“Không sai. Khi một sự việc thường xuyên xảy ra trong giấc mơ của ta, ta sẽ biết mình cần tìm ai. Và bước tiếp theo, chính là làm sao để tìm được ngươi.”

“Ta cho rằng, ngươi đã là Dream, vậy ngươi nhất định khống chế giấc mơ của tất cả mọi người trên thế giới này, bao gồm cả ta. Vấn đề duy nhất là, rốt cuộc ngươi thông qua phương thức nào để khống chế những giấc mơ này?”

“Ta rất rõ ràng, trong không gian ý thức tầng ngoài của ta, tuyệt đối không có bóng dáng của ngươi. Ta có năng lực khống chế không gian ý thức tầng ngoài của mình rất mạnh, bao gồm việc che chắn hơn ba trăm ba mươi tầng điện phủ tư duy, diễn biến vô số nhân cách làm cư dân, xây dựng nhiều lĩnh vực có quy tắc đặc biệt. Ta kiểm soát nơi này vô cùng tinh vi tỉ mỉ, ta rất chắc chắn, không có bất kỳ kẻ ngoại lai nào ở đây.”

“Vì thế, ta đoán, ngươi nhất định ở trong không gian ý thức tầng sâu hơn.”

“Nhưng mà, trước đây ta vì xây dựng điện phủ tư duy, đã củng cố nền tảng ý thức tầng ngoài của mình vô cùng vững chắc. Điều này dẫn đến một cục diện vô cùng khó xử: ta không thể tự mình cạy mở tầng nền này. Điều đó khó khăn chẳng khác nào việc yêu cầu một người trong thế giới thực giẫm chân trái lên chân phải để bay lên trời vậy.”

“Vì thế, khi ta phát hiện một loại dược vật kỳ diệu có thể tác động đến cảnh mơ của nhân loại, ta liền nảy ra ý tưởng này. Ta đã nhờ một người bạn, trộn lẫn một số chất lỏng lại với nhau, chế tạo ra một loại rượu có thể liên thông cảnh mơ của con người…”

“Rồi sau đó mời các bằng hữu của ta đến không gian ý thức này, hơn nữa mượn dùng một vị nhà tâm lý học khác, đào thông nền tảng ý thức tầng ngoài, khiến Jack có thể nhảy vào ý thức tầng sâu của ta, rồi cứ thế đào xuống dưới…”

“Thật ra, trước khi ngươi xuất hiện, ta cũng không chắc rằng nơi ta đào có phải là Mộng Quốc của ngươi hay không. Nhưng hiện tại xem ra, suy đoán của ta không sai…”

“Hiện thực và cảnh mơ là hai mặt của một thể. Nếu nơi cao nhất trong điện phủ tư duy của ta là ‘hiện thực’, vậy tầng đáy nhất của ý thức tầng sâu của ta hẳn phải là Mộng Quốc của ngươi.”

“Và sở dĩ ta phải dùng một tiếng chuông cửa để đánh thức ngươi, chính là hy vọng ngươi có thể giải đáp cho ta…”

Schiller nhìn về phía Morpheus, nói: “Sự kiện vẫn luôn xảy ra trong giấc mơ của ta kia, rốt cuộc là chuyện gì?”

“Nếu ta không trả lời, ngươi liền tính toán để cái chuông cửa phiền phức đó cứ vang mãi sao?”

“Đừng nói như vậy.” Schiller xua tay nói: “Giống như ngươi không thể khống chế hắn, ta cũng không thể khống chế hắn. Tuy rằng ta và hắn đã tiến hành một giao dịch nhỏ bé không đáng kể, nhưng hắn muốn đi chơi ở đâu, ta cũng không tài nào kiểm soát được.”

“Vậy ta sẽ đổi cách hỏi…” Giọng điệu Morpheus vẫn luôn mang theo một chút lạnh nhạt, hay nói đúng hơn là cảm xúc kháng cự giao tiếp đặc trưng của người hướng nội và quái gở.

“Nếu ta trả lời vấn đề của ngươi, ngươi liền có cách khiến hắn rời đi, phải không?”

“Chính là như vậy.”

Bản dịch tinh tế này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.