Stark nhìn những tư liệu trên tay, lặng lẽ không nói. Sau khi uống thuốc từ bác sĩ gia đình và trải qua một giấc ngủ, tinh thần hắn đã ổn định hơn đôi chút, có thể phân tích rõ ràng đâu là ký ức có sẵn từ trước, đâu là ký ức được thêm vào sau này.

Có vẻ như câu chuyện về thân thế của hắn đã bị thay đ���i.

Nửa phần đầu không thay đổi: Howard, nhờ những phát minh thiên tài của mình, bị cả Hydra và Quốc hội đồng thời theo dõi, buộc phải chịu đựng áp lực từ cả hai phía.

Sau đó, một người xuất hiện, đó chính là Schiller. Hắn trở thành con nuôi của vợ chồng Hamilton, tạo ra một sự cố khiến Howard sớm nhận ra sự đáng sợ của Hydra.

Để cứu vãn gia đình mình, Howard đã chọn hợp tác với một nhà khoa học Liên Xô, cùng nhau nghiên cứu ra kỹ thuật Lò Phản Ứng Hồ Quang.

Tuy nhiên, khi kỹ thuật này vẫn chưa hoàn thiện, những kẻ theo dõi Howard đã bắt đầu gây khó dễ. Howard không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tạo ra một cái chết giả, rồi cùng Schiller vượt biển xa đến Liên Xô.

Tại đó, hắn không chỉ cùng Anton và các nhà khoa học khác hoàn thiện hơn nữa kỹ thuật Lò Phản Ứng Hồ Quang, mà còn nuôi nấng Schiller, giúp cậu trở thành một bác sĩ tâm lý.

Nhiều năm trôi qua, Schiller chọn trở về cố hương, đến Mỹ học đại học. Nhưng vì mối duyên năm xưa với Howard, hắn vẫn luôn ôm lòng oán hận Hydra, và cuối cùng đã ra tay giết người.

Cũng ch��nh vì vụ án giết người này, Schiller buộc phải hợp tác với FBI. Tuy nhiên, Stark vẫn còn một điều thắc mắc, hắn nhìn Natasha hỏi: “Vụ án này thật sự là một tai nạn sao?”

Natasha nhìn vào mắt hắn, chậm rãi lắc đầu.

“Tên thủ lĩnh Hydra đã chết đó, chính là kẻ trực tiếp giết hại vợ chồng Hamilton năm xưa,” Natasha nói.

Stark nhìn chằm chằm nàng, Natasha từ từ kể lại quá khứ mà mình đã điều tra được.

“Pracha Hamilton, con trai cả nhà Hamilton, trước khi vợ chồng Hamilton tiếp xúc với Schiller, hắn đã thi đậu Đại học Cambridge, vượt biển xa đến châu Âu du học.”

“Vì khoảng cách quá xa và thời đại đó thông tin chưa thực sự phát triển, hắn không thường xuyên liên lạc với cha mẹ mình. Khi sắp tốt nghiệp đại học, đột nhiên nghe tin cha mẹ qua đời, hắn vội vàng lấy bằng tốt nghiệp rồi lập tức trở về nhà Hamilton.”

“Sau đó, với bằng cấp và năng lực xuất sắc, hắn thuận lợi gia nhập FBI, trở thành một đặc vụ của FBI. Tuy nhiên, nhiều năm qua, hắn vẫn luôn âm thầm truy tìm chân tướng cái chết của cha mẹ mình.”

“Cho đến một ngày nọ, một kẻ bí ẩn liên lạc với hắn qua internet, tuyên bố mình biết ai đã giết vợ chồng Hamilton, và có thể giúp hắn báo thù, nhưng Pracha cần phải đồng ý một điều kiện của người đó.”

Nghe đến đây, Stark hơi sững sờ. Hắn nhìn Natasha hỏi: “Người này là Schiller sao?”

“Đúng vậy, người này chính là Schiller, kẻ đã một lần nữa đặt chân lên đất Mỹ. Là con nuôi thứ hai mà vợ chồng Hamilton từng nhận, hắn là người chứng kiến sự việc vợ chồng Hamilton bị sát hại, đương nhiên biết kẻ thù của họ là ai.”

“Chính là nữ thủ lĩnh Hydra đã chết kia sao?”

“Không sai. Schiller đã giết nàng, thu hút sự chú ý của FBI và thuận lợi gia nhập FBI.”

“Là hắn cố ý sao?”

“Đương nhiên rồi, bởi vì chỉ có ở trong FBI, hắn mới có cách xóa bỏ hồ sơ xuất thân Liên Xô của mình. Bằng không, sớm muộn gì cũng có ngày bị điều tra ra.”

“Khoan đã, nếu hắn đến từ Liên Xô, làm sao có thể vào được Đại học Columbia?”

“Đương nhiên là vì có người giúp hắn,” Natasha cười nói.

Nhìn nụ cười của Natasha, Stark nheo mắt nói: “Không phải là cô đấy chứ?!”

“Không phải tôi. Tôi cũng là sau này mới biết, người giúp hắn chính là KGB. Như vậy anh cũng hiểu tại sao hắn muốn vào FBI rồi chứ, hiển nhiên là KGB đã sắp xếp.”

Stark mím môi, không biết nên nói gì. Mọi chuyện đều là màn kịch sắp đặt gián điệp của cả hai phe mà thôi.

“Nhưng mà không đúng,” Stark đột nhiên lắc đầu nói, “Schiller sẽ không cam tâm làm một công cụ để các tổ chức gián điệp thử nghiệm nhau.”

“Đương nhiên,” Natasha cười gật đầu nói, “Hắn vốn dĩ không phải công cụ gì cả, có người khác đã có tính toán riêng.”

“Ai?”

“Howard,” Natasha khe khẽ thở dài nói, “Cha anh không hề hiền lành như vẻ ngoài. Ngay cả khi còn trẻ ông ấy chỉ là một thương nhân vụ lợi, nhưng trải qua nhiều chuyện như vậy, ông ấy không thể nào không có mưu tính riêng.”

“Ông ấy đã làm gì?”

“Điều mấu chốt nhất đương nhiên là anh,” Natasha nhìn vào mắt Stark nói, “Ông ấy không thật sự bỏ rơi anh nhiều năm như vậy, mà thật ra vẫn luôn âm thầm chú ý anh.”

“Thật sao? Sao tôi không cảm thấy gì?” Stark nói với giọng không giấu được sự châm biếm.

“Đương nhiên ông ấy không thể để anh cảm nhận được, nếu không sẽ bại lộ. Nhưng ông ấy thực sự đã tận khả năng lợi dụng các phương tiện internet để theo dõi anh. Cũng may anh khá nổi tiếng, một tuần có thể lên tạp chí giải trí tới bảy tám lần.”

Mặt Stark hơi đỏ lên, hắn nói: “Đâu có nhiều đến thế…”

“Tóm lại, Schiller đã trở lại. Là con nuôi của Howard, làm sao hắn có thể không chú ý anh chứ? Nhưng một sinh viên y khoa bình thường thì chẳng có cách nào tiếp cận anh được, nên hắn vẫn luôn cố gắng giao thiệp với giới thượng lưu.”

“Nhưng anh cũng biết, điều đó không hề dễ dàng, đặc biệt đối với một sinh viên y khoa tay trắng. Bằng cách thông thường thì không thể nào bước chân vào giới thượng lưu được. Muốn tìm được bước đột phá, phải ra tay độc địa.”

“Cho nên hắn vào FBI?”

“Không sai. Nắm giữ điểm yếu của những nhân vật lớn đó còn đơn giản hơn nhiều so với việc lấy lòng họ, đây chính là phong cách của Schiller,” Natasha nói. “Và hắn chưa bao giờ thất bại, không chỉ thành công bước vào giới thượng lưu mà còn giành được danh tiếng tốt, cuối cùng tiến vào Bệnh viện New York-Presbyterian.”

Stark dường như đã hiểu ra đôi chút, hắn nói: “Cho nên lúc đó Pepper mới chọn hắn. Trong số tất cả các bác sĩ tâm lý giao du với giới thượng lưu, hắn có danh tiếng lớn nhất, năng lực chuyên môn mạnh nhất. Và trong số các bác sĩ tâm lý có năng lực chuyên môn mạnh, hắn lại là người trẻ nhất.”

Natasha gật đầu, khẳng định quan điểm của hắn, rồi nói: “Pepper rất hiểu anh. Cô ấy biết với tính cách của một thiếu gia như anh, việc anh thành thật ngồi đó nghe các chuyên gia giáo sư phân tích là điều không thể. Anh đặc biệt ghét những ông bác sĩ già cả nghiêm túc đó. Nếu không tìm một người hợp tính tình với anh, anh tuyệt đối sẽ không chịu uống thuốc đâu.”

Stark hơi xấu hổ sờ mặt mình, nhưng hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn, những chuyện này có phải quá trùng hợp không?

Thực ra điều hắn không biết là, Schiller đã dạy Strange làm con tin, Strange lại dạy Stark làm con tin. Stark phát hi��n việc mình làm con tin ở chỗ Pepper thật sự có lợi, vì thế hắn vẫn luôn thể hiện như vậy để khơi dậy ý muốn bảo hộ của Pepper.

Pepper hiểu rõ hắn khó chiều đến mức nào, và việc giúp hắn hài lòng toại nguyện đã trở thành thói quen từ nhiều năm trước. Khi phát hiện trạng thái tâm lý của hắn không tốt, tự nhiên cô ấy sẽ sớm chuẩn bị, chọn tới chọn lui, và chỉ có Schiller là phù hợp với yêu cầu.

Không sai, đây vẫn là một vị trí nghề nghiệp do chính Schiller tự tạo ra. Chỉ có thể nói mọi chuyện đều là nhân quả tuần hoàn, báo ứng không thể tránh khỏi.

“Đương nhiên còn có phần này nữa,” Natasha lại đưa cho Stark một phần tư liệu, nói. “Trong đó đương nhiên không thể thiếu Nick Fury. Hắn có lẽ cũng là người sớm nhất biết chân tướng.”

Natasha gác một chân lên chân kia, hai tay ôm đầu gối nói: “Năm đó, Nick tuy không muốn để kỹ thuật Lò Phản Ứng Hồ Quang bị tiết lộ ra ngoài, nhưng càng muốn bảo vệ Howard. Vì thế, hắn đã dùng hết sức mình để xử lý vụ tai nạn chết giả kia, và cũng thành công che giấu được mọi người.”

Stark gật đầu, không cảm thấy bất ngờ. Lúc đó Howard đã bị dồn vào đường cùng, e rằng không có khả năng dàn dựng một tai nạn chết giả thiên y vô phùng như vậy, trừ phi từ người dàn dựng đến người nghiệm thu đều là người một nhà. Nếu không, không thể nào che giấu được lâu đến thế, mà với năng lực của Nick thì làm điều đó không khó.

Nick tuy biết Howard có một người con nuôi ở Liên Xô, nhưng cũng chỉ nghe danh mà chưa từng gặp mặt. Nhiều năm trôi qua, họ không hề quen biết, và Howard cũng không kể cho hắn. Vì vậy, ngay từ đầu khi Schiller xuất hiện trong tầm mắt của Nick, hắn cũng không biết Schiller là ai.

“Vậy làm sao hắn phát hiện ra?” Stark hỏi. “Hắn chắc chắn đã phát hiện Schiller là người nhà, nếu không sẽ không mặc kệ Schiller tiếp xúc với tôi.”

Đây cũng là điều Stark nghi hoặc bấy lâu. Nick là một tên đứng đầu đặc vụ với chứng đa nghi trầm trọng, mà bản thân hắn – một nhà khoa học thiên tài – lại là lợi thế quan trọng nhất trong tay Nick. Hắn sẽ không đời nào để bất cứ kẻ nào tự tiện tiếp xúc với mình.

Huống hồ, những kẻ ẩn mình trong bóng tối chưa bao giờ từ bỏ ý tưởng dùng khoa học kỹ thuật để đảo lộn thế giới. Với vết xe đổ của Howard, Nick đối với Stark chỉ có thể càng thêm để tâm.

Bác sĩ tâm lý lại là một thân phận vô cùng nhạy cảm. Nếu đủ chuyên nghiệp, gần như có thể nhìn thấu mọi ý nghĩ trong lòng bệnh nhân và tác động đến họ. Nick Fury làm sao có thể để một người không rõ thân phận làm bác sĩ tâm lý cho Tony Stark?

Trừ phi Nick đã sớm biết Schiller là người nhà.

Stark biết Nick thực ra đã sớm lắp đặt thiết bị theo dõi trong văn phòng và phòng thí nghiệm của mình, nhưng hắn cũng thật sự cần S.H.I.E.L.D bảo đảm an toàn cho bản thân. Nói cách khác, vào thời điểm hắn và Schiller lần đầu gặp mặt, Nick chắc chắn đã cho người đi điều tra Schiller.

“Hắn điều tra ra cái gì?” Stark hỏi. Thực ra ý của hắn là, hắn không nghĩ rằng thân phận của Schiller sẽ có vấn đề. Ở FBI lâu như vậy, với thủ đoạn của Schiller, e rằng mọi điểm đáng ngờ đều đã bị xóa sạch.

“Vậy Nick đã xác định thân phận người nhà của Schiller bằng cách nào?”

Schiller biết Nick sẽ điều tra hắn, nên cố ý để lại vài thứ trong văn phòng của mình. Natasha đưa một tập tài liệu khác cho Stark, nói: “Một vài báo cáo bệnh án trông như ghi lại những lời nói lảm nhảm của bệnh nhân bình thường.”

Stark nhận lấy xem xét, không thấy có gì bất thường. Nhưng đột nhiên, giữa những đường nét vẽ loạn xạ đó, hắn nhìn ra một quy luật khó hiểu.

Đột nhiên hắn mở to hai mắt, nói: “Đây không phải Lò Phản Ứng Hồ Quang…”

Sau đó hắn nhận ra điều gì đó, hạ thấp giọng, nhìn Natasha nói: “Vậy Schiller là vẽ ra một phần kết cấu của mô hình Lò Phản Ứng Hồ Quang để lấy được sự tín nhiệm của Nick sao?”

“Không chỉ vậy,” Natasha nói. “Hắn vẽ không phải mô hình bình thường, mà là mô hình nguyên bản nhất. Nick đã tận mắt nhìn thấy mô hình Lò Phản Ứng Hồ Quang trên tay Howard.”

“Chỉ liếc qua một cái mà hắn đã nhớ kỹ sao? Hắn không phải không hiểu gì về kỹ thuật à?” Stark kinh ngạc nói.

Natasha hừ lạnh một tiếng, không trả lời. Stark cũng đã kịp phản ứng. Dù hiện tại Nick đã trở thành một tên chủ nô nhẫn tâm, luôn đi bắt lính thời đại mới, nhưng vào cái thời đại đó, hắn tuyệt đối không hổ danh là vương giả của giới đặc vụ.

Stark cũng đã hiểu rõ. Schiller chính là dùng cách này để nói cho Nick rằng hắn là người nhà, bởi vì năm đó mô hình nguyên bản kia thực chất chỉ có bốn người từng xem qua: Nick, Howard, Anton và Schil nhỏ.

Người duy nh���t có đủ điều kiện để vẽ ra bản thiết kế này vào lúc đó chỉ còn lại một người, đó chính là đứa con nuôi năm xưa được Howard đưa sang Liên Xô. Mà ‘Schil’ chính là biệt danh của ‘Schiller’.

Mọi chuyển động trong dòng chảy câu chuyện này đều được giữ gìn nguyên vẹn, chỉ có tại truyen.free.