Sau khi biết khách sạn Peter có thể càng lúc càng nguy hiểm, Schiller liền không muốn để hắn tiếp tục điều tra, bởi lẽ hắn rất có thể không nhìn thấu được muôn vàn hiểm nguy ẩn dưới vẻ ngoài tĩnh lặng, mà quá dễ dàng buông lỏng cảnh giác.

Schiller suy đoán, nếu hai người thường ở phòng 1901 và 1903 đều có thể kiên trì lâu đến vậy mà chưa bị đồng hóa hoàn toàn, thì ở các phòng 1907 và 1909 cũng có khả năng có những người như thế. Chỉ cần lý trí của họ còn sáng suốt, có thể giao tiếp được, mà họ lại ở đây lâu hơn mình, chắc chắn họ có thể cung cấp những tin tức quan trọng hơn.

Gần một giờ sáng, Schiller cầm đèn pin rời khỏi phòng. Hắn không định đợi đến sáng hôm sau, bởi vì ở nơi như vậy, ngày và đêm căn bản không khác biệt. Những quái vật thuộc hệ thống thần thoại Cthulhu này vốn dĩ chẳng hề sợ ánh sáng.

Schiller khẽ mở cửa, hành lang chìm trong bóng tối mịt mùng. Tồn tại thần bí phát ra tiếng thang máy đã rời đi. Schiller một tay cầm đèn pin, tay kia cầm cây nến trắng chưa thắp, nhanh chóng tiến đến cửa phòng 1907.

Hắn không gõ cửa, mà lấy một mẩu giấy ghi chú viết mấy câu, rồi nhét qua khe cửa, đồng thời tạo ra một vài tiếng động sột soạt, sau đó kiên nhẫn chờ đợi đối phương đáp lời.

Hắn đoán trong căn phòng này có người mà không có lý do cụ thể nào, chỉ là trực giác mách bảo. Nhưng đôi khi, ma pháp chính là đòi hỏi một chút linh cảm và trực giác.

Quả nhiên rất nhanh, Schiller nghe thấy phía sau cánh cửa có vài tiếng động, một mẩu giấy khác được đẩy lại. Đó là giấy ghi chú mà khách sạn đặt ở đầu giường, trên đó viết: “Dù ngươi là ai, hãy mau rời khỏi đây.”

“Ta bị kẹt lại rồi.” Schiller đáp: “Hiện tại ta không thể rời khỏi tầng 19, ngươi có cách nào không?”

“Đi theo phía sau ‘nó’, ngươi chỉ có một cơ hội duy nhất.”

Schiller lập tức ý thức được, ngoại trừ tiếng chuông đồng hồ báo thức trong mỗi phòng vang lên, thang máy còn kêu thêm một tiếng, điều này chứng tỏ tồn tại thần bí kia rất có khả năng cũng đi lên bằng thang máy, nghĩa là nó có cách sử dụng thang máy.

Nếu nó có thể sử dụng thang máy, Schiller liền có thể đi theo phía sau nó vào thang máy, nhờ đó đi đến các tầng lầu khác. Nhưng vấn đề duy nhất là, thứ này liệu có thật sự có thể tiếp cận được không?

Schiller cũng không hoàn toàn tín nhiệm người trong phòng 1907, bởi lẽ hắn có khả năng đã phát sinh dị biến giống như người trong phòng 1903, giờ phút này chẳng qua là đang nói dối hãm hại người khác mà thôi.

“Ngươi là ai?” Schiller hỏi một câu hỏi then chốt.

Một mẩu giấy khác rất nhanh được đẩy ra, tên viết trên đó khiến Schiller kinh ngạc mở to hai mắt. Trên mẩu giấy, chữ “Ta là James Gordon” được viết rất mạnh tay.

Nét chữ này tựa hồ mang theo oán khí nặng nề, những nét bút cực kỳ mạnh mẽ, hơn nữa còn có thể thấy tay đối phương hơi run rẩy. Nếu hắn thật sự là James Gordon, thì tình trạng hiện tại của hắn chắc chắn không ổn.

Schiller vừa định đáp lại hắn, một mẩu giấy khác lại được đẩy ra. Schiller vừa đưa tay định lấy, chợt nhờ ánh đèn pin mà nhận ra mẩu giấy ghi chú đó bị ướt.

Một mẩu giấy ghi chú khác lại được đưa ra, trên đó như cũ viết ‘Ta là James Gordon’. Ngay sau đó là tờ thứ hai, thứ ba, thứ tư... Vô số mẩu giấy ghi chú bị điên cuồng đẩy ra từ khe cửa, trên tất cả đều dùng loại nét chữ mang nặng oán khí ấy mà viết ‘Ta là James Gordon’.

Gordon quả nhiên đã rơi vào rắc rối. Schiller hơi nheo mắt, những mẩu giấy ghi chú vẫn liên tục bị nhét ra, nhưng có một vài tờ đã bị dính nước.

Schiller không hề chạm vào bất kỳ tờ nào trong số đó.

Bỗng nhiên, những mẩu giấy ghi chú ngừng xuất hiện. Sau khoảng mười mấy giây tạm dừng, mẩu giấy cuối cùng xuất hiện trước mắt Schiller, trên đó dùng nét chữ màu đỏ máu viết: ‘Giúp ta mở cửa ra.’

“Nghe này, Gordon, ta biết ngươi bây giờ vẫn còn lý trí, ít nhất một phần trong ngươi vẫn còn. Làm ơn, ngay bây giờ hãy đẩy chốt cửa cho ta, ta muốn mở cửa cứu ngươi.”

“Ta biết ngươi không tín nhiệm ta, nhưng dù ngươi có mở cửa hay không, ngươi chắc chắn sẽ chết. Nếu thi thể của ngươi có thể nằm lại bên ngoài, ít nhất có thể cho những người đến sau một lời cảnh báo, hoặc là để thứ đang ở ngoài hành lang kia giết chết ngươi, ngăn chặn sự ô nhiễm lây lan.”

Schiller nói với tốc độ rất nhanh. Hắn biết đây là cơ hội cuối cùng để cứu Gordon. Viên cảnh sát này liệu có thể sống sót qua ngày hôm nay hay không, còn tùy thuộc vào phần lý trí còn sót lại của hắn có thể khống chế bản thân đẩy chốt cửa ra được hay không.

Schiller tin tưởng, với tư cách là lương tâm cuối cùng của Gotham, hắn có thể làm được.

Một tiếng lạch cạch, chốt cửa rơi xuống đất, nhưng lại không bị đẩy ra từ khe cửa. Schiller nhờ ánh đèn pin đã có thể thấy ngưỡng cửa, nhưng đối phương dường như đã không còn sức cúi người.

Schiller móc ra con dao nhỏ của mình. Hắn cố gắng luồn con dao vào, mũi dao chạm vào cạnh ngưỡng cửa, nhưng vẫn còn thiếu một chút nữa, trong tình cảnh này căn bản không thể dùng sức.

Bỗng nhiên cánh cửa chợt nhúc nhích một chút. Gordon dùng chân phải đá văng chốt cửa ra. Ngay giây tiếp theo, Schiller chụp lấy chốt cửa, không chút do dự dán nó lên cánh cửa, dốc hết toàn lực đẩy mạnh cửa mở ra. Một tiếng “phịch”, một bóng đen bị đâm văng ra ngoài, ngã vật xuống đất.

Schiller không tùy tiện cầm đèn pin rọi vào hắn, mà nhanh chóng bật đèn trong phòng. Lúc này hắn mới rảnh để nhìn Gordon – cổ của Gordon chỉ còn lại một phần ba vẫn còn dính liền với cơ thể.

Còn trên vết cắt của một phần ba còn lại kia, mọc rất nhiều thứ trông giống như trứng, những quả cầu nhựa màu đen dày đặc dường như được cấy sâu vào trong huyết nhục. Chỉ liếc nhìn một cái, Schiller đã cảm thấy như bị giáng một đòn nặng nề, đôi mắt đau đến mức như muốn vọt ra khỏi hốc mắt.

Giá trị lý trí của hắn tuy sẽ không hạ thấp, nhưng đối mặt với loại tấn công tinh thần mang tính cưỡng chế này, hắn vẫn không thể hoàn toàn miễn dịch. Schiller đột nhiên ngả ngửa về phía sau, đập mạnh vào tường.

Lúc này Gordon đã đứng dậy, hắn trông như muốn tấn công Schiller, nhưng dường như bị thứ gì đó níu giữ, đứng tại chỗ không ngừng lay động. Cái cổ ấy trông có vẻ sắp đứt lìa.

Schiller không còn bận tâm đến trán mình bị đập vỡ. Hắn nhanh chóng vọt đến bên cạnh Gordon, ấn hắn xuống, dùng con dao nhỏ đâm vào cổ hắn.

“A a a a a a a a!!!!”

Tiếng kêu thảm thiết mà Gordon phát ra hoàn toàn không giống tiếng kêu của con người, nó càng giống tiếng rít kinh hoàng của trẻ con.

Nhưng trên tay Schiller không ngừng nghỉ. Sau khi con dao nhỏ đâm vào, hắn dùng sức móc ra một quả trứng đen trong đó, ném sang một bên. Một tiếng “bang kỷ”, sau khi lớp vỏ mềm dẻo nứt vỡ, một loại động vật thân mềm giống như con sên rơi xuống sàn nhà, còn lăn lộn như muốn bò lại gần Schiller.

Hiện tại Schiller không bận tâm đến nó, một chân đạp nát nó rồi quay về phía Gordon. Nhưng những quả trứng đen khác vùi trong huyết nhục dường như đã bị kích thích, đã bắt đầu nở. Những con sên to bằng nửa bàn tay bắt đầu điên cuồng chui vào cơ thể Gordon.

“A! A a a a!!!”

Lần này là Gordon đang kêu thảm thiết.

Schiller cố gắng dùng dao gắp sâu ra, nhưng có một con sâu đã chui qua thực quản vào dạ dày Gordon, tựa hồ muốn cắn nuốt nội tạng của hắn. Schiller nhanh chóng đứng dậy, mở cửa phòng ngủ, quả nhiên phát hiện một chai rượu vang đỏ trên tủ đầu giường.

Hắn cầm lấy rượu vang đỏ, đập vỡ cổ chai, banh miệng Gordon ra rồi đổ vào dạ dày hắn. Gordon run rẩy lăn về phía trước, cuối cùng quỳ rạp trên mặt đất nôn mạnh một cái, con sên kia liền bị hắn nôn ra.

Schiller không lập tức dừng lại, từ trong túi lấy ra một lọ thuốc nhỏ, đổ ra một nắm thuốc, nhét hết vào miệng Gordon. Đây là thuốc giảm đau liều cao.

Sau đó hắn lại từ túi bên trong áo khoác lấy ra kim chỉ. Đương nhiên đó không phải loại chuyên dùng phẫu thuật, chỉ là kim chỉ bình thường, nhưng hiện tại cũng không thể bận tâm nhiều đến vậy. Schiller đặt thẳng lại vị trí cổ của Gordon, bắt đầu khâu lại.

Theo lý thuyết, một cái cổ bị cắt đến mức như vậy chắc chắn không thể cứu được. Nhưng suy cho cùng Gordon hẳn đã bị ô nhiễm, sức sống của quái vật bị ô nhiễm chắc chắn mạnh hơn người bình thường. Hiện tại chỉ cần trước tiên cầm máu, khâu kín vết thương, sau đó để ý thức của Gordon chiếm ưu thế, thì vẫn còn có thể cứu.

Sau khi những quả trứng và con sên bị loại bỏ khỏi cơ thể, Gordon miễn cưỡng bình tĩnh lại. Tròng mắt hắn chuyển về phía Schiller, tựa hồ đang quan sát hắn là ai.

Schiller khâu cổ Gordon một cách cực kỳ thô ráp, nhưng lại vô cùng cẩn thận để bất kỳ nơi nào trên người mình, trừ bàn tay, không dính máu. Sau đó, hắn dùng chỗ rượu vang đỏ còn lại rửa sạch tay mình.

Thuốc giảm đau rất nhanh phát huy tác dụng, sức sống của Gordon cũng thực sự mạnh lên. Hắn thậm chí có thể chậm rãi đứng dậy, sau đó sờ sờ cổ mình, thở phào một hơi, dùng giọng khàn khàn nói: “Dù ngươi là ai, cảm ơn ngươi, ngươi đã cứu mạng ta.”

Schiller quăng sạch chỗ rượu vang đỏ trên tay. Hắn nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của James Gordon này, hơi bất đắc dĩ lắc đầu. Nếu là một Gordon ở trạng thái hoàn chỉnh thì đúng là một đồng đội tốt, nhưng đáng tiếc, người ở vũ trụ này đều còn trẻ, Gordon trước mặt trông cũng chỉ hơn hai mươi tuổi, hoàn toàn là một lính mới.

“Hãy kể cho ta nghe tình hình ở đây thế nào đi.” Schiller đi tới đóng cửa lại, sau đó nói: “Ta mới đến hôm qua, ở phòng 1905.”

Gordon sắc mặt hơi tái nhợt, hắn ngồi xuống sofa, châm một điếu thuốc, chậm rãi kể lại những trải nghiệm kinh hoàng của mình ở đây.

“Ta đến đây cũng không sớm hơn ngươi là bao. Ba ngày trước, ta nhận được tin nhắn từ Bruce Wayne. Hắn nói hắn gặp chút rắc rối ở khách sạn Wayne, bảo ta đến giúp hắn.”

“Nghe nói hắn gặp rắc rối ngay tại khách sạn của chính gia đình mình, ngươi không hề nghi ngờ sao?” Schiller không thể không hỏi như vậy, bởi vì lỗ hổng này thực sự quá rõ ràng.

Nhưng Gordon lại nhìn Schiller một cái với vẻ kỳ quái, rồi nói: “Ngươi không phải người địa phương phải không? Mấy năm gần đây, người Gotham gặp rắc rối ở bất cứ đâu cũng không có gì lạ, ngay cả trong bồn tắm của chính mình.”

Lúc này Schiller mới nhớ lại trước đây Bruce nhỏ đã dùng lực lượng tà thần thanh trừ lời nguyền cực ác của Gotham, không ít người bị ô nhiễm đặc biệt sâu đã bị hắn thanh trừ. Mà lực lượng tà thần cũng sớm đã ô nhiễm thành phố này, e rằng trong một thời gian rất dài, người Gotham đều sẽ cộng sinh với những thứ kinh hoàng này.

“Ta biết là chuyện như vậy.” Gordon quả nhiên nói: “Là loại chuyện gần đây chúng ta thường xuyên gặp phải, vô cùng nguy hiểm và kinh hoàng. Mà Bruce Wayne tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì, trận chiến ở trang viên Falcone trước kia đã khiến chúng ta phải trả cái giá quá đắt.”

“Trang viên Falcone?”

“Đúng vậy, nơi đó bị ô nhiễm toàn diện. Maroni đã giết chết Falcone, biến thành một đống bướu thịt cao hơn mười mét, hạ gục không ít người của cục cảnh sát. Cuối cùng vẫn là ta và Bruce hợp lực, bắn ra một quả đạn lửa cỡ lớn mới hạ gục được hắn.”

Schiller gật đầu ra vẻ đã hiểu. Gordon cũng không muốn nói nhiều về vinh quang ngày xưa, hắn nói: “Nhận ra Bruce gặp rắc rối, ta nhanh chóng chạy tới đây, nhưng lúc đó đã quá muộn.”

“Khi lên lầu ta đã cảm thấy có gì đó không ổn, bởi vì ta cảm giác thang máy hơi quá ẩm ướt. Nhưng ta nóng lòng cứu người, nên với tốc độ nhanh nhất đã xông vào phòng 1907.”

“Ngươi không tìm thấy Bruce.”

“Hắn căn bản không ở đây.” Gordon trông có vẻ hơi hoang mang, hắn nói: “Ta không tin Bruce sẽ lừa ta.”

“Nhưng tà thần thì chưa chắc.” Schiller nói thẳng thừng: “Chắc chắn có thứ gì đó đã lừa ngươi.”

“Đúng vậy, nhưng khi ta nhận ra thì đã muộn.”

“Ngươi bị ô nhiễm như thế nào?”

“Trên thực tế, ta cũng không biết.” Gordon cũng tỏ vẻ vô cùng nghi hoặc, hắn nói: “Phát hiện Bruce không ở đây, ta nhận ra mình có thể đã mắc bẫy. Nhưng khi định rời đi, ta phát hiện thang máy không còn hoạt động, vì vậy ta chỉ có thể dành một khoảng thời gian để tìm lối thoát khỏi đây.”

“Nhưng ngay trong quá trình này, ta cảm giác cổ ta càng lúc càng khó chịu, luôn nghiêng sang một bên.”

“Cho đến sáng nay khi ta soi gương, ta chợt nhận ra, cổ ta đã đứt lìa, hơn nữa là nó đã đứt lìa ngay từ ngày đầu tiên ta vừa đến đây.”

Công sức biên dịch này, xin hãy tôn trọng và tìm đọc tại truyen.free.