Ban đầu, mọi người đều cho rằng trong tình huống còn lại năm người thì hẳn là loại bỏ ba, nhưng không ngờ rằng vẫn có tới năm người bị loại.

Tuy nhiên, điều may mắn là ở vòng này có hai người không dám viết đáp án. Ít nhất trong mắt những người khác, Schiller và Jeremiah, những kẻ từng bị loại trước đó, không thể nào rảnh tay để viết lách. Bởi lẽ, chỉ cần họ ngừng ăn, xương sống sẽ lập tức bị rút ra.

Hai người đó đã định trước sẽ bị loại ở vòng này, những người còn lại chỉ cần đối phó với ba đối thủ cạnh tranh còn sót lại là đủ.

Mặc dù tình hình vẫn chẳng mấy khả quan, nhưng Tiến sĩ Sothep, người được cho là nắm giữ mọi đáp án chính xác, lại không tham gia. Thế nên, cơ hội chiến thắng vẫn còn đó.

Bốn người sau khi uống cạn rượu tráng miệng của vòng này đều đặt bộ đồ ăn xuống. Họ thấp thỏm chờ đợi một lát, rồi nhận ra mình không hề bị tấn công. Quả nhiên, trong tình huống không có mối đe dọa an toàn tính mạng, việc đơn thuần không ăn gì sẽ không gây ra vấn đề.

Họ bắt đầu múa bút thành văn, nhưng thật không may, hai người còn lại đã uống chén rượu khai vị thứ hai đã say đến gần như bất tỉnh nhân sự, hiển nhiên không thể viết ra điều gì đáng giá. Nói cách khác, hiện tại chỉ còn hai người có khả năng cạnh tranh.

Trong tình huống hai chọn một, xác suất vẫn còn rất lớn. Hai người này, một nam một nữ, người nam hơi thấp bé và gầy yếu, người nữ cũng không mấy cường tráng. Cả hai dường như đều không cảm thấy mình có khả năng giải quyết vấn đề bằng sức lực, nên sau một hồi do dự ban đầu, họ vẫn quyết định dựa vào trí nhớ để giải quyết, mỗi người tự viết bài của mình, dùng bản lĩnh để tranh giành suất này.

Sau khi viết xong, cả hai nộp bài và lập tức không ngừng thưởng thức rượu tráng miệng. Họ lo sợ mình sẽ là người bị loại, và phải tiếp tục dựa vào việc ăn uống để duy trì sự sống.

Vị chủ bếp cầm đáp án trở lại phía sau bếp, một lát sau liền tuyên bố tên người bị loại. Người phụ nữ đã chiến thắng.

Nàng gần như mừng đến phát khóc, ngồi tại chỗ nức nở. Nàng là người chiến thắng cuối cùng, đã vượt qua tất cả mọi người ở đây.

Thế nhưng, đột nhiên vị chủ bếp lại cất lời.

"Món ăn đầu tiên là rượu khai vị. Mời quý vị viết những gì mình hiểu về món này lên tờ giấy trước mặt. Ta sẽ dựa vào chất lượng đáp án để xếp hạng, và số người bị loại ở vòng này là một."

Biểu cảm của người phụ nữ cứng đờ trên mặt, rồi nàng phát ra một tiếng kêu chói tai, không giống âm thanh mà con người có thể phát ra.

"Không!!! Ngươi đã nói ăn xong bảy món ăn thì sẽ cho chúng ta rời đi cơ mà!!!"

"Ngươi thật sự đã ăn xong sao?" Vị chủ bếp hỏi.

Người phụ nữ hơi hoảng hốt cúi đầu. Đĩa thức ăn trước mặt nàng trống rỗng, nhưng sau khi ánh mắt nàng một trận tan rã, dường như nàng nhìn thấy đầu mình xuất hiện trên đĩa.

Người phụ nữ sợ hãi kêu lớn, nhưng khi hoàn hồn lại, nàng phát hiện trên đĩa không có gì cả. Nàng lắp bắp nói: "Tôi đã ăn xong rồi, đương nhiên là tôi ăn xong rồi, tôi còn viết hết tất cả đáp án, tôi không bị loại..."

"Vậy được rồi, quý cô, ngươi có thể rời đi."

Vị chủ bếp tránh ra. Nghe được câu nói ấy, người phụ nữ như được đại xá, nàng căn bản không kịp xem mình có làm rơi thứ gì hay không, mà cứ thế chạy điên cuồng ra khỏi cửa nhà hàng.

Rất nhanh sau đó, cửa nhà hàng lại mở ra.

Những thực khách được trang điểm lộng lẫy, tươi tắn bước vào. Người sống sót ngơ ngác nhìn chằm chằm gương mặt họ, rồi nhận ra tất cả đều là cố nhân.

Người cuối cùng bước vào chính là người phụ nữ kia, nước mắt trên mặt nàng vẫn còn chưa khô.

Bàn tay cầm bộ đồ ăn bắt đầu run rẩy. Một người đàn ông trung niên, kẻ đã sống sót nhờ không ngừng ăn, run rẩy toàn thân rồi ném bộ đồ ăn xuống. Hắn nước mắt giàn giụa nói với những người khác: "Đây là một vòng luân hồi vô tận, chúng ta căn bản không thể sống sót rời khỏi nơi này. Nếu có ai trong số các ngươi có thể thoát ra, xin hãy nói với con gái ta rằng ta mãi mãi yêu con bé."

Xương sống hắn bị rút ra, thi thể ngã vật xuống bàn.

Mọi người như sực tỉnh khỏi cơn ác mộng, phát ra tiếng thét chói tai kinh hoàng. Trong khi đó, Schiller vẫn luôn bận rộn ăn uống, vừa ăn vừa hỏi: "Ngươi đã sống sót qua bao nhiêu lần luân hồi rồi?"

Jeremiah biết đó là câu hỏi dành cho mình. Hắn vừa cắt thức ăn trên đĩa vừa nói: "Nếu ta nói đây là lần đầu tiên ta thành công, ngươi sẽ tin không?"

"Đương nhiên rồi, bởi vì ngươi rất ngu ngốc. Không có ta nhắc nhở, ngươi căn bản không thể sống sót đến bây giờ." Schiller nói rất bình tĩnh: "Trò chơi thất bại sẽ như thế nào?"

Sắc mặt Jeremiah âm trầm, hiển nhiên là do lời nói của Schiller. Nhưng hắn dừng lại một chút, rồi vẫn nói: "Nếu bảy món ăn không được hoàn thành, tất cả mọi người sẽ bị đặt lại về điểm xuất phát."

"Vì sao lại không hoàn thành?"

"Ngươi cũng không hề thay đổi bất kỳ quy tắc trò chơi nào." Jeremiah nói: "Ta nói ngươi phá hỏng tất cả, chỉ là để đánh lạc hướng ngươi mà thôi. Trên thực tế, ở cái nhà hàng đáng sợ ban đầu đó, mỗi vòng cũng đều loại bỏ rất nhiều người, cho đến khi chỉ còn lại hai người cuối cùng."

"Có những lúc chưa đến cửa ải thứ bảy đã đi đến phân đoạn quyết chiến cuối cùng. Ta phát hiện rằng việc chiến thắng ở cửa ải thứ năm hay thứ sáu căn bản không thể chấm dứt vòng tuần hoàn này. Ta đã từng cho rằng sau khi hoàn thành cửa ải thứ bảy sẽ có hy vọng, nhưng bây giờ xem ra không phải vậy."

"Bởi vì đó thực sự không phải là đáp án." Schiller nói: "Ngươi có biết lần luân h���i đầu tiên bắt đầu từ khi nào không?"

Jeremiah tạm dừng một lát, dường như đang cân nhắc có nên chia sẻ thông tin với Schiller hay không. Nhưng hắn hiểu rõ, hắn đã bị mắc kẹt ở đây quá lâu, hắn khẩn thiết cần một phương pháp để rời đi, và hắn nhìn thấy hy vọng nơi Schiller, hắn biết Schiller có cách.

"Hai mươi ngày trước." Jeremiah nói: "Tất cả những dị thường trong khách sạn đều bắt đầu t�� hai mươi ngày trước."

"Ngắn hơn ta tưởng tượng nhiều." Schiller thì thầm nói: "Không biết có đủ để ta ăn no nê hay không."

Ánh mắt của vị chủ bếp dừng lại trên người hắn. Lợi dụng lúc những người khác còn chưa kịp phản ứng, chủ bếp lại bước tới, hắn nói: "Ngươi cảm thấy cách giải thích này thế nào, tiên sinh? Nga, ngươi không cần dừng lại nói chuyện với ta, bởi vì tuy rằng ngươi đã hiểu rõ một phần bí mật của nhà hàng này, nhưng nếu ngươi dừng lại, xương sống của ngươi sẽ thuộc về ta."

"Ngươi không thể hoàn toàn khống chế nhà hàng này." Schiller khẽ thở dài nói: "Trần nhà là lãnh địa của ngươi, điều này chứng tỏ ngươi rất có thể sống trong căn phòng phía trên nhà hàng, dùng cách ô nhiễm trần nhà để đánh cắp một phần quyền kiểm soát của nhà hàng."

"Nhưng ngươi cũng không thể hoàn toàn hủy diệt quy tắc chân chính của nhà hàng. Nhà hàng chỉ yêu cầu thực khách ăn xong bảy món ăn, không được chậm trễ, không được để thừa thức ăn, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn lễ nghi dùng bữa kiểu Tây. Người nào hoàn thành thì có thể rời khỏi nơi này, những người còn lại sẽ trở thành nguyên liệu nấu ăn."

"Nếu ta không đoán sai, việc dùng bữa ban đầu cũng sẽ không quá thuận lợi. Có lẽ họ sẽ tạo ra một vài sự quấy nhiễu trong quá trình gọi món hoặc dùng bữa, nhưng chắc chắn không tàn nhẫn như ngươi."

"Phòng bếp và phục vụ vẫn do nhà hàng kiểm soát, nhưng ngươi lại có thể lợi dụng quái vật trên trần nhà, không kiêng nể gì tàn sát thực khách, sau đó lại hồi sinh họ, khiến họ rơi vào vòng tuần hoàn khủng bố và tuyệt vọng. Trong hai mươi ngày, ngươi đã chơi bao nhiêu vòng trò chơi như vậy rồi?"

Vị chủ bếp híp mắt nói: "Ngươi biết nhiều hơn ta tưởng tượng đấy, nhưng ta cần phải nhắc nhở ngươi, không ai có thể sống sót rời khỏi nhà hàng này."

Schiller cũng chẳng muốn phí lời với hắn. Hắn ăn hết thức ăn trên đĩa với tốc độ nhanh nhất có thể, đột nhiên, hắn ngẩng đầu nói: "Chúng ta thử thi đấu xem sao?"

"Thi gì? Ngươi có ý tưởng gì mới mẻ ư?"

"Ngươi rất nhanh sẽ biết thôi."

Khoảnh khắc giọng nói vừa dứt, Schiller bắt ��ầu hết sức chuyên chú dùng bữa, và tốc độ của hắn còn nhanh gấp đôi so với trước đó.

Dường như đã đến lúc mở màn, vị chủ bếp không thể không trở về vị trí ban đầu của mình. Jeremiah nhìn Schiller nói: "Ngươi có kế hoạch gì ư? Có lẽ chúng ta có thể hợp tác rời khỏi nơi này."

"Không cần." Schiller thậm chí còn có thời gian rảnh để nói chuyện. Hắn nói: "Nếu tất cả những dị biến trong khách sạn đều bắt đầu từ hai mươi ngày trước, thì thời gian mà gã trên trần nhà biến thành như bây giờ sẽ không quá trễ so với nhà hàng. Xâm lấn nhà hàng có thể cần một chút thời gian, nhưng không đến mức dài như vậy."

Jeremiah cũng không đưa ra ý kiến gì, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

"Trước khi quái vật trần nhà xâm lấn nhà hàng, nhà hàng sẽ đưa tất cả những người tuân thủ lễ nghi, ăn xong bảy món ăn ra ngoài. Những người còn lại sẽ bị giữ lại. Xét đến việc đa số ở đây là những kẻ giàu có, số người có thể sống sót thoát ra sẽ không ít."

"Từ một góc độ khác mà xét, nhà hàng chưa bị ô nhiễm cũng cần đủ nguyên liệu n���u ăn. Để đảm bảo nguồn cung dồi dào, họ cần giữ lại đủ số người, nhưng cũng không cần quá nhiều, bởi vì kho hàng sẽ báo động."

"Nhìn từ khẩu phần của bảy món ăn này, phần thực sự cần thực khách làm nguyên liệu nấu ăn không nhiều lắm. Do đó, trong một trăm vị khách, nhiều nhất cũng chỉ có ba mươi vị khách bị giữ lại, số lượng thậm chí có thể ít hơn."

"Giả sử vào một ngày nào đó hai mươi ngày trước, nhà hàng và quái vật trần nhà đồng thời phát sinh dị biến. Quái vật trần nhà mất ba ngày để xâm lấn nhà hàng, thì trong ba ngày đó nhà hàng vẫn vận hành bình thường, nói cách khác, nhiều nhất chỉ có chín mươi người bị giữ lại."

"Và sau khi nhà hàng bị xâm lấn, quái vật trần nhà dường như mất đi khả năng lôi kéo khách từ bên ngoài. Bởi vậy, nó mới tạo ra một vòng tuần hoàn như vậy, khiến nhóm khách cuối cùng trước khi bị xâm lấn không ngừng đóng vai thực khách, chơi một trò chơi tuyệt vọng."

"Kiểu tuần hoàn này cũng không phải là vòng tuần hoàn thật sự, mà chỉ là ảo giác tạo ra vẻ ngoài giả dối. Thi th��� của họ rất có thể đã được đặt trong kho lạnh, nói cách khác, sau khi nhà hàng bị xâm lấn, liền không có nguyên liệu nấu ăn mới được bổ sung."

"Thế nhưng, trong mười mấy ngày còn lại này, những trò chơi hắn đã chơi đều tiêu hao nguyên liệu nấu ăn thật sự."

Jeremiah dường như ý thức được điều gì đó, hắn nói: "Ngươi không phải là định tiêu hao hết tất cả nguyên liệu nấu ăn của nhà hàng đấy chứ?"

"Cuối cùng ngươi cũng thông minh hơn một chút rồi." Schiller dùng khăn ăn lau miệng, nhìn hắn nói: "Vậy nên tiếp theo không cần quấy rầy ta nữa. Hy vọng những nguyên liệu còn lại vẫn đủ để ta ăn no nê."

Tốc độ ăn cơm của Schiller lại tăng lên một bậc. Hiện giờ Jeremiah gần như không thể nhìn rõ rốt cuộc hắn đã đưa thức ăn vào miệng bằng cách nào. Hắn bắt đầu hoài nghi dạ dày của Schiller có phải là một cái hố đen hay không.

Vị chủ bếp dường như ý thức được Schiller muốn làm gì, hắn dường như cũng không còn tính toán giả vờ nữa. Những món ăn được dọn lên bắt đầu ngày càng nguyên vẹn, nguyên thủy, khôi phục lại phong cách đầu người đáng sợ.

Đây hiển nhiên là ý đồ kéo chậm tốc độ của Schiller, bởi vì căn bản không ai có thể đặt miệng vào những món ăn đáng sợ đó. Một số món ăn có phong cách quá mức quy định, ngay cả đối với hắn, một quái vật, cũng vậy.

Thế nhưng Schiller ăn tất cả.

Hắn chẳng những ăn rất nhanh mà còn rất tao nhã. Những người hầu bị nhà hàng kiểm soát không thể tìm ra bất kỳ lỗi nào trong quá trình hắn dùng bữa, cứ ngốc nghếch đứng phía sau hắn, dọn dẹp mọi chướng ngại cho hắn.

Một kế không thành, lại sinh một kế khác. Đầu người trên đĩa bắt đầu biến thành những người mà Schiller quan tâm, thế nhưng Schiller vẫn ăn không sai sót. Quá trình nuốt chửng đó thoạt nhìn căn bản không giống như đang ăn cơm, mà giống như một vực sâu đáng sợ đang hấp thu thứ gì đó, sự đói khát càng sâu đại diện cho sự điên cuồng càng lớn.

Jeremiah lựa chọn quay mặt đi, hắn cũng không muốn nhìn thẳng vào kẻ điên này, hắn lo lắng mình sẽ bị lây nhiễm. Vị chủ bếp thì cứ trân trân nhìn chằm chằm Schiller, thế giới đang xuất hi���n những biến hóa mà hắn không thể nào lý giải.

Ngọn nến đỏ rực, ánh lửa chập chờn.

Vị chủ bếp dường như ý thức được ngọn nến là nguồn gốc vấn đề, thế nhưng hắn căn bản không thể nào tiếp cận Schiller, bởi vì Schiller vẫn luôn không ngừng ăn uống, không hề có bất kỳ gián đoạn nào.

Nhà hàng sẽ bảo hộ mỗi một thực khách tận hưởng mỹ vị — đây là quy tắc chân chính của nhà hàng. Nhanh hay chậm đều vô nghĩa, ngươi cần phải khao khát ăn, yêu thích ăn, thậm chí phát điên vì món mỹ thực này. Nếu không, tất thảy đều không thể rời khỏi nhà hàng này.

Schiller đã thể hiện một tình yêu không gì sánh kịp.

Schiller ăn quá nhanh, tất cả người hầu đều xếp hàng để dọn đồ ăn cho hắn, đội ngũ vẫn cứ di chuyển vùn vụt.

Vị chủ bếp chỉ có thể mặt mày xanh mét nhìn tất cả những điều này. Hắn đã vận dụng toàn bộ sức tưởng tượng ghê tởm của mình, tạo ra những món ăn đáng sợ nhất trên thế gian, nhưng chẳng có gì có thể ngăn cản được Schiller.

Leng keng.

Cùng với món ăn cuối cùng do vị người hầu cuối cùng dọn lên bị tiêu diệt sạch sẽ, Schiller đặt bộ đồ ăn xuống.

Người hầu nở một nụ cười với hắn.

"Xin lỗi, tiên sinh, nguyên liệu của chúng tôi không đủ. Chúng tôi đã không thể cung cấp thêm bất kỳ món ăn nào cho ngài nữa."

Cùng với lời hắn nói, tất cả người hầu bước tới phía trước, xếp thành một hàng. Các đầu bếp cũng từ sau bếp đi ra, đứng trước nhóm đầu bếp. Vị chủ bếp chỉ có thể đứng ở bên cạnh nhìn họ.

"Chúng tôi biết ngài vẫn chưa ăn no, đây là lỗi của chúng tôi. Một nhà hàng không thể khiến khách nhân no bụng thì không có ý nghĩa tồn tại. Chúng tôi vô cùng xin lỗi ngài."

"Không cần xin lỗi." Schiller dùng khăn ăn lau miệng nói: "Ý nghĩa của đồ ăn không chỉ dừng lại ở việc làm no bụng. Nếu không có kẻ nào đó quấy nhiễu, ta tin rằng ta đã được thưởng thức những món mỹ thực hoàn hảo nhất ở nơi này."

Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía vị chủ bếp.

Sau đó họ lại chậm rãi quay đầu lại, đồng thời nở một nụ cười giống hệt nhau với Schiller và nói: "Vô cùng cảm tạ sự hào phóng của ngài, nhưng một nhà hàng không còn nguyên liệu nấu ăn thì chỉ có thể đóng cửa, không thể tiếp tục kinh doanh. Cảm ơn quý vị đã ghé thăm, tạm biệt."

Họ dùng động tác y hệt nhau, nâng những thanh đao lên giữa cổ mình.

Xuy kéo!

Máu tươi đồng thời bắn tóe ra, tất cả mọi người gần như cùng lúc ngã gục, tựa như những phím đàn trắng đen bị nhấn xuống cùng một lúc.

Cùng lúc đó, những thực khách đang ngồi chen chúc quanh bàn cũng lần lượt ngã xuống, có người bị dao đâm vào ngực, có người bị cứa cổ, như thể bị giữ lại ở khoảnh khắc cuối cùng của cái chết khi còn sống.

Schiller đứng dậy, tháo khăn ăn trên cổ xuống, nhẹ nhàng thổi tắt ngọn nến. Hắn quay đầu nhìn vị chủ bếp, ánh mắt ấy khiến người ta rợn tóc gáy.

Đúng lúc vị chủ bếp cho rằng hắn sắp sửa phát biểu tuyên ngôn chiến thắng, Schiller bỗng nhiên dời ánh mắt khỏi mặt hắn, mà nhìn về phía Jeremiah đối diện.

"Ngươi còn có khẩu vị chứ?"

Hàm ý đằng sau nụ cười ác liệt đó không cần nói cũng tự hiểu.

Jeremiah mỉm cười, bưng chén rượu khai vị l��n nói: "Đêm nay mới chỉ vừa bắt đầu thôi."

Schiller lại lấy ra một cây que diêm, vừa bật lửa vừa nói: "Ta không phải một đầu bếp giỏi, nhưng ta có thể tìm một người đến đây. Ngươi nói rất đúng, đêm nay còn rất dài."

Hai người cùng lúc quay đầu nhìn về phía vị chủ bếp, mà trong mắt họ, vị chủ bếp chỉ thấy một thứ duy nhất: sự đói khát. Từng dòng văn chương của bản dịch này, mang đậm dấu ấn riêng, chính là tài sản quý giá của truyen.free.