Bruce nhìn Schiller, lòng đầy hoài nghi cất lời: “Cứu rỗi Gotham sao? Chớ có vọng tưởng! Nếu quả thực họ có thể đồng lòng hiệp lực cứu vớt thành phố này, liệu Gotham có còn thảm hại như hiện giờ chăng?”

“Đúng vậy, nếu theo lời ngươi nói, Gotham hẳn đã sớm bị hủy diệt. Nhưng suốt bao năm qua, chẳng phải thành phố này vẫn luôn đứng bên bờ vực diệt vong từng giây từng phút đó sao? Sao ta chưa từng thấy họ đi khắp nơi thu thập thần khí, đồng lòng hiệp lực, biến sức mạnh thành tường đồng vách sắt để tận diệt căn nguyên hắc ám kia chứ?”

“Kế đến, điều này thực sự nực cười. Ngươi cho rằng Jerome có thể vì cứu rỗi Gotham mà cam chịu hợp tác cùng ca ca hắn sao? Tên cuồng nhân đó làm sao có thể nhẫn nhịn được chuyện này?! Dù hắn có thể chịu đựng trong chốc lát, nhưng sau khi kế hoạch hoàn thành, hắn chắc chắn sẽ là kẻ đầu tiên xông lên bẻ gãy cổ Jeremiah. Hắn chính là tên điên tàn bạo nhất mà ta từng chứng kiến!”

“Tiếp nữa, đây cũng là điểm ta cá nhân thấy khó hiểu nhất. Đây là hai mươi năm, chứ nào phải hai trăm năm. Trừ phi cái chết bất ngờ của cha mẹ ta cần hậu nhân đứng ra giải quyết, bằng không, hai mươi năm liệu đã đủ để gọi là hai thế hệ chưa? Có cần thiết phải dùng đến thủ đoạn cổ xưa như nhật ký để truyền lại tin tức không?”

Bruce khẽ nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt Schiller mà nói: “Chưa k��� đến những người khác, ít nhất Falcone vẫn còn sống đó thôi?”

“Với một Giáo phụ hắc đạo Gotham như ông ta, cùng với sự đoàn kết thành tâm của tứ đại gia tộc, hẳn là họ có thừa tiền bạc và tinh lực để thuê người đi sưu tầm những kim loại này. Dù cho phải đổi bằng sinh mạng con người, hai mươi năm thời gian cũng đủ để mỗi bên thu thập được cả tấn. Cớ gì cứ phải nhất thiết dùng con cháu trong gia tộc mình chứ?”

“Thử suy nghĩ kỹ lại, hai mươi năm trước, Falcone đang ở độ tuổi sung mãn nhất đời người. Gotham đã là cây hái ra tiền, là mỏ vàng của hắn ta. Hắn ta nào phải siêu anh hùng, cũng chẳng bận tâm Gotham có bị khống chế hay không. Hắn ta chỉ muốn tại nơi đây hưởng thụ vinh hoa phú quý, quyền lực ngập trời của mình, nên mới chẳng màng đến sống chết của bất kỳ ai nơi này.”

“Vậy thì làm sao hắn có thể đứng chung chiến tuyến với Thomas và Martha chứ? Lùi một vạn bước mà nói, nếu đổi một tà thần khác đến khống chế Gotham, Falcone há chẳng lo sợ vị thần mới này sẽ nâng đỡ kẻ khác lên nắm quyền sao? Hắn sẽ sợ hãi đến cực độ, sẽ dùng hết toàn lực bảo vệ địa vị hiện tại, ngăn chặn mọi manh mối có thể lật đổ mình.”

“Về phần động cơ của cha mẹ ta thì lại càng đáng ngờ. Trước hết, ta không tin với mức độ bảo thủ của họ, họ có thể chấp nhận biến thành quái vật. Hơn nữa, họ đều là những thương nhân tinh ranh, làm sao có thể không nhìn ra giao dịch giữa họ và Nyar hoàn toàn là một cuộc làm ăn thua lỗ chứ?”

“Nếu quả thực là Thomas, hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý trở thành quyến thuộc của tà thần. Không chỉ vì chính nghĩa, mà còn vì bản chất của một thương nhân. Họ giỏi giữ thái độ trung lập, quan sát động tĩnh, để mọi việc thuận lợi. Một khi hoàn toàn gia nhập một phe nào đó, điều đó đồng nghĩa với việc hoàn toàn đắc tội đến chết với phe còn lại, mà đây nào phải điều bất kỳ thương nhân nào mong muốn.”

“Càng không cần nói đến việc còn muốn mang theo Martha và ta. Thương nhân từ trước đến nay đều chú trọng nguyên tắc “không đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ”. Cả nhà chúng ta khi đi máy bay ra ngo��i cũng không ngồi cùng một chuyến, mà tốt nhất là chia thành ba chuyến bay, chính là vì lo lắng nếu xảy ra chuyện thì toàn quân bị diệt. Vậy làm sao có thể cử cả gia đình đầu quân về một phe chứ?”

Bruce nói đến đây thì đã đứng dậy. Hắn bước đến phòng ngủ, nhìn thấy bình rượu vang đỏ, liền lắc đầu nói: “Ta e rằng đêm qua ngươi đã uống quá nhiều, rồi gặp phải một cơn ác mộng.”

Sau đó, hắn hơi do dự rồi nói tiếp: “Thôi được, ta biết khi ta gặp các ngươi lần đầu, ta đã không để lại ấn tượng tốt. Nhưng ngươi cũng không thể chỉ vì điều này mà gán cho ta cái danh hiệu ‘con trai của tà thần’, lại còn nói ta được hai vị tà thần nuôi nấng lớn lên, điều này thật sự quá đáng!”

“Quả thật, hiện tại ta đang vận dụng sức mạnh tà thần, ngươi có thể sẽ hoài nghi thần trí của ta đã bị ô nhiễm. Ta cũng không thể nào đưa ra chứng cứ để chứng minh ta chắc chắn không bị ô nhiễm. Nhưng xét về mặt lý lẽ, việc hợp tác cùng ta sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Nyar hơn là hoàn toàn khống chế ta.”

“Ngươi cũng rõ, trong vũ trụ này chẳng hề chỉ có một Batman. Batman lại là một tồn tại vô cùng quan trọng. Dù ta không am hiểu lắm về phương diện này, nhưng ta cũng biết dường như mỗi một Batman đều liên quan đến sự tồn vong của một vũ trụ.”

“Nyar không phải loại thần cần nuốt chửng vũ trụ để đạt được sức mạnh, điểm này ngươi còn rõ hơn ta. Vậy nên, việc khống chế một con rối không có ý thức và hoàn toàn ô nhiễm thế giới này, chỉ sẽ đoạn tuyệt khả năng hắn muốn xem kịch, lại còn có thể chọc phải những thiên sứ kia. Đây tuyệt nhiên không phải một cuộc mua bán có lời.”

“Nhưng nếu hắn mượn sức mạnh của ta và cùng ta hợp tác, sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày ta có thể đi đến các vũ trụ khác, chứng kiến vô vàn Batman khác biệt, tìm hiểu câu chuyện của họ, thậm chí cùng họ kề vai chiến đấu. Điều này đối với Nyar mà nói mới là có ý nghĩa. Bằng không, hắn sẽ vì lẽ gì mà cứ mãi lảng vảng ở đây không chịu rời đi?”

“Thôi được, ta sẽ nói sâu hơn một chút. Nyar vô cùng thưởng thức nỗi thống khổ của Batman. Ta không rõ hắn có phải là một loại biến thái độc đáo nào đó hay không, nhưng dường như hắn có thể cảm nhận được sự thỏa mãn và vui sướng tột độ từ đó. Trong một khoảng thời gian dài trước đây, hắn dường như luôn cố gắng tìm kiếm dòng chảy hắc ám sâu thẳm nhất trong nội tâm ta. Hắn trông có vẻ vô cùng hứng thú, và còn muốn nhiều hơn nữa.”

“Đây là điều kiện giao dịch của chúng ta: ta dẫn hắn đi chứng kiến nhiều Batman hơn, đổi lại hắn cho ta mượn sức mạnh, để ta có thể khiến quê hương mình trở nên tốt đẹp hơn một chút.”

Bruce khẽ mở rộng tay, vẻ bất đắc dĩ nói: “Hắn cũng nói với ta rằng, Jerome trở nên cường đại như vậy là bởi vì ta đã trở nên cường đại, giống như sức mạnh của Batman và Joker là một sự cân bằng động. Ta hỏi hắn có biện pháp nào không, hắn chỉ thấy vậy mà vui mừng, thậm chí còn vui sướng khi thấy người gặp họa.”

“Ta biết hắn không đáng tin cậy, cho nên mới đến tìm ngươi. Dù không thể hoàn toàn tiêu diệt hắn, thì ít nhất cũng phải cho hắn một bài học, khiến hắn thành th���t hơn. Ta còn có chính sự phải làm kia mà! Sự ô nhiễm ở khu thương nghiệp bên kia đã gần như được loại bỏ hết. Nếu không phải hắn chen ngang một chân, thì công tác thanh lọc sông Gotham đã hoàn tất rồi.”

Schiller cảm thấy đầu mình đau nhói. Đây không phải một từ ngữ mô tả cảm xúc, mà là một cách diễn tả triệu chứng bệnh lý, rằng đầu hắn đau giật từng cơn.

Schiller thoáng nhìn về phía Bruce, chợt bừng tỉnh và thấy vô số xúc tu dày đặc chật kín cả căn phòng. Vô số bóng tối đang cuộn trào trong không gian, những hoa văn dày đặc cứ chen lấn xô đẩy trước mắt hắn.

Bruce đang xem xét chiếc đồng hồ báo thức bị ném trên giường, hình như có cảm ứng gì đó. Sau khi kịp phản ứng, hắn thất sắc kinh hãi khi đám xúc tu đã biến mất không dấu vết. Hắn vội vàng chạy đến bên Schiller nói: “Ngươi điên rồi sao?! Ngươi không thể nhìn thẳng sức mạnh của tà thần! Điều đó sẽ khiến tinh thần ngươi sụp đổ!”

Bịch một tiếng, Schiller bất tỉnh nhân sự.

Bruce hít một hơi lạnh, rồi hướng ra ngoài cửa hô to: “Gọi xe cứu thương! Mau gọi xe cứu thương! Có người ngất xỉu rồi!!!!”

Chiếc cáng rất nhanh được khiêng ra khỏi khách sạn, đưa lên xe cứu thương. Từ một con hẻm nhỏ đối diện khách sạn Wayne, một bóng người bước ra, vẻ mặt âm trầm nhìn chiếc xe cứu thương đang lăn bánh đi, cất lời: “Đây là kẻ kia mời đến giúp đỡ sao? Rốt cuộc lại là màn kịch nào đây?”

Bản dịch tinh túy này được truyen.free độc quyền cung cấp.

Khi Schiller tỉnh lại, hắn chỉ cảm thấy chóng mặt hoa mắt, toàn thân vô lực, hơi sững sờ nhìn chằm chằm trần nhà.

Một bóng người vươn tay vẫy vẫy trước mặt hắn. Schiller ngỡ là Bruce, nhưng vừa quay đầu lại thì thấy một gương mặt tươi cười.

Schiller phát hiện hai tay mình bị trói chặt, rồi mới nhận ra mình căn bản không phải nằm trong bệnh viện, mà là trên một chiếc giường mổ.

Dưới ánh đèn mổ, kẻ đang mỉm cười với hắn chính là Jerome.

Schiller thở dài, hỏi: “Vì sao ngươi lại đưa ta đến đây?”

“Ta chỉ muốn hỏi ngươi một chút, ngươi và con bạch tuộc kia có quan hệ gì? Hắn vì sao lại mời ngươi đến giúp đỡ, và ngươi làm cách nào mà lại biến mình thành… ừm, cái bộ dạng suy sụp này?”

“Chuyện này nói ra thì dài lắm.” Schiller chớp mắt, cố gắng lấy lại thần trí. Hắn quay đầu nhìn Jerome, dùng giọng điệu khô khốc hỏi: “Ca ca ngươi đâu rồi?”

Vai Schiller trực tiếp trúng một nhát dao. Jerome nhếch môi lộ hàm răng, nói: “Vì sao ngươi lại muốn nhắc đến hắn với ta?”

Schiller dường như chìm vào suy tư, cũng không đáp lời. Cơn đau đớn không khiến hắn bừng tỉnh, cứ như tư duy của hắn đã hoàn toàn thoát ly khỏi thân thể.

Hắn quả thực đang tự vấn về những điều vô cùng quan trọng.

Hắn đã uống rượu của Nyar, Nyar thả hắn đi, thế nên mọi chuyện trở về quỹ đạo. Hắn gặp Bruce, người muốn nhờ hắn giúp đỡ, nhưng ngay lập tức đã bị Joker bắt cóc. Tất cả đều chân thực và hợp lý đến vậy.

Những điểm đáng ngờ mà Bruce đưa ra đều vô cùng xác đáng. Khi Schiller có thời gian suy ngẫm, hắn cũng nhận ra, kế hoạch của Thomas và Martha không chỉ có vấn đề trong thao tác hóa học, mà vấn đề về mặt xã hội học còn lớn hơn rất nhiều.

Ba đại gia tộc kia cùng Falcone khó có khả năng cùng người nhà Wayne làm loại chuyện này, bởi vì điều này sẽ khiến họ phải trả giá quá nhiều, song thu hoạch lại quá ít, hoàn toàn là đang “làm áo cưới” cho nhà Wayne.

Luận điểm của Thomas cũng có chút vô nghĩa. Trực tiếp trở thành quyến thuộc của tà thần chẳng phải là hoàn toàn mất đi khả năng đàm phán điều kiện sao? Trở thành con rối thì có gì khác biệt với cái chết bất ngờ chứ?

Thế nên, đó chỉ là một cơn ác mộng thôi sao?

Hắn đến khách sạn, uống cạn chén rượu, rồi gặp một giấc ác mộng kỳ lạ. Tỉnh dậy sau đó, hắn trở về thế giới hiện thực, chuẩn bị hoàn thành nhiệm vụ chân chính của mình.

Giá như mọi chuyện quả thực đơn giản đến vậy thì hay biết bao.

Thế nhưng, thế giới hiện tại lại khiến Schiller cảm thấy càng thêm quỷ dị. Khắp nơi đều lộ ra vẻ khủng bố, mọi chốn đều có những điều bất thường, nhưng hắn lại chẳng thể nắm bắt được một chút manh mối nào.

Vị khách quen mặt đột nhiên xuất hiện, mái tóc đỏ lướt qua trong tầm mắt hắn ở quầy lễ tân, ánh nến thắp lên lại dẫn đến một thứ hắc ám không rõ tên. Tất cả đều bất thường, nhưng hắn lại chẳng thể nắm bắt được điều gì.

“Rốt cuộc ta đang ở đâu?” Schiller nhìn trần nhà, tự lẩm bẩm.

“Gì chứ, hóa ra là một tên điên!” Jerome lộ ra vẻ mặt ghét bỏ.

“Buông ta ra! Buông ta ra!!!!” Schiller đột nhiên gào thét, liều mạng giãy giụa trên giường mổ, thậm chí không màng đến con dao đang cắm vào vai mình. Jerome định rút con dao ra đặt ngang cổ hắn, nhưng Schiller giãy giụa quá mạnh, khiến tay hắn không thể với tới.

Rầm! Ầm!!!

Schiller trực tiếp lật tung chiếc giường mổ, vòng bảo hộ của giường gãy nát, dây thừng tự nhiên trở nên vô dụng. Sau khi thoát được một tay, Schiller cũng cởi trói cho tay còn lại. Jerome lao tới nhưng bị hắn một cước đá văng. Schiller hoàn toàn không màng đến hắn, như điên cuồng chạy ra khỏi cửa.

Dọc đường, hắn rút con dao đang cắm trên vai mình, cất con dao nhỏ vào túi. Khi lao ra ngoài, hắn mới nhận ra đây là tầng hầm của một tòa kiến trúc nằm trong con hẻm nhỏ.

Schiller trực tiếp xông đến một chiếc xe đỗ ven đường, đập cửa kính. Hắn vặn mở cửa xe, nắm lấy tay lái rồi ngồi vào, một mạch phóng như điên đến khách sạn.

Schiller nhanh chóng vọt vào thang máy. Cạch một tiếng, đèn thang máy tắt phụt. Schiller thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong gương: một thân ảnh trong bóng tối toàn thân dính máu, sắc mặt tái nhợt, trông như một ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục.

“Nyar, ta biết ngươi ở đây!” Schiller ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Trong hình ảnh phản chiếu từ trên xuống dưới, Schiller đứng giữa tấm thảm thang máy màu lam tựa như đứng giữa một khoảng sao trời hư vô mờ mịt, trông vô cùng nhỏ bé.

Ding một tiếng, thang máy đã đến. Schiller vọt vào hành lang tầng mười chín, dùng thẻ phòng mở cửa. Sau khi xông vào phòng, hắn bắt đầu nhìn quanh bốn phía, thấp giọng nói.

“Nếu đây là mộng, thì ta bây giờ sẽ ở nơi nào?”

“Trên giường khách sạn? Trong thang máy? Nhà ăn? Hay là…”

Bỗng nhiên, Schiller quay đầu nhìn về phía chiếc đồng hồ treo tường trong phòng khách. Kim phút vừa chuyển, đúng lúc này là không giờ.

Một trận gió từ cửa sổ khách sạn thổi vào. Schiller theo bản năng dùng cánh tay chắn lại, rồi khi buông tay ra, một tòa khách sạn lớn từ ngoài cửa sổ bỗng vụt bay đến.

Schiller nhìn ra cửa sổ đối diện, thấy một bóng người đẩy cửa bước vào phòng khách khách sạn.

Bóng người cầm lấy điều khiển ti vi. Trên ti vi đang phát một bộ phim truyền hình đêm khuya. Khi ánh sáng ti vi chiếu sáng căn phòng, Schiller thấy rõ khuôn mặt của bóng người kia – đó chính là bản thân hắn.