Hiện nay, Trái Đất có khoảng bảy tỷ người. Giả sử tất cả bọn họ đều biến thành quỷ hút máu, thì mỗi ngày, số lượng thực phẩm cần thiết sẽ là bảy tỷ nhân loại. Vậy xin hỏi, lấy đâu ra bảy tỷ con người đây?

Nếu quỷ hút máu thông minh hơn một chút, chúng có thể biến đổi ba tỷ cá thể thành qu�� hút máu, rồi nuôi dưỡng ba tỷ người còn lại.

Thế nhưng, vẫn là vấn đề mà Batman đã đề cập: trong tình hình bảy tỷ dân số hiện nay, mỗi ngày cũng chỉ có thể tăng thêm khoảng ba bốn trăm nghìn người. Nếu chỉ còn ba tỷ dân số, thì mỗi ngày cũng chỉ có thể tăng thêm hơn mười vạn người mà thôi. Tốc độ sinh sản hoàn toàn không theo kịp mức tiêu thụ, cuối cùng rồi sẽ chết đói.

“Theo ta ước tính, số lượng quỷ hút máu có một ngưỡng giới hạn.” Batman lên tiếng: “Trái Đất chỉ có thể nuôi dưỡng một số lượng quỷ hút máu nhất định một cách hoàn hảo, và một khi vượt qua ngưỡng này, sự diệt vong của cả loài người lẫn quỷ hút máu là điều không thể tránh khỏi.”

Martian Manhunter cảm thấy có chút kinh hồn bạt vía, anh ta hỏi: “Vậy anh có nghĩ hiện tại chúng ta đã vượt qua ngưỡng đó rồi không?”

“Chỉ e không chỉ là vượt qua, mà còn cao hơn con số đó rất nhiều.” Batman thở dài nói: “Tên ngốc này chưa từng tự hỏi về chuyện này. Hắn không hiểu quy luật vận hành cơ bản của xã hội sinh vật hữu cơ, không nắm rõ nguyên tắc phân bổ tài nguyên xã hội, cũng không có bất kỳ kinh nghiệm lãnh đạo các tổ chức quy mô lớn nào. Hắn chỉ làm việc dựa trên phán đoán cá nhân, cho rằng cứ như trong một trò chơi điện tử nào đó, sản xuất ra càng nhiều quân đội thì càng tốt.”

“Ta cảm thấy hắn có lẽ còn rất trẻ.” Martian Manhunter phỏng đoán: “Việc đột nhiên nắm được một tổ chức, rồi hoàn toàn dựa vào nhận thức đơn giản của bản thân để lãnh đạo, không hề suy nghĩ đến bất kỳ vấn đề sâu xa nào, thật sự là một rắc rối lớn.”

Martian Manhunter suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: “Vậy anh có nghĩ bây giờ còn có cách nào cứu vãn không?”

Batman lắc đầu nói: “Thực tế là ta đã gần như từ bỏ rồi. Nếu không, ta sẽ chẳng đồng ý nhốt mọi người ở đây để truy tìm kẻ phản bội làm gì. Ta không quan tâm đến việc quỷ hút máu bành trướng bên ngoài, đơn giản vì chúng đang tự dẫn mình đến diệt vong.”

“Nhưng trên Trái Đất rốt cuộc vẫn còn nhiều nhân loại như vậy.” Martian Manhunter nói: “Batman, anh không thể từ bỏ. Cho dù họ đều bị biến thành quỷ hút máu, chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn họ chết đói!”

“Thực tế, ta không có cách nào tốt để ngăn chặn sự bành trướng quy mô lớn của quỷ hút máu. Ai có thể chống lại sự tăng trưởng theo cấp số nhân cơ chứ?”

Martian Manhunter cũng thở dài. Đương nhiên anh ta hiểu rõ sự nghiêm trọng của vấn đề này: một người biến đổi bốn người, bốn người biến đổi mười sáu người, mười sáu người có thể biến đổi hai trăm năm mươi sáu người, và hai trăm năm mươi sáu người có thể trực tiếp biến đổi hơn sáu vạn người. Làm sao có thể ngăn cản đây?

“Nhưng từ những gì Superman miêu tả, ta không cảm thấy chúng bành trướng nhanh đến vậy.” Martian Manhunter nêu ra một điểm đáng ngờ khác. Anh ta nói: “Nếu đúng như vậy, chỉ trong vài ngày, toàn bộ dân số toàn cầu sẽ đều biến thành quỷ hút máu, nhưng hiện tại đại đa số vẫn là nhân loại bình thường.”

“Một mặt, quỷ hút máu không thể hoạt động vào ban ngày, thời gian hoạt động của chúng vừa vặn khác với con người bình thường, nên có thể khiến tốc độ biến đổi chậm lại. Mặt khác, ta nghi ngờ rằng quá trình biến đổi ban đầu cũng có những điều kiện hạn chế, ít nhất máu của bản thân quỷ hút máu không phải là vô tận.”

“Hơn nữa, những quỷ hút máu mới sinh ra có phần yếu ớt.” Martian Manhunter nói: “Chúng sợ thánh giá, sợ nước thánh, sợ tỏi, sợ ánh mặt trời, và cơ bản không biết bất kỳ phép thuật nào. Số lượng tổn thất nhân sự chắc hẳn cũng không nhỏ.”

Ngay sau đó, Wonder Woman vỗ vai Batman nói: “Các anh đang nói gì vậy? Đến giờ đổi ca rồi.”

Batman quay đầu nhìn cô, hỏi: “Ai là cộng sự của cô?”

“Đương nhiên là Superman. Thực ra, cả đêm chúng tôi đều có thể đến, dù sao chúng tôi cũng không cần ngủ.”

“Thôi bỏ đi. Hai giờ nữa hãy để cặp anh em kia đến thay ca.”

“Không thành vấn đề. Anh mau đi nghỉ ngơi đi.”

Nằm trên đất, Batman trở mình. Khóe miệng anh hơi nhếch lên, có lẽ tên nội gián kia giờ đây hoàn toàn không ngủ được.

Mặc dù là cố ý nói cho nội gián nghe, nhưng lời Batman nói cũng là sự thật. Cái kẻ được gọi là Quỷ Hút Máu Chi Vương kia đúng là một tên lỗ mãng.

Phải biết rằng, rất nhiều người khi chỉ điều hành một tổ công tác nhỏ gồm năm sáu cá nhân thôi cũng đã bạc đầu vì stress. Năng lực lãnh đạo của người bình thường đại khái cũng chỉ đến mức đó. Chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện nào mà có thể lãnh đạo năm mươi cá nhân không gây ra rối loạn, thì đó đều thuộc về thiên tài trời giáng.

Ngay cả khi đã trải qua huấn luyện quản lý chuyên nghiệp, số người có thể quản lý được năm trăm cá nhân cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Huống hồ là việc biết dùng người một cách khéo léo để dễ bề sai khiến.

Nguyên nhân lớn nhất khiến thế giới trở thành một sân khấu hỗn loạn là bởi vì yêu cầu về năng lực lãnh đạo của con người vượt xa so với năng lực lãnh đạo mà con người có thể cung cấp cho đồng đội/cấp dưới. Trên thế giới này, chín mươi chín phẩy chín phần trăm nhân loại có thể quản lý tốt bản thân mình đã là không tồi rồi. Tại sao cứ nhất định phải bắt họ đi quản lý người khác để rồi không gây ra rối loạn chứ?

Vì vậy, Quỷ Hút Máu Chi Vương rất có khả năng đã gặp phải tình huống là đột nhiên một ngày nọ, một tổ chức gồm hàng ngàn, hàng vạn người bỗng rơi vào tay hắn. Hắn hoàn toàn không hiểu rõ tình hình tổ chức này, không có mục tiêu ngắn hạn, cũng không có phương hướng phát triển.

Vì thế, hắn chỉ có thể đưa ra một mục tiêu kỳ quặc là che khuất mặt trời, để lừa gạt những kẻ trẻ tuổi ngốc nghếch giống như hắn. Phàm là người nào đã từng đi làm dù chỉ hai ngày cũng đều biết một tổ chức như vậy sẽ không thể đi xa.

Thế nhưng, tất cả thành viên của Justice League thì không như vậy. Họ đã từng được chứng kiến nhà lãnh đạo tài giỏi nhất thế giới là Batman. Họ biết một đội ngũ xuất sắc cần có một trung tâm như thế nào. So sánh với đó, Quỷ Hút Máu Chi Vương ngây thơ như một đứa trẻ con.

Kỳ thực, sở trường của Batman không phải là quản lý. Việc quản lý tổng thể xem như kỹ năng mà anh tùy tay thêm vào. Nhưng khổ nỗi, thuộc tính cơ bản của anh quá cao, điểm kỹ năng lại nhiều, tùy tiện thêm vài điểm cũng đã vượt xa đại đa số nhân loại.

Mỗi lần Batman lập kế hoạch cho Justice League, đều có mục tiêu ngắn hạn lẫn quy hoạch chiến lược dài hạn. Nó có thể cụ thể hóa từng người, từng việc, đồng thời vẫn chừa đủ không gian để ứng biến linh hoạt. Khi tiến lên, có thể phát huy tối đa sở trường đặc biệt của mỗi người; khi rút lui, lại có năng lực cá nhân mạnh mẽ của anh làm chỗ dựa.

Có một người lãnh đạo như vậy, ai mà lại không cảm thấy thoải mái?

Vì vậy, sau khi đối chiếu năng lực của tên Quỷ Hút Máu Chi Vương lỗ mãng kia với Batman, thì tên nội gián này sao có thể không sốt ruột chứ?

Một bên là cục diện rối rắm hoàn toàn dựa vào cảm tính để xử lý, một bên là tổ chức mạnh mẽ mà ngay cả khi rơi vào tuyệt địa vẫn còn đủ không gian để lật ngược tình thế, do Batman lãnh đạo Justice League. Sao mà so sánh được?

Batman muốn chính là hiệu quả này. Ngay từ khi bắt đầu cuộc họp kín, mỗi việc anh làm, mỗi lời anh nói đều là để gây áp lực cho tên nội gián, khiến hắn suy sụp cảm xúc, phạm phải những sai lầm chí mạng không thể cứu vãn.

Batman chưa bao giờ nghĩ sẽ dựa vào những chi ti��t trong lời nói làm bằng chứng để bắt được tên nội gián. Làm vậy quả thật có thể thể hiện sự mạnh mẽ của anh, nhưng sự mạnh mẽ của anh đã không cần phải chứng thực nữa rồi.

Anh muốn chính là tên nội gián này tự bộc lộ, phạm phải những sai lầm ngu xuẩn dưới áp lực kép về sinh lý và cảm xúc. Làm như vậy có thể chứng minh cái gọi là “quỷ hút máu có trình tự sinh mệnh cao hơn loài người” hoàn toàn chỉ là một trò cười.

Trên thực tế, khi quỷ hút máu bắt đầu bành trướng, luận điệu này đã có một thị trường nhất định. Bởi vì trong loài người thật sự không thiếu những thành phần dẫn đường kiểu này. Ngay cả khi người ngoài hành tinh đến xâm lược muốn hủy diệt nhân loại, hắn cũng có thể nói một câu: "Thái quân, mời đi lối này".

Chính vì sự tồn tại của loại người này mà lập trường của các siêu anh hùng khi đối đầu với quỷ hút máu sẽ có phần dao động. Đặc biệt là những siêu anh hùng như Superman, dù có bao nhiêu quỷ hút máu cũng không thể đánh bại anh ta. Nhưng nếu có một bộ phận nhân loại đứng ra nói anh ta lo chuyện bao đồng, anh ta có thể sẽ cảm thấy do dự.

Batman rất rõ ràng, những vết thương nặng nề nhất mà Superman phải chịu từ trước đến nay đều đến từ nội bộ. Anh ta không cần những người được anh cứu phải cảm ơn, thậm chí không cần họ thấu hiểu anh. Thế nhưng, nếu một ngày nào đó họ đứng ở phe đối lập với anh, muốn giết chết anh, thì anh sẽ thật sự cảm thấy đau lòng khôn xiết, nản lòng thoái chí.

Batman chính là muốn cho Superman và những siêu anh hùng tương tự thấy rằng: Nếu để đám sâu bọ này thống trị Trái Đất, thì điều đó có gì khác so với việc mặc kệ Trái Đất bị hủy diệt?

Anh tin rằng Superman chắc chắn đã nghe thấy những lời vừa rồi của mình. Mặc dù bộ não siêu việt của Superman là một kỹ năng bị động, nhưng chỉ cần ghi nhớ những lời này, đến một ngày nào đó khi đối mặt với lựa chọn kiểu này, anh ấy sẽ có đủ lý do để tự thuyết phục rằng việc để quỷ hút máu thống trị Trái Đất không khác gì việc để Trái Đất bị hủy diệt. Do đó, những thành phần dẫn đường này chính là đồng lõa hủy diệt Trái Đất, và anh ấy có thể yên tâm thoải mái ra tay mạnh mẽ với chúng.

Hoàn thành thêm một mục tiêu nhỏ, Batman khép mắt lại. Anh có thể nghe rõ tiếng Superman và Wonder Woman thì thầm bên cạnh, điều này khiến anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ ngon.

Không lâu sau, đến giờ đổi ca. Tiếng bước chân của Wonder Twins khi đi tới đã đánh thức Batman.

Hai anh em đi về một phía căn phòng, hiển nhiên cũng đang thì thầm với nhau. Jayna vốn dĩ định nói chuyện với anh trai mình bằng tiếng mẹ đẻ, nhưng Zan lại nói: “Em thực sự nên luyện tập tiếng Anh cho tốt. Hôm nay khi em kể chuyện, anh nghe mà đau cả đầu.”

Jayna lè lưỡi nói: “Khi em mệt mỏi rã rời thì sẽ như vậy đó. Ai bảo hôm nay lúc em kể chuyện lại đúng vào giờ em ngủ chứ?”

“Sao em lại đột nhiên ngủ sớm thế?”

“Sao anh biết em lén thức khuya?!... Thôi được, biết ngay không thể giấu anh mà. Anh nghĩ ai là kẻ phản bội đó?”

“Anh không biết, nhưng anh nghĩ Batman chắc chắn đã biết rồi.” Zan nói: “Anh hơi đói. Em nói xem, bây giờ chúng ta lén đi lấy một cái sandwich thì họ có phát hiện không?”

“Đừng gây ồn ào. Tiếng em xé bao bì chắc chắn sẽ bị nghe thấy.” Jayna hạ giọng thấp hơn nữa, cô nói: “Bây giờ làm bất cứ điều gì cũng đều có thể bị Batman nghi ngờ. Chúng ta cứ thành thật chờ đợi đi.”

“Chỉ là lấy một cái sandwich thôi mà, quỷ hút máu sẽ thích ăn sandwich sao?”

“Cũng khó nói lắm. Vạn nhất Batman lại nghĩ em lén đi hút máu thì không hay chút nào.”

“Hút máu ai? Sandwich á? Vậy anh đi lấy lon nước có ga chắc được chứ?”

“Lấy giúp em một lon nữa, em muốn loại không đường.”

Batman nghe tiếng bước chân của Zan đi về phía bên kia phòng, nơi để đồ ăn. Anh ta lạch bạch cầm một đống lớn đồ ăn rồi đi tới ngồi xuống.

Quả nhiên, không lâu sau, tiếng Jayna kinh ngạc kêu lên truyền đến.

“Sao anh lại cầm nhiều đồ ăn vặt đến thế?!”

“Dù sao thì họ cũng không ăn mà. Em xem, gói khoai tây chiên này vẫn là vị mới đó.”

“Anh có phải là lâu lắm rồi không ăn khoai tây chiên không? Vị này đã có từ một năm trước rồi. Đưa gói cay đó cho em, em muốn gói đó.”

Rắc rắc, rắc rắc, rắc rắc…rắc rắc, rắc rắc, rắc rắc…chẹp chẹp — nhồm nhoàm, chẹp chẹp — nhồm nhoàm.

Batman bất đắc dĩ thở dài, nhẹ nhàng bước tới. Anh xoa đầu Jayna. Jayna giật mình, rồi hơi ngượng ngùng ôm gói khoai tây chiên trong lòng nói: “Canh đêm chán quá, em sợ chúng em ngủ gật, nên muốn ăn chút đồ ăn vặt…”

“Đi ngủ đi.” Batman khẽ nói: “Đến bình minh còn một lúc nữa, cứ ngủ thêm một giấc đi.”

“Cảm ơn anh, nhưng anh sẽ không quá vất vả sao?”

Nghe lời Zan nói, động tác của Batman khựng lại. Sau đó, anh lắc đầu nói: “Đi đi.”

Sau khi Wonder Twins rời đi, không lâu sau, những người tiếp theo đến thay ca đã tới. Lần này là Green Lantern và Aquaman.

“Anh không ngủ sao, Batman?” Aquaman ngồi xuống bên cạnh anh, tiện tay cầm một gói khoai tây chiên nói: “Hai đứa nhóc kia ăn gì mà thơm quá, làm tôi cũng đói bụng rồi. Giúp tôi lấy cái sandwich kia lại đây.”

Một tia sáng xanh chợt lóe, chiếc sandwich đã được ném vào lòng Aquaman. Green Lantern ngồi xuống bên cạnh Batman, khoanh tay nói: “Thực ra tôi ngủ cũng khá ngon, nhưng rồi cũng bị đánh thức.”

“Barry thế nào rồi?” Batman hỏi.

“Anh ấy ngủ rất say.” Green Lantern nói: “Tối nay không sốt, nghĩa là vết thương không xấu đi. Đây là tin tốt nhất.”

“Anh có thấy những lời họ kể ban ngày có vấn đề gì không?” Aquaman nhìn Batman hỏi, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ tôi rất tỉnh táo. Sáng nay tôi là người đầu tiên đến đây mà.”

“Anh mất liên lạc, vợ anh sẽ không lo lắng sao?” Batman nói.

Aquaman vẫy tay nói: “Hải tộc cơ bản không bị ảnh hưởng bởi thảm họa này. Dù nàng từ trước đến nay không thích người lục địa các anh lắm, nhưng nể mặt tôi, cũng sẽ không gây phiền phức cho Justice League đâu.”

“Vậy thì tốt rồi. Tôi cảm thấy vài người ban ngày không có nhiều nghi vấn lắm, anh thấy sao?”

Không nơi nào có thể tìm thấy bản dịch này ngoài trang truyen.free, nơi lưu giữ giá trị của từng câu chữ.