Elsa dường như hứng thú với việc dạo phố hơn, thế nên nàng quyết định cùng Harleen rời đi. Đúng lúc này, một vị khách vẫn luôn không xuất hiện cuối cùng cũng từ trên lầu đi xuống. Không sai, đó chính là Barry Allen.

Anh ta mang theo quầng thâm mắt, rõ ràng là chưa ngủ đủ giấc. Kỳ thực, anh vốn không đ��nh tham gia chuyến đi này, bởi anh còn có những việc quan trọng hơn cần giải quyết.

Barry là người có thành tích xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ, phát triển toàn diện cả về đức, trí, thể, mỹ, lao, nên cũng sớm được vào đại học. Tuy nhiên, chuyên ngành chính của anh không phải ở Đại học Gotham mà là Đại học Metropolis, bởi chuyên ngành khoa học vật chứng ở Metropolis tốt hơn.

Thế nhưng giáo sư của anh ở Đại học Metropolis lại là bạn của Schiller, đồng thời cũng là một vị giáo sư vô cùng nghiêm khắc, hễ tóm được một học trò giỏi là sẽ ra sức "bóc lột". Ngay khi vừa vào đại học, Barry đã phải ngày đêm làm nghiên cứu, viết luận văn, và chạy việc vặt…

Battleworld vốn dĩ anh cũng không muốn tham gia, chỉ là nghĩ rằng các Flash của vũ trụ khác đều đi cả, nếu mình không đi thì có vẻ không ổn.

Sau khi vào Battleworld, anh vẫn không hề chơi game mà tập trung làm bài tập. Vốn dĩ mọi chuyện có thể cứ thế tiếp diễn, nhưng hai ngày trước, căn cứ của họ đột nhiên xuất hiện một Flash ma cà rồng, cực kỳ không được lòng người. Ngay cả khi ph��n lớn các Flash đều có tính cách tốt, họ vẫn luôn cãi vã.

Căn cứ quá ồn ào, Barry không còn cách nào khác, đành phải chấp nhận lời mời du hành, chuẩn bị tìm một nơi khác để làm bài tập.

Mọi người đã đi gần hết, may mà Schiller vẫn để lại cho Barry một phần bữa sáng. Nhìn vẻ mặt ngái ngủ của Barry, anh nói: “Ta nghĩ cậu có thể đi theo Pamela đến S.H.I.E.L.D một chuyến. Tổ phân tích vật chứng của S.H.I.E.L.D rất nổi tiếng, thậm chí còn mạnh hơn FBI không ít, hơn nữa hàng năm họ phụ trách đủ loại vụ án siêu năng lực. Tôi nghĩ cậu có thể đến đó tìm tư liệu sống.”

Đôi mắt Barry đột nhiên sáng rực, anh nói: “Tôi đúng là đang nghiên cứu vật chứng liên quan đến tội phạm siêu năng lực đây…”

Barry gần như nhanh như chớp đã chạy mất. Lực lượng Tốc độ của anh có thể sử dụng ở đây, vậy thì trên toàn thế giới sẽ không có nơi nào có thể ngăn cản anh ta. Nick lại sắp có thêm một vị vua chạy việc đa năng rồi.

Sau khi Barry rời đi, Schiller gọi điện thoại cho Natasha.

“Alo? Là tôi đây. Pamela chắc đã đến rồi, cô phải cẩn th���n đấy, quyết tâm đưa cô lên giường của cô ấy rất kiên quyết… Đúng vậy, tôi biết quyết tâm không lên giường cùng cô ấy của cô cũng rất kiên quyết, nhưng chuyện này căn bản không phải là ai kiên quyết hơn ai…”

“Không, tôi không muốn nói chuyện đó. Một cậu nhóc có tốc độ rất nhanh vừa đến rồi, à, cậu ta đã đến rồi. Vậy cô cứ điều cậu ta đi chỗ khác, tôi có vài lời muốn nói với cô.”

Schiller nói sơ qua tình hình của Barry, rồi nói: “Nếu được, cô hãy giúp cậu ta viết luận văn… Cô không phải là đặc vụ sao? Tôi tin tưởng vào trình độ học thuật của cô.”

“Cái đám người này đúng là không có việc gì để làm lại đi kiếm chuyện.” Schiller vừa mở máy tính xách tay, vừa trợn mắt nói: “Không biết bài tập đó viết muộn một chút thì có thể làm sao, đến đây chơi mà cũng không vui vẻ gì.”

“Yên tâm đi, nghe tôi này, thiếu vài bài luận văn thì thế giới sẽ không hủy diệt đâu, cứ để cậu ta thư giãn hai ngày đi.”

“…Vậy cô đã hiểu lầm tôi rồi. Tôi không hề gây rắc rối cho FBI, Jason là một đứa trẻ cực kỳ thông minh, tôi chỉ là đưa cho họ một trợ thủ đắc lực thôi.”

“Đúng vậy, Tony định đưa Pepper ra ngoài dạo chơi. Thật ra hắn đã quên, là tôi nhắc hắn mới nhớ ra. Họ dự định đi cửa hàng đồ dùng mẹ và bé dạo một vòng. Cô có muốn phái thêm người không?”

“Tôi thấy không cần thiết. Dù đứa bé đáng được bảo vệ đặc biệt, nhưng nhân lực ban đầu cũng không ít… Nếu là để dỗ Tony thì đúng là thế, nhưng chứng lo âu của hắn sắp bị mấy gã cục cằn kia làm cho tốt lên rồi.”

“Tôi ư? Vẫn như cũ thôi, tôi vẫn luôn xem bản đồ quy hoạch thành phố Los Angeles. Nói thật, nó tốt hơn New York nhiều. Tôi đã nhắm vài vị trí, dự định trước tiên để Ultron điều tra một chút…”

“…Đây hoàn toàn là bôi nhọ! Tôi thật không hiểu sao Nick lại có thể nghĩ về tôi như vậy. Làm sao tôi có thể cố ý gây ra sự cố để hạ thấp giá đất chứ? Hành vi gây nhiễu loạn thị trường kiểu này đáng bị lên án mạnh mẽ! Tôi cũng sẽ không làm chuyện thiếu đạo đức như vậy!”

“Không, hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện đó. Tôi chỉ là quan tâm sức khỏe tâm lý của các thanh thiếu niên, nên mới mời họ đến New York phơi nắng. Được thôi, tôi cam đoan với cô, sẽ không để họ đi bờ biển phía Tây, nhưng tôi vẫn phải bày tỏ sự phản đối với kiểu nghi ngờ vô căn cứ này của các cô…”

Sau khi ngắt điện thoại, Schiller tiếp tục thao tác máy tính. Trên màn hình hiển thị bản đồ quy hoạch Los Angeles, với rất nhiều ký hiệu được anh khoanh vẽ, không ít địa điểm đã được đánh dấu.

Viện điều dưỡng New York dù không nằm ở trung tâm thành phố nhưng cũng được coi là thuộc khu dân cư ngoại ô. Mặc dù khu dân cư này khá yên tĩnh, dân cư di động không cao, chất lượng sống tốt, nhưng chung quy vẫn có xe cộ qua lại, không đủ sự tĩnh lặng cần thiết.

Việc lựa chọn nơi này lúc trước không phải vì Schiller thật sự thích vị trí này đến mức nào. Thứ nhất là mảnh đất của viện điều dưỡng này cơ bản là được cho không, thứ hai là khi đó viện điều dưỡng chưa có tiếng tăm gì, cho dù có chiêu bài "yếu tố trường sinh", cũng không thể quá xa rời khỏi đám đông, nếu chi phí đi lại quá cao thì sẽ không ai muốn đến.

Thế nhưng hiện tại, Viện điều dưỡng Arkham đã rất nổi tiếng. Khoan bàn đến việc "yếu tố trường sinh" có hiệu quả hay không, bản thân Schiller – vị bác sĩ tâm lý này – đã rất hiệu quả rồi. Một số người dù đến vì danh tiếng của "yếu tố trường sinh", nhưng sau một thời gian trị liệu tâm lý, tình trạng tinh thần của họ đều chuyển biến tốt đẹp, tự nhiên họ sẽ cảm thấy "yếu tố trường sinh" có tác dụng.

Lần này đến bờ biển phía Tây để mở chi nhánh cũng là theo lời mời của rất nhiều bạn bè là nhân vật nổi tiếng. Xét cho cùng, khí hậu ở bờ biển phía Tây thực sự thích hợp để sinh sống hơn bờ biển phía Đông, phong tình nhân văn cũng càng phù hợp cho việc an dưỡng.

Thế nhưng lần này, Schiller dự định mở viện điều dưỡng ở một nơi xa xôi hơn, tốt nhất là trong núi, như vậy có thể đảm bảo hoàn toàn không bị ai quấy rầy.

Trên bản đồ, những vị trí Schiller nhắm tới đều là vùng ngoại ô xa rời nội thành Los Angeles. Hơn nữa, đúng như Schiller đã nói, điều kiện tự nhiên và mức độ phát triển c��a Los Angeles thực sự tốt hơn New York không ít.

Los Angeles tựa núi hướng biển, nội thành đã có những tòa nhà cao ốc phồn hoa, đồng thời vẫn giữ được phong tình miền Tây thuở sơ khai. Quan trọng nhất là khí hậu Địa Trung Hải vô cùng ôn hòa, xung quanh thành phố còn có công viên quốc gia. Địa điểm Schiller ưng ý nhất là Malibu, nằm ở phía Tây công viên quốc gia, cùng với một ngôi làng nhỏ trên núi ở phía Tây Santa Monica.

Thế nhưng điều khá rắc rối là giá đất ở Los Angeles rất đắt, hơn nữa cả hai địa điểm mà Schiller nhắm tới đều thuộc khu bảo tồn thiên nhiên. Nếu mảnh đất này dễ kiếm, chắc hẳn từ lâu đã có đầy biệt thự rồi.

Los Angeles thuộc dạng thành phố có chế độ nghị viện thị trưởng, cũng chính là thành phố theo chế độ thị trưởng mạnh, cơ bản thuộc về thành phố tự trị. Muốn có đất vẫn phải thuyết phục hội đồng thành phố. Schiller liên tục đánh dấu trên vài khu vực mình ưng ý, suy tư rất lâu.

Gần đến giờ ăn trưa, Stark đột nhiên gọi điện thoại tới, giọng điệu có chút nôn nóng.

“Bác sĩ, mau đến giúp một tay! Pepper và mấy cô bạn của cô ấy đã vào cửa hàng dạo rồi, Morgan bé bỏng đang ở chỗ tôi, nhưng con bé cứ khóc mãi…”

Schiller nghe thấy tiếng khóc của trẻ con qua mic điện thoại một cách mơ hồ, nhưng không phải kiểu khóc xé lòng mà giống như một tiếng nhắc nhở nào đó. Vì thế, anh nói: “Cậu đưa con bé vào phòng mẹ và bé đi, chắc là con bé cần thay tã đấy.”

Stark vội vàng ngắt điện thoại, không bao lâu sau lại gọi đến và nói: “Cậu đúng là thần thánh! Cậu còn có thể đọc được suy nghĩ của em bé qua điện thoại nữa!”

Schiller bất đắc dĩ nói: “Cậu đã làm bố rồi, dù sao cũng phải học cách nghe tiếng khóc của con gái mình chứ. Kiểu tiếng khóc không the thé, mà nhỏ dần từng chút như vậy, thực ra là đang thể hiện con bé không thoải mái.”

“Cậu đợi chút, tôi lấy bút ghi lại…”

Schiller nói đứt quãng rất nhiều điều. Tâm lý học trẻ sơ sinh cũng là môn học tâm lý bắt buộc, hơn nữa là loại rất quan trọng. Dù sự nghiệp của Schiller hiếm khi gặp phải vấn đề kiểu này, nhưng anh cũng hiểu biết đôi chút. Tuy nhiên, nếu nói người hiểu rõ nhất vấn đề này thì vẫn phải là Giáo sư X, xét cho cùng, ông ấy hàng năm đều giao tiếp với đám "em bé to xác" là Dị nhân này.

“Hợp đồng tài sản của cậu và Pepper đã chuẩn bị xong chưa?” Schiller hỏi: “Lần trước cậu nhờ tôi tìm một đạo sĩ phương Đông xem ngày lành cho các cậu, chắc cũng không còn xa nữa đâu nhỉ?”

“Cậu không nhận được thiệp mời sao?” Stark hơi kỳ lạ hỏi: “Chúng tôi đăng ký kết hôn vào ngày hai tháng sau, ngày năm thì tổ chức hôn lễ. Chẳng lẽ Obadiah bận quá, quên gửi thiệp cho cậu?”

Schiller kẹp điện thoại giữa tai và vai, nói: “Đợi một lát tôi xem thử.”

Anh bước ra cửa, đi đến hộp thư. Bởi vì viện điều dưỡng dù sao cũng là một tiện ích công cộng, không phải nhà riêng của anh, nên có một dãy hộp thư. Anh tìm thấy cái của mình trong đó, nhưng bên trong trống rỗng.

“Cậu đang ở viện điều dưỡng à? Làm ơn đi! Ai lại gửi thiệp mời đám cưới đến đơn vị công tác chứ! Về nhà cậu mà xem!”

“Về nhà ư?” Schiller hơi ngẩn người. Anh đến Marvel phần lớn thời gian đều ở tại nơi làm việc, nhà anh ở đâu chứ?

Sau khi Stark nói xong cũng ngây người. Hắn cũng không biết nhà Schiller ở đâu, chỉ biết vị trí hai phòng khám. Vì thế, hắn lại gửi tin nhắn xác nhận với Obadiah rồi nói.

“À, hắn gửi đến căn hộ cũ của cậu đấy, cậu quên rồi sao? Chính là căn hộ với một đống chai rượu và lọ thuốc ấy.”

“Nhưng đó là nhà tôi thuê, thời hạn thuê đã hết từ lâu rồi!”

Schiller vừa nói vừa vội vàng đi thay quần áo. Anh phải tranh thủ trước khi người thuê mới vứt thiệp mời vào thùng rác để lấy chúng về.

Sau đó, anh nghĩ, dù ở viện điều dưỡng cũng không tệ, nhưng một khi gặp phải những vấn đề xã giao kiểu này thì lại hơi rắc rối. Xét cho cùng, khi giao tiếp trong giới thượng lưu, nếu bạn để lại địa chỉ là một viện điều dưỡng, người ta rất khó tránh khỏi việc xem bạn là một bệnh nhân tâm thần.

Có lẽ mua một căn hộ cũng không tệ, Schiller nghĩ. Nhưng mua nhà cũng có đủ loại vấn đề, trước tiên phải đi xem nhà, rồi thương lượng giá cả, còn phải trang trí, không mất một hai năm thì khó mà xong xuôi.

Hơn nữa, bất kể là ở bờ biển phía Tây hay phía Đông, giá nhà đều đắt đến mức thái quá, đặc biệt là những biệt thự có diện tích đất rất lớn. Dù bạn mua trả toàn bộ một lần, khoản thuế bất động sản khổng lồ cũng sẽ khiến bạn cảm thấy như mình đang bị bóc lột vậy.

Trên đường đến căn hộ, Schiller cũng đang cân nhắc có nên mua một căn nhà không, là mua một lần cho đúng chỗ, hay trư��c mắt mua tạm một căn vừa phải để ở, và rốt cuộc là chỉ mua một căn, hay là mua mỗi nơi New York và Los Angeles một căn.

Còn đối với các khu vực khác, Schiller không hề nghĩ đến. Giá nhà ở khu vực miền Trung quả thực không đắt, nhưng lại bất tiện cho mọi việc.

Nghĩ đến đây, Schiller chợt lóe lên một ý tưởng. Mua biệt thự ở miền Trung thực sự là hành vi phung phí, nhưng hiện tại lại rất thịnh hành việc mua trang trại. Một mặt là rào chắn của trang trại sẽ không quá đột ngột, biệt thự của các phú hào ở trang trại có ở khắp mọi nơi. Mặt khác, trang trại có đặc tính xã giao rất tốt.

Dù gọi là trang trại, nhưng đó không phải kiểu lao động đầu tắt mặt tối, mà là nơi xã giao cao cấp để lúc nhàn rỗi câu cá, nướng thịt, mời vài ba thân bằng đến cưỡi ngựa.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.