Cobblepot không hiểu vì sao nàng đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng người phụ nữ này dường như có rất nhiều điều muốn nói, Cobblepot cẩn thận lắng nghe, không ngắt lời nàng.

“Chúng tôi kết hôn mười lăm năm trước, sau hôn nhân tình cảm vẫn luôn rất tốt, còn có hai đứa con đáng yêu. Nhưng khoảng mười năm trước, vào một ngày nọ, hắn trở về nhà trong tình trạng ướt sũng cả người, tâm hồn lạc phách. Tôi hỏi gì hắn cũng không nói.”

“Từ đó về sau, hắn bắt đầu chìm đắm trong rượu chè. Mặc dù luôn trong trạng thái không tỉnh táo, nhưng chưa từng làm hại tôi và các con. Tôi có nghe hắn nói mấy lời mê sảng, nhưng cũng nghe không rõ. Cho đến bốn năm trước, vào một ngày nọ, hắn ra khỏi nhà rồi không trở về nữa.”

“Hắn đã chết rồi sao?”

“Tôi không biết, không ai tìm thấy thi thể của hắn, có lẽ hắn chỉ mất tích thôi.”

“Vậy tại sao ngươi lại đến đây? Và vì sao lại theo dõi Edward?”

Y tá tên Helice mím chặt môi, nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm Cobblepot rồi hỏi: “Tôi có thể tin tưởng ngươi không?”

“Vâng, thưa bà.” Cobblepot gật đầu nói: “Hơn nữa tôi cũng tin tưởng bà, bởi vì từ trước đến nay bà đều chăm sóc Edward rất tốt. Nếu không có bà, bệnh tình của hắn cũng sẽ không hồi phục nhanh đến thế.”

Cobblepot không hề nói dối để lấy được sự tín nhiệm của nàng, mà sự thật vốn là như vậy. Bởi vì hắn và mẫu thân đều mắc bệnh tâm thần di truyền, nên hắn càng thấu hiểu rằng trong quá trình điều trị bệnh tâm thần, tuy trị liệu khoa học rất quan trọng, nhưng sự quan tâm nhân văn mới là mấu chốt để hồi phục. Sự quan tâm và chăm sóc đặc biệt quan trọng đối với bệnh nhân tâm thần, nếu không hắn cũng sẽ không gác lại phần lớn công việc đang làm để tự mình đến đây bầu bạn cùng mẫu thân.

Khi Edward mới đến đây, vấn đề tinh thần của hắn rất nghiêm trọng, gần như hoàn toàn không có khả năng tự lo liệu. Đối với bệnh nhân trong tình huống này mà nói, chỉ trong gần bốn năm đã có thể hồi phục gần như người bình thường, quả thực có thể nói là kỳ tích y học. Phương án trị liệu của bác sĩ cố nhiên quan trọng, nhưng cũng không thể thiếu sự tận tâm chăm sóc của y tá.

Helice liếc nhìn Edward bên cạnh, nàng thở dài nói: “Hắn rất giống con trai tôi. Con trai lớn của tôi cũng luôn say mê đọc sách, đến nỗi mê mẩn quá độ, tôi gọi ăn cơm cũng không nghe thấy.”

“Vậy bà có thể nói cho tôi biết rốt cuộc có chuyện gì không?”

Helice liếc nhìn ra ngoài cửa, Cobblepot lập tức dùng ánh mắt ra hiệu cấp dưới đóng cửa lại và canh gác cẩn thận. Helice thở dài nói: “Vẫn luôn có kẻ theo dõi Edward, bởi vì hắn biết một bí mật khó nói. Có kẻ cố ý bức hắn hóa điên, đưa hắn vào bệnh viện tâm thần, bởi vì bồi thẩm đoàn sẽ không bao giờ chấp nhận lời khai của bệnh nhân tâm thần. Không ai sẽ tin lời của kẻ điên.”

“Làm sao bà biết được điều này?”

“Là chồng tôi. Bốn năm trước, vào cái đêm hắn rời đi, hắn đã nói với tôi rất nhiều điều. Hắn nói mười năm trước, hắn đã nhìn thấy chứng cứ tội ác tại một công trình tháo dỡ mà hắn tham gia, nhưng hắn biết, hắn căn bản không có cách nào đưa bọn chúng ra trước công lý.”

Cobblepot hồi tưởng một lát. Mười năm là một khoảng thời gian đủ dài. Mười năm trước Gotham vẫn gần như không có bất kỳ cải thiện nào, ngoài băng đảng hoành hành, các loại nhân vật nguy hiểm cũng nối tiếp không dứt. Mọi người đều khó tự bảo vệ mình, vào lúc đó, theo đuổi công lý và pháp trị hoàn toàn là một trò cười.

“Hắn có giữ lại chứng cứ nào không?” Cobblepot hỏi.

Helice lắc đầu nói: “Tình hình cụ thể hắn không nói nhiều, nhưng tôi đoán hắn chắc không tiếp cận được chứng cứ, chỉ là nhìn thấy mà thôi. Hơn nữa cùng với công trình phá bỏ di dời kia, mọi chứng cứ đều đã bị hủy diệt.”

“Và bốn năm trước thì sao…?”

“Tôi đoán có thể hắn lại đến nơi đó.” Helice nắm chặt tay, giọng nói có chút run rẩy: “Sáu năm qua, hắn vẫn luôn bị sự áy náy trong lòng giày vò. Ngoài việc say rượu, hắn cũng từng thử điều tra, cũng chính trong quá trình điều tra, hắn biết được sự tồn tại của Edward.”

“Edward có gì đặc biệt không?” Khi Cobblepot hỏi câu này, trong lòng hắn kỳ thật đã có đáp án.

“Hắn có thể cũng là một trong những người chứng kiến.” Helice không nói quá thẳng thừng, nàng nói: “Ít nhất chồng tôi nghĩ vậy. Chồng tôi không thể hiện ra rằng mình đã biết chân tướng, nhưng Edward nhất định đã bại lộ, nên bọn chúng mới có thể tống hắn vào bệnh viện tâm thần.”

“Vì sao không giết hắn?”

Helice khẽ lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết, có thể là có nguyên nhân đặc biệt nào đó mà bọn chúng không có cách nào giết hắn, chỉ có thể để hắn tồn tại trong bệnh viện tâm thần.”

Cobblepot gật đầu, xem như chấp nhận cách nói này. Sau đó hắn lại hỏi: “Chồng bà có nói cho bà biết hung thủ là ai không?”

“Không có, có lẽ hắn cũng lo lắng cho sự an toàn của chúng tôi nên chưa từng nói chuyện này ra miệng. Nếu không phải tối hôm đó hắn rốt cuộc suy sụp, tôi có lẽ sẽ vĩnh viễn không biết nhiều điều như vậy.”

“Vậy ít nhất bà cũng phải biết hắn đã đi đâu chứ.”

Helice có vẻ hơi do dự, nàng liếc nhìn Edward, không nói gì cả.

Chẳng mấy chốc, đến giờ hẹn gặp Schiller, Cobblepot kéo Edward đứng dậy nói: “Ta sẽ bảo cấp dưới đưa ngươi đi, nhất định phải nghe lời Giáo sư Schiller, được không?”

Edward gật đầu.

Sau khi Edward rời đi, Cobblepot nhìn Helice nói: “Nơi đó có liên quan đến Edward, đúng không?”

“Đúng vậy, nơi đó chính là trường cấp ba Edward từng theo học, trường trung học nội trú Bolokin.”

Helen đang chắn cửa nhường chỗ cho Edward, Edward bước vào trong cửa, Schiller mỉm cười với hắn nói: “Cobblepot hẳn là đã nói với ngươi rồi. Đừng quá lo lắng, lại đây, nằm xuống đây.”

Edward trầm mặc không nói, hắn trước tiên ngồi xuống giường, sau đ�� nằm xuống, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm trần nhà. Schiller tắt gần như toàn bộ đèn trong phòng, chỉ còn lại một chiếc đèn bàn nhỏ phía sau Edward.

Hắn cầm máy ghi âm lại, nhấn nút ghi âm và bắt đầu dẫn dắt.

Theo sự dẫn dắt của Schiller, Edward từ từ thả lỏng, vô thức nhắm mắt lại, khiến ý thức của mình chìm vào một mảng tối tăm. Rất nhanh, những đốm sáng lấp lánh xuất hiện trước mắt, đuổi theo những đốm sáng, một tia ý thức trở về nơi sâu thẳm trong ký ức.

Schiller nhìn thấy một mê cung khổng lồ, đó là một ngôi trường lớn như một thị trấn, vô số hành lang, phòng học, văn phòng chồng chất lên nhau, những u hồn cô độc quanh quẩn bên trong.

Schiller nhìn thấy Edward đang hoảng loạn chạy trốn. Phía sau hắn, một con quái vật giống như núi thịt đang đuổi theo hắn, đó là một con quái vật kinh khủng được tạo thành từ đủ loại bộ phận cơ thể người xếp chồng lộn xộn, tóc, răng, bộ phận sinh dục đều không ở vị trí vốn có của chúng.

“Giải đáp…… câu đố…… của ta……”

Schiller nghe được Edward trả lời.

“Nói cho ta biết, câu đố của ngươi là gì?”

Schiller suy nghĩ một chút, cảm thấy Edward hẳn là chỉ con quái vật kia. Hắn yêu cầu mình trả lời thân phận thật sự của con quái vật sao?

“Nó là hiệu trưởng.” Schiller đáp, đây hiển nhiên là thông tin Edward từng tiết lộ ra.

Nhưng tại sao lại trùng hợp đến vậy? Hay là hắn kỳ thật đã sớm biết sẽ có ngày này, nên mới mách nước trước?

Cảnh tượng thay đổi, biến thành một văn phòng, nhưng văn phòng này chỉ có sàn nhà, trần nhà và cách bày trí nội thất là bình thường, bốn phía tường đã biến thành lan can lồng sắt.

Edward đang ở bên trong văn phòng lồng sắt, con quái vật núi thịt kia thì ở bên ngoài lồng sắt. Và lần này, phía con quái vật núi thịt hướng về phía Edward, có một đứa trẻ lộ ra nửa thân trên, đang bất lực giãy giụa kêu cứu với Edward.

Nhưng cuối cùng đứa trẻ vẫn bị con quái vật núi thịt kia nuốt chửng.

“Giải đáp…… câu đố…… của ta……”

“Nó đang làm gì?”

Schiller hơi dừng lại.

“Nó đang kiếm ăn.”

Cảnh tượng nhanh chóng thay đổi lần nữa, lần này biến thành một không gian đen như mực, đưa tay không thấy được năm ngón, không nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Edward bước về phía trước, đột nhiên, hắn đưa tay nhặt lên một vật — đó là một khúc xương. Schiller với kinh nghiệm phong phú lập tức phán đoán ra, khúc xương này vẫn chưa phát triển hoàn toàn, không phải của người trưởng thành, mà hẳn là xương của trẻ nhỏ.

Bỗng nhiên, một cái lỗ xuất hiện dưới lòng bàn chân Edward, hắn rơi xuống, sau đó chợt tỉnh giấc trên giường.

Bốn mắt nhìn nhau, Schiller thốt ra một từ.

“Chậu hoa?”

Không sai, hắn nghi ngờ không gian đen như mực cuối cùng kia là một cái chậu hoa, bởi vì cái lỗ Edward rơi xuống gần như giống hệt cái lỗ thoát nước phía dưới chậu hoa.

Edward nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng hắn dường như cũng không biết mình đang cười điều gì. Hắn móc ra một viên kẹo từ trong túi đưa cho Schiller, dường như để thưởng cho việc hắn đã trả lời đúng câu đố.

Schiller không có tâm trạng ăn kẹo, nhưng vẫn nhận lấy. Rất nhanh Edward đã được đưa đi, Schiller một mình ngồi trong căn phòng tối tăm.

Helen đẩy cửa bước vào, chạy đến bên cạnh Schiller. Schiller đưa kẹo cho nàng, Helen không rõ nguyên do nhưng vẫn nhận lấy.

Không ngờ ngay lúc nàng vừa bóc giấy gói kẹo, Schiller lại giật kẹo về, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Helen nói: “Không được tùy tiện ăn đồ người khác đưa.”

“Ngươi đâu phải người ngoài.” Helen lại giật phắt viên kẹo về, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến nói: “Hơn nữa làm ơn đi, ta là Doomsday, ngươi định hạ độc vào kẹo kiểu gì? Nhét một viên sao neutron vào ư?”

Schiller như đang ở cõi thần tiên xa xôi, dường như hoàn toàn không cùng tần số với Helen. Helen đẩy đẩy hắn, mới khiến hắn tỉnh táo lại.

“Cuối cùng thì tại sao hôm nay ngươi lại gọi ta đến đây vậy. Chẳng lẽ có Squirrel Girl vẫn chưa đủ sao? Nàng ấy lợi hại lắm mà.”

“Kế hoạch ban đầu quả thật chỉ có Squirrel Girl.” Schiller gật đầu nói: “Thật ra một mình nàng canh gác cửa sổ là đủ rồi. Đưa ngươi theo chủ yếu là sợ ngươi lại đi trêu chọc tên Williams kia.”

Helen có chút nghi hoặc, Schiller lại lắc đầu không nói gì cả. Hắn sẽ không nói cho Helen những gì hắn đã nhìn thấy khi quan sát Williams.

Schiller đứng dậy, cầm lấy điện thoại bên cạnh gọi cho Pamela rồi nói: “Tối nay ngươi đi cùng ta một chuyến vào rừng.”

Sau đó hắn lại nhìn về phía Helen nói: “Hãy đưa mọi người đến trang viên Wayne. Tối nay không cần đi đâu cả.”

Helen dường như ý thức được sự nghiêm trọng của sự việc, nàng gật đầu. Hai người họ cùng đi xuống lầu, nhưng vừa xuống đến tầng một liền đụng phải một sự việc bệnh nhân tâm thần phát cuồng. Helen lập tức chắn trước mặt Schiller.

Sự chú ý của Schiller lại không đặt vào người bệnh nhân tâm thần đang phát cuồng kia. Hắn xuyên qua trùng trùng bóng người, nhìn thấy một đôi mắt lạnh nhạt đang nhìn chằm chằm hắn.

Ngay khoảnh khắc người kia đưa tay chạm vào sau lưng, Schiller kéo Helen lùi nhanh về phía sau cột trụ ở đại sảnh, ngay sau đó mở cánh cửa lớn của quầy đăng ký rồi bước vào.

Cảm thấy ánh mắt chú ý vẫn còn chiếu rọi trên người mình chưa tan biến, Schiller nói với Helen: “Bào tử Doomsday của ngươi còn có thể dùng được không?”

“Được, ngươi muốn làm gì?”

“Điều khiển tên bệnh nhân tâm thần kia đi đánh một thanh niên tóc đỏ trong đám người, thân cao khoảng một mét tám, cằm bên trái có nốt ruồi.”

Trong mắt Helen lóe lên một tia u quang, rất nhanh tiếng hỗn loạn trong đại sảnh càng lớn hơn, thỉnh thoảng truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Schiller đứng ở bên cạnh quầy đăng ký ngẩng đầu nhìn ra ngoài, nhìn thấy thanh niên tóc đỏ vẫn đang nhìn chằm chằm hắn đang bị tên bệnh nhân tâm thần kia đè xuống dưới thân mà đánh túi bụi.

Rất nhanh Brande liền từ trên cầu thang vọt ra, lớn tiếng hô về phía mọi người: “Tản ra hết đi! Tản ra hết đi! Hộ công! Mau chóng mặc áo trói cho hắn!!!”

Sau đó động tác của hắn dừng lại, đột nhiên quay đầu nhìn về phía một bóng người khác trong đám đông. Helen đang dựa vào cửa sổ đăng ký nhìn ra ngoài chợt hít ngược một hơi khí lạnh, nhanh chóng rụt đầu về.

“Tôi không nhìn lầm chứ?!” Helen không thể tin nổi nhìn Schiller, có chút hoảng sợ nói: “Cái thứ đen thui kia là cái quái gì vậy?!”

“Ngươi không nhìn lầm đâu.” Schiller không quay đầu lại nói: “Các bác sĩ ở đây sẽ ăn thịt trẻ con. Ngươi mà quay đầu chậm một chút, hắn sẽ ăn luôn cả ngươi.”

Bản dịch truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn, kính xin độc giả ghi nhớ.