Schiller mở cửa, một bóng người cao lớn với mái tóc đen dài bước vào. Diana nhẹ nhàng vén gọn mái tóc của mình, mỉm cười nói với Schiller: “Chào buổi sáng, giáo sư, tôi mang đến nông sản mới nhất từ nông trại Metropolis, có cà rốt, hành tây và cần tây, hy vọng tủ lạnh của ngài vẫn còn chỗ trống.”

“Luôn có chỗ trống dành cho quý cô tri kỷ.” Schiller nắm lấy tay nắm cửa, mỉm cười nói.

Hơi nghiêng người để Diana bước vào, Diana quan sát cách bài trí trong phòng, nhận thấy không có gì thay đổi, vì vậy liền đi thẳng đến chỗ tủ lạnh, đặt những bó rau củ trong tay vào.

Schiller cầm lấy ấm nước đã đun sôi đặt bên cạnh, đẩy cửa sau bước ra sân sau. Lúc này, khu vườn sau căn nhà cuối cùng cũng đã ra dáng.

Diana vừa đẩy cửa ra liền kinh ngạc thốt lên, bởi vì khu vườn rau trước đây đã gần đến mùa thu hoạch. Những cây bắp cải xanh mướt như những đóa hoa nở rộ trên luống, mỗi cây đều mập mạp và căng tròn, chỉ nhìn thôi cũng đã có thể hình dung ra vị giòn ngọt và đậm đà ấy.

“Xem ra tôi đã lo chuyện bao đồng rồi.” Diana nói: “Ở đây hoàn toàn không cần thêm rau củ nữa, giáo sư, không ngờ ngài cũng biết trồng rau.”

“Không hoàn toàn là do tôi trồng, chỉ là khai khẩn luống đất mà thôi. Không bằng xem thử đình hóng gió này, quý cô.”

Diana theo ánh mắt của Schiller nhìn qua, phát hiện ở góc đông bắc sân có thêm một đình hóng gió, cùng màu với căn nhà. Tấm che nắng trên mái đình hóng gió dường như có thể đóng mở, bởi vì lúc này trời không nắng gắt, nên nó đang được mở ra.

Dưới đình hóng gió đặt một bàn trà và hai chiếc ghế.

Quan trọng hơn là đình hóng gió được xây cao hơn một chút, trong khi tường bao quanh căn nhà vốn dĩ không cao lắm. Bước lên đình hóng gió ngồi xuống, có thể hoàn hảo thưởng thức cảnh hồ nước và rừng cây không xa ở hậu viện.

“Ngài thật quá biết hưởng thụ, giáo sư.” Diana không kìm được cảm thán nói: “Nếu như sau giờ làm mà có thể ngồi ở đây uống một ly cà phê, tôi nhất định sẽ yêu thế giới này hơn nữa.”

“Cô có thể bay qua bất cứ lúc nào.” Schiller kéo ghế giúp Diana.

Sau khi Diana ngồi xuống, Schiller đặt ấm nước nóng lên giữa bàn trà, pha một ấm trà, rót cho Diana một ly, và cũng rót cho mình một ly.

Diana nhìn thấy trong ấm nước bán trong suốt kia dường như không phải là lá trà, nhưng cũng không nhìn rõ cụ thể là thứ gì. Nàng uống một ngụm trà, phát hiện nó cũng không có vị trà đen thông thường.

“Đây là gì vậy, giáo sư?”

“Trà hoa.”

Diana khá thích hương vị này, nàng cũng không hỏi thêm. Sau khi uống trà, Schiller liền bắt đầu nói chuyện chính.

“Tình hình ở Metropolis thế nào rồi?”

“Khá ổn, trên thực tế là rất ổn định. Tôi phải nói rằng, Lex rất có tài năng ở phương diện này. Dưới sự kiểm soát của LuthorCorp, tỷ lệ tội phạm không hề gia tăng, cuộc sống của người dân bình thường cũng tạm thời không gặp trở ngại gì.”

“Lương thực đóng vai trò quan trọng trong đó, phải không?”

“Đúng vậy, Pamela không biết từ đâu có được một lượng lớn lương thực, được vận chuyển qua đường hầm dưới biển. Lex đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua số lương thực này, sau đó thực hiện chế độ phân phối.”

“Quốc hội không có ý kiến gì sao?”

Diana nhẹ nhàng thổi nguội nước trà nói: “Tôi không biết việc hắn làm như vậy có đúng hay không, nhưng Lex đã chuyển phần lớn cái giá phải trả này sang cho WayneCorp. Hắn lấy việc chèn ép các ngành công nghiệp của WayneCorp ở bờ biển phía đông làm điều kiện, khiến quốc hội dễ dàng bỏ qua chuyện này.”

“Tư bản như thủy triều lên xuống, mỗi một lần thủy triều thay đổi đều có thể khiến một nhóm người no đủ. Cục diện ở bờ biển phía đông đã yên bình quá lâu rồi. Lex nguyện ý ra tay khuấy động cục diện, tự nhiên sẽ có người nguyện ý theo sau hắn để hưởng lợi.”

“Tôi biết, đứng trên góc độ của một người kinh doanh, hắn làm như vậy không sai. Tôi chỉ cảm thấy hơi có lỗi với Bruce.” Diana đặt chén trà xuống, khẽ thở dài, những sợi tóc đen lòa xòa trên trán khẽ lay động trong làn gió nhẹ buổi sáng.

“Hắn đã đủ bận rộn rồi.” Diana nói: “Kiêm nhiệm nhiều chức vụ, còn phải lo toan cho tương lai. Là bạn bè của hắn, lẽ ra chúng ta nên giúp hắn nhiều hơn, nhưng chuyện này chúng ta thật sự không thể nhúng tay vào, chúng ta thậm chí không biết Lex đã làm cách nào.”

“Đừng lo lắng, quý cô, hắn sẽ không trách các cô đâu. Có lẽ tình huống này cũng có nguyên nhân do hắn cố ý bỏ mặc. Ít nhất việc đối mặt với áp lực như vậy nhất định sẽ khiến Tim có được kinh nghiệm, hắn sẽ là người thừa kế tương lai của WayneCorp.”

“Vậy thì không còn gì tốt hơn.” Diana có vẻ thật lòng nhẹ nhõm thở phào, nàng nói: “Hắn trở về cũng không lập tức tìm chúng ta, mà là đến WayneCorp. Tôi nghĩ hắn nhất định có nhiều chuyện làm ăn muốn trao đổi với Tim, cho nên tôi đã ngăn Clark lại.”

“Tôi nghĩ cô làm vậy là đúng. Hiện tại quan trọng không phải là bày tỏ tình cảm. Nếu Clark thật sự muốn giúp Bruce, vậy hãy đi hỏi ý kiến của Lex, hoặc là tạo cho họ một cơ hội ngồi xuống nói chuyện.”

“Lex đã nuốt không ít sản nghiệp rồi, hắn sẽ nguyện ý nhả ra sao? Vạn nhất hai người họ đàm phán thất bại, chẳng phải mọi chuyện sẽ trở nên tệ hơn sao?”

“Lex là một người thông minh, hắn sẽ hiểu đạo lý vật cực tất phản. Huống hồ theo tôi thấy, Tim còn có một lá bài tẩy trong tay.”

“Cái gì cơ?”

“Liên Xô.”

Diana mở to mắt nhìn nói: “Tim đã tranh thủ được sự ủng hộ của Liên Xô sao? Nhưng tôi thấy, Lex cũng chưa chắc có thể yên tâm khoác lên mình lá cờ ngôi sao vạch sọc đâu.”

“Hắn đương nhiên không thể, nhưng so với Lex và Bruce, thế hệ mới hiển nhiên táo bạo hơn nhiều. Hắn không chỉ tranh thủ được sự ủng hộ của Liên Xô đâu.”

Ở phương diện này, Schiller chỉ nói đến đó rồi dừng, không nói thêm nhiều. Diana cũng ngầm hiểu ý, những lời này chỉ có thể nói với Wonder Woman. Nếu nói cho Clark, hắn hoặc là sẽ nói hết cho Lex, hoặc là nói hết cho Bruce, thì cái “siêu cấp đại não” đó sẽ chẳng bao giờ hoạt động.

“Nếu có thể đảm bảo hai người họ đạt được sự cân bằng, thì tôi sẽ nguyện ý tổ chức một buổi gặp mặt. Vừa hay gần đây tôi đang tổ chức một buổi đấu giá, hai người họ lại vừa lúc đều có chút hứng thú với các tác phẩm nghệ thuật đến từ Amazon. Ngài thấy thế nào, giáo sư?”

“Nhân tiện nhắc đến, tình hình Đảo Thiên Đường thế nào rồi?”

“Doanh thu du lịch giảm sút nghiêm trọng, bất luận tôi tuyên truyền thế nào cũng không khởi sắc. Nhưng các chị em đều đang an ủi tôi, chúng ta dù sao cũng là dân tộc đánh cá và săn bắn, không có thêm thu nhập thì cũng không chết đói. Nói tóm lại là vẫn tốt hơn một chút so với người dân thường sống trong thành phố.”

“Có lẽ cô hơi quá lạc quan rồi, quý cô.” Schiller cũng đặt chén trà xuống, khẽ thở dài.

Diana nhận thấy nét u sầu trong ánh mắt hắn, nàng cẩn thận đánh giá Schiller một lượt, sau đó phát hiện vị giáo sư này ăn mặc không giống thường ngày.

Hắn không mặc bộ vest đen thường thấy. Đương nhiên, ngày thường ở nhà hắn cũng không phải lúc nào cũng mặc vest, nhưng nếu có khách đến, hắn thường sẽ chọn bộ vest không thể chê vào đâu được.

Nhưng hôm nay hắn mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen trơn, không có bất kỳ hoa văn nào, trên ngực cài một chiếc ghim áo hình cá voi.

Nhìn kỹ hơn, Diana phát hiện, sắc mặt hắn có chút tái nhợt bất thường, không phải vẻ mặt ốm yếu, mà là làn da dường như trở nên trong suốt hơn, những mạch máu xanh tím bên dưới ẩn hiện. Cả người toát lên vẻ lạnh lẽo, tái nhợt, môi cũng không còn chút huyết sắc nào.

Theo sống mũi cao thẳng, nhìn lên trên nữa, Diana nín thở. Đôi mắt sau cặp kính vừa lúc quay lại, Diana thấy một đôi đồng tử dọc màu vàng kim.

Đó là đồng tử của động vật máu lạnh, trông vô cùng yêu dị và nguy hiểm, kết hợp với gương mặt của Schiller lúc này, quả thực khiến người ta dựng tóc gáy.

Diana cứng đờ người, suýt chút nữa ném ghế về phía trước. Nàng bản năng lùi mạnh người về sau, sau đó nói: “Giáo sư, ngài làm sao vậy? Ngài có ổn không?”

“Trên thực tế, tôi không ổn lắm, đây là lý do chính tôi mời cô đến hôm nay.” Schiller hơi bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó đưa tay kéo một bên cổ áo len cổ lọ xuống một chút.

Diana lại nghiêng người về phía trước, mở to mắt nhìn kỹ. Nàng phát hiện ở bên gáy của Schiller, nói đúng hơn là phần dưới đường cằm, có những vảy đen bán trong suốt ẩn hiện.

“Trời ạ!” Diana từ tận đáy lòng thốt lên. Nàng không kìm được đưa tay chạm thử một chút, cái cảm giác lạnh lẽo khác hẳn với làn da con người ấy khiến nàng lập tức rụt tay về.

“Chuyện này rốt cuộc là sao?” Nàng hỏi.

Schiller lại mỉm cười, chỉ là với trạng thái hiện tại của hắn, nụ cười vốn nên có chút bất đắc dĩ đó lại trở nên vô cùng yêu dị.

“Cô có biết Spider-Man không?”

“Có nghe qua chút ít, trời ạ, ngài sẽ không bị thứ gì đó cắn phải chứ?”

“Bị nhện cắn thì sẽ biến thành Spider-Man, vậy bị rắn cắn thì sẽ biến thành cái gì đây?… Thôi được, chỉ đùa thôi, không phải bị rắn cắn đâu.”

Schiller không nhanh không chậm kể lại toàn bộ quá trình vụ án xâm hại tr�� em cho Diana nghe, cho đến khi nhắc đến cái tên Circe.

“Circe?!” Diana kinh ngạc đứng bật dậy, nàng nói: “Nữ phù thủy Circe?! Nàng là kẻ thù của Amazon! Ngài đã từng tiếp xúc với nàng sao?!”

“Coi như là vậy.” Schiller nói: “Nói đúng hơn, tôi đã lên kế hoạch giết nàng ta.”

Diana càng hít một hơi lạnh, liên tưởng đến trạng thái hiện tại của Schiller, nàng đã hiểu ra điều gì đó, vì thế nói: “Nàng ta đã dùng lời nguyền biến ngài thành một con rắn sao?”

“Đúng vậy, vấn đề là, sau khi tôi lợi dụng một tồn tại mạnh mẽ khác để giết nàng ta, lời nguyền vẫn chưa được hóa giải hoàn toàn.”

Diana suy tư gì đó mà chậm rãi ngồi xuống, bỗng nhiên ánh mắt nàng dừng lại trên ấm trà, cầm ấm trà lên nhìn kỹ rồi nói: “Đây là Bông Tuyết Liên, có thể dùng để hóa giải lời nguyền của Circe.”

“Đúng vậy, hiện tại tôi phải dựa vào thứ này để duy trì hiện trạng, không cho lời nguyền tiếp tục trở nên tồi tệ hơn.”

“Vậy nên Circe không chết sao?”

“E rằng vậy, nàng đã dùng phương pháp nào đó để thoát thân. Chỉ là nhất định đã chịu trọng thương, phần lớn sức mạnh tan biến, mới khiến tôi có thể trở lại hình người. Nhưng rõ ràng, nàng đang dần dần hồi phục, sức mạnh của lời nguyền trên người tôi đang trở nên mạnh hơn từng ngày.”

Diana trầm ngâm, sau một lúc lâu, nàng mở miệng nói: “Tôi hiểu rồi, giáo sư, nếu không có vạn phần nắm chắc, ngài tuyệt đối sẽ không ra tay.”

“Circe khó thoát khỏi cái chết.” Schiller gật đầu nói: “Trên người nàng có một lời nguyền còn đáng sợ hơn, điều này đã định trước cái chết của nàng chỉ là vấn đề thời gian, tránh được lần này, cũng sẽ có lần sau.”

“Điều tôi quan tâm hơn là, rốt cuộc nàng ta đang tìm kiếm thứ gì ở Gotham.”

Schiller ngước mắt nhìn về phía Diana, Diana trầm mặc. Nàng hồi tưởng lại chuyện quá khứ rất lâu về trước, nói: “Tôi từng đối mặt với Circe. Tôi chỉ nhớ rõ khoảnh khắc nàng ta nhìn thấy tôi, đã tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Tôi cũng không biết nàng ta kinh ngạc về điều gì.”

Schiller chỉ vào trán, Diana thuận thế sờ lên trán mình, sau đó nàng nghe Schiller nói: “Nàng ta kinh ngạc vì cô cũng có Dấu Vết Phù Thủy.”

“Dấu Vết Phù Thủy?!”

“Đúng vậy, đây là một loại lời nguyền cổ xưa, cổ xưa đến mức phải truy ngược về nguồn gốc ma pháp, cũng cần phải nói đến câu chuyện về một nữ thần và vô số kẻ phản bội…”

Tất cả bản quyền dịch thuật đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.