Gad khẽ liếc nhìn hắn, ánh mắt đầy cảnh giác. Schiller lắc đầu nói: "Ta không muốn moi được bất kỳ bí mật nào từ ngươi. Ta chỉ muốn biết toàn bộ quá trình của sự việc. Nếu ta là người của Giáo hoàng, việc hiểu rõ toàn bộ quá trình đối với ta cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Gad dường như cũng thấy lời hắn nói có lý. Hắn thở dài nói: "Ta căn bản không phải là Đại Tiên Tri nào cả. Trước đây ta chỉ là một điều tra viên sự vụ đặc biệt hết sức bình thường mà thôi."

Schiller cẩn thận lắng nghe ngữ điệu của hắn. Sau đó hỏi: "Ngươi là người Ý ư?"

"Đúng vậy. Ta là người La Mã chính gốc. Trước đây ta làm việc ở Vatican. Ban đầu là nhân viên thuyết minh viện bảo tàng, sau đó được điều đến kho lưu trữ hồ sơ, rồi lại chuyển sang cục điều tra..."

"Bộ phận đó chuyên làm gì?"

"Thực ra chỉ là làm việc vặt. Nếu nhất định phải nói, thì là tìm hiểu xu hướng tôn giáo toàn cầu, bao gồm cả xu hướng nhân sự của các giáo chủ cấp khu vực. Ngươi có thể hiểu đó là sự kết hợp giữa phòng đối ngoại và phòng nhân sự."

"Sau đó thì sao?"

"Ngươi có biết về sự kiện ở khách sạn nhiều năm trước không?"

"Ta có nghe qua đôi chút."

"Khi đó ta mới vào làm, lại không có chỗ dựa. Cấp trên muốn lợi dụng chuyện này để tuyên truyền, bảo ta đến đó chụp vài tấm ảnh và làm một số cuộc phỏng vấn."

"Ngươi đã vào khách sạn sao?"

"Ta không muốn vào." Gad thở dài một hơi nói: "Nhưng những bức ảnh và cuộc phỏng vấn ta mang về không làm họ hài lòng. Họ muốn ta tìm hiểu được một số thông tin sâu hơn nữa."

"Khi đó ta chỉ nghe nói khách sạn có ma, nhưng ta thực sự không tin những chuyện đó. Ta nghĩ họ chỉ đang phóng đại tin đồn nhảm. Thế là, nhân lúc cảnh sát nghỉ ngơi vào buổi tối, ta đã lén lút đột nhập vào khách sạn..."

"Sau đó ngươi phát hiện khách sạn đó thực ra không phải có ma, mà là đã xảy ra rất nhiều sự kiện quái dị. Mỗi căn phòng đều có quái vật, là những quái vật đó đã giết chết các nạn nhân sao?"

Gad kinh ngạc liếc nhìn Schiller, nhưng vẫn gật đầu nói: "Đúng vậy, nhưng vận may của ta khá tốt, không đụng phải quái vật nào quá lợi hại. Ta đã sống sót chạy thoát ra ngoài."

"Ngươi đã kể tất cả những điều này cho Giáo hội sao?"

"Đúng vậy. Ban đầu họ không tin. Nhưng sau đó, họ đã phái thêm nhiều người vào. Lời kể của một số người sống sót giống hệt ta, nên họ cũng không thể không tin."

"Các sự kiện quái dị trên phạm vi to��n cầu, chắc hẳn đều là do Giáo hội lợi dụng quái vật trong khách sạn để tạo ra phải không?"

"Không sai!" Gad tỏ vẻ hơi kích động. Hắn nói: "Họ đã thả những quái vật trong phòng ra để chúng gây ra các vụ thảm án. Rồi Giáo hội lại đứng ra giải quyết chúng. Điều này đã tạo nên địa vị hiện tại của Giáo hội."

"Rất tốt, ta còn một câu hỏi cuối cùng." Schiller nhìn mặt Gad hỏi: "Vụ thảm án ở khách sạn xảy ra khoảng tám mươi năm trước, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"

Gad há miệng nói: "Ta nói ta đã gần một trăm tuổi chắc chắn ngươi sẽ không tin, nhưng ta thực sự sinh năm 1911..."

Gad thực ra trông cực kỳ trẻ tuổi, có lẽ chỉ mới ngoài hai mươi. Schiller nhớ rằng trong cuốn sách kia cũng có đưa tin về Đại Tiên Tri. Rất nhiều tín đồ sùng bái hắn như vậy chính là bởi vì dung mạo trẻ trung mấy chục năm như một, khiến họ tin rằng Đại Tiên Tri là người được trời chọn chân chính.

Nếu hắn sinh năm 1911, mà vụ thảm án ở khách sạn xảy ra vào khoảng năm 1930, vậy e rằng sau khi hắn tiến vào khách sạn điều tra, hắn đã không còn già đi nữa.

Gad mím môi nói: "Ta không biết rốt cuộc ngươi có phải là người của Giáo hoàng phái tới hay không. Nếu ngươi là, ngươi cần phải nói lại với ông ta rằng tai họa ta gặp phải là một sự cố ngoài ý muốn, ông ta không thể nào thông qua nghi thức tà giáo mà đạt được tuổi thọ dài hơn..."

Nhìn thái độ của Gad, Schiller liền hiểu đại khái mọi chuyện là thế nào.

Giáo hoàng đương nhiệm hẳn là xấp xỉ tuổi với Gad, thậm chí có thể còn lớn hơn Gad một chút, năm nay thật sự sắp tròn một trăm tuổi. Thọ mệnh này cũng coi như là tiếp cận cực hạn của loài người.

Nhưng hiển nhiên, Giáo hoàng là một lão già bình thường. Trong những bản tin báo chí tương đối mới đây, ông ta đã phải ngồi xe lăn, gần như mất đi toàn bộ khả năng hành động.

Nhưng Gad, người xấp xỉ tuổi ông ta, lại vẫn duy trì một bộ dung mạo trẻ trung, thậm chí trông có vẻ sẽ tiếp tục duy trì như vậy. Đây chẳng phải là sự trường sinh mà loài người tha thiết ước mơ sao?

"Giáo hoàng muốn ép ngươi nói ra phương pháp trường sinh bất lão sao?"

Gad gật đầu nói: "Ta nói ta không thể tiết lộ, ông ta cũng không tin, mà kiên quyết cho rằng sự trường sinh bất lão của ta có liên quan đến những gì xảy ra ở khách sạn đó."

Schiller nheo mắt lại. Hắn nói: "Ngươi nói không liên quan, e rằng sẽ không có ai tin đâu nhỉ?"

"Quả thực có liên quan, nhưng căn bản không phải nghi thức hiến tế nào cả. Ông ta hoàn toàn lầm rồi."

"Ông ta lầm điều gì?"

Gad há miệng, đánh giá sắc mặt Schiller. Sau một chút do dự, hắn vẫn mở lời: "Ta biết có thể các ngươi cũng sẽ không tin lời ta nói, nhưng chuyện của Faraneys không phải ngẫu nhiên."

"Ý gì?"

"Ông ta nghĩ vụ thảm án xảy ra ở khách sạn là một nghi thức hiến tế, còn ta đã nhận được lợi ích từ việc hiến tế đó nên mới có thể mãi mãi giữ được tuổi thanh xuân."

"Ông ta muốn tái hiện nghi thức hiến tế này sao?"

"Không sai." Gad gật đầu nói: "Ngươi còn nhớ rõ có bao nhiêu người đã chết ở khách sạn không?"

"Ta nhớ là đã tìm thấy hơn hai trăm thi thể."

"Trên thực tế không chỉ có vậy. Tuyệt đại đa số người đã mất tích, một số người được nhìn thấy xuất hiện ở những nơi cách đó hàng nghìn kilomet, hơn nữa tất cả đều đã phát điên. Tổng số nạn nhân hẳn là hơn năm trăm người."

Schiller như thể nhớ ra điều gì đó, nói: "Giáo hoàng cũng muốn hiến tế nhiều người như vậy để đạt được sự trường sinh bất lão giống như ngươi sao?"

Gad gật đầu nói: "Đúng vậy, đây là một trong những lý do ông ta thường xuyên tạo ra các sự kiện quái dị trên phạm vi toàn cầu. Ông ta phải dùng phương thức đặc biệt để giết chết những đối tượng mà ông ta cho rằng cần phải hiến tế."

Schiller và Batman liếc nhìn nhau, lập tức nghĩ đến cái gọi là lời nguyền trên người họ, tức là chuyện một khi giá trị sức khỏe tinh thần xuống thấp chạm đáy sẽ phát điên.

"Ngươi có từng nghe nói về lời nguyền đó không?" Schiller thử hỏi.

"Lời nguyền gì?"

"Một khi nhìn thấy sự kiện quái dị nào đó, hoặc một vật đáng sợ nào đó, liền sẽ chịu tổn thương tinh thần, cuối cùng phát điên."

Gad hơi quái dị liếc nhìn họ nói: "Nhìn thấy vật đáng sợ mà không phát điên, chẳng lẽ các ngươi còn muốn càng xem càng hưng phấn sao?"

"Ý ta là, ngươi có từng nghe nói về loại lời nguyền này không?"

"Không, nhưng những gì ngươi mô tả nghe như là thể chất linh cảm."

"Thể chất linh cảm?"

"Đúng vậy, một số người trời sinh có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn người khác. Nhưng khi đối mặt với nỗi kinh hoàng khó có thể miêu tả, họ cũng sẽ chịu tổn thương nặng hơn người khác."

Schiller đã bắt gặp được nét mặt đặc biệt chợt lóe lên rồi biến mất trên gương mặt Gad. Thế là hắn hỏi: "Ngươi là loại thể chất này sao?"

Gad chậm rãi gật đầu nói: "Chính vì lẽ đó, ta mới bị đưa đến đây. Hẳn là còn có mấy kẻ xui xẻo khác giống ta cũng sẽ bị ông ta đưa đến đây, rồi bị ông ta hiến tế."

"Ý ngươi là, Giáo hoàng cho rằng, hiến tế những người có thể chất linh cảm này là có thể đổi lấy sự vĩnh sinh giống như ngươi sao?"

"Dường như là vậy. Ông ta đã làm như thế, hơn nữa dường như đã đổi được không ít tuổi thọ cho ông ta. Nếu không thì ông ta cũng không sống được đến ngày hôm nay."

"Nhưng ngươi không dùng loại phương pháp này."

"Đương nhiên không phải." Gad thở dài nói: "Ta chưa từng nói mình hoàn toàn vô tội. Phương pháp ta dùng cũng không được đàng hoàng cho lắm, nhưng đó là hành động bất đắc dĩ. Ta vĩnh viễn không muốn lặp lại cơn ác mộng này, nhưng ông ta cũng không tin ta. Ông ta nghĩ rằng những lợi ích ta đạt được nhiều hơn những gì ta phải chịu đựng."

"Nhưng ngươi không nghĩ vậy."

"Đúng vậy." Gad hít sâu một hơi, giọng hắn hơi run rẩy. Hắn nói: "Nếu có thể, ta nguyện ý trao đổi với ông ta. Ta muốn bình tĩnh chết già, chứ không muốn..."

"Cũng không muốn cái gì?"

Gad mím môi không nói, nhưng Batman bên cạnh lại mở lời: "Hắn đã giao dịch với một tồn tại khủng bố nào đó. Nói đúng hơn, hắn đã không còn được coi là con người nữa, mà là thân thuộc của Outer God, tự nhiên bất lão bất tử."

Gad đột nhiên ngước mắt lên, không thể tin nổi nhìn Batman.

"Đừng để tâm." Schiller nói: "Về mặt lý thuyết mà nói, chúng ta đều là thân thuộc của Outer God. Hắn vừa mới gọi điện thoại cho 'Dagon', còn ta đã giao dịch với Nyar. Outer God nhà ngươi tên là gì?"

Gad trợn mắt há miệng, ngón tay khoa tay múa chân giữa không trung hồi lâu rồi nói: "Khoan đã, đây không phải là một điều cực kỳ cấm kỵ và dơ bẩn sao..."

"Đã làm thì làm rồi, cũng đừng tự mình tăng thêm gánh nặng đạo đức." Schiller rất bình tĩnh nói: "Loài người giao dịch với Outer God sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nhưng trước khi thảm kịch ập đến, chúng ta vẫn phải giữ thái độ lạc quan. Hoặc là bây giờ ngươi có thể hỏi vị Outer God kia xem có quen biết hai chúng ta không."

"Đây quả thực là chuyện hoang đường!" Gad nói: "Họ là những kẻ không thể giao tiếp, họ, họ vô cùng khủng bố, không thể diễn tả..."

"Được rồi, Nyar, phô diễn một chút cho hắn xem đi." Schiller búng tay một cái nói.

Trong nháy mắt, trên sofa phòng khách xuất hiện thêm một người đàn ông da đen cao lớn. Trong tay hắn cầm một quyển sách. Hắn dùng đôi mắt màu vàng kim nhìn về phía Schiller nói: "Ngươi thật sự không định đọc cuốn tiểu thuyết này sao? Bruce nói nó rất xuất sắc, hơn nữa còn nguyện ý trả phí cho nó."

"Không thấy ta đang bận rộn sao?" Schiller có chút không kiên nhẫn. Hắn nói: "Chờ ta có thời gian rồi nói."

"Ta biết ngay là thế này mà." Người đàn ông da đen nói: "Đây là lý do vì sao ta không muốn cấp trước sức mạnh cho ngươi."

Nói xong, hắn liền biến mất.

Còn Gad bên cạnh thì vẻ mặt hoảng sợ. Schiller cũng không biết hắn đã nhìn thấy gì, dù sao chắc chắn vẫn là trò khoe mẽ của Nyar. Nếu Outer God có trường học, thì Nyar hẳn là làm giáo sư môn 'Hù dọa học nhân loại'.

Gad cuối cùng cũng hoàn hồn. Sắc mặt hắn có chút phức tạp. Sau một lúc lâu, hắn thở dài nói: "Ta cứ tưởng những thứ ta đối mặt đã đủ khủng bố rồi, không ngờ các ngươi..."

"Được rồi, kể về 'hắn' của ngươi đi."

"Ta đã gặp được thần ở khách sạn. Nói đúng hơn, là gặp được một ký hiệu. Ta cảm nhận được sức mạnh của ký hiệu đó. Trong lúc nguy cấp, ta đã triệu hoán thần..."

"Ta nhìn thấy dưới một măng đá khổng lồ, u tối, đứng một bóng đen choàng áo. Đầu của nó là một khối u sưng màu đen không theo quy tắc nào, đôi mắt lập lòe ánh sáng xanh lục."

"Dưới tấm áo choàng khổng lồ đó, ta nhìn thấy đôi cánh dơi màu đen và vô số Dạ Yểm đang hút sữa tươi. Chúng bay qua bay lại, như những chim non đang gào khóc đòi ăn..."

"Ta cảm nhận được hơi ấm trong vòng tay của mẹ. Ta khẩn thiết muốn thoát khỏi địa ngục nguy hiểm này, trở về trong vòng tay của thần, nhận được ân huệ của thần. Thế là ta thấy chính mình cũng vươn cánh, bay càng lúc càng gần v��� phía thần..."

"Ta trở thành một trong số những Dạ Yểm đó, cảm nhận sữa tươi của thần chảy vào dạ dày ta, thay đổi toàn bộ máu của ta, khiến ta trở nên an bình và hạnh phúc..."

"Khi ta tỉnh lại, ta phát hiện mọi vết thương trên người mình đều đã lành. Từ đó về sau, mỗi tối, ta đều có thể nhìn thấy hắn, ta đều lang thang trong vòng tay của hắn..."

"Sau này ta mới biết, khi ta nhìn thấy thần trong mộng, máu của ta sẽ rời khỏi ta, đi cắn nuốt linh hồn của những loài người khác, khiến họ chết đuối..."

"Trong đầu ta vẫn vương vấn cái tên của thần —— 'Yibb-Tstll'."

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả không sao chép hay phát tán.