Buổi sớm mai ở Metropolis ấm áp hơn Gotham nhiều. Dù đã vào thu, song thời tiết vẫn chưa thực sự lạnh giá. Khi Clark tự do phi hành giữa gió, hắn cảm thấy vô cùng thư thái. Mấy ngày gần đây, tâm trạng của hắn đã chuyển từ lo âu căng thẳng sang vui vẻ phấn chấn. Sự hiện diện của Cobblepot đã mang lại những cải thiện lớn lao cho công việc phóng viên của hắn.

Ai cũng hiểu, một phóng viên giỏi cần có mối quan hệ rộng rãi, nhờ đó mới có thể nắm bắt được những tin tức độc quyền. Khi còn ở tòa soạn, Clark không được coi trọng, luôn bị sắp xếp đưa tin những vụ việc tình ái vặt vãnh, chỉ vì hắn không quen biết bất kỳ nhân vật lớn nào, cũng không muốn giả dối với họ.

Nhưng Penguin Cobblepot lại khác. Clark có một loại ý thức trách nhiệm khi tiếp cận hắn. Chính bởi khoảng thời gian trước hắn đi công tác, không quan tâm chu đáo đến Batman, dẫn đến Batman chìm đắm trong nỗi bi thương mất người thân, đưa ra những quyết định thiếu lý trí. Đây là vấn đề của bản thân hắn, vì vậy hắn nên gánh vác trách nhiệm.

Superman vốn không hề có ý định giảng đạo lý với tên siêu tội phạm tà ác này. Hắn nghĩ nếu đối phương muốn nhân cơ hội gây rối, chắc chắn hắn sẽ tóm cổ hắn vào ngục, cho hắn biết tay.

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của hắn là, Penguin Cobblepot thực chất không hề hung tàn và đáng sợ như những gì hắn nghe đồn.

Quả thực, Cobblepot có vẻ ngoài hung ác, thân hình béo lùn, mũi diều hâu, khi cười còn mang vẻ âm hiểm, chân lại khập khiễng, thật sự không thể xem là tướng mạo đoan chính.

Thế nhưng, Clark từ nhỏ đã được giáo dục rằng tuyệt đối không thể trông mặt mà bắt hình dong, cũng không thể chỉ nghe lời nói từ một phía, mà phải xem đối phương đã làm gì. Clark không ra tay với Cobblepot ngay từ đầu, đã định trước hắn sẽ bị Cobblepot mê hoặc.

Penguin là một kẻ có sức lôi cuốn cá nhân đáng kể, nếu không hắn đã chẳng thể sừng sững không đổ giữa vô vàn ác nhân ở Gotham, giữ vững tần suất xuất hiện ở mức độ cao.

Hơn nữa, hắn là loại ác nhân rất truyền thống, thậm chí có thể nói là không hề có gì mới mẻ, nhưng vẫn được nhiều người xem yêu thích. Ngoài lý do kinh điển, còn bởi năng lực của hắn thực sự rất mạnh, có thể từ một phương diện cao cấp hơn gây phiền phức cho Batman.

Trong hầu hết các truyện tranh Penguin xuất hiện, hắn không phải tội phạm cấp thấp, mà luôn ở trung tâm vòng xoáy quyền lực, vững vàng như một trụ cột, đại diện cho t���i ác của giới thượng lưu.

Điều này có nghĩa hắn sở hữu năng lực xã giao cực mạnh. Bất kể xuất thân hay câu chuyện quá khứ nào, hắn đều có thể từ tầng lớp thấp nhất vươn lên, dùng bộ dạng gớm ghiếc ấy mà vẫn hòa nhập tốt vào giới thượng lưu, đủ để chứng tỏ khả năng giao tiếp của hắn tài tình đến mức nào.

Chưa kể Superman với tâm tư tương đối đơn thuần, ngay cả Batman với tám vạn tâm cơ, đôi khi cũng phải duy trì hòa bình bề ngoài với hắn, không dễ dàng động đến được.

Chiêu sát thủ trong giao tiếp của Cobblepot cũng rất đơn giản. Hắn hiểu rất rõ, ngụy trang chắc chắn sẽ bị vạch trần, đặc biệt là trước mặt những siêu anh hùng có năng lực đặc biệt như Batman hay Superman, lừa gạt là thủ đoạn vụng về nhất.

Vì vậy, hắn không hề che giấu sự tham lam và tính cách lạnh nhạt vô tình của mình, mà chỉ khuếch đại những khía cạnh trong tính cách có thể được họ chấp nhận.

Hắn biết rõ, người lương thiện luôn khoan dung, chỉ cần có đủ nhiều ưu điểm, họ cũng không phải không thể dung thứ cho khuyết điểm của h���n.

Ví như khi đối phó Superman, Penguin chưa bao giờ che giấu khát vọng quyền lực của mình. Hắn thậm chí nhờ Superman đi giúp hắn nghe lén tin tức, mặc dù Superman không đồng ý, nhưng cũng không hề ngang ngược chỉ trích hắn.

Superman lương thiện, nhưng không ngốc. Hắn là một người trưởng thành với tâm trí kiện toàn, không phải một đứa trẻ ba tuổi. Hắn hiểu rất rõ, mục đích của việc trở thành chính khách chính là tranh đoạt quyền lực, nếu không có dục vọng đối với quyền lực, thì làm nghị viên để làm gì?

Việc Penguin muốn tranh đoạt quyền lực trên chính trường là điều hết sức bình thường, ngay cả khi hắn muốn làm tổng thống, Superman cũng không thể chỉ vì tham vọng của hắn mà chỉ trích hắn.

Superman chỉ quan tâm đến thủ đoạn thực hiện tham vọng. Ngươi có tham vọng lớn đến trời, chỉ cần thủ đoạn hợp pháp, và không gây nguy hại cho người thường, hắn cũng sẽ không lúc nào cũng ra tay trấn áp.

Penguin đã nắm bắt được điểm này, rất nhanh liền thông qua hành động của mình để chứng minh với Superman rằng quá trình hắn vươn lên kh��ng những không gây hại cho người thường, mà còn mang lại lợi ích nhất định cho đại đa số dân chúng.

Ví dụ như về hệ thống tên thật của tội phạm, Penguin đã cân nhắc vô cùng chu đáo. Dù hắn ủng hộ dự luật đăng ký, nhưng lại đề xuất tại hội nghị rằng chỉ công bố thông tin của những kẻ tái phạm không thể cải tạo. Xu hướng bảo thủ và trung lập này đã giành được thiện cảm của Superman.

Đương nhiên, điều này chỉ khiến Superman không còn soi mói hắn, và có thể dùng ánh mắt hoàn toàn mới, công chính để đối đãi với hắn. Điều này đối với Penguin mà nói, vẫn còn xa mới đủ.

Tiếp theo, Penguin bắt đầu tranh thủ thiện cảm của Superman, nhưng không phải bằng cách tự mình làm việc tốt, mà là giúp Superman làm việc tốt.

Sau khi trở thành nghị viên, hắn đương nhiên có những kênh tin tức riêng, muốn tra ra thân phận thật sự của Clark không khó.

Điều thú vị là, Superman không phải một anh hùng che mặt. Khi làm phóng viên, cặp kính ấy cũng chẳng che giấu được gì, nhưng thực sự rất ít người có thể nhớ được khuôn mặt hắn, Penguin cho rằng đây có thể là một loại siêu năng lực của Superman.

Penguin có thể phát hiện thân phận thật của hắn, là bởi gần đây hắn có vài lần tiếp xúc gần gũi với Superman. Đối phương dường như không phải lúc nào cũng dùng loại siêu năng lực này để che giấu thân phận, mà đã để lộ sơ hở cho hắn.

Khi phát hiện đối phương là một phóng viên, Penguin liền biết cơ hội đã đến. Với tư cách một chính khách, giao tiếp với phóng viên là kiến thức cơ bản, thao túng dư luận và truyền thông càng là chuyện thường ngày.

Penguin đã tận dụng lợi thế thông tin của mình, cung cấp cho Superman vài tin tức nội bộ, đều là những tin tức liên quan đến dân sinh, như các tập đoàn lớn cưỡng chế phá dỡ di dời, dự án đô thị chiếm dụng không gian xanh công cộng, bê bối riêng tư của các chính khách vô lương tâm, v.v.

Không sai, đây đều là những tin tức bất lợi cho đối thủ cạnh tranh của hắn, nhưng sự việc quả thực do họ gây ra, và quả thực gây nguy hại đến người thường. Dù Superman biết Penguin đang lợi dụng hắn làm quân cờ, nhưng việc này hắn vẫn phải nhận.

Hơn nữa, một mặt hắn có thể lợi dụng thân phận phóng viên để vạch trần những bê bối này, mặt khác lại có thể hóa thân siêu anh hùng, trực tiếp giáng đòn mạnh mẽ vào tận gốc rễ vấn đề. Văn có thể cầm bút an thiên hạ, võ có thể lên ngựa định càn khôn, Metropolis quả nhiên không có đối thủ địch lại.

Ảnh hưởng lớn nhất từ sự phối hợp của hai người là khiến Clark một lần nữa thắp lại nhiệt huyết với công việc phóng viên, chứ không chỉ coi đó là vỏ bọc cho thân phận Superman.

Hắn ý thức được, mọi người không chỉ cần kết quả phán quyết công chính, mà còn coi trọng quá trình đạt được kết quả đó.

Người thường có thể cần người khác cứu giúp, nhưng đôi khi họ chỉ cần một chút trợ giúp nhỏ nhoi từ người khác để tự cứu lấy mình, hơn nữa họ thậm chí còn vui hơn khi tự mình hoàn thành phần lớn công việc tự cứu.

Nói theo một mức độ nào đó, Superman khiêm tốn hơn White Knight và Batman rất nhiều. Hắn không có tâm lý “chúa cứu thế” quá nghiêm trọng, tuy rằng việc gì nên giúp thì đều tận lực giúp, nhưng thường mang một loại tâm lý ‘công thành không cần ở ta, thành công nhất định có ta’.

Mặc dù trên thực tế hắn mới là vị chúa cứu thế có năng lực cứu vớt tất cả, nhưng đây có lẽ chính là ‘đại sư chân chính thường giữ tấm lòng học đồ’ chăng.

Sau khi tìm lại được niềm vui trong công việc phóng viên, Clark bắt đầu không còn thỏa mãn với việc chỉ đưa tin những tin tức đen tối do Penguin cung cấp, mà chủ động ra tay, tìm mọi cách vạch trần các bê bối.

Sau đó hắn nhận ra, mình có thể làm được nhiều hơn một phóng viên bình thường rất nhiều. Hắn không cần nghỉ ngơi, ban ngày chỉ cần phơi nắng là có thể làm việc suốt đêm. Hắn không sợ hãi ám sát, dù là ám sát bằng súng lục hay ô tô nổ tung, đều chẳng có tác dụng gì đối với hắn.

Về phương diện chính trị, Penguin sẽ là ô dù của hắn, nhắc nhở hắn khi có kẻ muốn vu oan hãm hại. Về phương diện kinh tế, tuy hắn có mối quan hệ không tốt với Lex Luthor, nhưng mối quan hệ với WayneCorp – đối thủ cũ của LuthorCorp – lại khá ổn, Fawkes sẽ giúp hắn giải quyết các tranh chấp kinh tế.

Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, danh tiếng của Clark Kent đã vang xa.

Mọi người gọi hắn là ngôi sao mới của làng báo chí bờ Đông, và còn nói hắn có hy vọng cạnh tranh giải thưởng Pulitzer trong vòng năm năm.

Thực ra Clark cũng có tính toán này, hắn nghĩ, lần trước Batman bị người vu oan hãm hại mà vào tù, chính là vì không có ai đứng ra nói giúp hắn.

Nếu bản thân trở thành một phóng viên nổi tiếng, đến lúc đó Batman lại gặp rắc rối, hắn đứng ra giúp anh làm sáng tỏ, chắc chắn sẽ có không ít người tin tưởng hắn, phiền toái sẽ dễ dàng được giải quyết hơn.

Mấy ngày nay Clark đều bận rộn với công việc phóng viên của mình, không còn kháng cự những công việc xã giao vốn dĩ trước đây hắn khá chán ghét. Chẳng phải chỉ là uống rượu sao? Người Trái Đất vẫn nên lùi lại một chút, để cho các ngươi kiến thức tốc độ tiêu hóa cồn bằng phản ứng nhiệt hạch.

Tối nay, trợ lý trưởng của thị trưởng, cô Bobby, mời tổng biên tập Tinh Cầu Nhật Báo đi uống rượu, và mang theo Clark, người gần đây đang nổi như cồn. Vị trợ lý thị trưởng này hiển nhiên rất có hứng thú với Clark, hai người trò chuyện khá hợp ý.

Clark trong ngấm ngoài hở hỏi cô ấy về tình hình đấu thầu dự án của LuthorCorp tại tòa thị chính gần đây. Hắn đã theo dõi manh mối này rất lâu, giờ đã thấy sắp đến giai đoạn kết thúc.

Chỉ cần xác định được danh sách những kẻ nhận hối lộ bên trong tòa thị chính, hắn có thể tạo ra một tin tức lớn nữa vào cuối năm, biết đâu không cần đến năm năm, sang năm đã có cơ hội tranh giải.

Rượu đã qua ba tuần, đồ ăn đã qua ngũ vị, trợ lý thị trưởng bắt đầu cằn nhằn về tình hình công việc của mình. Clark thấy cơ hội đến, liền đưa mắt ra hiệu cho tổng biên tập của mình, rồi định ngồi sát bên trợ lý thị trưởng để hỏi cặn kẽ hơn.

Nhưng vừa lúc hắn đứng dậy, điện thoại của hắn đột nhiên reo. Tiếng chuông chói tai lập tức làm mọi người giật mình.

Clark liếc nhìn điện thoại, vốn không định nghe, nhưng khi thấy dãy số hiển thị là ‘Bruce Wayne’, hắn lập tức buông công việc đang làm, đi vào phòng vệ sinh để nhận cuộc gọi.

“Clark, gần đây ta đã điều tra ra một số điều, có lẽ cần cậu đến xem qua, bây giờ cậu có tiện không?” Giọng Bruce vọng đến từ đầu dây bên kia.

“Tôi rảnh, đến ngay đây. Cậu đang ở nhà à?”

“Không, tôi đang ở một căn cứ trong thung lũng bên ngoài Gotham. Tôi sẽ gửi địa chỉ cho cậu, cậu đến đây một chuyến.”

Clark không nói gì thêm, tùy tiện viện một cớ rồi rời đi. Hắn theo địa chỉ bay đ���n thung lũng đó, ngoài việc gặp Bruce ở đó, còn gặp một quái nhân với bộ mặt vô cùng dữ tợn.

“Đây là cô Maria,” Bruce giới thiệu với hắn, “là Joker mới. Tôi biết cậu có rất nhiều thắc mắc, nhưng cậu cần phải xem cái này trước.”

Bruce đưa cho Clark một cuốn sách. Clark có chút nghi hoặc nhìn anh, nhưng vẫn mở cuốn sách ra trước. Nội dung bên trong khiến hắn trợn tròn mắt, hắn không kìm được đưa cuốn sách ra xa một chút, có chút ghét bỏ nói: “Đây là cái gì? Bách khoa toàn thư về các hình phạt đau khổ trong lịch sử loài người à?”

Bruce lắc đầu nói: “Tôi cam đoan cậu sẽ không tìm thấy nhiều hình phạt đau khổ như vậy trong lịch sử. Đây là một cuốn danh mục đấu giá được xuất bản trong phạm vi nhỏ gần đây.”

“Danh mục đấu giá? Đấu giá cái gì?”

“Chính là những cạm bẫy và hình phạt đau khổ này,” Bruce nhìn Clark nói, “chúng liên quan đến một vụ cá cược, có thể sẽ vô cùng đen tối. Cậu đã sẵn sàng để đối mặt sự thật chưa?”

Clark lẽ ra phải nhận ra Bruce trước mặt có chút khác thường, nhưng mọi sự chú �� của hắn đều tập trung vào cái gọi là vụ cá cược đen tối. Những trường hợp gần đây thành công khi lợi dụng dư luận để duy trì chính nghĩa đã khiến hắn nóng lòng muốn biết sự thật.

“Đương nhiên,” Clark đáp lời, “tôi tự tin đối mặt mọi bóng tối. Tôi tin mình có thể thắp sáng nó.”

“Vậy được rồi, trước hết chúng ta hãy nghe cô Maria này kể về trải nghiệm của chính cô ấy đi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.