“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?! Tại sao lại đến nông nỗi này???” Tiếng gầm gừ phẫn nộ vang vọng khắp văn phòng. Batman đứng giữa gian phòng chính, tâm trí gần như điên loạn.

Fox đứng sau lưng hắn, và bên cạnh Fox là một nữ nhân khoác áo blouse trắng. Nàng đang cầm trên tay một chồng báo cáo kiểm tra.

“Bình tĩnh lại chút đi, Bruce. Tình hình vẫn chưa chuyển biến xấu đến mức không thể cứu vãn, nhưng ngươi cần một ít thời gian.”

Giọng nàng trầm ổn lạ thường, tựa như lời nói của nàng có thể ban tặng sức mạnh cho mọi người. Khi Batman quay đầu nhìn nàng, hắn chỉ thấy sự bình thản trong đôi mắt nâu sẫm kia.

Hắn như bị rút cạn sức lực, lấy tay che một bên mắt rồi nói: “Xin lỗi, thưa cô. Ta chỉ là cảm thấy quá đỗi khổ sở.”

Nữ nhân tiến lên vỗ vai Batman, mà Batman vậy mà lại không hề né tránh. Nàng đặt chồng tài liệu trên tay xuống một bên, rồi nói: “Tình huống của tiên sinh Todd có phần đặc thù. Hắn dường như đang tự phong bế nội tâm mình. Nếu hắn không muốn giãi bày, thì tất cả những liệu pháp tâm lý đối với hắn đều sẽ vô nghĩa.”

“Hắn chỉ phản ứng mãnh liệt với ngươi, có lẽ bởi vì ngươi từng là người thân cận nhất của hắn. Hắn muốn giao tiếp với ngươi, nhưng bóng ma ngày cũ vẫn luôn trói buộc hắn, ngươi không thể sớm như vậy đã từ bỏ.”

“Ta không hề nghĩ đến việc từ bỏ.” Batman hít sâu một hơi nói, “Tất cả đều là lỗi của ta. Nếu ngày đó ta không… ta chỉ muốn nói với hắn một lời xin lỗi tận đáy lòng.”

“Sẽ có cơ hội thôi.” Nữ nhân gật đầu nói, “Ta sẽ tìm đến người bạn cũ của ta, để cùng chẩn bệnh cho tiên sinh Todd. Trong thời gian này, ngươi đừng nên kích động hắn thêm nữa, được chứ?”

“Ta hiểu rồi, bác sĩ Thompkins.”

Sau khi rời văn phòng, nữ nhân được gọi là bác sĩ Thompkins quay trở lại phòng bệnh, và thanh niên tóc đen kia vẫn ngơ ngẩn ngồi tại chỗ, hoàn toàn không phản ứng trước sự hiện diện của nàng.

Bác sĩ Thompkins đi tới trước mặt Jason, ngồi xổm xuống, từ dưới nhìn lên hắn nói: “Ta biết ngươi có thể nghe ta nói. Nếu ngươi nguyện ý, ngươi có thể kể cho ta nghe chuyện năm xưa. Ta cam đoan sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai. Nhưng nếu ngươi không muốn, ta cam đoan không ai có thể ép buộc ngươi, kể cả Batman.”

Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng vỗ đầu gối Jason, rồi đứng dậy. Một tay lấy điện thoại gọi cho người bạn học cũ của mình, một tay rời khỏi bệnh viện, đi vào bãi đỗ xe, ngồi lên xe, rồi lái thẳng xuống khu nội thành.

Xe rẽ vài khúc cua, cuối cùng dừng lại trước cửa trung tâm cộng đồng của một khu dân cư gần như bị bỏ hoang. Tấm biển trung tâm cộng đồng ở đây đã bị tháo xuống, thay vào đó là tấm bảng gỗ viết tay với dòng chữ ‘Phòng khám Giá Bình Ổn Thompkins’.

Khi bác sĩ Thompkins bước vào phòng khám, sảnh lớn của trung tâm cộng đồng đã chật kín người. Thompkins vội vã đi vào, một nam nhân da trắng cao lớn đeo kính bảo hộ đón ra. Trên vai hắn còn đậu một con cú mèo mắt sáng quắc có thần.

“Lạy Chúa, Piett, cuối cùng ngươi cũng đến rồi.” Bác sĩ Thompkins hoàn toàn không còn vẻ bình tĩnh, thấu đáo như khi ở văn phòng bệnh viện Wayne, nàng cau mày nhăn mặt, trông có vẻ lo âu tột độ.

“Phải, ta đã đến.” Người đàn ông tên Piett, với giọng Bắc Âu nặng trịch, nói, “Ngươi gọi điện trước khi ta đến, ta liền vội vã từ Oregon chạy đến. Nhưng ta không ngờ tình hình lại tệ hại đến vậy. Trong nửa giờ ngươi đến bệnh viện Wayne, ta đã tiếp nhận mười sáu bệnh nhân.”

“Ngươi cứu được mấy người?”

“Chỉ có chín.” Piett lắc đầu mạnh mẽ nói, “Số còn lại vừa được khiêng vào đã tắt thở, ta cũng chẳng còn cách nào.”

Bác sĩ Thompkins vỗ vai hắn nói: “Vậy mà vẫn có thể cứu được chín người, ngươi quả xứng với danh hiệu ‘Bác sĩ Mid-Nite’.”

Bác sĩ Thompkins vừa mới bước đến hành lang, liền nghe thấy tiếng rên rỉ chói tai vọng ra từ một căn phòng bệnh. Nàng vừa bước vào, đã thấy hai đứa trẻ còn nhỏ đang gục trên thân thể người mẹ mà khóc.

Bụng của người phụ nữ da đen kia toàn là máu, cáng được đặt xuống vội vã. Bác sĩ Thompkins và Piett nhanh chóng tiến lên.

Hơn mười phút sau, hai người mồ hôi đầm đìa trên trán bước ra. Tay Piett run rẩy, hắn nhìn bác sĩ Thompkins nói: “Nơi này hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát, quả thực là địa ngục trần gian. Batman rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Bác sĩ Thompkins cầm khăn lau trán, gạt đi những giọt mồ hôi sắp nhỏ xuống mi mắt, rồi nói: “Đừng mong chờ vào hắn. Hắn hiện tại đang phân thân khó bề xoay xở, chúng ta phải tự mình nghĩ cách.”

Môi Piett đã hơi tái đi, hắn nói: “Trong vòng ba giờ, sáu vụ nổ bom, ba vụ án đâm chém người, cùng với hai vụ án giết người hàng loạt đồng thời bùng nổ. Lạy Chúa, có ai có thể quản lý nơi này không?”

Sắc mặt bác sĩ Thompkins trầm xuống, nàng nói: “Giới thượng lưu đã hóa điên rồi. Ngươi hãy đi ăn chút gì đi, tối nay hãy đến khu thượng lưu một chuyến, tặng cho bọn chúng chút ‘quà’.”

Sắc mặt Piett khá hơn một chút, hắn nói: “Làm vậy sớm không phải tốt hơn sao, ta đến đây đâu chỉ để làm bác sĩ.”

“Ngươi có thể ngăn chặn bọn chúng được bao lâu?”

“Ta không thể trực tiếp giết chúng, cùng lắm chỉ có thể bỏ thuốc vào nước, khiến chúng đau bụng vài ngày. Nếu chúng có nguồn nước riêng thì vô ích.”

“Đúng là như vậy. Chúng ta còn cần thêm nhiều sự giúp đỡ, ta sẽ nghĩ thêm cách khác.”

Bác sĩ Thompkins rất nhanh lại lao vào công việc cứu chữa nặng nề hơn, ngay lúc nàng mệt đến mức hai tay run rẩy, nàng lại nhận được điện thoại của Batman.

“Khi nào có thể bắt đầu hội chẩn, thưa cô?”

Bác sĩ Thompkins liếc nhìn người đàn ông đang nằm trước mặt mình, ôm một ng��ời đàn ông với chân đã bị đứt lìa đang rên rỉ, rồi thở dài thật sâu nói: “Hiện tại không được, Batman. Ta có quá nhiều việc cần làm.”

“Ta sẽ bảo Fox mang vật tư đến cho ngươi. Ta chỉ mong có thể nhanh chóng.” Giọng Batman trầm thấp hẳn đi.

Thompkins từ từ nhắm mắt lại, nhưng nàng chỉ có thể nói: “Cảm ơn ngươi, Batman, ngươi đã giúp ta một ân huệ lớn.”

Nhưng trong lòng nàng biết vô ích, dù có nhiều vật tư y tế và sinh tồn đến mấy, cũng không thể thay đổi cục diện hiện tại.

Giới thượng lưu như hóa điên mà giết chóc trong khu Downtown, tất cả bệnh viện khu dân cư đều chật kín. Phòng khám nhỏ của nàng giờ chật cứng gấp hai mươi lần số người bình thường, mỗi một bệnh nhân đều đang vật lộn giữa lằn ranh sinh tử.

Nếu chỉ là cứu người, dù có bao nhiêu bác sĩ cũng không đủ. Cần thiết phải khiến bọn điên kia dừng tay.

Nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Jason, bác sĩ Thompkins cũng không đành lòng ép buộc Batman thêm nữa. Nàng chỉ có thể tự nhủ trong lòng: “Được thôi, nếu đã đến nông nỗi này, thì đừng mong ch��� tất cả bác sĩ đều có thể tiếp tục tuân thủ lời thề, kể cả ta đây.”

Ngay lúc bác sĩ Thompkins muốn làm một điều gì đó, phòng khám nhỏ của nàng đón tiếp một vị khách không ngờ tới – James Gordon.

Vị cảnh sát trưởng từng một thời khí phách ngời ngời ấy nay trông gầy đi rất nhiều, tựa như chỉ sau một đêm đã già đi mười tuổi, nhưng lại không hề mệt mỏi, ngược lại còn thêm phần tinh anh, sáng láng.

“Đã lâu không gặp, bác sĩ.”

“Đã lâu không gặp, cục trưởng, lời khách sáo xin miễn. Ngươi cũng thấy ta hiện tại bận rộn đến mức nào rồi đấy.”

“Đương nhiên. Lại một lần nữa bày tỏ lòng cảm kích vì ngươi đã cứu ta một mạng, nhưng chỉ có vậy thôi, mong ngươi đừng để bụng.”

“Đều là chuyện cũ rích rồi. Ngươi đến đây có việc gì? Batman cử ngươi đến ư?”

Gordon vẫy tay nói: “Miễn nhắc đến hắn. Cũng không thể lúc nào cũng trông cậy vào hắn. Ta đến đây chính là để giải quyết vấn đề. Tình hình bên các ngươi thế nào rồi?”

“Phi thường, phi thường, phi thường tệ.” Bác sĩ Thompkins lại lau mồ hôi trên trán nói, “Bệnh nhân không ngừng cuồn cuộn đổ về, trong khi chúng ta ở đây, tính cả thực tập sinh và y tá, tổng cộng chỉ vỏn vẹn năm người. Nhân lực hoàn toàn không đủ, quá nhiều người đã bỏ mạng vì lẽ đó.”

Gordon lộ ra một tia đau thương trên gương mặt, nhưng chỉ thoáng qua, hắn nói: “Ngươi và ta đều nên hiểu rằng, khiến đám người kia dừng lại mới là mấu chốt. Nhưng hiện tại mâu thuẫn đã trở nên gay gắt đến mức không thể cứu vãn. Chúng ta không thể tiếp tục im lặng mãi.”

“Ta nghe nói về chuyện của ngươi.” Bác sĩ Thompkins lại băng bó xong cho một bệnh nhân, trong khoảng thời gian chờ bệnh nhân mới được đưa đến, nàng cuối cùng cũng có thể uống một ngụm nước, nàng nói, “Ta không tin ngươi sẽ vô duyên vô cớ giết người, nhưng ta càng tin rằng nếu ngươi thực sự muốn giết hắn, kẻ đó sẽ không còn tồn tại để nằm trên giường bệnh mà lên án ngươi đâu.”

Gordon mím môi cười khẽ nói: “Đúng là như thế. Tin tức ta từ chức còn khoảng mười phút nữa sẽ được phát sóng.”

Bác sĩ Thompkins nhìn hắn một cách sâu sắc.

Trong sảnh lớn của phòng khám cũng có một chiếc ti vi, dùng để giải khuây cho các bệnh nhân đang chờ khám. Hiện tại, sảnh lớn chật kín những người bị thương nhẹ, họ đều đang xem tin tức trên ti vi.

Khi nghe người dẫn tin tức nói về việc cảnh sát trưởng đương nhiệm James Gordon tự nhận trách nhiệm và từ chức vì nghi ngờ dính líu đến án mưu sát, mọi người đều lộ vẻ ngơ ngác trên mặt.

Ở Gotham, ai ai cũng biết James Gordon là lương tâm cuối cùng.

Trước khi GTO xuất hiện, Gordon là một dũng sĩ trong tuyệt vọng, cố gắng chống đỡ sóng lớn khi thuyền đã chìm, nâng đỡ tòa cao ốc sắp đổ. Sau khi GTO xuất hiện, tòa cao ốc đó quả thực đã được hắn vực dậy. Hắn là một anh hùng không hơn không kém trong mắt người dân Gotham.

Sau khi vượt qua sự ngơ ngác ban đầu, sảnh lớn như thể nổ tung, mọi người mặc kệ nỗi đau trên thân, bắt đầu chửi rủa ầm ĩ. Chửi mắng người dẫn tin, chửi mắng đài truyền hình, chửi mắng Havize, chửi mắng giới thượng lưu…

Nhưng sau đợt kích động ban đầu, mọi người lại chìm vào im lặng, tiếng khóc nức nở, đè nén từ một góc truyền đến.

Bọn trẻ khóc, vì chúng cảm nhận được bầu không khí bất ổn, nhưng lại chẳng hay chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết dùng tiếng khóc nức nở để thể hiện nỗi sợ hãi. Các cụ già cũng khóc, bởi vì họ rõ hơn ai hết chuyện gì đang diễn ra, chỉ biết dùng tiếng khóc nức nở để thể hiện sự tuyệt vọng.

Lương tâm cuối cùng của Gotham đã sụp đổ, và cuộc tàn sát đẫm máu vẫn tiếp diễn. Không khí tuyệt vọng và hoảng loạn không ngừng lan rộng, những người dân thường ở Gotham cuối cùng cũng nhận ra mình đang bước đến đường cùng.

Một chiếc xe dừng lại trước cổng trang viên Wayne. Batman mở rộng cánh cửa lớn. Schiller đứng trong ánh đèn xe mờ nhạt đang dần tắt, tựa như một dải mây mỏng manh cuối cùng tan biến trên đường chân trời.

“Tìm ta có việc gì?” Schiller hỏi.

“Ta nghe nói ngươi là một bác sĩ tâm lý.” Batman vẫn giữ nguyên tư thế mở cửa, hắn nói, “Có người cần ngươi giúp đỡ.”

“Vậy ngươi đã tìm đúng người rồi.” Schiller cười khẽ, nhấc chân bước qua đại môn, lập tức hướng về phía trang viên Wayne mà đi, vừa đi vừa nói, “Ta có thể là kẻ vô lương, nhưng tuyệt đối không phải lang băm.”

Từng dòng chữ huyền diệu này, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy.