Khi Schiller vọt tới cửa thông đạo, Loki đang trực đêm liền nghe thấy động tĩnh. Hắn chỉ vào phòng phẫu thuật của Stark nói: “Chắc chắn là có chuyện xảy ra ở đó rồi. Lẽ nào lại là một thiết bị nào đó phát nổ?”

“Đây không phải là tiếng động mà một vụ nổ thiết bị có thể gây ra,” Schiller nghiêm mặt nhìn Manny. Manny chỉ lắc đầu với hắn.

Rất nhanh, một thân ảnh lơ lửng trên không trung chui ra từ một đường ống khác. Henry bay tới trước mặt mọi người, nói: “Các ngươi gây họa lớn rồi, đã khoan bung cái lồng sắt khổng lồ phía dưới.”

Rõ ràng Henry biết rất nhiều chuyện và đang chọn cách che giấu sự thật, nhưng Schiller không có thời gian để đôi co với hắn. Điều đầu tiên hắn phải làm là đảm bảo an toàn cho Batman và Stark, bởi vì hai người này là những kim chủ tiềm năng nhất có thể mua lại bệnh viện. Kế đến, hắn còn phải bảo vệ tốt bệnh viện này, nếu nó bị thứ gì đó phá hủy, kế hoạch của hắn sẽ tan thành mây khói.

Lúc này, Thor vẫy tay ra hiệu những người khác lùi lại, hắn nói: “Ta sẽ đi xem tình hình trước, nếu không có nguy hiểm gì thì sẽ gọi các ngươi.”

Khi Thor chui vào trong thông đạo, Natasha và Arkham Batman cũng vừa chạy tới. Natasha liếc nhìn vào bên trong, lắc đầu nói: “Các ngươi lẽ ra nên đợi chúng ta đến. Tên to con kia chưa chắc đã thích nghi được với địa hình phức tạp thế này, dù sao trước kia hắn quen bay lượn…”

“Không sao đâu, Thor vì không nhìn đường nên thường xuyên rơi vào bẫy trọng lực, hắn có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực này.”

“Ngươi chắc chắn hắn rơi xuống là vì không nhìn đường chứ?” Schiller có chút nghi ngờ nhìn Loki. Loki liền lảng tránh ánh mắt.

Rất nhanh, giọng của Thor vọng đến từ phía đó, hắn nói: “Phòng phẫu thuật sập mất một nửa, nhưng chỗ đặt chân không thành vấn đề, các ngươi có thể xuống đây.”

Mấy người nối tiếp nhau trượt xuống theo thông đạo. Khi tiếp đất, Schiller hơi giật mình nhìn cái hố to lớn. Các linh kiện khoan thăm dò nằm rải rác một bên, trông như thể bị thứ gì đó đập nát. Batman và Stark cũng không thấy bóng dáng.

Schiller quay đầu nhìn giá giáp cơ đặt đối diện thông đạo, phát hiện nó đã biến mất. Hắn nhẹ nhõm thở phào, điều này chứng tỏ Stark đã mặc trang bị đi xuống, chứng minh họ đã sớm có sự chuẩn bị.

“Rốt cuộc bọn họ đang làm cái quỷ gì vậy?” Schiller lại không kìm được mà oán giận, “phát hiện sự bất thường mà không mau gọi người, cứ nhất quyết tự mình đi xuống thăm dò, thậm chí Batman cũng đi theo Tony hồ đồ.”

Natasha bước đến bên miệng h�� lớn, nửa quỳ xuống, duỗi tay vê một chút bột phấn, sau đó nói: “Thứ này trông khá giống với xỉ quặng chúng ta tìm thấy sâu trong tầng hầm, nhưng ẩm ướt hơn mặt đất nhiều. Điều này chứng tỏ có thứ gì đó đã chui lên từ dưới lòng đất. Hai người bọn họ có thể đã bị dẫn đi.”

Lòng Schiller lại căng thẳng. Hắn liếc nhìn Arkham Batman, Arkham Batman nói: “Ta có thể cùng Natasha đi xuống xem xét.”

Nói rồi, hắn lấy ra câu tác, găng tay và một khẩu súng. Natasha thì tùy tay vung lên, thi triển cho mình một thuật hoãn hàng. Hai người cùng nhau đi xuống hố sâu.

Schiller nhớ lại lời bọn họ từng nói trước đó, rằng dưới đáy hầm có một lối đi hướng thẳng tới bệnh viện. Có vẻ lộ tuyến chính xác lẽ ra phải là thăm dò tầng hầm trước, rồi tìm đường thông đến khu vực dưới lòng đất của bệnh viện từ đó.

Kết quả là hiện tại, vì quá liều lĩnh trong việc khai thác, bọn họ đã đào xuyên thẳng xuống. Bất kể phía dưới có thứ gì, hẳn là cũng bất ngờ như bọn họ vậy.

Không phải là Schiller và những người khác không muốn đi xuống, mấu chốt là hiện tại tất cả bọn họ đều là người thường. Chưa nói đến việc đánh quái, ngay cả hắn và Strange cũng khó mà nhảy xuống hố sâu mà không bị thương, chi bằng đừng đi gây thêm rắc rối.

Vốn dĩ Schiller cũng không có hứng thú với việc đánh nhau, hắn càng muốn giải quyết vấn đề từ một hướng khác. Hắn theo thông đạo quay trở lại đại sảnh bệnh viện, ngồi trên quầy hàng hỏi Manny: “Dưới lòng đất có thứ gì?”

“Một ta khác.”

Không hẳn là một câu trả lời quá bất ngờ. Schiller nghĩ, cô bé trước mặt hắn có chút oán niệm, nhưng không quá nhiều, nhìn chung vẫn tương đối lý trí. Những cảnh tượng và trạng thái thây khô mà hắn tạo ra trong giấc mơ, càng giống như mong muốn có người có thể hiểu rõ chân tướng.

Nhưng nếu mọi chuyện đúng như lời hắn nói, nhiều năm trước, các thế lực khắp nơi vì khai thác nguồn năng lượng ma pháp ngầm đã dùng cách thức cực kỳ tà ác để hiến tế một cô bé, vậy thì oán niệm của nàng chắc chắn sẽ vô cùng khủng khiếp, và không dễ đối phó chút nào.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Schiller hỏi.

“Bọn họ đã rút máu ta,” Manny nói.

“Chuyện này ta đã biết,” Schiller gật đầu. Hắn đã biết điều này vào cái đêm hắn và Manny trò chuyện rất lâu. Lúc ấy, đám người kia đã lợi dụng cô bé này để phân chia nguồn năng lượng bằng cách để nàng hấp thu ma lực, sau đó rút máu của nàng, luyện chế thành dược phẩm để uống. Bởi vậy trong mơ, cô bé kia mới xuất hiện trong trạng thái suy yếu vì mất máu quá nhiều.

“Bọn họ không chỉ muốn một nguồn năng lượng, mà là muốn sở hữu tất cả,” Manny nói.

“Bọn họ muốn cái thể chất đặc biệt của ngươi ư?” Schiller cau mày hỏi. Hắn đã từng có phỏng đoán này, dù sao nếu có thể chất có thể trực tiếp tiếp xúc với nguồn ma năng, thì mọi nguồn ma năng trên toàn thế giới đều sẽ trở thành vật trong lòng bàn tay họ.

Manny gật đầu, nói: “Bọn họ hỏi ta, bọn họ tra tấn ta. Ta không biết phải làm sao.”

Schiller suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy nên bọn họ nhổ răng và móng tay của ngươi là để tra hỏi. Mà vì ngươi không biết chuyện gì đang xảy ra, không thể trả lời bọn họ, bọn họ đã thẹn quá hóa giận mà cắt đi lưỡi của ngươi.”

Manny gật đầu.

“Bọn họ hiến tế ta,” Manny nói, “hy vọng ta trở thành nguồn năng lượng mới.”

Cách nói chuyện của Manny quá ngắn gọn, Schiller đành phải tự mình suy đoán, sau đó hỏi: “Năm đó bọn họ hiến tế ngươi là vì thể chất đặc biệt của ngươi ư? Làm như vậy có lợi ích gì?”

“Ta có thể hấp thu năng lượng.”

“Đúng vậy, ta biết… ý của ngươi là, ngươi không chỉ có thể hấp thu năng lượng từ nguồn ma năng, mà còn có thể hấp thu những thứ khác sao?”

Manny gật đầu.

Schiller dần dần hiểu ra, hắn nói: “Bọn họ muốn ngươi hấp thu linh hồn, cho nên mới tạo ra ôn dịch. Năng lượng linh hồn của tất cả những người chết ở đây, đều sẽ bị ngươi – quái vật kia – hấp thu, sau đó bọn họ lại dùng một phương thức khác để lấy ra những năng lượng này.”

Manny lại lắc đầu, nói: “Không lấy ra được.”

“Không lấy ra được ư?” Schiller trầm tư, hắn nói, “bọn họ đang bồi dưỡng quái vật sao? Bọn họ muốn dùng cái ‘ngươi’ dưới lòng đất kia để làm gì?”

“Chiến tranh,” Manny nói.

Điều này khiến Schiller có chút khó hiểu. Đám người này yên ổn không muốn, lại nghĩ đến đánh nhau làm gì?

Hắn cảm thấy nơi đây hẳn phải có một ít lịch sử sâu xa, vì thế hắn lại đi tìm Loki. Loki cùng Wanda đang cùng nhau trấn an người bệnh, nghe được câu hỏi của Schiller, hắn suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có thể là vì Công quốc Westchester là vùng đệm giữa hai đế quốc lớn. Nó sở dĩ có thể tồn tại chính là vì hai bên không muốn giáp giới với nhau. Nhưng nếu hai bên muốn phát động chiến tranh, thứ đầu tiên phải tiêu diệt chính là Công quốc Westchester.”

“Theo ta được biết, cả hai đế quốc lớn đều sở hữu những cỗ máy chiến tranh cường đại. Đế quốc thiên về khoa học kỹ thuật có ngai vàng hơi nước, đế quốc đế quốc thiên về ma pháp có cấm chú, mà Westchester thì chẳng có gì cả.”

“Vậy nên thứ dưới lòng đất kia là do quý tộc Westchester tạo ra để tự vệ ư? Nếu họ có bản lĩnh ấy, còn đến nỗi phải làm cái túi trút giận sao?”

Schiller suy nghĩ một lát, cảm thấy không đúng lắm. Thứ này có khả năng không phải do Công quốc Westchester tạo ra, mà có lẽ là một cái bẫy do một trong hai đế quốc lớn chôn ở nơi đây.

Điều này có thể hữu hiệu tránh cho phe còn lại bất ngờ tấn công Westchester, dùng phương thức tiến công chớp nhoáng khiến họ trở tay không kịp.

Nếu giải thích như vậy khá phức tạp, thì đại khái có thể ví như để phòng bị Ba Lan bị tấn công chớp nhoáng, người ta đã chôn một cái bẫy ngầm có thể nổ bất cứ lúc nào ở Ba Lan, nhằm phá vỡ nhịp độ tấn công của đối phương.

Schiller cũng không bận tâm là bên nào đã chôn cái bẫy này, hắn chỉ biết nó được xây dựng ngay bên dưới bệnh viện của mình. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, tài sản của hắn sẽ là thứ đầu tiên gặp họa.

“Diệt trừ! Nhất định phải diệt trừ!”

Nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa có thông báo nhiệm vụ hoàn thành, xem ra hắn và Strange cần phải tự mình tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc ôn dịch đã bùng phát như thế nào.

Schiller lại tìm thấy Strange, phát hiện hắn vậy mà vẫn có thể chịu đựng được tính tình để thực hiện ca phẫu thuật. Chỉ có thể nói, những bác sĩ ngoại khoa lão luyện cũng không phải hoàn toàn vô dụng, trời có sập xuống cũng chẳng làm chậm trễ việc phẫu thuật của họ.

“Ta cảm thấy chúng ta cần phải đi xuống một chuyến,” Schiller nói, “dường như chúng ta không trực diện nguồn gốc ôn dịch thì nhiệm vụ sẽ không tính là hoàn thành. Hơn nữa còn có lựa chọn chưa biết kia, chỉ sau khi thực hiện mới tính là thông quan.”

Strange không nhanh không chậm hoàn thành động tác trên tay, sau đó nói: “Thứ nhất, ta không biết ma pháp. Thứ hai, ngươi cũng không có Symbiote. Ngươi xác định hai chúng ta có thể thành công thông quan sao?”

“Dù thế nào cũng phải thử xem,” Schiller nhún vai nói, “dù sao chúng ta đã chọn phó bản hạn chế năng lực, hẳn là sẽ không quá khó. Thật sự không ổn thì vẫn có thể tìm bọn họ giúp đỡ.”

Strange lau khô tay, thu dọn công cụ, sau đó nói: “Ngươi định khi nào xuất phát?”

“Ngay bây giờ. Đồ đạc đã chuẩn bị xong, nếu may mắn, nói không chừng còn có thể gặp được Batman.”

Strange gật đầu, cùng Schiller đi tới phòng phẫu thuật cũ, và cũng tại đây, họ gặp Ngạo Mạn.

“Batman để lại cho ta,” Ngạo Mạn đưa cho Schiller một cái hộp kim loại, mặt trái hộp có một nút bấm, hắn nói, “thứ này hình như có thể liên lạc với hắn. Nếu có vấn đề gì thì cứ ấn một cái.”

“Ngươi lại tốt bụng đến vậy sao?” Schiller nheo mắt nhìn hắn nói, “đây không phải là một quả bom đấy chứ?”

“Ngươi không cần đánh rơi.” Nói rồi, Ngạo Mạn định thu hồi cái hộp, nhưng lại bị Schiller một phen giật lấy.

Hắn phất tay nói: “Nếu chúng ta thành công thông quan, hẳn là cũng sẽ không quay trở lên nữa. Ta sẽ để lại chìa khóa ngăn kéo đựng tiền và chìa khóa cổng lớn cho người may mắn trúng thầu. Ngươi thông quan xong nhớ gửi tin nhắn cho ta.”

Nói xong, Schiller lấy từ bên cạnh một cuộn dây thừng. Hắn và Strange chỉ có thể áp dụng phương thức khá phiền phức này để đi xuống.

Kỳ thật cả hai người họ đều không quá thành thạo tốc hàng, cũng may phía trước Natasha và Arkham Batman khi đi xuống đã để lại nguồn sáng ở bên dưới. Có thể thấy cái hố này không sâu lắm, đại khái cũng chỉ vài mét, nên họ nắm lấy dây thừng rồi từ từ hạ xuống.

Sau khi Schiller tiếp đất, hắn cảm thấy mặt đất gập ghềnh, suy đoán đây hẳn là do thứ gì đó nổ tung. Strange khi tiếp đất suýt chút nữa bị trẹo chân, hắn không kìm được mà oán giận: “Không có ma pháp thật sự bất tiện.”

“Đúng vậy, đáng tiếc là chẳng có ma pháp nào cả.” Schiller lắc đầu nói.

Hai người giơ cây đuốc đi trước đi sau. Bên dưới rõ ràng là một đường hầm khai thác quặng nhân tạo, hơn nữa trông có vẻ đã tồn tại từ lâu, khiến Schiller nhớ tới hang động ngầm trong phó bản Faraneys trước đây.

“Ngươi có biết ta trước đây từng tham gia một phó bản gieo xúc xắc không?” Giọng Schiller vang vọng trong đường hầm quặng mỏ trống trải.

“Cái gì?”

“Trò chơi đó khá thú vị. Phần lớn cốt truyện là do chính chúng ta biên soạn, sau đó được Thần Chuyện Kể dung hợp lại. Phương thức thám hiểm và chiến đấu đều là gieo xúc xắc, tính ngẫu nhiên rất cao…”

Schiller kể về những trải nghiệm của họ trong phó bản này, đặc biệt là khi nhắc đến phát súng dứt khoát của nhân viên kia. Schiller oán giận, phá tan bầu không khí áp lực trong đường hầm quặng. Rất nhanh, phía trước con đường xuất hiện ánh sáng mờ ảo.

Nguồn cảm hứng và từng con chữ này đều là độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý độc giả an tâm thưởng thức.