"Như vậy thì quá bị động." Harleen nói, "Nếu những kẻ khủng bố ở Gotham đặt vật liệu nổ tại mỗi ga tàu điện ngầm, và chỉ cần hơn mười phút để lắp ráp kích hoạt sau khi đột nhập, vậy trừ khi chúng ta lùng sục kỹ lưỡng, bằng không sẽ hoàn toàn không thể ngăn chặn."

"Việc tìm kiếm triệt để đương nhiên vẫn phải làm, dù sao có Brainiac. Hắn có thể tìm người đi lùng sục. Hơn nữa, đối phương sử dụng vật liệu tương đối an toàn, người thường cũng có thể loại bỏ. Chỉ là, một khi chúng phát hiện chúng ta hành động, có thể chúng sẽ kích nổ sớm hơn dự định."

"Vậy cùng lúc đó, phái người bảo vệ tất cả các ga tàu điện ngầm thì sao?"

"Nếu như không chỉ có mỗi các ga tàu điện ngầm thì sao?"

Harleen xoa xoa thái dương nói: "Chất nổ dạng bột thậm chí còn khó xử lý hơn dạng lỏng. Hơn nữa, nếu chúng có thể kiếm được TNT, chưa chắc không thể có được bom plastic. Thứ đó cơ bản không bị máy móc kiểm tra an ninh phát hiện, càng thêm phiền toái."

"Cô nói không sai. Nếu chỉ là truy lùng và phong tỏa, thì quả thực quá bị động." Schiller hơi ngừng lại một chút rồi nói, "Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là khiến chúng ngừng kế hoạch. Vậy có lẽ việc trực tiếp cho nổ tung Diamond Street cũng là một cách tương tự."

"Cái này có hơi… Ồ, chờ một chút. Chúng ta là Liên minh Kẻ xấu mà!" Ánh mắt Harleen dần sáng bừng, nàng nói, "Đúng v��y, chúng ta đâu phải cảnh sát. Nếu biết ai đang gây sự, thì giết sạch bọn chúng chẳng phải xong sao?!"

Nàng quay đầu nhìn sang Jack, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Joker đã im lặng quá lâu rồi, khiến vài kẻ tự cho mình có thể thống trị thành phố này. Giờ đây chúng ta cần phải chứng minh, rằng chúng sai hoàn toàn!"

"Chúng chỉ mắc duy nhất một sai lầm." Jack tay mân mê một lá bài Joker, đứng dậy vặn vẹo vai, rồi nở một nụ cười điên loạn nói, "Chúng vĩnh viễn… vĩnh viễn… không nên chơi bom với Joker! Ha ha ha ha ha ha ha!"

Gotham, Đường Diamond, năm giờ chiều.

Giờ tan tầm. Cả con phố đông đúc như mắc cửi, kẹt cứng đến khó thể nhúc nhích. Các tòa nhà văn phòng cao tầng vẫn sáng đèn rực rỡ, phần lớn nhân viên chưa tan ca.

Chàng giao hàng ấn chuông xe đạp, nhanh chóng lướt qua những người đi đường, nhưng rồi rất nhanh bị chặn lại ở ngoài vòng phong tỏa.

"Chuyện gì thế này?" Hắn vươn cổ hỏi.

"Điều tra vụ thảm sát tại công ty chứng khoán. Một nhân chứng khai rằng, kẻ gây án là lính đánh thuê khét tiếng Deathstroke. Có người nói đã thấy hắn xuất hiện trở lại vào trưa nay. Để bắt được tên hung tàn này, chúng tôi đã phong tỏa toàn bộ Đường Diamond."

"Trong quá trình điều tra, nhân viên và phương tiện làm việc cần có thẻ công tác mới được phép vào. Người không liên quan không được phép tiếp cận. Mong quý vị hợp tác với công việc của chúng tôi…" Một viên cảnh sát nói với camera của phóng viên.

"Cậu là người giao cơm à?" Một cảnh sát trẻ bước tới, nhận lấy túi đồ từ tay chàng giao hàng, rồi nói, "Đưa địa chỉ đây, chúng tôi sẽ tìm người giúp cậu giao. Cậu đừng đi vào, tên lính đánh thuê kia có lẽ vẫn chưa đi xa đâu."

"Vâng, cảm ơn anh, thưa cảnh sát." Chàng giao hàng mỉm cười với anh ta, quay đầu xe, rồi đạp xe trở lại theo hướng cũ.

Viên cảnh sát trẻ xách túi cơm hộp định đi vào bên trong. Viên cảnh sát đứng ở cổng vòng phong tỏa, phụ trách kiểm tra, liếc nhìn địa chỉ trên túi cơm hộp, rồi lại liếc mắt nhìn đồng nghiệp bên cạnh.

"Chờ chút rồi hẵng giao." Viên cảnh sát già tóc mai bạc trắng ngậm điếu thuốc nói, "Giờ đang kẹt xe. Muốn đi từ đây đến địa chỉ đó phải mất hơn hai mươi phút. Thôi để lát nữa hết kẹt rồi lái xe qua."

"Cũng phải." Viên cảnh sát trẻ gật đầu nói, "Vậy tôi cứ để tạm bên kia đã."

Anh ta xách túi cơm hộp, đi đến cạnh chiếc xe cảnh sát. Ở đó có dựng một chiếc dù che nắng và một cái bàn, trên bàn đầy những cốc cà phê. Một bên bàn còn đặt vài túi cơm hộp khác.

Túi cơm hộp được đặt xuống. Viên cảnh sát liếc nhìn địa chỉ trên những túi cơm hộp khác, không hề ngoại lệ, tất cả các địa chỉ của những túi cơm hộp dừng lại ở đây đều chỉ về cùng một tòa nhà cao tầng – "Tòa nhà Tài chính Tags".

Ngay khi anh ta xoay người đi về phía xe cảnh sát, chợt thấy một vệt sáng tím phản chiếu trên cửa sổ xe cảnh sát. Anh ta đột ngột quay đầu lại, và thấy tất cả màn hình điện tử trên các tòa nhà văn phòng đồng loạt sáng rực.

Một bóng người mặc bộ vest màu tím, tóc xanh lục xuất hiện trên màn hình. Hắn không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ giơ tay ra hiệu một con số.

"Ba…"

"Hai…"

"Một…"

"Oàng ——!!!!!!! "

Vụ nổ dữ dội đẩy khói bụi lên trời, tạo thành một đám mây hình nấm nhỏ trên đường chân trời Gotham. Các cảnh sát ngay khoảnh khắc bóng người màu tím kia xuất hiện đã vội vã nấp sau xe, những mảnh vỡ văng ra để lại vết hằn sâu trên thân xe.

Tiếng la hét chói tai và tiếng khóc không ngừng vang lên bên tai. Lửa bùng tận trời, khói bụi bao trùm. Con phố thường được mệnh danh là "chiến trường tài chính thảm khốc nhất" này, cuối cùng đã biến thành một chiến trường thực sự.

Tòa nhà Tags nằm ở trung tâm vụ nổ từ từ sụp đổ, kéo theo hai tòa nhà lân cận cũng bị đè nát. Vô số xe cộ trên mặt đất bị hư hại, những người nằm ngoài phạm vi vụ nổ hoảng loạn bỏ chạy như điên.

Nơi xa trên đường chân trời, Bất Nghĩa Batman vừa nhảy xuống từ trực thăng, ánh mắt ngưng trọng nhìn về phía Đường Diamond, chậm rãi thốt ra một từ: "Joker…"

"Đó là Joker sao?" Batman vừa tiếp đất phía sau hắn nhíu mày, nhưng lại nhanh hơn Bất Nghĩa Batman, đu mình từ mái nhà xuống và lao nhanh về phía Đường Diamond.

Khi họ đuổi đến nơi, dư chấn của vụ nổ đã lắng xuống. Nhưng chỉ nhìn hiện trường cũng đủ thấy đây là một vụ nổ lớn thảm khốc đến mức nào – gần nửa con phố đã bị san phẳng, toàn bộ đường phố đều bị ảnh hưởng. Tất cả mọi người ở cả ba tòa nhà, từ tầng trên đến tầng dưới, đều không thoát khỏi thảm kịch này.

Batman bỗng nhiên ngẩng đầu, lòng dâng lên cảm giác lạ. Trên tòa nhà cao nhất, hắn thấy bóng người m��u tím kia.

Một lá bài poker từ từ bay xuống, vừa vặn dừng lại trước mặt Batman. Khi rơi xuống đất, mặt ngửa lên, hình ảnh Joker lộn ngược và chữ "JOKER" bị những đốm lửa trên mặt đất bén cháy, dần hóa thành tro tàn đen.

Điều khiến Batman cảm thấy sợ hãi chính là, Joker cứ thế rời đi.

Hắn không hề cười điên dại để thu hút sự chú ý của Batman, không nhảy nhót trước mặt Batman để hắn đánh cho một trận, cũng không lớn tiếng khoe khoang "tác phẩm" của mình để Batman đưa ra đánh giá.

Hắn cứ thế im lặng xuất hiện, rồi lại im lặng biến mất, chỉ để lại lá bài poker biểu tượng thân phận của mình, càng giống như một trò đùa tàn khốc nhưng chính xác – một trò đùa chết người.

Ai là tội phạm giỏi nhất thế giới này?

Là Joker sao?

Không. Batman nghĩ, tội phạm giỏi nhất thế giới này chính là Joker không còn hứng thú với Batman nữa.

Những người sống sót khởi động được xe, nhanh chóng rời khỏi hiện trường vụ nổ nguy hiểm, nhưng giữa cảnh tượng hỗn loạn đó, vẫn có người đi ngược chiều – đương nhiên không phải cảnh sát và bác sĩ đến cứu người, mà là các phóng viên.

Một chiếc Chevrolet in logo của Đài truyền hình Gotham lướt đi, đánh lái ngang ngay trước mặt Batman. Phóng viên cùng người quay phim cầm ống kính và máy quay xông về phía trung tâm vụ nổ. Phóng viên Đài truyền hình New Jersey phía sau cũng không chịu nhường một li, giơ thiết bị quay phim nặng kinh người mà vẫn có thể chạy nước rút hàng trăm mét.

Điều Batman không biết là, giọng nói của Brainiac đồng thời vang lên trong tai nghe của họ: "Theo tính toán của Brainiac, đây là tai nạn nổ thành phố lớn nhất từ đầu thế kỷ đến nay. Hơn nữa, tình hình tại trung tâm tai nạn hiện đã ổn định. Nếu có thể giành được một tin độc quyền, chắc chắn đó sẽ là tin tức tốt nhất trong năm nay."

Các phóng viên như được tiêm máu gà, xông thẳng vào trong, chỉ để là người đầu tiên chụp được tin tức về khu vực nổ. Các đội ngũ không quân cũng không cam chịu thua kém, trực thăng của các đài truyền hình lớn nhanh chóng bay tới hiện trường, cầm ống kính tele, lia máy chụp lia lịa mọi ngóc ngách.

"Chào ngài, Batman. Chúng tôi thấy ngài đang có mặt tại hiện trường vụ nổ. Xin hỏi ngài có thấy hung thủ không? Theo lời đồn, Joker đã cảnh báo ba giây trước vụ nổ. Ngài có cho rằng đây là một sự khiêu khích của tên tội phạm hung tàn này đối với Đường Diamond không?"

"Chào ngài, Batman. Xin hỏi ngài đến đây khi nào? Ngài có ghi lại toàn bộ quá trình vụ nổ không? Nếu ngài muốn bán những hình ảnh hiện trường vụ nổ, xin hãy liên hệ với chúng tôi…"

"Chào ngài, Batman. Brainiac tuyên bố rằng vụ án này là vụ nổ thành phố nghiêm trọng nhất thế kỷ, thậm chí vượt xa vụ khủng bố tấn công Tháp Đôi. Ngài nghĩ khả năng Joker là hung thủ cao đến mức nào? Chúng ta có thể gọi hắn là một phần tử khủng bố không?"

Hai Batman bị vô số phóng viên chen lấn ép sát vào tường, không thể thoát ra. Batman lớn tiếng kêu: "Đừng chen! Đừng chen! Để chúng tôi ra ngoài cứu người! Vẫn còn rất nhiều người trong đống đổ nát…"

Hắn nhìn quanh về phía hiện trường vụ nổ. Theo lý mà nói, phóng viên đã đến, thì cảnh sát chắc chắn cũng sắp tới.

Thế nhưng, khi Batman thoát khỏi sự vây bủa của phóng viên và chạy về phía đó, hắn mới phát hiện, cảnh sát đúng là đã đến, nhưng họ chỉ giăng dây phong tỏa tại hiện trường vụ nổ, hoàn toàn không có ý định cứu người.

Batman định vượt qua vòng phong tỏa, nhưng bị chặn lại. Một viên cảnh sát múa may dùi cui nói: "Đừng qua! Tất cả lùi lại! Tòa nhà vẫn đang đổ sập! Nơi đó cực kỳ nguy hiểm, mọi người đừng qua!"

Batman vừa định nói gì đó, thì một phóng viên xông đến gần tòa nhà đã bị mảnh vỡ kiến trúc rơi xuống trúng, được các đồng nghiệp đưa lên xe cứu thương.

"Trong tòa nhà vẫn còn rất nhiều người!" Batman trầm giọng nói, "Họ có thể vẫn còn sống, chúng ta phải cứu họ ra!"

"Xin lỗi, nhưng tình hình bên trong tòa nhà hiện quá nguy hiểm. Chúng tôi không thể để bất cứ ai vào trong." Viên cảnh sát vẫn kiên quyết nói, "Việc để mọi người vào cứu hộ có thể chỉ khiến thêm nhiều người bị thương mà thôi."

Batman không quản được nhiều đến vậy, trực tiếp lật qua vòng phong tỏa, xông vào hiện trường tai nạn. Những mảnh vỡ đổ nát c��a tòa nhà chất thành một ngọn đồi nhỏ. Ngay lúc hắn đang tự hỏi nên bắt đầu từ đâu, thì nghe thấy tiếng bánh xe cuồn cuộn từ xa vọng lại.

Một hàng xe cảnh sát chạy tới từ phía Đường Diamond, phía sau còn có các loại máy móc hạng nặng. Máy xúc và cần cẩu đều có mặt. Cảnh sát trưởng James Gordon của sở cảnh sát Gotham bước ra khỏi xe, chỉ huy máy móc dọn dẹp các mảnh vỡ kiến trúc.

Batman thở phào nhẹ nhõm, đi về phía Gordon. Ai ngờ Gordon lại chẳng thèm cho hắn sắc mặt tốt.

"James, vừa rồi tôi đã thấy Joker trên tòa nhà…"

"Ngươi còn mặt mũi mà nói sao?!" Gordon hơi cáu kỉnh nói, "Từ khi vũ trụ này của chúng ta không còn Batman, Joker đã không xuất hiện nữa. Kết quả là các ngươi vừa đến, Joker lại bắt đầu gây án. Ngươi nói xem, chuyện này là sao?!"

"À…" Batman hơi xấu hổ. Bởi vì hắn biết Gordon nói đúng sự thật. Hắn đến vũ trụ này cũng không phải là ít lâu, mà đây là lần đầu tiên Joker gây án. Chẳng lẽ thật sự là vì họ đến Gotham mà Joker mới xuất hiện?

"Được rồi. Ngươi một mình ở đây cũng chẳng cứu được bao nhiêu người, đừng đi theo quấy rối nữa." Gordon vẫy tay về phía hắn, rất thiếu kiên nhẫn nói, "Ta cảnh cáo ngươi, nếu ngươi muốn đuổi theo Joker, tốt nhất đừng làm hỏng bất cứ thứ gì. Bằng không, ta sẽ cho ngươi biết tay!"

Điều Batman không biết là, cách đó không xa, một phóng viên đã ghi lại đúng sự thật tất cả những lời Gordon vừa nói, trong đầu anh ta vang vọng những lời Brainiac đã dặn dò.

"Sáng mai, tin tức về vụ nổ chắc chắn sẽ rất nhiều. Nhưng phần lớn chỉ là đưa tin về số người thương vong. Nếu cậu có thể từ đó khai thác thêm những đề tài khác, chắc chắn cậu sẽ nổi bật giữa vô vàn tin tức kia."

"Tiêu đề tin tức tôi đã nghĩ kỹ rồi." Viên phóng viên nói với Brainiac, "Sẽ là ‘Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát Gotham, James Gordon, tiết lộ: Vụ khủng bố tấn công Đường Diamond là do Joker gây ra để đe dọa Batman, kẻ vừa xuất hiện trở lại’!"

Mọi sắc thái ý nghĩa trong bản dịch này, duy nhất truyen.free giữ quyền công bố.