Thế nhưng, Brainiac đã không còn tâm trí mà bận tâm đến Clark nữa. Bởi vì, tên khổng lồ kia đã bị Clark kéo đến, lao thẳng vào Krypton, bắt đầu công kích những nơi có dao động năng lượng.

Nguồn năng lượng của Krypton vốn dĩ chưa được khôi phục hoàn toàn, huống hồ, những thiết bị dù có tân tiến đến m���y, khi đã ngừng hoạt động suốt nhiều năm như vậy, muốn khởi động lại cũng cần có thời gian điều chỉnh và thử nghiệm. Vậy mà, trong khoảng thời gian ngắn ngủi từ khi phát hiện kẻ địch cho đến lúc này, việc Brainiac khởi động lại được dây chuyền sản xuất robot trinh sát đã có thể coi là một năng lực phi phàm của hắn.

Thế nhưng, chỉ chút dây chuyền sản xuất ấy, vừa mới được đẩy mạnh đã phải đối mặt với đòn chí mạng. Brainiac không còn cách nào khác, đành phải nhanh chóng tập hợp đội quân robot trinh sát vừa được sản xuất để ngăn chặn tên khổng lồ kia.

Thế nhưng, robot trinh sát vốn dĩ dùng để điều tra, chứ không phải để giao chiến. Nếu là đối phó các cỗ máy thông thường thì không nói làm gì, đằng này tên khổng lồ bị Clark kéo đến lại là tướng lĩnh đệ nhất dưới trướng Sinestro của Quân đoàn Đèn Vàng, Aqerat. Hắn có thể được xem là nguyên lão trong hàng ngũ nguyên lão của Quân đoàn Đèn Vàng, thực sự có năng lực không tầm thường.

Đừng thấy hắn thân hình vạm vỡ, nhưng hành động lại vô cùng linh hoạt, hơn nữa c��n rất lão luyện trong việc vận dụng năng lượng của Đèn Vàng. Mặc dù robot không biết sợ hãi, nhưng việc đơn thuần biến năng lượng Đèn Vàng thành vũ khí đã đủ để đánh tan đội quân tạp binh mà Brainiac tập hợp.

Điều khiến Brainiac thêm đau đầu chính là, thủ lĩnh của Quân đoàn Đèn Vàng cũng đang tới đây. Các thành viên Đèn Vàng cũng không thể ngồi yên, bởi vì lực lượng Đèn Vàng giữa họ có sự cảm ứng lẫn nhau. Họ cảm nhận được tung tích của thủ lĩnh mình, vì thế đồng loạt bay về phía này.

Những gì Brainiac chế tạo ra, ngay cả việc đối phó Aqerat cũng đã rất chật vật, huống hồ là những Đèn Vàng khác. Hắn hoàn toàn không có cách nào ngăn chặn họ trên đường, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ bay tới.

Cùng lúc đó, một vị đại tướng dưới trướng Darkseid là Granny Goodness, dẫn theo quân đoàn Parademons, cũng phát hiện Thái Dương hệ dường như không hề có bố trí phòng thủ. Vì vậy, chúng đã dứt bỏ mọi e ngại mà phát động cuộc tấn công quy mô lớn.

Brainiac vốn tưởng rằng khi chúng tiến công Địa Cầu, Liên Minh Công Lý dù sao cũng sẽ nể tình đồng bào nhân loại mà ra tay giúp đỡ, giảm bớt chút áp lực cho hắn.

Thế nhưng, hắn đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Liên Minh Công Lý hoàn toàn không có ý định hành động. Quân đoàn Parademons đã bay đến Mặt Trăng, vậy mà bóng dáng của Liên Minh Công Lý cũng không thấy đâu.

Brainiac cuối cùng cũng đã nhận ra, Schiller nói đúng. So với việc phải đối phó với người ngoài hành tinh, họ thà nhìn đồng bào của mình thảm chịu độc thủ.

Brainiac đành bó tay, chỉ có thể dùng vài dây chuyền sản xuất mà mình kiểm soát để tạo ra một ít robot, miễn cưỡng ngăn chặn binh lính trinh sát của quân đoàn Parademons. Nhưng khi quân chủ lực xuất kích, hắn hoàn toàn không còn cách nào.

Địa Cầu và Krypton đồng loạt gặp họa, khiến Brainiac vô cùng bực bội. Địa Cầu có trình độ khoa học kỹ thuật quá thấp kém, những thứ sản xuất ra giòn như giấy, căn bản không thể sử dụng. Krypton tuy có trình độ phát triển cao, nhưng vốn không phải một nền văn minh cơ khí, không thích hợp với sự thống trị của Brainiac. Ngay cả khi đã khởi động lại, cũng không thể lập tức vận hành với hiệu suất cao. Chất lượng sản phẩm tuy tạm ổn, nhưng số lượng lại không thể nâng lên.

Vậy tại sao Brainiac lại không bỏ chạy?

Điều này buộc phải nhắc đến công nghệ của Apokolips. Apokolips không phải một nền văn minh lạc hậu như loài người. Tiêu chuẩn công nghệ của họ trong vũ trụ là bậc nhất trong số bậc nhất, thậm chí đã vượt qua giới hạn của công nghệ mà đạt đến cấp độ của quy tắc. Cũng giống như Darkseid là vô địch trong lãnh địa Apokolips của mình.

Nếu muốn so sánh, thì phải là Đế chế Skrull và Đế chế Kree trong ba đế chế lớn của Marvel gộp lại, dung hợp thêm một phần đặc tính ma pháp của Đế chế Shi'ar, rồi tạo ra một bạo chúa với mọi tiêu chuẩn đều đứng đầu. Như vậy mới gần bằng với trình độ của Apokolips.

Ngay cả những người hộ vệ vũ trụ, những "tiểu lam nhân" cũng không dám dễ dàng chọc giận Darkseid. Nhiều quân đoàn Đèn là thế, nhưng không một ai có thể quản được chuyện của Apokolips.

Huống hồ, họ đâu có phải là tự mình khép cửa tạo xe (ám chỉ tự mình bó hẹp). Con đường xâm lược của Darkseid chưa bao giờ ngừng nghỉ. Trong phương diện chiến tranh liên hành tinh, dù là về lý thuyết hay thực tiễn, họ đều đứng đầu toàn vũ trụ.

Khi quân đoàn Parademons tiến vào, chúng đã phong tỏa toàn bộ Thái Dương hệ, không chỉ phong tỏa không gian đa chiều khiến phi thuyền không thể siêu tốc di chuyển, mà còn chặn đứng mọi tín hiệu điện từ trong Thái Dương hệ. Bất cứ thứ gì cũng đừng hòng bay ra khỏi đây.

Hơn nữa, vì biết đối thủ rất có thể là một trí năng nhân tạo, họ đã tiến hành mã hóa cực kỳ nghiêm ngặt đối với hệ thống mạng của mình, đảm bảo Brainiac không thể xâm nhập vào mạng lưới của Apokolips mà thoát ra ngoài.

Nói cách khác, hiện tại Brainiac đã rơi vào cảnh "đóng cửa đánh chó". Bất kể hắn muốn chạy trốn hay muốn mang Krypton cùng chạy ra khỏi Thái Dương hệ đều là điều không thể. Còn việc lao về phía Apokolips thì càng chẳng khác nào tự dâng đồ ăn cho chúng.

Darkseid ở Apokolips là toàn trí toàn năng. Ngay cả một tín hiệu nhỏ bé bất thường, hắn cũng đều có thể nhận ra. Nếu Brainiac rơi vào tay hắn, hắn mới biết thế nào là "tú tài gặp binh", có lý cũng không thể nói rõ.

Không thể chạy trốn, chỉ còn cách giao chiến. Thế nhưng rõ ràng hắn không đánh lại. Đừng nói là Apokolips, ngay cả Quân đoàn Đèn Vàng hắn cũng không thể địch nổi. Những trang bị của hắn không có lớp phủ chống lại năng lượng Đèn Vàng. Chỉ vài đòn đã bị xé toang, đến bao nhiêu bị phá hủy bấy nhiêu. Sự phòng thủ của Brainiac hoàn toàn vô nghĩa.

Đêm nay, quân đoàn Parademons chính thức xâm lược Địa Cầu, Gotham lại đổ mưa. Lúc này, các quốc gia trên toàn cầu đều đã hoảng loạn, nhưng tiếc thay, hoảng loạn cũng vô ích. Kẻ địch đã đột phá tầng khí quyển, mọi sự chuẩn bị giờ đây đều không còn kịp nữa.

Rất nhanh sau đó, phi thuyền của Apokolips đã bay đến khoảng cách có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Bóng đen khổng lồ lướt qua bầu trời Châu Mỹ, càng khiến cho đêm mưa này thêm một bầu không khí khủng khiếp không thể tả.

Khi phi thuyền đến, mưa đã ngừng. Phi thuyền khổng lồ xua tan mây mưa, cũng khiến nhân loại không thể tránh khỏi việc trực diện đối mặt với nỗi kinh hoàng.

Phi thuyền quá mức khổng lồ, không một ai có thể nhìn rõ toàn cảnh. Nhưng chỉ cần nhìn thấy nòng pháo cùng khoang chứa, người ta đã có thể nhận ra đây căn bản không phải kẻ địch mà loài người có thể ngăn cản.

Schiller đứng trước cửa sổ văn phòng của mình, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Một chiếc phi thuyền dừng trên bầu trời Bắc Mỹ, chiếc khác tiến về Nam Mỹ, còn hai chiếc nữa hướng tới Châu Á và Châu Âu. Xem ra, chúng đã hạ quyết tâm tiến hành tác chiến đổ bộ.

Tuy nhiên cũng phải thôi, nền văn minh nhân loại yếu ớt đến thế, căn bản không thể uy hiếp được binh lính đơn lẻ của chúng. Mà nếu muốn tìm kiếm thứ gì đó, việc triển khai đại quân để điều tra kiểu "thảm trải" đương nhiên là tốt hơn.

Ngay khi Schiller đang dõi theo bầu trời, một quả tên lửa mang theo vệt lửa rực cháy xé ngang chân trời, mang đến một tia hy vọng cho những người cũng đang hướng mắt lên không trung. Tiếng tổng thống kêu gọi vang lên từ ti vi:

“Đừng hoảng loạn! Tất cả hãy bình tĩnh! Chúng ta đã phóng tên lửa hạt nhân! Bất kể kẻ xâm l��ợc có âm mưu gì, chúng cũng không thể thực hiện được……”

Ầm!!!!! Hình ảnh bị ánh sáng trắng chói mắt nuốt chửng, sau khi ánh sáng tắt, chẳng còn lại gì. Quá trình diễn ra thực sự rất nhanh, những người bị khí hóa gần như không cảm thấy chút đau đớn nào.

Tên lửa bắn trúng phi thuyền trên không, nhưng đáng tiếc, ngoài việc nổ tung thành một chùm pháo hoa trên lá chắn của phi thuyền, nó không có bất kỳ tác dụng nào khác.

Càng nhiều tên lửa lao tới những chiếc phi thuyền khổng lồ tựa như nắp trời. Hầu hết chúng chỉ để lại những đốm lửa nhỏ trên lá chắn, còn một phần rất nhỏ phóng đi thất bại, rơi thẳng xuống mặt đất. Trong chốc lát, tiếng gào thét và tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngừng bên tai.

Điều nực cười là, phi thuyền còn chưa gây ra tổn hại đáng kể cho nhân loại, thì những quả tên lửa phóng thất bại và những chiếc máy bay mất thăng bằng do luồng khí đã dẫn đầu mang đến cái chết và sự hủy diệt.

Trong khi đó, những quái vật khổng lồ trên bầu trời cứ thế lặng lẽ ngừng lại ở đó, tựa như những vị thần đang chờ đợi thực thi phán quyết cuối cùng.

Có người không ngừng gào thét, có người quỳ xuống cầu nguyện, có người đã hoàn toàn tuyệt vọng mà sụp đổ, trốn trong phòng không dám bước ra.

Cũng có người bắt đầu kêu gọi Brainiac. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, vài chiếc phi thuyền đồng thời phát ra một luồng sáng, một tiếng ù ù rất nhỏ vang lên bên tai mọi người. Nếu có thể nhìn từ vũ trụ xuống Địa Cầu, sẽ thấy ánh sáng trắng bao phủ toàn cầu.

Đây không phải là EMP, nói đúng hơn, không phải bất kỳ vũ khí tấn công nào mang tính sát thương, mà chỉ là các phi thuyền của Apokolips đang dò tìm tín hiệu của Mother Box.

Tuy nhiên, điều này lại khiến toàn bộ thiết bị điện tử trên Địa Cầu hoàn toàn tê liệt.

Bất kể là internet hay radio, mọi thứ cần đến tín hiệu điện từ đều ngừng hoạt động. Nhân loại gần như ngay lập tức quay trở lại xã hội nguyên thủy.

Ảnh hưởng đối với các thiết bị điện tử đã gây ra nhiều tai họa hơn. Những thiết bị được điều khiển bằng tín hiệu điện tử bắt đầu mất kiểm soát, sự liên lạc giữa người với người bị cắt đứt, nỗi sợ hãi ngày càng sâu sắc khiến con người gần như phát điên.

Hiển nhiên, kiểu rà quét dò tìm này không mang lại kết quả, họ cũng không tìm thấy tín hiệu Mother Box hoàn chỉnh. Vì thế, họ đã bắt đầu cuộc đổ bộ thực sự.

Lần này, nhiều lục địa trên Địa Cầu đón nhận một "mùa mưa" tương tự – Parademons trút xuống như mưa, mang theo trang bị cá nhân tiên tiến nhất của Apokolips cùng các thiết bị tìm kiếm. Chúng giết chết mọi sinh vật sống trong khu vực mục tiêu, lục soát khắp mọi ngóc ngách.

Mọi người hoảng loạn chạy trốn, nhưng rất ít Parademons cố ý truy đuổi những người đang hoảng sợ. Bởi vì lần này Darkseid đến không phải để tiêu diệt nhân loại, hắn chỉ đến để tìm kiếm thứ gì đó.

Với hắn mà nói, người Địa Cầu chẳng khác gì loài kiến. Khi ngươi muốn tìm thứ gì đó trong một tổ kiến, dù không cố ý tàn sát, ngươi vẫn có thể vô tình giẫm chết rất nhiều kiến, phá hủy hoàn toàn cấu trúc của tổ. Nhưng ý định ban đầu của ngươi chỉ là tìm đồ vật mà thôi.

Trong thời điểm này, Darkseid đối với nhân loại chính là thái độ như vậy. Một nền văn minh nguyên thủy yếu ớt, không đáng chú ý, chẳng đáng để hắn phải hao phí thêm tâm sức.

Đối mặt với quân đoàn Parademons đang tàn sát bừa bãi, Schiller không hề nhúc nhích, hắn chỉ đơn thuần chờ đợi.

Từ khi Barry hiện thân trước mặt hắn và nói ra những lời ấy, Schiller đã đại khái đoán được Liên Minh Công Lý muốn làm gì.

Hắn đứng trước cửa sổ lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi tiếng gào thét trong màn đêm càng lúc càng lớn, ánh lửa bùng lên tận trời. Sau khi thả xuống quân lực, các phi thuyền chợt lóe rồi biến mất, hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn của mọi người.

Những đám mây đen bị xua tan lại một lần nữa tụ họp trở lại. Chỉ trong chốc lát, sấm sét ầm ầm, mưa lớn như trút nước chợt đổ xuống. Mưa không thể dập tắt những ánh lửa trong thành phố, nhưng lại che lấp thêm nhiều tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc than.

Trong sự hoảng loạn và ồn ào như thế, chuông nhà thờ lớn Gotham đã vang lên trong đêm khuya. Giờ Linh đã điểm.

Ngày 26 tháng 8 năm 1999, giờ Linh.

Những đường mưa đang rơi đột nhiên lặng thinh. Rồi sau đó, những vũng nước, những giọt mưa bắt đầu dần dần lùi lại, rồi lại lùi tiếp, càng lúc càng nhanh.

Kim đồng hồ quay ngược. Mười hai, mười một, mười, chín……

Từ ti vi vọng ra tạp âm như tiếng băng cát-xét đảo ngược, âm thanh lộn xộn ấy đặc biệt chói tai. Những dòng phê bình trên sách giáo khoa từng hàng từng hàng biến mất. Cánh cửa phòng mở ra rồi lại đóng vào. Hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, vệt sáng vàng kim để lại trên sàn hành lang bắt đầu đồng thời đảo ngược hướng về một phía khác, từ vệt rộng lớn trở nên sắc nhọn, kéo dài thành một đường mảnh rồi biến mất hoàn toàn.

Những con quái vật đang nhe nanh múa vuốt trên đường phố bắt đầu bay lên không, phi thuyền rời khỏi tầng khí quyển. Tín hiệu khôi phục, biểu tượng phần mềm của Brainiac một lần nữa xuất hiện trên điện thoại di động của mọi người, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất, cứ như thể nó chưa từng tồn tại.

Từ ti vi truyền đến tiếng dòng điện xì xì, Schiller quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy một thân ảnh màu xanh lục xuất hiện trên màn hình: “Xin chào, loài người, rất vui được gặp các ngươi ở đây… khoan đã! Chuyện gì thế này?!”

Schiller khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Chào ngươi, Brainiac.”

Nội dung bản dịch độc quyền được truyền tải đến độc giả tại truyen.free.