Mục tiêu cuối cùng của Brainiac có thể nói là thấu đáo, đến đầu tháng mười hai đã đẩy lùi quân địch, sớm hơn dự kiến khoảng một tháng. Việc điều chỉnh trật tự và thời gian hồi phục cũng chỉ mất hơn mười ngày.

Khoảng giữa tháng mười hai, Gotham đón trận tuyết đầu mùa, tuyết rơi suốt một đêm. Khắp nơi đều được khoác một tấm áo bạc trắng tinh khôi. Lớp tuyết dày đã làm gãy không ít cành cây sồi lớn trước cửa nhà Schiller.

Sáng sớm, nhiệt độ không khí ấm lên đôi chút, gió từ mặt hồ không xa thổi tới, mang theo không khí khô lạnh, phủ lên cửa sổ kính một lớp sương mỏng. Xe quét tuyết bật nhạc du dương, nhân viên vệ sinh khu dân cư lần lượt chào hỏi từng nhà: “Chào buổi sáng! Tiên sinh Bagi, xe đưa đón con gái nhỏ của ngài còn năm phút nữa sẽ đến, ngài mau bảo cháu bé chuẩn bị nhanh lên nhé!”

“Phu nhân Hans, chào buổi sáng. Hôm nay người giao sữa đến sớm hơn tôi sao? Thật là hiếm có, hôm nay trời lạnh thế này, tôi cứ nghĩ anh ta sẽ ngủ nướng cơ đấy.”

“Giáo sư Schiller! Ôi, giáo sư, hiếm khi thấy ngài trở về, bên đại học vẫn ổn chứ ạ?”

Schiller lấy tờ báo sáng nay từ hộp thư, cũng chào hỏi nhân viên vệ sinh và nói: “Vẫn ổn, không có việc gì lớn. Ngày mai là ngày thi đấu bóng bầu dục, mong rằng trận đấu diễn ra thuận lợi.”

“Đúng vậy, cầu Chúa phù hộ các vận động viên.”

Schiller dùng tay đeo găng da dê cởi dây cột cuộn báo ra, sau khi mở tờ báo, khẽ thở dài một tiếng: “Cuối cùng thì tòa soạn Gotham Nhật báo cũng chịu dùng mực tốt rồi. Từ khi chuyển đến đây, tôi ít khi đọc báo vì đã không biết bao nhiêu lần tay dính mực dầu khi đi làm rồi.”

“Đúng vậy, kể từ khi Brainiac tống cổ lão chủ tòa soạn đáng ghét kia đến trại chăn nuôi cho heo ăn, chất lượng nhật báo đã tốt lên không ít... Úi, giáo sư, bữa sáng của ngài đến rồi. Thôi không nói chuyện nữa, tôi còn phải đi làm đây.”

Schiller gật đầu với anh ta, rồi nhìn quanh ngã tư một chút, quả nhiên xe bữa sáng đã đến.

Sau khi Brainiac thực hiện chế độ phân phối trên Trái Đất, tiền đô la theo nghĩa truyền thống đã không còn tồn tại. Hiện tại, trên Trái Đất sử dụng hệ thống điểm tích lũy chung của Brainiac, được ghi lại trong hệ thống Brainiac và có thể thanh toán bằng nhận diện khuôn mặt ở bất cứ đâu.

Tuy nhiên, vì thời gian chưa lâu, chưa tiến hành cải cách thị trường hóa hoàn toàn, nên hiện tại cơ bản không có nơi nào cần phải chi tiền. Những vật phẩm cần thiết cho sinh hoạt hàng ngày đều được đưa trực tiếp đến tận nhà, chẳng hạn như ba bữa ăn trong ngày.

Schiller làm việc tại Đại học Gotham, nên bữa trưa ăn ở căng tin trường học, chỉ có bữa sáng và bữa tối là được đưa đến.

Hiện tại, mỗi khu dân cư đều có một căng tin, đều được sản xuất và phân phát theo tiêu chuẩn phân phối thống nhất của Brainiac, nhưng không phải là bữa ăn tập thể, mà là những suất cơm dinh dưỡng được điều chỉnh phù hợp với chiều cao, cân nặng và tình trạng sức khỏe sau khi khám của mỗi người, đảm bảo cân bằng các loại chất dinh dưỡng cần thiết cho con người, có thể điều chỉnh thể chất con người đến trạng thái tốt nhất.

Về hương vị, thực ra cũng tạm ổn, mặc dù chắc chắn không thể sánh bằng các món ăn do những nhà hàng sang trọng trước đây cung cấp, nhưng chắc chắn ngon hơn bữa ăn của tuyệt đại đa số người da trắng, đặc biệt là tốt hơn rất nhiều so với những món ăn không lành mạnh và quá đậm vị mà những người ở tầng lớp thấp kém trước đây thường ăn.

Thực ra Schiller cũng rất thích những món ăn này, chủ yếu vì các nhà hàng Âu Mỹ đều đặc biệt thích rưới nước sốt lên đồ ăn. Schiller không mấy thích nước sốt, đặc biệt là loại sốt lòng đỏ trứng có hàm lượng calo tương đối cao kia. Hắn thà ăn sống rau củ còn hơn thêm nửa điểm sốt salad.

Cũng chính vì đại đa số nước sốt không mấy tốt cho sức khỏe, nên Brainiac rất ít thêm phô mai, bơ hay đường, khẩu vị thiên về thanh đạm, gần giống với khẩu vị thường ngày của Schiller.

Xe bữa sáng chạy tới cũng bật nhạc, lúc này những người trẻ tuổi trong các gia đình hàng xóm xung quanh hắn vừa thức dậy, quấn mình như một chú gấu, còn ngái ngủ bước ra lấy bữa sáng.

“Ôi, sao hôm nay lại là sandwich trứng ốp la nữa?” Schiller nghe thấy có người ở phố đối diện than phiền, “Tôi không muốn ăn trứng gà. Lena, chỗ cậu là sandwich mứt trái cây phải không? Chúng ta đổi cho nhau đi…”

Schiller nhận một gói nhỏ từ người giao bữa ăn, hắn mở ra nhìn thoáng qua, phát hiện bên trong phết mứt trái cây việt quất, vì thế hắn vẫy tay với con trai nhà Bagi đối diện và nói: “Chỗ tôi là sandwich mứt trái cây, chúng ta đổi cho nhau nhé.”

Tuy nhiên, hai người họ không trao đổi toàn bộ gói bữa sáng, mà chỉ đổi sandwich cho nhau, bởi vì trong gói còn có trái cây, bánh quy và những viên bổ sung vi lượng được thiết kế riêng cho mỗi người.

Schiller mang bữa sáng và tờ báo trở vào phòng, ngồi xuống bàn ăn và mở gói đồ ra. Bữa sáng của hắn thường là một chiếc sandwich, nửa quả cam, một ly nước rau củ, một quả trứng gà, hai miếng bánh quy soda, cùng với hai viên kẹo mềm bổ sung vi lượng hơi giống kẹo trái cây.

Bữa sáng của nhân viên văn phòng cơ bản là những món này, loại sandwich và trái cây thỉnh thoảng sẽ thay đổi, nhưng hoặc là táo, hoặc là kiwi. So với hai loại này, Schiller vẫn thích cam hơn.

Schiller đang vừa ăn bữa sáng vừa đọc báo, thì tiếng chuông cửa bên ngoài đã vang lên. Hắn nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, phát hiện Waylon đã đến.

“Chào buổi sáng, giáo sư, ngài đã dùng bữa sáng chưa?” Waylon xách theo một gói bữa sáng bước vào, trên người mang theo hơi lạnh thấu xương, nhưng nhanh chóng bị hơi ấm từ lò sưởi trong tường xua tan.

“Tôi đang ăn đây. Hôm nay cậu vẫn đi khu Đông dọn đồ sao?”

“Đúng vậy, hôm nay chắc lại phải dọn cả ngày.” Waylon mở phần bữa sáng của mình ra. Gói bữa sáng của hai người họ giống nhau, nhưng phần của Waylon rõ ràng lớn hơn nhiều.

Phần của hắn có một chiếc sandwich thịt bò cỡ lớn, hai cây xúc xích thịt nguyên chất, một miếng cá chiên to, một hộp sốt salad đóng gói riêng, hai quả chuối và một phần salad rau củ.

Schiller liếc nhìn một cái, đã cảm thấy không thể ăn hết. Tuy nhiên, khẩu phần ăn của đại đa số lao động chân tay đều là như vậy: lượng lớn protein và carbohydrate, cũng không ít đồ ăn giàu calo.

“Nếu tôi nói, cái này tốt hơn trước đây nhiều.” Waylon vừa cắn một miếng sandwich lớn vừa nói, “trước kia tôi sáng nào cũng không có cơm ăn, tôi ăn quá nhiều, mua bữa sáng thì quá đắt, mà lại không thể tự mình nấu. Móng vuốt của tôi không phải để cầm những con dao gọt hoa quả bé tí kia. Sau khi tôi liên tục thái hỏng sáu cây bắp cải, tôi đã biết mình không phù hợp với việc này rồi…”

Schiller liếc nhìn bàn tay Waylon. Trong vũ trụ này, mức độ biến dị của Killer Croc tương đối cao, ngoài việc đầu gần như giống hệt cá sấu, thì hình dáng ngón tay cũng tương đối giống cá sấu, chứ không chỉ là loại biến dị da dẻ như ở nhiều vũ trụ khác.

Mặc dù tay Waylon vẫn có thể phân biệt năm ngón, toàn bộ bàn tay lớn hơn người bình thường, nhưng đầu ngón tay lại ngắn hơn người bình thường rất nhiều, về cơ bản không thể làm được những việc tinh tế, bằng không đã chẳng làm nghề bốc vác mãi thế này.

Waylon rõ ràng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Trên thực tế, Schiller cảm thấy vảy của hắn gần đây đều trở nên bóng bẩy. Không ngờ Brainiac lại là một tay nuôi cá sấu giỏi.

Hai người ăn xong bữa sáng, Schiller dẫn hắn lên lầu, rồi nói: “Chính là căn này, dọn cái tủ này vào phòng ngủ của tôi, bàn học thì dọn sang phía đông phòng khách, sau đó đặt cái giường nhỏ kia sang đây…”

Schiller chỉ huy Waylon dọn đồ, chuẩn bị dọn trống thư phòng của mình để biến thành một phòng ngủ.

Brainiac có yêu cầu về không gian sống của mỗi người. Đối với nhân viên văn phòng như Schiller, không gian thường được chia thành không gian làm việc và không gian sinh hoạt, Brainiac đều có yêu cầu về giới hạn thấp nhất và cao nhất cho hai loại không gian này.

Nói một cách đơn giản là, kích thước nơi làm việc và nghỉ ngơi của mỗi người là cố định, không được thiếu cũng không được quá nhiều. Nếu thiếu, Brainiac sẽ chuyển họ đến căn phòng lớn hơn. Nếu nhiều, thì cần phải ở chung với người khác.

Ví dụ, một phú hào sở hữu biệt thự cao cấp vài nghìn mét vuông, điều này Brainiac không cho phép, bởi vì không gian sống của họ vượt xa mức trần. Vì vậy, hoặc là họ phải dọn ra ngoài tìm một căn nhà nhỏ, nhường căn phòng lớn cho nhiều người hơn, hoặc là họ phải tìm người đến ở chung.

Đương nhiên, Brainiac thực ra cũng nhân văn hơn nhiều so với các chủ đầu tư bất động sản. Hắn sẽ cho bạn một khoảng thời gian để giải quyết, bạn có thể mời người thân đến ở. Tuy nhiên, mỗi người chỉ có thể có một nơi ở, nên những căn nhà của người thân đó phải được nhường lại cho người khác ở.

Diện tích căn nhà mới của Schiller thực ra đã nhỏ hơn nhiều so với trang viên, nhưng vẫn rất lớn, vượt quá yêu cầu về diện tích không gian sống của hắn. Tuy nhiên, vì hiện tại dân cư trên Trái Đất ít, mỗi người có thể được phân phối diện tích khá lớn, cũng không vượt quá nhiều, chỉ cần tìm thêm một người ở chung là được.

Vừa đúng lúc, Victor với tư cách nhân tài kỹ thuật đặc biệt đã được Brainiac đưa đến Krypton, nhưng vì Billy sẽ biến thành Shazam, và còn cần ở lại Trái Đất để điều trị vấn đề xương cốt của mình, nên không đi cùng hai người họ. Schiller liền đón cậu bé về, cho cậu ở tạm đây một thời gian.

Waylon vẫn luôn chuyển nhà ở khu Đông, cũng là vì diện tích cư trú ở đó không đủ, nên đại bộ phận mọi người đều phải chuyển đến khu Bắc và khu Nam.

Khu Nam là khu của giới nhà giàu, theo lý mà nói, bảo họ nhường nhà cho đám người nghèo kia, họ chắc chắn sẽ không muốn. Nhưng tình hình Gotham tương đối đặc thù, những kẻ có tiền cơ bản đều đã chạy tới Thế giới Ẩn.

Mặc dù đương nhiên họ muốn sở hữu cả hai thế giới, nhưng nắm đấm sắt của Brainiac không hề lý lẽ. Bất động sản ở Thế giới Ẩn và thế giới bên ngoài chỉ có thể chọn một, họ chỉ có thể nuốt nước mắt từ bỏ những bất động sản tương đối cũ kỹ bên ngoài này, ngược lại coi toàn bộ Thế giới Ẩn là khu của những người giàu có mới.

Thế giới Ẩn cũng nằm trong phạm vi quản lý của Brainiac, nhưng rốt cuộc nơi đây có lối ra vào thông với thế giới ma pháp, nên việc quản lý vật tư không quá nghiêm ngặt. Brainiac cũng nhắm một mắt mở một mắt với những sinh vật ma pháp này, vì vậy những người có tiền càng thích chuyển đến đây.

Đại bộ phận các hộ gia đình ở khu Nam đều đã rời đi, mặc dù để lại không ít biệt thự cao cấp, nhưng thực ra cũng không mấy phù hợp với người dân khu Đông ở. Rốt cuộc trước kia giai tầng của họ khác nhau, công việc hiện tại cũng khác nhau — người bốc vác bến tàu cần gì bốn năm phòng sách? Chẳng bằng sửa thêm vài phòng ngủ cho con cái ở.

Cho nên hiện tại khu Nam cũng đang tiến hành công trình cải tạo rầm rộ, tuyệt đại đa số biệt thự cao cấp vẫn giữ nguyên kết cấu đất và gỗ ban đầu, chỉ được cải tạo để phù hợp hơn với cuộc sống sinh hoạt của người bình thường. Sau một thời gian vận hành với hiệu suất thời chiến, hiện tại đã cải tạo gần như hoàn chỉnh. Người dân khu Đông đều dìu già dắt trẻ mà chuyển về phía này.

Người dọn đi tương đối nhiều, nên khu Đông sẽ trở nên rộng rãi hơn. Như vậy cũng cần phải cải tạo, vì cần phải sáp nhập những căn phòng nhỏ lẻ trước đây thành những căn nhà lớn hơn, cung cấp chỗ ở cho một gia đình.

Lực lượng lao động thanh niên khỏe mạnh của Gotham cũng được điều động không ít, nhưng có thể vì những di chứng kim loại nặng trước đây chưa được thanh trừ sạch sẽ, rất nhiều lao động thanh niên không vượt qua được kiểm tra sức khỏe, cho nên chỉ có khoảng một phần ba dân số lao động được điều đi, ít hơn nhiều so với thành phố láng giềng Metropolis.

Schiller thực ra ban đầu muốn cùng Victor đến Krypton. Trong quá trình kiểm tra sức khỏe, hắn trả lời các câu hỏi về tinh thần rất tốt, nhưng Brainiac lại cố tình nói hắn gian lận, nói hắn là ‘bệnh nhân tâm thần mắc bệnh nặng không thể đảm nhiệm bất kỳ công việc nào liên quan đến trật tự’, từ chối cấp thị thực Krypton cho hắn.

Trong thời điểm tình hình chiến đấu tiếp theo tương đối căng thẳng, Schiller đã xin ba lần nhưng cả ba lần đều không được chấp thuận, vì thế hắn vẫn chỉ có thể ở lại Đại học Gotham dạy học.

Thế giới ấy nay hiện hữu qua từng con chữ này, đặc biệt dành tặng bạn đọc của Truyen.free.