Kính chào ngài Stephen Strange. Tôi là Binns Asentin, nghị viên của Ủy ban Quan hệ Quốc tế và An ninh Hạ viện Quốc hội Hoa Kỳ. Còn đây là Ali Tranis, nghị viên của Ủy ban Khai phá Hệ Mặt Trời và Các Vấn đề Vũ trụ. Chúng tôi là người chủ trì và đặt câu hỏi trong buổi chất vấn này. Hy vọng ngài có thể thành thật tr��� lời các vấn đề của chúng tôi, đồng thời hợp tác để Hạ viện có thể hoàn thành các nghị quyết liên quan...

Nghị viên ngồi ở chính giữa, mái tóc đã điểm bạc, trông tuổi tác không còn trẻ. Nick khẽ nhắc Strange: “Binns là một nhân vật lão thành từ thời đại hậu Chấn Động, rất khó đối phó. Lát nữa nếu hắn hỏi ngươi, có thể không đáp thì đừng đáp; nếu buộc phải trả lời, ngàn vạn lần đừng nói theo ý hắn, lạc đề một chút cũng chẳng sao cả…”

Strange trông có vẻ đang lắng nghe, nhưng Nick cũng chẳng dám chắc. Trên người Strange toát ra nhiều đặc điểm điển hình của một pháp sư, và còn ẩn chứa những nét thần bí khó lường. Đôi khi rất khó để hiểu được hắn đang nghĩ gì, thậm chí dường như không thể giao tiếp.

“Kính chào hai vị nghị viên,” Strange gật đầu nói, “Rất hân hạnh được đối thoại cùng hai vị tại đây. Hai vị có điều gì muốn hỏi chăng?”

Thái độ của hắn rõ ràng là quá đỗi thân thiện. Các phóng viên phía sau cùng hai bên, cũng như một nhóm nghị viên ngồi phía trước đều có chút khó hiểu. Trong ấn tượng của họ, pháp sư phải là những người có tính cách lập dị — ngay cả khi Strange từng là một bác sĩ phẫu thuật, tính tình hắn khi ấy cũng chẳng hề tốt đẹp gì!

“Rất cảm ơn sự hợp tác của ngài. Câu hỏi đầu tiên của tôi là: Ngài đã đạt được loại năng lực tên là ‘ma pháp’ này bằng cách nào?”

“Cứ coi như là một cơ duyên xảo hợp đi,” Strange nói, “một ngày nọ, một pháp sư tên là Ancient One tìm đến tôi. Nàng nói tôi có thiên phú ma pháp rất lớn, và mong muốn tôi trở thành đệ tử của nàng. Vì vậy tôi đã theo nàng học ma pháp cho đến tận ngày nay.”

“Vậy pháp sư tên Ancient One này có phải là con người không?”

“Đúng vậy, hơn nữa nàng là một Trường Sinh Giả. Tôi không rõ nàng đã sống bao lâu, nhưng tuổi thọ của nàng chắc chắn vượt xa người thường.”

“Được. Vậy sau khi có được lực lượng ma pháp, ngài đã dùng loại lực lượng này để làm gì?”

“Sư phụ của tôi đã làm gì, thì tôi vẫn luôn làm điều đó. Bao gồm duy trì mạng lưới phòng ngự ma pháp, đảm bảo Kamar-Taj vận hành bình thường, thực hiện các hoạt đ��ng ma pháp trong vũ trụ, v.v.”

“Trong đó có bao gồm việc gia nhập The Avengers không?”

“Đúng vậy. Tôi đã nhận được lời mời từ Cục trưởng S.H.I.E.L.D Nick Fury, gia nhập The Avengers, và sống hòa thuận với các đồng sự.”

“Ngài cũng đã gia nhập kế hoạch khai phá Hệ Mặt Trời?”

“Đúng vậy, tôi toàn quyền phụ trách các công việc liên quan đến ma pháp, bao gồm xây dựng cổng dịch chuyển ma pháp, tận dụng năng lượng ma pháp để hỗ trợ vận hành thiết bị, v.v.”

“Trong tất cả quá trình vừa kể trên, cá nhân ngài có cho rằng năng lượng ma pháp là đáng tin cậy không?”

Trái với dự đoán của mọi người, Strange lắc đầu. Hắn nói: “Điều này cần phải nói từ nguồn gốc của năng lượng ma pháp. Tôi không muốn lừa dối bất kỳ ai, trên thực tế, cơ thể con người không thể nào tự sinh ra bất kỳ năng lượng ma pháp nào. Tất cả nguồn gốc năng lượng ma pháp đều đến từ sinh vật ngoại giới, hay còn được gọi là ‘Ma Thần’.”

“Mỗi một pháp sư đều phải ký kết khế ước với Ma Thần mới có thể thu hoạch năng lượng ma pháp. Sau đó chúng ta lợi dụng sự tu hành của mình để khống chế loại năng lượng này tốt hơn, thực hiện những điều chúng ta mong muốn.”

“Các Ma Thần ban cho chúng ta năng lượng, sau khi vào trong cơ thể chúng ta, nó hoàn toàn chịu sự thao túng của chúng ta. Nhưng họ có thể chọn không ban phát. Bởi vậy, xét từ bất kỳ khía cạnh nào, điều này cũng không thể gọi là đáng tin cậy.”

Nick không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Strange, nhưng Strange cứ như thể không thấy vậy, những lời thật lòng cứ thế tuôn ra như thác lũ.

Nghị viên Binns đẩy gọng kính nói: “Tôi cần xác nhận lại ý của ngài một chút, để tránh hiểu lầm. Ngài muốn nói: Ma pháp không phải là lực lượng của nhân loại; và nguồn gốc của lực lượng ma pháp có thể cắt đứt loại lực lượng này bất cứ lúc nào, khiến nhân loại mất đi ma pháp. Đúng không?”

“Đúng vậy, về mặt lý thuyết mà nói là như vậy. Tuy nhiên, họ cũng có thể mang lại lợi ích cho nhân loại, và thông thường thì họ sẽ không làm như vậy.”

“Họ có thể mang lại lợi ích cho nhân loại ư?”

“Không sai. Trái Đất là một nơi đặc bi��t. Các Ma Thần cần phải có Đại Hành Giả của mình trên Trái Đất — mỗi một Ma Thần đều cần có, mà số lượng Ma Thần trong vũ trụ lại vô cùng đông đảo. Bởi vậy mới có nhiều pháp sư đến thế.”

“Vậy tại sao họ lại muốn có Đại Hành Giả trên Trái Đất?”

“Tín ngưỡng của cư dân Trái Đất mang lại lợi ích cho họ.”

“Ý của ngài là họ muốn tổ chức các tôn giáo phi pháp trên Trái Đất?”

“Không phải tôn giáo phi pháp,” Strange nói, “họ cũng không phải mới xuất hiện trên Trái Đất trong thời đại này. Trên thực tế, nhiều thần thoại và truyền thuyết lưu truyền từ thời cổ xưa đều là dấu vết của các Ma Thần ghé thăm. Hiện tại, tuyệt đại đa số thần linh mà nhân loại tín ngưỡng đều là Ma Thần, bao gồm cả Thượng Đế và Satan.”

Binns há hốc mồm. Bởi vì Strange quá đỗi thẳng thắn, loạt câu hỏi hắn chuẩn bị sau đó đều trở nên vô dụng, vì vậy hắn đành đi thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi nghe nói ngài muốn thành lập một trường học ma pháp tại bang Massachusetts. Nếu bản chất của ma pháp là ký kết khế ước với Ma Th���n, vậy trường học dùng để giảng dạy điều gì?”

“Đương nhiên là giảng dạy cách họ sử dụng năng lượng nhận được từ Ma Thần. Giống như việc ngài mua bột mì từ siêu thị, nhưng cần phải qua chế biến mới có thể biến thành bánh mì, sau đó mới có thể ăn được. Nướng bánh mì cần kỹ năng, ma pháp cũng vậy.”

“Được rồi. E rằng tôi buộc phải hỏi ngài: Nếu ma pháp cũng không đáng tin cậy, vậy việc thành lập trường học tuyển nhận học sinh, rồi dạy ma pháp cho họ, há chẳng phải quá nguy hiểm ư?”

“Tôi không phủ nhận điều này,” Strange nói, “nhưng tôi cần nhấn mạnh rằng: Học ma pháp đòi hỏi thiên phú. Nếu trời sinh ngài không thể giao tiếp với những tồn tại thần bí đó, vậy ngài sẽ vĩnh viễn không học được ma pháp; hoặc dù có thể giao tiếp, nhưng cơ thể không chịu nổi sự tương tác, thì cũng sẽ rất bất ổn. Học ma pháp có yêu cầu rất cao, bởi vậy định trước sẽ không có nhiều học viên. Tôi nghĩ có lẽ cũng chỉ vài trăm người mà thôi.”

“Vậy cũng đã rất nhiều rồi,” Binns nói, “ít nhất đối với người thường mà nói, họ là những quả bom di động. Chẳng phải sao?”

“Không phải. Bom nhiều lắm cũng chỉ có thể phá hủy một con phố. Nếu toàn bộ năng lượng trong cơ thể một pháp sư bộc phát ra ngoài, có khả năng Trái Đất sẽ không còn tồn tại.”

Các nghị viên ồ lên kinh ngạc.

Strange tiếp lời: “Lấy ví dụ như tôi. Nếu bây giờ tôi mất kiểm soát, toàn bộ năng lượng bùng nổ mà không thể khống chế, e rằng có thể san phẳng hơn nửa Dải Ngân Hà. So với Người Đột Biến mà các vị thường ví von như ‘bom’, thì đó tương đương với sức phá hoại của Người Đột Biến cấp Omega.”

Đến lúc này, mọi người lại im lặng. Họ tuy không hiểu nhiều về pháp sư, nhưng lại quá hiểu về Người Đột Biến. Nếu ngài sớm lấy Người Đột Biến ra so sánh, chúng tôi đã sớm hiểu rồi.

“Có lẽ không giống như các vị tưởng tượng, tôi đến đây không phải để thuyết phục các vị đồng ý cho tôi xây dựng học viện ma pháp,” Strange nghiêm nghị nói, “hoàn toàn ngược lại, tôi đến đây để nói cho các vị biết ma pháp rốt cuộc là gì, nó nguy hiểm đến mức nào, và nếu không được kiểm soát mà lạm dụng, nó có thể gây ra những nguy hại gì.”

“Nếu có thể, tôi vô cùng không mong muốn nhân loại sử dụng loại lực lượng không đáng tin cậy này để làm bất cứ điều gì. Nhưng hiện thực bây giờ là: Chúng ta không thể không dựa một phần vào loại lực lượng này — ít nhất chúng ta tuyệt đối không thể dỡ bỏ mạng lưới phòng ngự ma pháp. Chắc hẳn các vị cũng đồng ý với quan điểm này của tôi.”

“Nếu nhân loại và ma pháp cần phải cùng tồn tại, thì các chính phủ và người dân thường có quyền được hiểu biết về loại lực lượng này. Mặc dù tôi được xưng là ‘Chí Tôn Pháp Sư’, tôi cũng không thể tước đoạt quyền lợi này của các vị. Các vị có quyền được biết sự thật.”

“Ma pháp cực kỳ nguy hiểm. Pháp sư còn nguy hiểm hơn. Những Ma Thần đứng sau pháp sư còn nguy hiểm hơn tuyệt đại đa số mọi thứ trong vũ trụ. Chúng ta cần phải hết sức cẩn trọng, và nỗ lực kiểm soát. Nếu có thể, cũng cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng, cố gắng hiểu được những áo nghĩa sâu xa hơn đằng sau lực lượng đó, để chúng ta có thể kiểm soát nó tốt hơn.”

“Đây mới là ý định ban đầu khi tôi đề xuất thành lập trường học ma pháp. Ma pháp nguy hiểm, nhưng nhân loại lại không thể thoát ly khỏi nó, vậy thì cần phải nghiên cứu nó một cách sâu sắc hơn. Dù nguồn gốc không nằm trong tay chúng ta, chúng ta cũng muốn cố gắng hết sức để hiểu được nguyên lý của nó, và quy định phương thức s��� d��ng, nhằm giảm thiểu tối đa tính nguy hiểm.”

“Giống như động cơ hơi nước của cách mạng công nghiệp, động cơ đốt trong, các loại hóa chất nguy hiểm và vật liệu chế tạo bom. Chúng đều rất nguy hiểm, nhưng cũng rất hữu dụng. Nhân loại đã thành lập hết ngành học này đến ngành học khác, chính là để khi tận dụng chúng phục vụ nhân loại, đồng thời tránh cho các sự cố an toàn xảy ra. Ma pháp lại thiếu thốn những điều này, nhưng nếu bây giờ bắt đầu thiết lập thì cũng không muộn.”

“Mà điều không may là, kiến thức khoa học cơ bản của nhân loại, ai cũng có thể học — tuyệt đại đa số những người có trí lực bình thường ít nhất có thể học được đại khái. Nhưng ma pháp thì không, ma pháp thực sự quá phụ thuộc vào thiên phú. Điều này có nghĩa là nhân tài trong lĩnh vực ma pháp sẽ vô cùng khan hiếm, thiếu đến mức thậm chí không đủ để hình thành một ngành học cơ bản.”

“Nếu không có một trường học và viện nghiên cứu thống nhất, thì họ sẽ phân tán khắp nơi trên thế giới, càng không thể nghiên cứu ra thành quả gì. Đi��u chúng ta cần làm là tập hợp những nhân tài vốn đã khan hiếm lại với nhau, như vậy mới có thể nghiên cứu một cách hiệu quả hơn.”

“Mà bởi vì nhân tài trong một vũ trụ không đủ, nên chúng ta mới muốn tìm kiếm nhân tài trong phạm vi đa vũ trụ, hấp thu và tiếp nhận họ, để họ đóng góp sức lực cho sự nghiệp nghiên cứu ma pháp của vũ trụ chúng ta.”

“Sở dĩ chọn bang Massachusetts, chính là bởi vì nơi đó là địa phương Hoa Kỳ thu hút nhiều nhân tài nhất từ khắp nơi trên thế giới. Liên bang đã phát triển được như ngày hôm nay nhờ vào những nhà khoa học đến từ khắp nơi trên thế giới này. Nơi đó có không khí học thuật nồng hậu, môi trường tự nhiên tuyệt đẹp, và chính sách đối với nhân tài công nghệ cao cũng rất tốt.”

“Tóm lại, vì nguy hiểm nên cần phải nghiên cứu; nhưng ngưỡng cửa quá cao, nhân tài quá ít, nên mới cần thu hút nhân tài di cư. Đây là lý do tôi chủ trương thành lập trường học ma pháp. Còn có vấn đề gì khác không?”

Nick đứng bên cạnh nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm.

Các nghị viên rõ ràng cũng không ngờ Strange lại nói như vậy. Theo họ thấy, Strange lẽ ra phải hết lời ca ngợi lợi ích của ma pháp, nhấn mạnh ma pháp không nguy hiểm, nhấn mạnh trường học sẽ không gây ra bất kỳ nguy hại nào, để họ đồng ý kế hoạch xây dựng trường học ma pháp.

Nhưng hiện tại hoàn toàn ngược lại. Strange vẫn luôn nói về việc ma pháp nguy hiểm đến mức nào, nhưng nhân loại lại không thể thiếu ma pháp; hiện tại số lượng pháp sư hoạt động cũng không ít, để giảm thiểu tính nguy hiểm xuống mức thấp nhất, nên mới muốn xây trường học.

Điều này có gì khác nhau đâu?

Khác biệt nằm ở chỗ: Nếu theo cách diễn giải trước đó, không xây trường học ma pháp, thì sau này ma pháp có xảy ra nhiễu loạn gì, sẽ thể hiện tầm nhìn xa của chính khách — “Xem, tôi đã nói ma pháp rất nguy hiểm mà? Nếu lúc trước đồng ý xây trường, chẳng phải còn nguy hiểm hơn sao?”

Nhưng nếu theo cách nói sau này, thì nếu các vị không xây trường học này, sau này ma pháp có chuyện gì xảy ra, các chính khách sẽ phải gánh trách nhiệm lớn.

Mặc dù trên thực tế có hay không ngôi trường này không quan trọng, nhưng dân chúng sẽ cảm thấy: Trước đây không chọn con đường kia nhất định sẽ dẫn đến kết quả tốt. Họ sẽ cảm thấy nếu lúc trước xây trường học ma pháp, biết đâu hiện tại họ đã hoàn toàn nắm giữ ma pháp, và sẽ không có bất kỳ sự cố nào. Chính khách ngăn cản không cho phép, vậy chẳng phải họ phải gánh trách nhiệm sao?

Các chính khách ghét nhất việc gánh trách nhiệm. Ý nghĩa tồn tại của chính trị là để mọi người không phải gánh trách nhiệm. Strange nói xong, tất cả các nghị viên đều bắt đầu thảo luận điên cuồng, bởi vì mỗi người đều không muốn là người cuối cùng gánh trách nhiệm.

Hơn nữa điều này cũng giải quyết vấn đề không có lợi nhuận trong ngắn hạn. Việc chúng ta mời người từ vũ trụ khác đến đây chính là để thu hút nhân tài di cư — nhân tài vốn dĩ chính là lợi nhuận. Nước Mỹ chẳng phải đã phát triển nhờ số lượng lớn nhân tài di cư sao?

Trong tình huống người có thiên phú ma pháp vô cùng khan hiếm, việc thu hút nhân tài này đã có thể làm giảm số lượng nhân tài ở các vũ trụ khác, đồng thời làm tăng số lượng nhân tài của phía mình, có thể đồng thời đạt được hai mục tiêu chiến lược là làm suy yếu đối phương và tăng cường sức mạnh cho bản thân. Đây là trò chơi có tổng bằng không mà Hoa Kỳ yêu thích nhất. Dù nhìn thế nào cũng là món hời lớn.

Strange đã thành công lật ngược tình thế khó xử về việc thành lập học viện ma pháp bằng cách lấy lui làm tiến. Mặc dù sự thật là việc thành lập học viện ma pháp vẫn còn nhiều điều tốt xấu lẫn lộn, nhưng ít nhất về mặt danh nghĩa mà nói, đã không còn lý do gì đáng để phản bác.

Vấn đề lý luận vốn phức tạp và khó hiểu đã được giải quyết gọn gàng như lấy dao sắc chặt đay rối. Strange giờ đã hiểu tại sao Schiller lại vội vàng đi điều tra thực địa vấn đề bảo vệ môi trường trong quá trình xây dựng.

Cái kiểu đổi trắng thay đen, lấy kết quả làm nguyên nhân, đảo ngược mọi lẽ thường để tìm lý lẽ này, sao lại có chút quen thuộc đến thế? Nick không kìm được quay đầu nhìn Strange.

“Tôi hình như biết bác sĩ tâm lý của ngài là ai rồi.”

Strange khẽ cười.

“H���n có thể là vô lương tâm, nhưng tuyệt đối không phải là lang băm.”

Hành trình văn tự này thuộc về truyen.free, vẹn nguyên từng ý tứ.