Schiller đứng trước bàn làm việc tại văn phòng kỹ thuật giám định và vật chứng thuộc căn cứ CIA Gotham, chăm chú nhìn bản báo cáo trước mặt. Natasha đứng bên cạnh, hai tay khoanh lại tựa trên mặt bàn, chờ Schiller đưa ra kết luận.

“Không sai.” Schiller nói, “hai mươi sáu camera trong phòng tiệc đã chụp ảnh của cô và ngài Tổng thống, trong vòng một tuần trước khi vụ án xảy ra, dấu vết hao mòn do chuyển động của chúng nhiều hơn 1,3 lần so với tất cả camera trong các phòng xung quanh. Điều này chứng thực kết luận cô nhận được từ bác sĩ tâm lý – đối phương hoàn toàn không thể đoán trước điều gì sẽ xảy ra giữa hai người, vì vậy ngay cả những camera ở góc khuất cũng đã được điều chỉnh thử.”

“Nếu hung thủ là một sinh mệnh điện tử, vậy mọi thứ đều hợp lý.” Natasha nói, “Không thể truy tìm thông tin thư điện tử, thậm chí không có dấu vết hoạt động, hoàn toàn không hiểu biết tâm lý học con người, hơn nữa có thể tiếp cận tôi… chẳng lẽ là một dạng Ultron nào đó của vũ trụ này?”

“Không phải là không có khả năng đó.” Schiller chống hai tay lên bàn nói, “nhưng vấn đề là, hắn đã thâm nhập vào đây bằng cách nào?”

“Dễ dàng thôi.” Natasha nói, “hắn chỉ cần thuyết phục một người chơi nào đó của Battleworld mang theo một máy chủ đã ‘chết’ tới đây là được. Loại sinh mệnh điện tử này sẽ lan truyền nhanh chóng tr��n mạng như loài gián vậy.”

“Không, nếu là như vậy, hắn sẽ không nhắm vào cô, mà sẽ nhắm vào tôi.” Schiller phản bác, “Bởi vì danh tiếng của tôi trong Battleworld lẫy lừng hơn, người hợp tác với hắn nhất định sẽ nhắc nhở hắn chú ý tôi. Dù cho hắn không biết Moon Knight là ai, ít nhất cũng có thể nhận ra tôi qua gương mặt này, không có lý do gì lại bỏ qua tôi để nhắm vào cô.”

Natasha nhíu mày, nhưng không phải vì không đồng tình, hoàn toàn ngược lại, cô cảm thấy lời Schiller nói rất có lý, điều này chỉ càng khiến thân phận của kẻ đứng sau khó bề phân biệt hơn mà thôi.

“Còn có một vấn đề nữa.” Schiller nói, “Nếu kẻ đứng sau đã quyết tâm muốn chụp được ảnh của hai người, hắn sẽ không chỉ điều động camera của WayneCorp.”

“Ý của anh là…”

“Một sinh mệnh điện tử sẽ hiểu rõ hơn tầm quan trọng của việc có đủ dự phòng.” Schiller giải thích, “Hai mươi sáu camera cố định trong phòng tiệc tuy không ít, nhưng vẫn có những góc chết. Hắn chắc chắn sẽ không xâm nhập camera riêng của Batman, vì làm như vậy dễ tăng nguy c�� bị bại lộ. Vậy thì chỉ còn lại một khả năng – những người tham dự bữa tiệc cũng có camera do hắn điều khiển.”

“Sẽ là ai?” Natasha hỏi, “Không thể nào là tôi, vì như vậy thì tôi sẽ không thể xuất hiện trong ảnh. Cũng không thể là anh cùng Moon Knight, khả năng là những siêu năng lực giả như Superman hay Wonder Woman cũng không lớn.”

“Arkham Knight.” Schiller nói, “Dù ngày hôm đó hắn không mặc đầy đủ trang bị, nhưng lại đeo thắt lưng, và trên thắt lưng có camera. Hơn nữa, vì mối quan hệ đối địch trước đây với Batman, hệ thống hắn sử dụng có thể là hệ thống ‘Oracle’.”

“’Oracle’ ư? Đó lại là mật danh của ai?”

“Barbara Gordon.” Schiller chợt ngẩng đầu nói, “Nhanh, phái người đến tháp chuông, bảo vệ Barbara Gordon!”

Schiller nhanh chóng mặc vào áo khoác tác chiến, nhưng anh không lao ra ngoài cùng Natasha và các đặc vụ CIA, mà vội vã đi đến phòng thẩm vấn. Arkham Knight đang nói chuyện với đặc vụ đứng ở cửa.

“Vậy là tôi có thể đi được rồi chứ? Thật tình, chỉ vì chút chuyện cỏn con này mà giam tôi ở đây mấy ngày liền, tôi thực sự đã muốn nghĩ rằng mình là gián điệp thật rồi.”

“Xin lỗi, thưa ngài Todd. Trước khi chúng tôi hoàn toàn loại bỏ nghi ngờ đối với nghi phạm chính, ngài cần phải ở lại đây để phối hợp điều tra. Tuy nhiên, nếu hiện tại nghi phạm chính đã được trả tự do, thì đương nhiên ngài cũng có thể rời đi. Nếu ngài có bất kỳ ý kiến nào, có thể chọn kiện tụng hoặc khiếu nại lên các cơ quan liên quan, nhưng quả thực tôi không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào nằm ngoài trách nhiệm của mình.”

“Được rồi, tôi sẽ không làm khó đám lâu la các người, nhưng đừng để tôi bắt gặp các người gây rối ở Gotham đấy…”

“Jason!”

Giọng Schiller khiến Arkham Knight ‘vụt’ một cái lùi ra xa hơn hai mét. Hắn đứng đó, nhìn về phía Schiller và kêu lên: “Anh đừng nhúc nhích! Đứng yên đó đừng nhúc nhích!!!”

Schiller đành phải dừng lại ở cách hắn vài mét rồi nói: “Kẻ đứng sau phá hoại quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và Amazon, đồng thời tạo ra tai tiếng cho Tổng thống và phu nhân Romanov, rất có khả năng là một sinh mệnh điện tử có thể điều khiển các thiết bị điện tử. Ngày diễn ra bữa tiệc, chiếc camera trên trang bị mà cậu mang theo thuộc hệ thống nào?”

Lượng thông tin trong câu nói này quá lớn, khiến não Arkham Knight đứng hình trong chốc lát, nhưng rất nhanh hắn đã phản ứng lại và nói: “‘Oracle’! Barbara gặp nguy hiểm rồi!”

Arkham Knight vội vã chạy ra ngoài, Schiller không đuổi theo hắn, mà ấn tai nghe nói: “Ngăn Jason Todd lại.”

Arkham Knight thậm chí còn chưa kịp xuống lầu, đã bị các đặc vụ với súng vác vai, đạn lên nòng ngăn lại. Hắn quay người nhìn Schiller nói: “Để tôi ra ngoài, tôi phải đi tìm Barbara!”

“Người của CIA đã đi rồi.” Schiller bước nhanh đến trước mặt hắn nói, “Xét đến phương thức hành động trước đây của kẻ đứng sau, tôi có lý do để nghi ngờ đây là cái bẫy hắn dùng để dụ dỗ cậu. Hiện tại, hãy đến trung tâm y tế tìm Batman, phần còn lại cứ giao cho chúng tôi.”

Arkham Knight nắm chặt tay thành quyền, hắn đứng bất động tại chỗ. Schiller bước về phía hắn, nhưng hắn lại lùi về sau hai bước. Schiller có chút bất đắc dĩ chìa hai tay về phía hắn, trên tay là một chiếc tai nghe bluetooth.

Arkham Knight thận trọng tiến lại gần một chút, dùng tay cầm lấy tai nghe, sau đó lại nhanh chóng lùi về. Hắn đặt tai nghe vào tai, từ đó truyền đến giọng trầm thấp của Arkham Batman: “Lại đây, Jason, ta có chuyện muốn nói với cậu.”

Arkham Knight nuốt nước bọt, nhưng vẫn không thể không đi đến trung tâm y tế, vừa đi vừa quay đầu lại nói: “Các người sẽ đảm bảo Barbara an toàn, đúng không?”

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.” Schiller nói.

Thực tế, sau khi Arkham Knight rời đi, Schiller liền nói vào tai nghe: “Hãy giữ cảnh giác, Barbara Gordon chưa chắc không phải kẻ địch, những gì sinh mệnh điện tử có thể làm, cô ta cũng có thể làm được.”

Natasha đã vọt tới cửa căn cứ tháp chuông, nghe thấy lời nói truyền đến từ tai nghe, cô hơi nheo mắt lại, một lần nữa hồi tưởng lại toàn bộ sự việc. Ngoài việc đưa ra kết luận một cách vội vàng, chân dung những nghi phạm khác hoàn toàn phù hợp với hình ảnh một ‘hacker cao siêu’. Nếu Barbara Gordon là một hacker có thể sánh ngang với Batman, thì việc không truy tìm được thông tin thư điện tử và những camera bị điều khiển đều có khả năng là do cô ta làm.

Hai tay nắm súng, Natasha ra hiệu cho cấp dưới, đội đột kích tiến đến cạnh cửa bắt đầu phá khóa. Cánh cửa cũ kỹ đó không thể chịu đựng được lâu, chỉ hai nhát đã bị phá tung. Sau khi mọi người xông vào, trong căn cứ không có một ai.

Vì vừa mới tạnh mưa, căn phòng cũ kỹ hơi ẩm ướt, tấm lịch treo trên tường dừng lại ở mấy tháng trước, trên bàn cũng chỉ có vài tài liệu đã quá hạn. Màn hình máy tính và thân máy đều lạnh như băng, ít nhất trong vài giờ qua không ai sử dụng chúng, và tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Barbara Gordon đâu cả.

Natasha đi một vòng trong phòng, không phát hiện điều gì bất thường, sau đó cô bật đèn pin cẩn thận tìm kiếm, cuối cùng quả nhiên tìm thấy một sợi tóc đỏ bên cạnh tấm thảm. Đây đương nhiên không phải tóc của cô, mà nhiều khả năng là của Barbara Gordon.

Nửa giờ sau, trong văn phòng kỹ thuật, Schiller dùng tay đeo găng cầm sợi tóc lên. Khoảnh khắc này, anh chợt lóe lên một ý nghĩ: “Người tình c���a Abidonis có mái tóc đỏ?”

Natasha và Schiller liếc nhìn nhau.

Natasha quay đầu nói với cấp dưới: “Hãy điều tra kỹ xem người tình tóc đỏ của Abidonis là ai, nếu có thể, hãy giữ người lại.”

Cấp dưới tuân lệnh đi ra ngoài, nhưng chỉ một lúc sau đã quay lại, hắn nói: “Tất cả thông tin chúng ta có được về người tình của ngài Abidonis đều đến từ phu nhân Abidonis. Bà ấy nói đã từng gặp qua vài lần từ xa, nhưng là…”

“Nhưng là gì?”

“Ngoài ra không có bất kỳ thông tin nào khác. Bản thân ngài Abidonis đã chết, đồng nghiệp và bạn bè của ông ấy cũng chưa từng gặp người tình bí ẩn này, và tại địa điểm phu nhân Abidonis trông thấy cũng không tìm được bất kỳ tài liệu giám sát nào quay chụp được cô ta.”

“Kể cả khi họ đã hẹn hò nhiều năm sao?”

“Không.” Người cấp dưới đó nói, “người tình tóc đỏ bí ẩn kia, chỉ là một trong số nhiều người tình của ông ấy. Abidonis còn có những người tình khác, nên lịch sử ngoại tình của ông ấy và thời gian mối quan hệ với người tình tóc đỏ không nhất quán, tạm thời không thể xác định ông ấy và người tình tóc đỏ bắt đầu hẹn hò từ khi nào.”

“Rầm!” Natasha đấm mạnh xuống bàn nói, “Không xác định được bất cứ điều gì, tôi nuôi các người để làm cảnh hả?”

Không khí trong phòng nhất thời chùng xuống, người cấp dưới cũng biết mình trước đây có thể đã báo cáo thông tin gây hiểu lầm, vì vậy hắn nhanh chóng bổ sung và nói: “Barbara Gordon là người tàn tật, hai chân cô ấy không thể đi lại bình thường, chỉ có thể ngồi xe lăn. Nhưng theo báo cáo trông thấy của phu nhân Abidonis, người tình tóc đỏ kia có thể đi lại tự nhiên, không hề có bất thường ở chân.”

Natasha không đáp lại, cô chỉ đang suy nghĩ: Phu nhân Abidonis đã giết Abidonis, và cũng tấn công cô khi cô đến hiện trường vụ án, trong khi bà ta tuyên bố đó là vì cô trông giống một người tình nào đó của ngài Abidonis.

Mới nghe đoạn sự thật này, mọi người tự nhiên sẽ cảm thấy phu nhân Abidonis ra tay với cô là do căm ghét chồng ngoại tình và ghen tức với người tình của ngài Abidonis.

Nhưng nếu động cơ không phải như vậy thì sao?

Phu nhân Abidonis muốn giết cô, quả thực là đã nhầm cô với người tình kia, nhưng động cơ thực sự không phải vấn đề tình cảm, mà là có nguyên nhân khác – bà ấy có lý do không thể không giết chết người tình này.

Hoặc thẳng thắn hơn, mối quan hệ tình nhân giữa Abidonis và người phụ nữ tóc đỏ là do bà ta bịa đặt, hai người họ có thể đã gặp mặt, có thể cũng bị phu nhân Abidonis nhìn thấy, nhưng giữa họ không phải quan hệ tình nhân, mà là một mối quan hệ khác, khó nói rõ.

Mặc dù Abidonis đã chết, phu nhân Abidonis vẫn không thể nói ra sự thật, chỉ đành dùng lý do tình cảm cá nhân để che giấu.

Điều này cũng khớp với lời con gái của họ – trước đây họ cãi nhau không phải vì tình cảm, mà là vì một mối quan hệ lợi ích nào đó. Người phụ nữ tóc đỏ này có lẽ cũng bị cuốn vào mối quan hệ lợi ích đó.

Sẽ là Barbara Gordon sao?

“Không, không đúng.” Schiller đột nhiên lên tiếng nói, “Không phải Barbara Gordon.”

“Anh cũng biết thuật đọc tâm à?” Natasha không kìm được hỏi, bởi vì những suy luận vừa rồi đều là cô tự nghĩ trong lòng, vậy mà Schiller lại vừa vặn giải đáp được nghi vấn của cô?

“Điều đó không quan trọng.” Schiller nói tiếp, “Người tình tóc đỏ được gọi là của Abidonis không phải Barbara Gordon, nhưng có kẻ muốn chúng ta nghĩ cô ấy là.”

“Bằng chứng nào mà anh thấy được?”

“Đừng vội.” Schiller nói, “Cấp dưới của cô đã thu thập mẫu dấu chân bên trong tháp chuông chưa?”

Natasha gật đầu nói: “Người c���a phòng kỹ thuật đã đến đó, có lẽ rất nhanh sẽ có kết quả.”

Rất nhanh, cửa văn phòng kỹ thuật bị gõ vang. Nhân viên kỹ thuật mang theo báo cáo bước vào và nói: “Chúng tôi đã phát hiện sáu dấu chân lạ tại hiện trường, chúng được sắp xếp theo trạng thái đi bộ, và chủ nhân của những dấu chân này là Barbara Gordon.”

Bản chuyển ngữ công phu này là tài sản độc quyền của truyen.free.