So với Metropolis, Gotham dưới ánh nắng mặt trời luôn mang một vẻ lạnh lẽo thấu xương. Ánh mặt trời chiếu rọi khiến không khí càng như một khối băng trong suốt, lại tựa tấm màn sa mỏng manh mềm mại từ trời giáng xuống, bao phủ vạn vật trong một sắc lạnh nhẹ nhàng.

Thượng đế là một họa sĩ hơi vụng về. Khi thu về cuối, Người đã dùng hết phần lớn thuốc màu, chỉ còn lại chút ít trộn lẫn thành xanh xám, nâu đậm và cam. Để lấp đầy khoảng trống còn lại trên bức vẽ, Người phác họa vài nét, biến thảm cỏ hoang dại thành một sắc thái mờ ảo, cuồng dã. Những tán lá phong và bạch dương vàng rực như xé vụn bầu trời, những đốm sáng lọt qua kẽ lá tựa như điềm báo về trận tuyết đầu mùa sắp tới.

Tham Lam và Ngạo Mạn đang bước dọc bờ suối nhỏ trong rừng, giẫm lên những viên đá trơn trượt cùng bùn đất ẩm ướt, rồi tiến vào đường hầm mát lạnh được tạo nên bởi những tán cây rậm rạp.

Vốn dĩ, giờ này bọn họ nên bận rộn trong bếp, nhưng hiển nhiên họ không có được may mắn đó. Bởi vì sau khi kiểm tra chất lượng cá thịt mua về, cả hai đều nhất trí cho rằng món này không thể dùng để nấu. Họ muốn làm món cá hấp, tốt nhất là trước khi cho vào nồi một giây, con cá vẫn còn có thể quẫy mình được. Cá mua ở siêu thị tuy còn sống, nhưng hiển nhiên không được hoạt bát như vậy; khi còn trong bể thì vẫn ổn, nhưng vừa đặt lên thớt được vài giây đã nằm im bất động.

Bữa tiệc này vốn để phô diễn tài nấu nướng, nhưng "không bột đút gột nên hồ", nguyên liệu không tươi thì nấu kiểu gì cũng vô ích. Song, nếu trở lại khu bến tàu thì hiển nhiên không còn kịp nữa, vì thế họ quyết định tận dụng nguyên liệu sẵn có tại chỗ.

Trong hồ thật ra có cá, nhưng đáng tiếc cá ở đây không phải loài chủ yếu, hơn nữa việc mò cá trong hồ cũng quá tốn thời gian. Bởi vậy, họ tìm đến con suối nhỏ ở thượng nguồn hồ.

Nguồn nước của hồ này không hoàn toàn từ mạch nước ngầm mà còn có một phần từ hệ thống thủy lộ trên mặt đất, chỉ là nó ẩn mình trong khu rừng phía sườn đông nên rất khó tìm thấy. Họ đã tìm kiếm trong rừng rất lâu mới phát hiện ra con suối nhỏ này.

"Tại sao ta cảm thấy nơi này không giống có cá?" Ngạo Mạn nhìn dòng suối nói.

"Chúng ta còn phải đi thêm một chút nữa. Nhìn tốc độ và lưu lượng dòng chảy, phía trước hẳn là có một cái hồ nhỏ." Tham Lam tiếp tục bước tới.

Cả hai đều mang giày chống nước, bước trên những tảng đá hơi trơn trượt, tuy có chút khó khăn nhưng tốc độ không hề chậm. Chẳng mấy chốc, họ lại xuyên qua một khúc quanh rậm rạp cây cối và cỏ dại, rồi kinh ngạc phát hiện nơi đây không chỉ có hồ mà còn có một thác nước nhỏ tự nhiên.

Hồ nhỏ này trong vắt thấy đáy, không thông với hệ thống nước ngầm, vừa đến gần đã có thể thấy một số loài cá hồi nhỏ dường như đang muốn nhảy lên thác nước. Tham Lam cầm lấy xiên cá, vươn tay ra liền xiên trúng một con.

Ngạo Mạn dùng lưới vớt con cá đó. Hắn nhấc lên nhìn, cá không lớn nhưng trông rất khỏe mạnh, sau khi bị vớt vẫn còn quẫy mạnh mẽ.

Tham Lam lập tức cất giữ con cá này, sau đó họ cứ thế bắt cá ở đây, khoảng năm sáu con cá nhỏ như vậy.

Tham Lam suy nghĩ một lát rồi nói: "Cá hấp e rằng không làm được, trực tiếp làm cá hầm cũng không tồi."

Ngạo Mạn gật đầu, sau đó họ bàn về loại cá hầm nào sẽ làm, cuối cùng quyết định chế biến món cá hầm thập cẩm đặc sắc hương vị Gotham. Đây là một món ăn nông gia điển hình của ngư dân, các thành phố ven biển khắp thế giới đều có món tương tự. Nhiều loại cá nhỏ khác nhau được cho vào hầm cùng, gần như không cần thêm gia vị đặc biệt gì, vẫn có thể hầm ra món cá có màu vàng óng, bề mặt nổi một lớp màng dầu, và nước súp hơi sệt. Nước cá hầm này mới là tinh hoa, ăn kèm với bánh mì trắng vừa nướng ra lò, có thể khiến người ta nuốt cả ngón tay.

Tuy nhiên, hai người họ lại chuẩn bị làm màn thầu, dù sao thì bánh mì vẫn còn quá nhiều lỗ rỗng, ăn không chắc vị, hơn nữa mùi lúa mì thì nặng mà mùi bột lại không đủ. Ăn món Trung Quốc đương nhiên phải có màn thầu.

Chuẩn bị xong cá, họ liền quay về. Con suối này vô cùng xinh đẹp, nước trong vắt suốt dọc đường, còn bắn lên những bọt nước li ti. Dưới lòng suối là những viên đá cuội to tròn, nhiều màu sắc, sắp xếp cũng thật khéo léo. Bên cạnh suối còn có một bãi đá cuội, rất thích hợp để cắm trại. Cây cối hai bên cũng che chắn phần lớn ánh mặt trời, không cần lo bị nắng gắt.

Lúc này, cây cối trong rừng đã gần như ngả vàng hết, nhưng lá cây vẫn chưa rụng trụi, vẫn xanh tươi rậm rạp, đây chính là thời điểm đẹp nhất của mùa thu.

Họ vừa đi xuống vừa ngắm cảnh, và đúng lúc sắp quay trở lại bên hồ thì đột nhiên thấy một bóng người chợt lóe lên rồi biến mất trong rừng.

Tham Lam tưởng đó là kẻ địch, nhưng Ngạo Mạn lại nhận ra dáng hình ấy, hắn liền hướng về phía đó hô: "Hiệu trưởng Shivana!"

Chẳng mấy chốc, một bóng người bước ra từ trong rừng. Hắn có chút nghi hoặc nhìn hai người nói: "Hai người các cậu..."

"Ông có thể hiểu là anh em song sinh." Ngạo Mạn không định nói nhiều, hắn lập tức hỏi: "Ông ở đây làm gì?"

Shivana há miệng, do dự một lát rồi vẫn nói: "Tôi đang tìm đồ vật."

"Tìm đồ vật, tìm cái gì?"

"Thực ra tôi cũng không biết, tôi chỉ biết có một thứ như vậy, và có không ít người đang tìm nó."

Tham Lam lập tức nhớ tới Mother Box, vì thế hắn hỏi: "Ông không biết đây là thứ gì, vậy làm sao ông biết có thể tìm thấy nó ở đây?"

"Đương nhiên là có người nói cho tôi." Shivana nói.

Ngạo Mạn lập tức hiểu ra, hắn nói: "Hôm đó khi ông đi đốn củi đã gặp ai đó, phải không?"

"Không gì có thể qua mắt được thầy, Giáo sư. Đúng là vậy, hôm đó tôi vừa vào rừng đã thấy một người đàn ông dắt theo một đứa trẻ lang thang trong rừng, vừa hay bị tôi bắt gặp."

"Ông đã hỏi được gì từ miệng hắn?"

"Nói đúng hơn, không phải tôi hỏi từ miệng hắn." Shivana búng tay một cái, một quả cầu ánh sáng màu xanh lam lơ lửng bên cạnh hắn.

Tham Lam bừng tỉnh đại ngộ: "Ông là một pháp sư."

"Đúng vậy, tôi đã dùng chút thủ đoạn nhỏ để moi được vài thứ từ miệng hắn."

"Bọn chúng đang tìm đồ vật ư?"

"Không phải, tôi hỏi bọn chúng làm thế nào để che giấu được Brainiac, bọn chúng nói trong tay hắn có một thiết bị. Gần đây bọn chúng đã bị bắt, tôi liền nghĩ thử vận may, xem có thể tìm được thiết bị này không."

"Hiển nhiên ông không nói thật, nhưng ta cũng không bận tâm." Tham Lam nói: "Bất kể ông đang tìm gì, ông cũng không thể tìm thấy."

Lời Shivana nói quả thật quá sơ hở. Dù cho nửa đoạn đầu có thể là thật, chẳng hạn như khi ông vào rừng đốn củi thì tình cờ gặp kẻ bắt cóc và nạn nhân, hay ông đã tra tấn để moi tin và biết được một số chuyện, nhưng thứ ông muốn tìm chắc chắn không thể là thiết bị che chắn nào đó, mà phần lớn là Mother Box. Ngạo Mạn cũng nhớ lại, Shivana lúc trước tiến vào khu vực này chính là vì ông ta đã cảm nhận được dao động năng lượng bất thường tại đây. Cái "thất tông tội" mà ông ta sở hữu dường như cực kỳ mẫn cảm với các loại năng lượng bất thường. E rằng ông ta phần lớn đã nhận ra sức mạnh khởi nguyên thoát ra từ Mother Box nên mới tìm kiếm quanh đây. Bởi vì nếu thật sự tìm thiết bị che chắn, ông ta hẳn đã bắt đầu tìm từ sớm, chứ không phải đợi đến khi cây hạt dẻ bị đào lên, Mother Box xuất hiện rồi mới loanh quanh ở đây. E rằng phần lớn là "thất tông tội" của ông ta đã phát hiện năng lượng tàn dư, nhưng vì Pamela đã xử lý hiện trường một chút nên năng lượng tàn dư rất mỏng manh, không thể xác định địa điểm cụ thể, bởi vậy ông ta mới tìm đến tận nơi xa như vậy.

"Xem ra các cậu biết đó là gì." Shivana cũng không tức giận, ông ta vẫn bình thản nói: "Tôi chỉ là cảm nhận được một số dao động năng lượng bất thường. Cho dù là vì sự an toàn của nơi tôi cư ngụ, tôi cũng phải tìm ra nó. Các cậu không phải pháp sư, chưa chắc đã hiểu, những thứ phát ra dao động năng lượng bất thường này thông thường đều rất nguy hiểm."

"Vậy thì ông nói đúng đấy." Tham Lam gật đầu nói: "Tuy nhiên, thứ đó đã được xử lý rồi."

Shivana khẽ nhíu mày, sau đó nói: "Thực ra không phải tôi không tin tưởng các cậu, nhưng các cậu chắc chắn đã xử lý hoàn toàn rồi chứ? Tốt nhất đừng để nó ở viện bảo tàng hay tầng hầm của cục quản lý rồi bỏ mặc, như vậy sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra sai sót."

"Theo ông thì nên xử lý thế nào?"

"Nếu ngươi không hiểu được một thứ đồ vật mà cứ đặt nó ở đó, thì sớm muộn gì cũng sẽ có người hiểu rõ tác dụng của nó đến cướp đi, phải không?"

Tham Lam gật đầu, hắn quả thực rất tán đồng điểm này. Dù sao thì bên Marvel cũng thích làm những việc kiểu này. S.H.I.E.L.D tìm được thứ gì kỳ lạ cổ quái, không xử lý, không nghiên cứu, cứ thế quẳng vào kho hàng nhà mình, giống như đang công khai mời người đến cướp vậy.

"Cho nên tôi cho rằng nếu thực sự có loại đồ vật này, cần phải cố gắng làm rõ rốt cuộc nó là gì và cách sử dụng nó. Nếu thật sự không nghiên cứu rõ được, cũng phải tạo ra một vòng bảo hộ có thể hoàn toàn cách ly hơi thở và s��c mạnh của nó, rồi mới cất giữ, chứ không phải tiện tay vứt bừa."

"Tôi cần phải khen ngợi ý thức an to��n của ông, Hiệu trưởng Shivana." Ngạo Mạn nói: "Hiện giờ xem ra, có một hiệu trưởng như ông là phúc lớn của học sinh và nhân viên giáo vụ học viện ma pháp."

Shivana không hề tỏ vẻ khoe khoang, ông ta chỉ lắc đầu nói: "Chính vì tôi là hiệu trưởng của ngôi trường ma pháp duy nhất trên thế giới, tôi mới có trách nhiệm như vậy, nếu không có chuyện gì xảy ra đều sẽ đổ lỗi lên đầu tôi."

Tham Lam thực ra có thể nhìn ra, Shivana không nói dối. Việc ông ta cấp bách tìm kiếm nguồn gốc sức mạnh dị thường quả thực phần lớn xuất phát từ suy xét an toàn. Nếu thực sự có một vật phẩm ma pháp cường đại gây rối trên địa bàn của ông ta, thì cái chức hiệu trưởng này của ông ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Tuy nhiên, bản thân ông ta cũng là một người đầy dã tâm. Nếu thật sự tìm được vật phẩm ma pháp cường đại nào, ông ta chắc chắn sẽ không tiếc mà tận dụng nó.

Tham Lam dừng bước, nhìn Shivana nói: "Không giấu gì ông, chúng tôi quả thật đã tìm được một thứ. Vật này có thể nói là sản phẩm kết hợp giữa khoa học kỹ thuật và ma pháp, đồng thời còn có nguồn gốc từ ngoại tinh cầu. Hiện tại, đã có đủ số lượng nhà khoa học đang nghiên cứu nó, tôi nghĩ ông có thể yên tâm."

"Yên tâm? Các cậu muốn tôi yên tâm thế nào? Các cậu vừa nói đây là sản phẩm kết hợp giữa khoa học kỹ thuật và ma pháp, nhưng các cậu lại chỉ tìm các nhà khoa học, lại còn rất nhiều nhà khoa học. Các cậu thực sự không sợ thứ này nổ tung, hủy diệt tương lai khoa học của nhân loại sao!" Shivana không kìm được mà đỡ trán.

"Đây là điều Brainiac cần suy xét." Ngạo Mạn cũng nói thêm: "Tuy cá nhân tôi cảm thấy những nhà khoa học đó chưa chắc đã nghiên cứu rõ được, nhưng nếu Brainiac đã sắp xếp như vậy, hẳn là cũng có lý do của hắn."

"Họ đương nhiên nghiên cứu không rõ. Bởi vì một vật phẩm chỉ cần dính dáng một chút đến nguyên tố ma pháp, thì rất có khả năng tất cả các nguyên tố của nó đều liên quan đến ma pháp. Ngay cả khi nó trông giống một tạo vật máy móc, các linh kiện của nó cũng có thể là những giả thuyết ma pháp, và nguyên lý vận hành thực tế của nó chỉ tuân theo nguyên lý ma pháp. Dùng bộ khoa học hiện đại của nhân loại để nghiên cứu, có khi nghiên cứu cả thế kỷ cũng chưa chắc làm rõ được."

"Vậy ông muốn tham gia nghiên cứu sao? Nói thẳng nhé, việc Brainiac không tìm đến ông trước tiên, hẳn là có lý do riêng của hắn."

"Đương nhiên, đương nhiên." Shivana tỏ vẻ bất đắc dĩ, ông ta nói: "Bởi vì hắn cho rằng tôi quá khát vọng sức mạnh, sợ tôi sau khi có được vật đó sẽ chiếm làm của riêng, hoặc dùng chút thủ đoạn để rút ra sức mạnh từ nó."

"Vậy ông sẽ làm thế sao?"

"À... thông thường thì không."

"Vậy là biết rồi." Tham Lam hài lòng gật đầu, nói: "Giờ ta sẽ đi thuyết phục Brainiac để ông gia nhập nhóm nghiên cứu. Nhân loại cần những nhân tài tích cực tiến thủ như ông. Đi thôi."

Tuyển dịch này độc quyền thuộc về truyen.free.