Khi Batman từ vũ trụ chính bước ra, Jason quay đầu nhìn anh một cái rồi hỏi: “Batman, anh muốn loại hamburger nào? Chúng tôi ở đây có hamburger bò phô mai, thịt heo, gà rán và chay.”

“Cho tôi một cái bò phô mai,” Batman từ vũ trụ chính đáp, “hai lớp nhân thịt, nhiều xà lách. Không cần ớt và hành tây.”

“Tuyệt!” Pamela reo lên, làm mặt quỷ với Tim.

“Ối, không,” Tim nhíu mày nói, “sao mọi người lại thích ăn phô mai đến vậy? Vỏ bánh mì khi chiên đã có dầu mỡ rồi, thật sự không thấy ngán sao?”

“Sự lựa chọn món ăn của tôi thường dựa vào nhu cầu năng lượng,” Batman từ vũ trụ chính kiên nhẫn giải thích. “Chiều nay tôi còn phải đến phòng thí nghiệm nghiên cứu, tôi cần một ít thức ăn giàu năng lượng để duy trì đến tối.”

Sau đó, anh lại nói: “Tim, ta nghe nói cậu định du học Châu Âu, đã chuẩn bị xong hồ sơ xin học chưa?”

Tim khựng lại một chút, rồi đáp: “Thật sự là chưa. Jason, hồi đó anh xin học thế nào?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào chuyên ngành cậu muốn xin học. Đầu tiên cậu phải chuẩn bị bằng đại học, sau đó là bảng điểm đại học, thư giới thiệu của giáo sư, thông tin cá nhân của cậu, đại khái là thế.”

“Vậy thì đơn giản,” Tim vẫy tay nói, “lát nữa tôi làm xong ngay.”

“Ta nghe nói cậu đang cân nhắc ngành nghệ thuật,” Batman từ vũ trụ chính lại nói. “Hầu hết các trường đại học nghệ thuật ở Châu ��u khi tuyển sinh đều yêu cầu thí sinh nộp hồ sơ năng lực. Cậu đã chuẩn bị chưa?”

Lần này thì Tim thật sự ngây người, anh nói: “Còn cần hồ sơ năng lực sao? Nhưng ngành học chính của tôi không phải nghệ thuật, đây có phải là yêu cầu bắt buộc không?”

“Nếu cậu có một thư giới thiệu thật sự có trọng lượng, có lẽ không cần,” Batman từ vũ trụ chính nói. “Cậu có quen giáo sư nào của khoa nghệ thuật Đại học Gotham không?”

“À, không quen,” Tim gãi đầu nói. “Dù có quen, chắc cũng sẽ không viết thư giới thiệu cho tôi đâu, dù sao thì ngành học chính của tôi cũng đâu phải ở chỗ họ. Nói cách khác, tôi còn phải vẽ mấy bức tranh trước.”

“Không phải chỉ vài bức đâu,” Batman từ vũ trụ chính nói. “Trên trang web chính thức của trường thường sẽ có yêu cầu về hồ sơ năng lực, thông thường phải chuẩn bị hàng chục tác phẩm nghệ thuật thuộc nhiều thể loại khác nhau. Cậu muốn nộp vào trường nào thì cứ lên trang web chính thức mà tìm hiểu.”

Tim thở dài một hơi, chọn cách mở điện thoại, hỏi Brainiac. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là Brainiac cũng không thay đổi điều kiện tuyển sinh của các trường đại học nghệ thuật, nói cách khác, Tim thật sự phải chuẩn bị hồ sơ năng lực trước.

“Thôi được, tôi đâu phải là không biết vẽ,” Tim nói. “Hồi nhỏ, tranh màu nước của tôi còn được khen ngợi mà, đã đến lúc phải cầm cọ lại rồi!”

“Nhưng nếu cậu muốn vẽ tranh, chắc là phải vẽ vật thể thực tế đúng không? Hiện tại đang giới nghiêm, không đi đâu được cả, cậu định vẽ thế nào?” Pamela hỏi.

Tim cũng đang suy nghĩ, nhưng rõ ràng anh ta nhanh chóng có câu trả lời. Sau đó, họ chuyên tâm ăn uống. Ngoài hamburger ra, còn có salad và nước có ga. Dick còn chiên bánh tổ ong bí đỏ, mấy người lại ăn một bữa no nê.

Sau khi ăn uống xong, hầu hết mọi người đều đi ngủ bù, dù sao thì hôm qua họ đã vật lộn cả đêm, cũng chưa ngủ ngon giấc nào. Batman từ vũ trụ chính đi đến phòng thí nghiệm, còn Tim thì đi ra hậu hoa viên.

Một giấc ngủ dậy đã là buổi chiều, Pamela vẫn còn ngái ngủ mà bị Tim kéo ra hậu hoa viên.

“Có chuyện gì vậy?” Pamela yếu ớt hỏi.

“Tôi nghĩ ra rồi, tôi có thể vẽ phong cảnh trong vườn hoa, như vậy vừa có thể vẽ rừng cây và bồn hoa, lại có thể vẽ kiến trúc, còn có thể vẽ một ít tiểu cảnh vật như trái cây. Nhưng chỉ có một vấn đề nhỏ…”

“Vấn đề gì?”

“Nếu toàn bộ đều vẽ cảnh mùa thu thì không ổn lắm, vậy cậu có thể giúp tôi tạo ra cảnh sắc của các mùa khác được không?”

Pamela trợn tròn mắt khinh thường, nói: “Đây không phải dàn cảnh sao? Vậy thì khác gì cậu vẽ lại ảnh chụp?”

“Tất nhiên rồi, tôi vừa xem yêu cầu trên trang web chính thức, họ yêu cầu một chuỗi các tác phẩm có sự liên kết, hơn nữa về mặt sáng tác phải có sự trải dài về thời gian, tức là các tác phẩm được thực hiện trong thời gian dài. Nhưng rõ ràng tôi không thể dành một năm để sáng tác hồ sơ năng lực, nên đành phải làm phiền cậu thôi.”

“Thôi được thôi được, cảnh mùa xuân và mùa hè thì tôi có thể giúp cậu, vậy mùa đông cậu tính sao?”

Tim lấy từ sau lưng ra một khẩu súng đóng băng của Victor – nói đúng hơn, đó là một khẩu súng bão tuyết có phần cổ điển. Tim vung v���y khẩu súng đó, rồi nói: “Giáo sư đã đưa cho tôi trước đó, thứ này có thể phun ra tuyết giả, cũng đủ để tạo ra cảnh mùa đông.”

“Coi như cậu giỏi,” Pamela nói, “cậu định vẽ chỗ nào? Khu rừng này sao? Hay là bồn hoa bên đây?”

“Cậu thấy chỗ nào thì tốt hơn?”

“Nếu là tôi, tôi sẽ chọn vẽ kiến trúc ẩn mình trong rừng cây. Biệt thự Wayne với phong cách Gothic như thế này, ngay cả ở Châu Âu cũng không có nhiều, nếu vẽ ra hẳn sẽ rất đẹp.”

Tim gật đầu như có điều suy nghĩ, sau đó nói: “Được rồi, vậy trước tiên vẽ khu rừng này đi. Tôi sẽ vẽ cảnh mùa thu trước, nhưng cành cây có lẽ cần cậu chỉnh sửa một chút, hiện tại hơi quá rậm rạp, kiến trúc không nhìn rõ lắm.”

“Được rồi, cậu đứng xa ra một chút, tôi chỉnh sửa một chút.”

Hai người họ bận rộn trong hậu hoa viên, Jason cũng không rảnh rỗi. Anh đang lắp ráp súng trong phòng dụng cụ của gara, đồng thời mặc cả với Brainiac.

“Nói thật, khẩu Garland đó nên trả lại cho tôi chứ? Tôi đâu có định dùng thứ này để thật sự đánh ai đâu, cậu vẫn chưa tin tôi sao?”

“Cậu không có giấy phép sử dụng súng hợp pháp,” Brainiac nhắc nhở. “Khẩu súng lục trong tay cậu cũng là vũ khí trái phép. Việc tôi không tịch thu nó chính là xuất phát từ sự tin tưởng vào nhân phẩm của cậu.”

“Nghe thì hay đấy,” Jason bĩu môi.

“Jason! Jason!” Giọng Dick vọng từ phía sau cửa đến, “mau đến đây, cho mấy thứ này vào tủ đông…”

“Tới đây!”

Jason đặt đồ xuống, đi đến cổng lớn của biệt thự. Một đống lớn vật tư đang được đặt ở cửa biệt thự, rõ ràng là vừa rồi máy bay không người lái mang đến.

“Trời ơi, sao nhiều thế này?!” Jason có chút hoảng sợ nói, “Brainiac, cậu sẽ không lại định giới nghiêm một năm nữa chứ?!”

“Không phải,” Dick giải thích. “Ở đây có một số vật dụng phòng thí nghiệm cần dùng, dường như là Batman đã yêu cầu.”

Jason lập tức thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói: “Để tôi dọn đồ ăn, cậu mang đồ vật đó cho Batman đi, bên anh ấy không thể chậm trễ được.”

Dick gật đầu, sau đó gọi Raven, trực tiếp dùng phép thuật chuyển đồ vật vào phòng thí nghiệm. Anh h��i tò mò nhìn vào bên trong, rồi hỏi: “Anh vẫn đang nghiên cứu lỗi chương trình của Brainiac sao, Batman?”

“Không, đang nghiên cứu một vài thứ khác. Cậu muốn vào xem không?”

Dick lắc đầu nói: “Trong thời gian giới nghiêm, đoàn kịch phải biểu diễn trực tuyến, mỗi thành viên đều phải có tiết mục. Tôi phải đi viết kịch bản, còn phải tập luyện. Hẹn gặp lại buổi tối.”

Sau khi cậu ấy đi, Batman từ vũ trụ chính lại đặt tầm mắt lên vật thể trên bàn – đó chính là Mother Box được cho là đã mất. Chẳng qua chiếc hộp đã bị mở ra, bên trong có một điểm sáng nhỏ lơ lửng, chính là thủy tinh mà Batman từ vũ trụ chính đã nghiên cứu trước đây. Hiện tại anh vẫn đang tiếp tục nghiên cứu thứ này.

Trước đây anh đã tra cứu ghi chép sử dụng của thứ này, hiện tại đang điều tra xem chủ nhân tiền nhiệm của nó rốt cuộc đã dùng nó làm gì. Dù sao thì, nó có thể loại bỏ sự tích tụ vận rủi, chứng tỏ chủ nhân tiền nhiệm chắc chắn biết tác dụng phụ của thứ này, nhưng vẫn luôn sử dụng. Batman từ vũ trụ chính rất muốn biết người đó đang làm gì.

“Anh dường như rất hứng thú với nó,” Brainiac nói.

“Đúng vậy, không giấu gì cậu, đa vũ trụ cũng không hề yên ổn,” giọng Batman từ vũ trụ chính trầm xuống. “Có một thế lực hắc ám vẫn luôn rục rịch hoạt động, Liên minh Đa vũ trụ đang điều tra chuyện này. Tôi đến đây cũng là muốn mượn sức mạnh của Bruce.”

“Tôi có thể giúp gì không?” Brainiac hỏi.

“Cậu có thể trông chừng Địa Cầu của vũ trụ này, là đã giúp tôi một ân huệ lớn rồi. Hơn nữa, các cậu cũng nên tạo một mạng lưới phòng thủ ma pháp, nếu không, thật sự có kẻ xâm lược tấn công thẳng vào Địa Cầu, cậu sẽ làm gì?”

“Tôi cũng không giấu gì anh, trước đây đâu phải chỉ có một kẻ xâm lược tấn công thẳng vào Địa Cầu, chẳng phải đều bị tôi đánh lùi đó sao?”

“Lần này thì khác rồi,” giọng Batman từ vũ trụ chính có chút nặng nề.

“Tôi hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp, cũng không thể xây dựng bất kỳ mạng lưới phòng thủ ma pháp nào,” Brainiac nói. “Trên thực tế, tôi cũng hoàn toàn không tin tưởng ma pháp. Đội ngũ nghiên cứu trên Krypton đang phát triển một loại lá chắn hành tinh áp dụng cho Địa Cầu.”

“Vậy chúc các cậu thuận lợi,” Batman từ vũ trụ chính nói.

Trong khi mọi người bị phong tỏa ở nhà, ai nấy bận việc của mình, Barry lại không thể an ổn ở trong nhà như họ. Mặc dù trong thời kỳ giới nghiêm, Brainiac sẽ hoàn toàn thay thế cảnh sát, bất kỳ ai dám vi phạm quy định giới nghiêm đều sẽ bị áp dụng biện pháp cưỡng chế, nên cũng không thể có tội phạm nào. Nhưng việc ai đó trộm đi tài liệu nghiên cứu quý giá thì vẫn cần phải điều tra.

Vì vậy, những bộ phận đặc thù như Bộ Khoa học Hành vi không thể về nhà, mà phải tiếp tục ở lại làm việc, sẵn sàng chi viện cho Brainiac bất cứ lúc nào. Còn Barry, vì năng lực đặc biệt của mình, vẫn luôn chạy tới chạy lui, ngay cả thời gian rảnh để uống một ly cà phê cũng không có.

Cho dù là vậy, anh vẫn nhận được một tin tức khiến người ta cảm thấy có chút tuyệt vọng: Brainiac nghi ngờ kẻ trộm Mother Box chính là một siêu năng lực giả ngoài hành tinh, cho nên anh ta quyết định bắt đầu dùng Liên Bang Thuẫn, tức là đội ngũ của Amanda, để điều tra tên trộm đáng ghét này.

Barry đành phải căng da đầu đến văn phòng Liên Bang Thuẫn. Phải biết, từ khi Liên Bang Thuẫn xuất hiện, FBI đã có một đội ngũ chuyên trách tìm phiền phức cho họ, hai bộ phận này không thể nói là hòa bình ở chung, mà có thể nói là như nước với lửa.

Barry mua một ly cà phê, gõ cửa văn phòng Amanda. Amanda ngồi sau bàn làm việc, nhìn Barry bước vào rồi nói: “Brainiac cuối cùng cũng nhận ra, FBI là một đám phế vật rồi sao?”

“Đối đầu với cô đâu phải chúng tôi,” Barry cũng không cam chịu yếu thế. “Theo tôi được biết, cô dường như cũng chẳng nhận được lợi ích gì từ FBI. Nếu chúng tôi là phế vật, thì cô chẳng phải càng phế vật hơn sao?”

“Bớt nói nhảm đi, tài liệu bên các cậu đâu rồi?”

“Vẫn đang sắp xếp.”

“Khi nào thì sắp xếp xong?”

“Trước tối nay,” Barry đưa ra một thời gian hơi thận trọng. Anh nói, “Hiện tại chỉ có thể chứng minh kẻ bắt cóc trẻ em và tín đồ tà giáo thuộc cùng một tổ chức, nhưng không có bằng chứng chứng minh tên tội phạm bắt cóc trẻ em và tên trộm cướp là cùng một bọn, cho nên kết luận phân tích hành vi trước đây không thể sử dụng, chúng tôi cần điều tra lại để lấy bằng chứng.”

“Cậu phải làm rõ, hiện tại chúng ta không phải đang điều tra tội phạm đồng bào,” Amanda bước ra khỏi bàn làm việc, nói. “Để không oan uổng người tốt, chúng ta mới cần chứng cứ và logic liên kết. Nhưng nếu đối phương gần như chắc chắn là một người ngoài hành tinh, thì cứ đánh hắn đi, còn chọn ngày sao? Các cậu chỉ cần nói cho tôi biết, làm thế nào để tìm thấy hắn ta.”

“Chính vì những tín đồ tà giáo và tội phạm bắt cóc trẻ em đều là con người, còn kẻ trộm đồ thì chưa chắc, chúng tôi mới không thể cung cấp dữ liệu trước đây cho cô, nếu không có khả năng sẽ làm cô hiểu lầm. Hơn nữa, nếu đó là một người ngoài hành tinh có siêu năng lực, chẳng lẽ không phải các cô càng hiểu biết hơn sao?”

“Thôi được, tôi biết không thể trông cậy vào các cậu được,” Amanda phất tay nói. “May mà bên tôi cũng tuyển được một thực tập sinh không tệ. Jayna, cậu thấy sao?”

Để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện này, hãy đến với truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được lưu giữ.