“Ồ, đúng vậy, tôi thấy trong luận văn mới nhất của ngài, ngài đã dành cả một chương để nhấn mạnh và thảo luận vấn đề này, nhưng có vẻ ngài chủ yếu tập trung vào khía cạnh triết học và luân lý học…”

Lionel khoanh hai tay vào nhau, vẻ mặt tươi cười, hắn nói: “Điều này đối với người bình thường như tôi, kẻ ít học kém tài, thực sự có chút khó hiểu. Ngài cũng biết, những thương nhân ít học như chúng tôi vẫn thích quan tâm đến những vấn đề thực tế hơn…”

Nói rồi, Lionel lại lộ ra vẻ mặt có chút khó xử, trông như muốn hỏi nhưng lại không dám. Schiller ngầm hiểu, nói: “Không sao đâu, tiên sinh Lionel, tôi đến đây chính là để giải đáp những thắc mắc của các ngài, không phải sao?”

Lionel đặt hai tay xuống dưới bàn, hắn khẽ cười hai tiếng rồi nói: “Ngài quả thực rất gần gũi, dễ nói chuyện hơn nhiều so với những chuyên gia mà tôi từng gặp.”

Lúc này, một người hầu bước vào. Schiller quay đầu nhìn hắn, Lionel giải thích: “Xin lỗi, là tôi đã gọi cậu ta vào.”

Nói đoạn, người hầu từ phía sau xe đẩy lấy ra hai chiếc ly và một chai rượu. Lionel giải thích: “Vốn dĩ, tôi định cùng thị trưởng tiên sinh chia sẻ chai rượu cổ điển cất trong hầm này, nhưng ai mà ngờ…”

“Nhưng không sao cả, tiên sinh Schiller, tôi có thể gọi ngài như vậy chứ? Được cùng một học giả như ngài cạn chén, đó cũng là vinh hạnh của tôi.”

Chất rượu màu sắc tuyệt đẹp như một viên bảo thạch được ngưng đọng trong ly. Nhìn thấy Schiller thuần thục nâng ly, nụ cười của Lionel càng thêm sâu sắc.

Tiếp đó, hắn từ trong túi áo lấy ra một hộp xì gà, sau khi người hầu cắt xong, châm cho Schiller. Schiller rít một hơi xì gà, nhả ra làn khói đặc quánh. Hắn tựa lưng vào ghế một cách thư thái, trong khi Lionel vẫn hơi cúi người về phía trước, trò chuyện với Schiller về một số vấn đề thường thức liên quan đến tâm lý học.

Theo không khí trò chuyện ngày càng sôi nổi, đề tài lại quay về vấn đề trước đó. Lionel hỏi: “Trước đó tôi cũng đã nói, tôi không hề có ý nghi ngờ trình độ học vấn của ngài, nhưng việc chuyển đổi nhân cách từ người này sang người khác… nghe có vẻ thật hoang đường.”

“Bỏ qua những vấn đề triết học và luân lý học khiến tôi đau đầu, tôi chỉ tò mò một điều mà bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ tò mò: rốt cuộc điều này được thực hiện như thế nào?”

“Tiên sinh Lionel, tôi biết ngài rất tò mò về điều này, nhưng tôi cũng muốn hỏi lại ngài một câu.” Schiller liếc nhìn tàn thuốc xì gà đang cháy, hắn nói: “Tôi nghe nói ngài là người tay trắng lập nghiệp, xây dựng nên đế chế thương mại Luthor khổng lồ. Xin hỏi ngài đã làm điều đó như thế nào?”

“Điều này…” Lionel hé miệng một chút, hắn không biết nên trả lời câu hỏi này ra sao. Hắn không biết, nếu hắn dùng những lời lẽ qua loa, khách sáo để trả lời câu hỏi này, liệu Schiller có dùng thái độ tương tự để trả lời câu hỏi của hắn hay không.

“Đây là những băn khoăn mà người ngoài ngành thường có. Khi một người đạt được thành tựu cao trong một lĩnh vực nào đó, rất nhiều người không hiểu rõ về lĩnh vực đó liền thích hỏi một câu: ‘Rốt cuộc là ngài đã làm điều đó như thế nào?’.

“Họ khẩn thiết muốn có được từ miệng ngài một phương pháp cụ thể, có thể áp dụng được, nhưng trên thực tế, chỉ những người trong ngành mới hiểu rằng, câu hỏi này căn bản không có đáp án tiêu chuẩn nào. Trong phần lớn các trường hợp, dù có trả lời nghiêm túc, thì cũng chỉ có thể đưa ra một đáp án qua loa.”

“Chẳng hạn như thông qua nỗ lực, thêm một chút linh cảm, và một chút may mắn. Ngài vừa rồi cũng định trả lời tôi như vậy đúng không, tiên sinh Lionel?”

Vẻ mặt Lionel cứng lại một chút, nhưng rất nhanh, nụ cười lại tràn ngập trên gương mặt hắn. Hắn nói: “Đúng vậy, rất nhiều người đều muốn từ tôi mà có được bí quyết thành công, nhưng nào có bí quyết gì? Cả thế giới này ai mà chẳng biết cách làm ăn, nhưng người thật sự trở thành đại phú hào thì lại hiếm hoi vô cùng.”

“Đương nhiên, tôi cũng hiểu, người ngoài ngành thường coi tâm lý học là một điều gì đó rất thần bí, luôn cảm thấy chúng tôi đều có thuật đọc tâm, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể biết họ đang nghĩ gì, nhưng thật ra không phải như vậy.”

“Đây cũng là một môn học yêu cầu phải học tập một lượng lớn kiến thức lý thuyết, sau đó không ngừng tích lũy kinh nghiệm trong thực tiễn, thông qua huấn luyện có hệ thống và khoa học để đạt được thành tựu.”

“Còn về điều ngài băn khoăn trước đó, liệu việc chuyển đổi nhân cách từ người này sang người khác có thể thực hiện được hay không, tôi có thể khẳng định rằng, quả thực có thể làm được. Nhưng nếu ngài thực sự muốn nghe nguyên lý, e rằng ngài phải học lại từ đầu.”

Nụ cười trên mặt Lionel không hề giảm, hắn nói: “Hãy nhìn xem tôi này, mải mê trò chuyện với ngài quá, suýt chút nữa quên mất chuyện chính hôm nay, chuyện của Lex…”

“Liệu pháp tâm lý là một quá trình lâu dài, tôi không thể chỉ trong một đêm biến thằng bé thành một người bình thường giỏi giao tiếp được. Còn về cách thức điều trị cụ thể, tôi cần phải thực hiện một cuộc kiểm tra cơ bản cho thằng bé trước đã.”

“Tiên sinh Lionel, nói thật với ngài, tôi đã nhận ra rằng ngài đang rất khao khát có được hiệu quả ngay lập tức.” Schiller rít thêm một hơi xì gà, theo lời hắn nói, làn khói dần lan tỏa.

“Cũng giống như mọi việc trên đời này, chỉ cần ngài sẵn lòng trả một cái giá đủ lớn, thì luôn có những cách nhanh hơn…”

Lionel ngầm hiểu nâng ly rượu, nhẹ nhàng chạm vào ly của Schiller, rồi nói: “Đây là tin tức tốt nhất tôi từng nghe được trong những năm gần đây.”

Một lát sau, thiếu niên tóc đỏ Lex lại được đưa trở lại phòng khách. Hắn ngồi đối diện Schiller, Lionel đứng bên cạnh chủ động hỏi: “À… tôi có cần ra ngoài một lát không?”

“Không, không cần.”

Schiller trả lời ngoài dự đoán của Lionel, hắn sửng sốt một chút, sau đó như chợt hiểu ra mà giải thích: “Tôi cứ tưởng người khác cần tránh mặt.”

“Đây chỉ là một cuộc kiểm tra đơn giản, không phải là liệu pháp chính thức, bởi vậy, ngài có thể ở lại bên cạnh chờ.”

Thế là, Schiller ngồi đối diện Lex, tiến hành kiểm tra ban đầu cho cậu bé. Quá trình kiểm tra rất đơn giản, về cơ bản chỉ là hỏi một số câu hỏi cơ bản nhất như tên họ, chiều cao, cân nặng, tuổi tác… cùng với các phép cộng trừ số đơn giản và mô tả hình vẽ.

Lionel vẫn ngồi bên cạnh quan sát. Lex đặt hai tay lên đầu gối, có chút cứng nhắc trả lời các câu hỏi của Schiller, không hỏi tại sao, cũng không làm bất kỳ động tác thừa thãi nào, Schiller hỏi gì, cậu bé trả lời nấy.

“Hơi kỳ lạ…” Schiller nhìn tờ giấy dùng để ghi chép trước mặt, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Lionel hỏi: “Ngài có chắc là chẩn đoán trước đó là bệnh tự kỷ không?”

Nụ cười trên mặt Lionel yếu bớt đi đôi chút, hắn dường như có chút do dự, quay đầu nhìn Lex vài lần rồi nói: “Đúng vậy, các bác sĩ trước đó đều nói với tôi như vậy…”

Schiller cau mày, trầm mặc. Không khí trong phòng ngưng đọng. Chỉ vài chục giây sau, Schiller lẩm bẩm: “Chắc là bệnh tự kỷ không điển hình.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Giáo sư, có phải bác sĩ trước đó đã chẩn đoán sai không?”

“Không, không hẳn.” Schiller viết viết vẽ vẽ trên giấy, sau đó nói: “Không biết các bác sĩ trước đó có giải thích cho ngài không, phổ tự kỷ được chia thành rất nhiều loại. Loại tự kỷ phổ biến mà mọi người thường thấy, có trở ngại trong giao tiếp, thường là tự kỷ điển hình.”

“Nhưng cũng có tự kỷ không điển hình, các triệu chứng biểu hiện của nhóm bệnh nhân này rất đa dạng, không thể đánh đồng tất cả. Xem ra tình hình của con trai ngài có chút phức tạp…”

“Xin lỗi, giáo sư.” Lionel ngắt lời những gì Schiller định nói tiếp, hắn liếc nhìn Lex rồi nói: “Thằng bé là bệnh tự kỷ ư? Có thể nào là…”

Schiller có chút kỳ lạ nhìn hắn một cái, sau đó mang vẻ nghi hoặc hỏi: “Tiên sinh Lionel, sao ngài lại có vẻ…”

Lúc này, Lionel ý thức được mình có chút thất thố, hắn vừa định điều chỉnh biểu cảm, Schiller liền dùng một giọng như chợt bừng tỉnh nói: “Ồ, tôi biết rồi…”

Đầu ngón tay Lionel khẽ run lên, vẻ mặt có phần đờ đẫn của Lex cũng có một chút thay đổi rất nhỏ. Ngay lúc này, Schiller lại đột nhiên nói: “Tôi đã thấy rất nhiều phụ huynh như vậy, họ cho rằng con mình không bệnh, họ không tin tưởng bác sĩ, không tin tưởng giáo viên, thậm chí không tin cả người thân của mình.”

“Họ cảm thấy kết quả chẩn đoán chẳng qua là vô nghĩa, trong mắt họ, con của họ chẳng khác gì những đứa trẻ khác.”

Schiller tiến đến vỗ vai Lionel, nói: “Tôi có thể hiểu được tâm trạng đó, không có bất kỳ người cha nào mong con mình bị bệnh.”

“Thế nhưng, tiên sinh Lionel, trốn tránh không phải là giải pháp. Có thể kết quả chẩn đoán của tôi hơi khác biệt so với vài bác sĩ trước đây, nhưng không hề nghi ngờ, con trai ngài, Lex Luthor, có những điểm khác biệt so với người bình thường về mặt tinh thần.”

“Cho đến hiện tại, kết quả chẩn đoán khả dĩ nhất vẫn là phổ tự kỷ, nhưng, phân loại cụ thể cần phải tiến hành chẩn đoán kỹ lưỡng hơn mới có thể xác định.”

Trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt cứng nhắc của Lionel dịu đi đôi chút. Hắn thở dài, dùng ngón tay lau khóe mắt, sau đó làm ra vẻ mặt bi thương nói: “Đúng vậy, tôi cũng mong Lex giống như những đứa trẻ bình thường, dù cho thằng bé có là một công tử đào hoa như tiểu Wayne cũng được.”

Schiller nhìn thấy, khi nghe đến cái tên Wayne, vẻ mặt đờ đẫn của Lex có một tia biến hóa.

Thu lại ánh mắt của mình, Schiller gật đầu với Lionel, hắn nói: “Đừng lo lắng, tiên sinh Luthor, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, con trai ngài sẽ trở lại bình thường, tôi bảo đảm.”

Lionel có chút do dự hỏi: “Thật sự có thể…”

“Còn nhớ lời tôi nói trước đó không? Tôi thậm chí có thể làm được việc chuyển đổi nhân cách từ người này sang người khác. Bệnh tự kỷ quả thực cần liệu pháp lâu dài, nhưng mà…”

Schiller nở một nụ cười, hắn nhìn vào mắt Lionel nói: “Cũng như tôi đã nói trước đó, luôn có những cách nhanh hơn, không phải sao?”

Schiller thấy trong mắt Lionel thoáng hiện lên một tia hiểm ác, nhưng rất nhanh lại khôi phục nụ cười.

Đúng lúc này, bên ngoài hành lang đột nhiên truyền đến một loạt tiếng động, như có ai đó đang vội vã chạy tới. Schiller và Lionel đồng thời quay đầu, nhưng Lex lại như không hề nghe thấy, vẫn đờ đẫn ngồi tại chỗ.

‘Rầm’ một tiếng, cánh cửa bị một người hầu đẩy ra. Lionel nhăn mày, hắn nói: “Chuyện gì vậy? Cậu muốn làm gì?”

“Tiên sinh Luthor! Ngài… ngài tốt nhất mau xuống lầu! Cảnh sát Benjamin đang mời ngài mau xuống!”

“Làm sao vậy? Có gì mà hoảng loạn thế?” Lionel có chút bất mãn, hắn cau mày mắng người hầu.

“Có người đã chết!… Lại có người đã chết!”

Schiller cũng nhíu mày, Lionel tiến lên một bước hỏi: “Ai đã chết?”

“Tôi… tôi không biết, nhưng nghe nói hình như là một thương nhân buôn nông sản, tên là… tên là…”

Người hầu ấp a ấp úng mãi không nói rõ, Lionel có chút thiếu kiên nhẫn xua tay, nói: “Cậu đưa Lex về phòng, chúng ta xuống xem sao.”

Hắn vừa cùng Schiller đi về phía trước, vừa nói: “Thương nhân buôn nông sản ư? Có thể là lão Parker, hắn là thương nhân buôn nông sản lớn nhất bờ Đông, bởi vậy bữa tiệc này đã mời hắn…”

Lionel nhíu mày sâu sắc nói: “Chết tiệt, thị trưởng White chết còn chưa điều tra rõ, sao lại có thêm án mạng? Trang viên chết tiệt này có phải bị nguyền rủa rồi không?”

Schiller và Lionel xuống dưới lầu, liền nhìn thấy một thi thể nằm giữa sảnh yến tiệc. Lionel tiến lên phía trước, trò chuyện với Benjamin. Schiller sau khi xuống cầu thang thì đứng ngay ở cửa cầu thang, hoàn toàn không có ý định bước tới gần.

Benjamin nghiêng đầu liếc nhìn Schiller một cái, rất nhanh, hắn bước tới, nhìn vào mắt Schiller nói: “Tôi nghe nói, anh đã từng tham gia vào rất nhiều vụ án giết người nổi tiếng.”

“Không sai, anh định thuê tôi sao?”

Lông mày Benjamin nhíu sâu lại, nhưng chưa kịp mở miệng trả lời, Schiller đã xoay người rồi nói: “Nhưng tôi không có ý định nhận lời. Tôi phải về ngủ đây.”

“Khoan đã!” Benjamin gọi lại Schiller đang định đi lên cầu thang, hắn nói: “Trong thời gian ngắn xảy ra hai vụ án mạng, điều này có thể liên quan đến vụ án giết người hàng loạt trước đây ở Metropolis. Anh không phải thường xuyên tham gia vào những vụ án như vậy sao?”

Schiller dừng lại một chút trên cầu thang, sau đó xoay người, nhìn Benjamin nói: “Anh hiểu lầm rồi, tôi chỉ tham gia tranh biện ở cấp độ đại học, chứ không tham gia vào các buổi báo cáo biểu diễn ở nhà trẻ.”

Benjamin nhìn chằm chằm vào Schiller, Schiller lại xoay người trở lại, vịn tay vịn cầu thang đi lên, để lại câu cuối cùng: “Nếu hung thủ của vụ án giết người hàng loạt ở Metropolis chỉ có trình độ như thế, thì lời khuyên tranh biện của tôi là — nên kết thúc sớm đi.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.