Ngay lập tức, ba người bắt đầu hành động. Thực tế đã chứng minh, Joker có thể giành ưu thế ở giai đoạn đầu chẳng qua là vì hắn khiến họ trở tay không kịp. Ngay cả Bruce cũng không nghĩ tới kẻ thù truyền kiếp của mình sẽ tìm đến tận đây, nên ban đầu họ bị các đặc vụ truy đuổi khá chật vật.

Tuy nhiên, tình thế này chỉ kéo dài một khoảng thời gian rất ngắn. Dù Joker có trong tay thiết bị theo dõi như thể gian lận, hắn vẫn khó lòng ngăn cản Bruce, Lex và Clark khi họ liên thủ.

Bruce toàn diện công thủ, Lex trí tuệ vô song, Clark đao thương bất nhập. Dù cả ba đều là phiên bản tuổi trẻ chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng khi phối hợp cùng nhau, ngay cả các đặc vụ bình thường với vũ khí uy lực lớn cũng khó có thể đối phó họ.

Rất nhanh, những đặc vụ truy đuổi phía sau đã bị họ dùng chính hệ thống theo dõi và thông tin của đối phương để xoay vần, phần lớn đều bị đánh ngất xỉu.

Song, thoát khỏi sự truy đuổi của đặc vụ không phải là mục tiêu hàng đầu của họ. Hiện tại, họ có một mục tiêu chung: điều tra khu vực ngầm của trang viên.

Bruce vì đối phó Joker, Clark vì tìm ra nguồn phóng xạ có thể ảnh hưởng đến anh và toàn thành phố, Lex thì muốn tìm kiếm kho báu cùng những thứ Schiller để lại dưới lòng đất. Dù mục tiêu chi tiết của ba người khác nhau, nhưng đại mục tiêu vẫn bất biến: tiến xuống lòng đất.

Muốn đi xuống lòng đất, trước hết phải tìm được lối vào, mà lối vào chắc chắn nằm ở tầng trệt, tức là tầng một.

Kết cấu tầng một của toàn bộ trang viên khác biệt hoàn toàn so với các tầng còn lại. Chính giữa là một sảnh tiệc lớn, hai bên là hai cánh cổng lớn có thể dẫn ra sân trong. Tuy nhiên, hai bên cũng còn có những kiến trúc khác, và giữa các kiến trúc đó là những căn phòng mà ba người chưa từng khám phá.

Biệt thự của thị trưởng có kiến trúc chính rất lớn, không phải kiểu trang viên tư gia thông thường. Để khám phá toàn bộ nơi này, nếu ba người cứ đi cùng nhau thì e rằng phải mất cả ngày. Vì hiệu quả, họ quyết định chia nhau hành động.

Quyết định này cũng có cơ sở. Hầu hết các đặc vụ đã bị họ giải quyết ở các tầng khác. Tầng một chỉ còn lại một số đặc vụ bình thường, họ đang làm nhiệm vụ riêng, không nhận được lệnh đặc biệt phải đối phó ai, chỉ đơn thuần tuần tra ở vị trí của mình.

Bruce và Lex đều có thân phận chính thức, một khi bị phát hiện cũng có thể lấp liếm cho qua. Còn Clark thì khỏi phải nói, tốc độ của anh c��c nhanh, các đặc vụ chưa chắc đã nhìn thấy anh. Bởi vậy, dù chia nhau hành động cũng sẽ không quá nguy hiểm.

Vấn đề duy nhất là Bruce và Lex không thể hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau. Khi đưa ra quyết định này, Bruce nói trước: "Ngươi phải đảm bảo với ta rằng nếu ngươi tìm thấy lối vào trước, ngươi phải thông báo cho chúng ta, chứ không phải một mình đi xuống."

"Dù ta có đảm bảo, ngươi sẽ tin ư? Ta cũng không tin ngươi."

"Làm ơn! Bây giờ là lúc để cãi cọ sao?"

"Khu vực ngầm lớn nhất Metropolis có thể chứa một nguồn phóng xạ khổng lồ! Một khi bị rò rỉ hoàn toàn, toàn bộ thành phố sẽ gặp nguy hiểm!" Clark bất lực nói.

Hai người còn định nói gì nữa, Clark đã giơ tay ngăn lại họ rồi nói: "Đừng quên, tên điên kia vẫn đang dõi theo chúng ta. Nếu chúng ta cứ cãi cọ ở đây, hắn nhất định sẽ cười rất vui vẻ!"

Ý định ban đầu của Clark chỉ là muốn nói cho hai người rằng đừng để người khác chế giễu, đừng để "thân giả đau thù giả mau" (ý là người thân đau lòng kẻ thù vui vẻ). Nhưng không thể phủ nhận, anh có thiên phú bẩm sinh trong giao tiếp xã hội. Lời này của anh vừa khéo chạm đến nỗi lòng của Bruce.

Sau khi biết người đó có thể là Joker, Bruce đã nâng cao mười hai vạn phần cảnh giác. Hiện tại anh có phần dị ứng với hai từ "kẻ điên" và "cười". Khi hai từ này thốt ra từ miệng Clark, Bruce dường như nghe thấy tiếng cười điên cuồng đó vang lên bên tai mình.

Anh gần như có thể hình dung ra cảnh Joker ngồi trong phòng điều khiển, nhìn thấy vài người xảy ra tranh cãi rồi sẽ cười thỏa mãn đến nhường nào. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Bruce đã cảm thấy khóe miệng mình giật giật. Anh lập tức nói: "Chúng ta có thể tạm thời hợp tác, lập tức hành động."

Nói xong, anh quay người đi ngay, dường như không muốn chậm trễ dù chỉ một giây. Lex hừ lạnh một tiếng, nhìn bóng dáng anh rời đi, giọng trầm thấp nói với Clark: "Sau lưng hắn có một sự đen tối đáng kinh ngạc. Dù hắn có biểu hiện chính nghĩa đến mấy, đừng quên, hắn đến từ Gotham..."

"Gotham toàn là những kẻ điên."

Dứt lời, hắn cũng rời đi, chỉ để lại Clark đứng tại chỗ. Clark gãi đầu, nhún vai, dường như không hiểu rõ lắm những ẩn ý trong lời nói của Lex.

Thực tế, anh rất không thích nghi với kiểu giao tiếp giữa những người thông minh này, cũng không muốn suy nghĩ kỹ những ẩn ý ngoài lời. Trong quá trình giao tiếp với Bruce và Lex, Clark luôn cảm thấy mình có chút ngốc nghếch.

Sau khi tách khỏi hai người họ, Clark lại thấy thoải mái hơn một chút. Anh chọn một hướng khác với cả hai, đi xuyên qua sảnh tiệc rồi rẽ vào hành lang phía đông.

Clark nghĩ, lối xuống lòng đất chắc chắn không nằm ở hành lang, mà phải ẩn giấu trong một căn phòng nào đó. Vì vậy, anh quyết định dùng phương pháp giống nhau, lục soát từng phòng một.

Anh đẩy cửa căn phòng đầu tiên, đó là một phòng chứa đồ rất bình thường. Vì đã lâu không có ai mở cửa, khi vừa mở ra, một luồng bụi bẩn xông tới. Clark phẩy tay, bước vào kiểm tra một lượt, nhưng không phát hiện gì cả.

Mấy căn phòng tiếp theo cũng tương tự. Clark không khỏi cảm thấy có chút thất vọng. Hơn nữa, hành lang tối tăm này càng đi sâu vào càng trở nên yên tĩnh, chỉ có ô cửa sổ cuối hành lang hé lộ ánh sáng lạnh lẽo.

Con người trong không khí cực kỳ tĩnh lặng sẽ tự động làm chậm tốc độ suy nghĩ, đồng thời tăng cường các giác quan của mình. Đúng lúc Clark cũng đang có sự thay đổi như vậy, đột nhiên, một tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên từ một căn phòng phía trước.

Clark cau mày bước tới. Sau khi đẩy cửa phòng, đó là một phòng khách trống rỗng. Lúc này, chiếc điện thoại ��ặt trên bàn đang reo không ngừng. Clark nhấc ống nghe lên rồi nói vào đầu dây bên kia: "Alo..."

"Alo, xin chào."

Sau khi đối phương nói xong, im lặng một lúc, Clark nghi hoặc hỏi: "Chào anh, anh là ai? Gọi điện thoại đến có việc gì?"

"Cậu là Clark phải không?"

"À, tôi là Clark, có chuyện gì vậy?"

"Cậu có quen Lex không?"

"Rốt cuộc anh là ai?" Clark cảnh giác hỏi.

"Tôi là một người thuê nhà lâu năm ở đây, cũng là khách mời tham dự bữa tiệc này. Nghe này, Clark..." Giọng đối phương có chút trầm thấp.

"Nhưng đồng thời, tôi cũng là một đặc vụ CIA đang thực hiện nhiệm vụ ngầm. Tôi gặp một chút rắc rối, hy vọng cậu có thể giúp tôi."

Vừa nghe đến từ "đặc vụ", Clark liền hơi nhíu mày. Anh vừa định từ chối, đối phương đã nói ngay: "Tôi biết cậu có thể đã va chạm với một số đặc vụ khác, nhưng chúng tôi không cùng một phe."

"Tôi đã đến Metropolis từ lâu và hoạt động ngầm, mục đích là điều tra những bất thường của LuthorCorp. Chúng tôi nghi ngờ vụ án giết người hàng loạt xảy ra ở Metropolis thời gian trước có thể liên quan đến người của LuthorCorp."

"Trước đây, cuộc điều tra của chúng tôi không có tiến triển. Vì Lionel Luthor là người tổ chức bữa tiệc này, nên tôi đã đến đây để truy tìm thêm manh mối."

"Qua điều tra suốt đêm, chúng tôi đã nắm được manh mối về tên hung thủ này. Hắn rất có thể là con trai của Lionel Luthor, Lex Luthor."

"Thông thường, hắn xuất hiện với thân phận một bệnh nhân tự kỷ, chỉ là để giảm bớt sự cảnh giác của người khác đối với hắn. Trên thực tế, hắn không hề mắc bệnh tự kỷ, trái lại, hắn là một tội phạm có chỉ số thông minh cao, một thiên tài tà ác."

Clark vừa định mở miệng phản bác, người đối diện lại tiếp tục nói nhanh: "Tôi biết cậu sẽ không tin, nhưng chúng tôi đã có bằng chứng. Nếu bây giờ cậu đến nhà vệ sinh ở phòng khách, cậu có thể nhìn thấy thi thể của Lionel Luthor."

"Ông ấy bị chính con trai mình giết chết. Hơn nữa, Lex còn tự tay phân thây cha mình."

"Hiện tại, tôi hy vọng cậu có thể đến nhà vệ sinh đó, lấy đi một ít mảnh vụn mô của Lionel để làm bằng chứng lưu giữ, sau n��y dùng để buộc tội Lex về tội giết người."

"Sao có thể chứ?" Clark nói với giọng cực kỳ không tin: "Tại sao hắn lại muốn giết cha mình? Lại còn phân thây ông ấy? Hắn không phải loại người như vậy."

Clark quả thực không tin. Trong khoảng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi với Lex, anh cảm thấy người này tuy rất tự phụ nhưng cũng xứng với danh tiếng của mình. Còn Clark, vì lớn lên ở thị trấn nhỏ, không có nhiều kiến thức về các vụ án giết người hàng loạt. Trong ấn tượng của anh, hung thủ các vụ án giết người hàng loạt đều là những kẻ mặt mày dữ tợn, vẻ ngoài hung ác và biến thái.

Nhưng Lex thân hình khá gầy yếu, khuôn mặt cũng có nét trẻ con, trông hệt như một đứa trẻ. Hơn nữa, cách nói chuyện và hành động của hắn cơ bản phù hợp với logic của người bình thường, không hề bộc lộ sự tà ác hay điên loạn nào. Clark hoàn toàn không cảm thấy hắn sẽ là hung thủ của vụ án giết người hàng loạt.

Hơn nữa, người trong điện thoại lại nói rằng Lex đã giết chết cha ruột của mình rồi phân thây ông ấy. Một chuyện tàn nhẫn đến vậy, làm sao một học sinh cấp ba có thể làm được?

"Clark, cậu phải biết, rất nhiều hung thủ không dễ bị bắt là vì họ có vỏ bọc đánh lừa người khác rất giỏi. Còn tôi, tôi chính là người làm công việc này."

"Tôi đã nói rồi, nếu cậu không tin, cậu có thể tự mình đến hiện trường xem. Nếu sự việc thật sự khác với những gì tôi nói, cậu hoàn toàn có thể không giúp tôi. Tôi cũng không có cách nào cưỡng ép cậu."

Người kia nói với giọng rất chân thành: "Khi cậu vật lộn với các đặc vụ, tôi đã nghe thấy những lời cậu nói trong phòng. Cậu là một anh hùng sẵn lòng lên tiếng vì người bình thường. Bởi vậy, tôi mới dùng thời gian có hạn để liên hệ với cậu."

"Tôi đã điều tra thông tin của cậu. Tôi biết cậu chỉ là một sinh viên, cậu không có nghĩa vụ hay trách nhiệm phải làm công việc nguy hiểm như vậy. Nhưng, Clark... tôi cầu xin cậu, hãy giúp tôi một tay."

"Đương nhiên, nếu cậu thật sự cảm thấy việc này quá nguy hiểm, vậy cậu cũng có thể không đi. Tôi sẽ không ép buộc một đứa trẻ phải ra chiến trường..."

"Theo những gì tôi biết, Lex không phải một mình gây án. Hắn chắc chắn còn có đồng phạm. Rất có thể họ sẽ tìm thấy tôi rất nhanh. Thời gian của tôi không còn nhiều... Tạm biệt, Clark."

Sau khi cúp điện thoại, trên mặt Clark hiện lên một vẻ mặt bối rối.

Anh quen Lex trong thời gian rất ngắn, chính anh cũng biết điều đó. Vì vậy, anh không thể xác định liệu Lex có phải đã lừa gạt mình bằng diễn xuất quá xuất sắc hay không.

Giọng điệu của người bên kia rất bình thường, lời nói cũng rất có lý. Clark không khỏi có chút do dự. Anh tự nhủ, nếu Lex thật sự là một kẻ lừa đảo, thì việc mặc kệ hắn tự do hoạt động trong trang viên liệu có khiến nhiều người thường gặp nguy hiểm hơn không?

Anh do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định đi lên lầu. Clark nghĩ, theo lời người kia mà đi xem một chút cũng không sao. Ngay cả khi nơi đó có bẫy rập chờ đợi anh, anh cũng hẳn là có thể thoát ra được.

Nghĩ vậy, anh leo cầu thang xuyên qua hành lang, đi vào phòng khách. Phòng khách vẫn trong tình trạng hỗn độn. Gió lạnh từ ô cửa sổ vỡ nát thổi vào phòng. Trong tiếng gió rít, Clark đi đến trước cửa nhà vệ sinh, vặn tay nắm cửa, mở cửa ra.

Điều đầu tiên mà các giác quan nhạy bén của anh nắm bắt được, chính là mùi máu tươi nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Ngay sau đó, một thi thể bị chặt đứt cánh tay hiện ra trước mắt, bên cạnh còn có một chiếc cưa bị vứt dưới đất.

Đúng lúc Clark đang che miệng, muốn nôn khan, anh nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài phòng khách.

Anh quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Lex bước vào... cùng vết máu dính trên ống quần của hắn.

Màn kịch đã mở màn...? Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.