Thời tiết New York bắt đầu trở lạnh. Sương sớm đọng trên ô cửa kính pha lê, để lại một lớp trắng mờ ảo, khiến những ngọn đèn đường vừa thắp sáng hóa thành vầng sáng nhạt nhòa.

Schiller nhâm nhi ly cà phê, ngồi trước bàn làm việc trong phòng thí nghiệm của Stark. Stark mang theo một chồng dữ liệu lớn bước tới, nói: "Lại phải cải tạo khớp xương số năm một chút, sau đó làm một thí nghiệm đối chiếu với khớp số mười ba. Dữ liệu của giáp ngoài cánh tay số bảy cũng có vấn đề, chút nữa ta phải điều chỉnh lại một lần..."

Schiller nói: "Ngươi không thể nghỉ một lát sao? Ngươi không mệt ư?"

Stark vừa sắp xếp tài liệu nằm ngổn ngang trên bàn, vừa đáp: "Ngươi hỏi câu này ít nhất hai mươi lần rồi. Từ bảy giờ tối qua đã bắt đầu hỏi, đến tận bảy giờ sáng nay vẫn hỏi."

"Đó là vì ngươi vẫn luôn lôi kéo ta làm thí nghiệm từ bảy giờ tối qua, ta thậm chí còn không có thời gian để uống ly cà phê."

"Vậy bây giờ ngươi đang làm gì? Ba phút trôi qua rồi, ngươi uống xong chưa? Chúng ta còn hai tổ thí nghiệm phải làm, cần phải hoàn thành trước tám giờ sáng nay."

Schiller gục đầu xuống bàn.

Peter cầm hai tập tài liệu, bước ra từ sau cánh cửa kính phòng thí nghiệm. Hắn nói: "Stark tiên sinh, khung xương ngoài của bộ phận chân số năm dường như có chút vấn đề. Jarvis vừa gửi cho tôi bản dữ liệu thứ ba, kết cấu chống đỡ của khung xương có vẻ không ổn định, khung cũng có nguy cơ vỡ vụn. Mặc dù Jarvis kiến nghị chúng ta đổi mới vật liệu, nhưng nếu dùng long cốt quá cứng, độ dẻo dai và tính linh hoạt sẽ bị suy yếu..."

Stark nhận lấy tài liệu từ tay Peter, xem qua rồi nói: "Đây không phải vấn đề gì lớn."

Hắn vươn tay chỉ vào bản vẽ thiết kế cho Peter xem: "Lát nữa chúng ta sẽ thêm một hệ thống giảm xóc vào khớp xương này, sau đó dịch chỗ này xuống dưới hai centimet..."

Peter vuốt cằm suy tư. Stark tiến tới kéo Schiller dậy, nói: "Thường ngày ngươi uống ly cà phê đen đậm chỉ mất ba giây, giờ ngươi đã uống gần năm phút rồi, mau làm việc đi."

"Năng lực ma pháp của ta cần phục hồi..."

"Ta nhớ rõ ai đó từng nói, đó là thao tác cấp thấp?"

Schiller che mắt lại, nói: "Ngươi không thể mang một bộ cơ giáp hoàn chỉnh tới đây sao? Sau đó ta thi triển ma pháp một lần lên nó, rồi ngươi có thể trực tiếp mang đi dùng. Tại sao nhất định phải tháo nó thành từng linh kiện nhỏ để làm thí nghiệm?"

Stark rất đỗi cạn lời, nói: "Tại sao đôi khi ta cảm thấy ngươi rất hiểu những thứ này, nhưng đôi khi lại cảm thấy ngươi là một kẻ ngốc cơ khí?"

Hắn trải rộng bản vẽ thiết kế lên bàn, sau đó chỉ vào đồ án trên đó nói: "Thấy chưa? Khi ngươi dùng ma pháp giúp ta giải quyết vấn đề thu nhỏ và triển khai của Mark IV, ta có thể đặt trọng tâm thiết kế vào tính năng và công năng của nó. Nhưng một khi ta nâng cao tính năng và công năng của một bộ phận nào đó, ta nhất định phải thí nghiệm lại xem nó có thể thu nhỏ rồi lại triển khai hay không, hoặc là nói, công năng sau khi triển khai có giống như mong muốn của ta không."

"Cho nên ta cần thiết tiến hành lượng lớn thí nghiệm module hóa, để thí nghiệm xem liệu một công năng nào đó khi thu nhỏ và triển khai độc lập có đạt được hiệu quả như ta mong muốn hay không."

"Vậy có bộ phận nào không đạt được hiệu quả như ngươi mong muốn sao?" Schiller hỏi.

"Lỡ đâu là cái tiếp theo thì sao?" Stark đáp.

Lũ người khoa học tự nhiên đáng chết và nghiêm cẩn này, Schiller lại gục đầu xuống bàn.

Peter nói: "Tôi đồng tình với lời Stark tiên sinh nói, việc chế tạo loại cơ giáp này không phải trò đùa. Một khi ngươi bay lên mấy vạn mét trời cao, mà một bộ phận nào đó lại xảy ra vấn đề, thì thật là quá nguy hiểm."

"Không chỉ vậy." Stark vừa sắp xếp lại bản vẽ thiết kế vừa nói: "Hiệu quả khi vận hành ở công suất thấp, công suất cao, thậm chí vận hành siêu tần đều không giống nhau. Ngươi cần phải đảm bảo nó ở mỗi cấp độ công suất hiệu quả có thể phát ra đều có biểu hiện hoàn hảo nhất có thể."

Sau đó Stark kéo tay Schiller, lại kéo hắn đến bên cạnh bàn thí nghiệm. Peter đưa qua một bộ phận, Schiller liền phân giải rồi lắp ráp lại, sau đó Stark mang đi thí nghiệm. Peter lại đưa qua một bộ phận khác, Schiller lại phân giải rồi lắp ráp, sau đó lại mang đi thí nghiệm.

Peter và Stark thì đang thật sự làm thí nghiệm, còn Schiller cảm thấy mình chỉ là một người lắp ráp bóng đèn trên dây chuyền sản xuất mà thôi.

Symbiote trong đầu Schiller cứ lặp đi lặp lại: "Đầu của hai tên này thơm quá đi, thật sự thơm quá đi, muốn ăn quá đi! Ta có thể ăn một tên trong số đó không? Chỉ ăn một tên thôi, tên còn lại để bữa sau ăn, ta muốn ăn kẻ mắt xanh trước..."

Schiller phát hiện Symbiote dường như có thể dò sóng điện não của con người. Khi đại não của một người bắt đầu vận hành nhanh chóng, nó sẽ nhận thấy trong đầu họ phóng thích một loại hormone thông tin. Đại não hoạt động càng nhanh, mùi hương nghe càng thơm. Điều bất hạnh là, với Symbiote, đại não của hai siêu cấp thiên tài như Peter và Stark giống như một miếng gà rán siêu cấp vô địch thơm ngon đang đi bộ, căn bản không thể cự tuyệt.

Không biết bằng cách nào, Symbiote còn học được cách liên tục phát ra tiếng nuốt nước miếng trong đầu Schiller, nghe mà hắn cũng thấy đói bụng.

Schiller vặn xong cái bóng đèn cuối cùng được đưa tới, nói: "Chúng ta đi ăn chút gì đi, các ngươi không đói bụng sao?"

Stark ném cho hắn hai cái bánh nén khô, nói: "Cảm ơn món đồ mới của S.H.I.E.L.D, giờ ta có thể làm việc liên tục bốn mươi tiếng đồng hồ."

Schiller hít sâu một hơi nói: "Vậy ngươi không buồn ngủ sao? Còn ngươi nữa, Peter, ngươi cũng gần hai ngày không ngủ rồi chứ?"

"Ta gọi tên nhóc này tới chính là vì hắn có tinh lực dồi dào hơn những người khác rất nhiều."

Peter cũng nhún vai nói: "Từ khi có được năng lực, ta chỉ cần ngủ một lát rất ngắn là có thể duy trì tinh lực dồi dào. Vừa rồi ta ngủ mười lăm phút trong phòng nghỉ, bây giờ cảm giác cũng không tệ."

"Không bằng nói, ngươi là một pháp sư, tại sao lại cảm thấy buồn ngủ? Chẳng lẽ các ngươi không có ma pháp nâng cao tinh thần nào sao?"

Thực ra Schiller không phải buồn ngủ về mặt sinh lý. Có Symbiote, hắn thậm chí có thể không ăn không uống cũng không ngủ. Chỉ là, bất kể là ai ở đây lắp ráp bóng đèn hơn hai mươi giờ, cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần.

Thực ra Schiller một chút cũng không hiểu thiết kế giáp chiến của họ. Nhưng mỗi khi Stark từ sau cánh cửa kính bước ra, kích động khoe ý tưởng mới của hắn, Schiller lại phải đóng vai đội cổ động viên vỗ tay cho hắn. Nếu hắn không làm như vậy, Stark sẽ lại tiếp tục xông vào cánh cửa kính, sau đó sau một loạt tiếng leng keng, quang quang, nổ mạnh, lại mang ý tưởng mới ra.

Stark nói: "Ngươi làm sao có thể thờ ơ trước một sự nghiệp vĩ đại như vậy? Đây chính là một cột mốc lịch sử trong khoa học của nhân loại! Có lẽ cả về mặt ma pháp nữa! Chúng ta lần đầu tiên kết hợp sản phẩm khoa học kỹ thuật của nhân loại với một loại lực lượng thần kỳ mới. Chẳng lẽ ngươi không mong chờ thành quả mà chúng sẽ tạo ra sao?"

"Ta quan tâm một vấn đề khác." Schiller nói: "Ngươi định gọi cả loạt giáp chiến này là Mark sao? Ta cảm thấy nó nên có một cái tên mới."

"Tên mới? Ngươi thấy S-series thế nào? Chữ cái đầu trong tên của ngươi và họ của ta."

"Peter sẽ buồn, cậu ấy cũng tham gia chế tạo mà."

Stark gãi gãi đầu. Peter nói: "Chuyện này thì ta không để tâm lắm, nhưng so với cái tên, ta cảm thấy giáp chiến mới nên có vẻ ngoài ngầu hơn, loại hoàn toàn khác với Mark-series ấy."

"Ta thấy ngươi có thể thiết kế thành màu xanh lam." Schiller nói, "Sẽ rất hợp với ma pháp, cũng có thể phân biệt rõ ràng với Mark-series của ngươi."

"Vậy thì làm chúng ta nhanh hơn một chút đi. Chỉ cần chúng ta thí nghiệm xong tất cả linh kiện, chúng ta có thể bắt đầu lắp ráp nó, sau đó rất nhanh chúng ta có thể sơn cho nó một màu sắc đẹp đẽ. Ta thấy sự kết hợp giữa màu xanh lam và màu bạc không tệ chút nào."

"Ngoài ra." Stark nhìn về phía Schiller nói: "Ta cảm thấy chiếc cơ giáp này nên có một chút năng lực tấn công bằng ma pháp."

"Nhưng thực xin lỗi, ma pháp ta học không có năng lực tấn công nào cả." Schiller nói.

"Vậy còn thuật không trọng lực thì sao? Ta thấy việc làm vật thể trôi nổi cũng không tệ."

"Ngươi có thể suy xét một chút từ lực." Schiller không hề có gánh nặng tâm lý mà bán đứng Magneto. Hắn nói: "Có lẽ từ lực mạnh hơn ngươi tưởng tượng đấy."

Đến khi Natasha đến nơi, ba người này đã gần hơn năm mươi giờ không ngủ. Schiller và Peter nhờ có siêu năng lực nên bề ngoài vẫn còn bình thường, nhưng Stark thì mang một cặp mắt gấu trúc to đùng. Natasha nói: "Chúng ta gần như phải phát thông báo tìm người cho các ngươi rồi, các ngươi biến mất gần suốt ba ngày."

"Nhưng chúng ta có một thành quả cực kỳ xuất sắc!" Stark nói.

Ngay sau đó, Natasha thấy Stark rút một điếu thuốc. Nữ đặc công mỉm cười nói: "Xem ra ngươi vẫn vô tư như vậy, từ khi ta gia nhập S.H.I.E.L.D, ta đã không hút thuốc nữa."

"Bây giờ ngươi mới nhớ tới dưỡng sinh, có phải hơi chậm rồi không?" Schiller hỏi nàng.

"Dưỡng sinh? Ta mới không phải vì dưỡng sinh! Ngươi từng thấy người Nga nào dưỡng sinh sao? Cái chuông báo khói chết tiệt ở văn phòng S.H.I.E.L.D một ngày phải kêu hai mươi lần, ta bị nó làm ồn đến mức không chịu nổi mới bỏ thuốc."

"Này, nhìn đây! Các ngươi đang nói chuyện gì vậy? Nhìn ta, xem thành quả của ta này!" Stark nói.

Hắn ném điếu thuốc lên trên, trong nháy mắt, một bộ cơ giáp làm từ màu bạc và màu xanh biển liền xuất hiện trên người hắn. Bộ cơ giáp này có tạo hình đích thực hơi khác biệt so với Mark-series. Nó trông mỏng nhẹ hơn, mượt mà hơn, ôm sát cơ thể Stark hơn. Hơn nữa, quá trình trang bị và quá trình hoạt động của nó không phát ra bất kỳ tiếng máy móc nào như các giáp chiến khác. Thà nói đó là một bộ đồ bó sát có tạo hình độc đáo còn hơn là cơ giáp.

Schiller đứng dậy, sau đó nói: "Ban đầu ngươi mặc cơ giáp cao hơn ta mười centimet, nhưng giờ chỉ cao hơn ba centimet thôi."

"Đây là trọng điểm sao?!"

"Đương nhiên, bởi vì ngươi không mặc cơ giáp, thì lùn hơn ta một centimet."

"Là lùn hơn hai centimet, tiên sinh." Peter nói, "Ngươi còn phải trừ đi giày nữa."

Stark hít sâu một hơi. Hắn nhẹ nhàng nhảy lên, giáp chiến liền lơ lửng trong không trung, không còn động tĩnh lớn như lúc ban đầu. Stark nói: "Cảm ơn ngươi đã cho ta linh cảm. Ta cũng cảm thấy hệ thống động lực phản lực có chút lỗi thời. Tuy nhiên, hệ thống huyền phù từ tính này còn hơi chưa hoàn thiện, ta còn muốn cải tiến thêm một chút."

Schiller vội vàng hỏi Natasha: "Nick Fury có chuyện gì tìm ta sao? Ta có thể qua đó rồi lập một hóa đơn cho hắn, bao nhiêu cũng được."

Natasha nói: "Được rồi, là có chút chuyện, dường như có liên quan đến việc đội trưởng và Peter đối phó đám ninja trước đó."

"Vậy tức là, ngươi đến tìm Peter, vậy còn Schiller..." Stark nói.

"Không không không, ta đã nhận rất nhiều tiền từ S.H.I.E.L.D rồi, ta cảm thấy cần phải thực hiện một thí nghiệm tâm lý và cảm xúc cơ bản cho toàn bộ họ. Ngươi biết đấy, điều này rất quan trọng đối với một số đặc công ngoại tuyến, có thể tránh cho họ phát điên vì lo âu."

"Lần này không thu phí sao?"

"Đương nhiên!"

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này xin vui lòng ghi nhận cho truyen.free.