Joker kéo vạt áo khoác của mình, xoay hai vòng tại chỗ, khoe với Batman bộ quần áo mới của hắn. Quên đi quả bom vừa ném, đây thật sự là một bộ tây trang hoàn toàn mới, khác hẳn với bộ hắn đã mặc khi biểu diễn trên sân khấu lần trước.

Nhưng đợi đến khi hắn xoay xong, thì mới nhận ra, cảnh tượng h���n mong đợi hoàn toàn không hề xuất hiện.

Thấy Joker mang theo thuốc nổ, Batman thường sẽ lập tức lùi lại, thực hiện động tác phòng ngự chiến thuật, rồi gầm lên: “Joker! Dừng ngay kế hoạch tà ác của ngươi lại!”

Thế nhưng lúc này, Bruce ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khi ánh mắt của Joker chạm phải ánh mắt của hắn, cả hai đồng thời sững sờ trong hai giây.

Joker cúi đầu nhìn lướt qua mình, rồi ngẩng đầu nhìn lướt qua Bruce, sau đó lại cúi đầu nhìn lướt qua mình, cứ như thể nghi ngờ mình đã sinh ra ảo giác.

Hắn buông vạt áo ra, dùng cánh tay quệt mũi, hít hít mũi mạnh mẽ rồi nói: “Không, không đúng, ngươi không phải Bruce, ngươi chính là Batman... hiện tại ngươi chính là Batman, ta ngửi thấy cái mùi vị đau khổ ấy...”

Joker nhăn nhúm cả ngũ quan, tiến sát lại gần Bruce, hít hà mạnh mẽ, hắn nói: “Đúng... đúng... cái mùi vị sợ hãi đến từ loài dơi, một mùi máu tươi, một mùi tanh tưởi, ta ở cách xa hai cây số cũng có thể ngửi thấy, cả Gotham này, sẽ không có ai khác mang mùi vị này...”

Bỗng nhiên, Joker nhảy lùi lại một bước, khản cả giọng hét lên với Bruce: “Batman! Sao ngươi có thể làm thế?! Sao ngươi không mặc chiến y của mình? Sao ngươi lại ở cổng bệnh viện! Chứ không phải trên nóc tòa nhà cao tầng?!”

Hắn lại một lần nữa kéo áo khoác ra, hét lên với Bruce: “Xem ta! Ta đã kiếm được rất nhiều thuốc nổ! Đủ để thổi bay nửa Gotham lên tận trời!”

Joker nước bọt văng tung tóe, khoa tay múa chân, mô tả cho Bruce cảnh tượng mây nấm sau vụ nổ.

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, đi khập khiễng đến bên cạnh Bruce, áp quả bom sát vào mắt hắn, nói: “Ngươi nghĩ đây là đạo cụ sao? Không! Ngửi thử mùi thuốc súng trên đó mà xem, đây chính là quả bom lớn mới tinh, ngon lành nhất vừa được chế tạo ra!!”

Thế nhưng, Bruce dường như hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình, khi hắn vừa ra khỏi bệnh viện đã ở trong trạng thái này, đây là một dạng điển hình của trạng thái tê liệt, choáng váng sau chấn thương.

Những bệnh nhân mắc hội chứng căng thẳng sau chấn thương, khi trải nghiệm hoặc liên tưởng đến những cảnh tượng tương đồng với kinh nghiệm chấn thương, s�� biểu hiện ra trạng thái đờ đẫn vô cùng rõ ràng, trải nghiệm lại và tê liệt là những biểu hiện điển hình của hội chứng chấn thương.

Bruce vừa rời bệnh viện, hồi tưởng lại việc mình sắp quay trở lại trang viên Wayne không một bóng người, hắn cảm thấy vô cùng kháng cự, bởi vì điều này khiến hắn liên tưởng đến cái ngày cha mẹ hắn qua đời.

Thời tiết ở Gotham mỗi ngày đều rất giống nhau, ban ngày u ám, ban đêm có mưa. Vợ chồng nhà Wayne tuy rằng tử vong ngay tại chỗ, nhưng thi thể vẫn được đưa đến bệnh viện để khám nghiệm. Bruce khi còn nhỏ, lúc rời bệnh viện, đã cứ thế ngây ngốc ngồi ở cổng.

Bởi vì chỉ cần hắn tưởng tượng đến việc hắn trở lại trang viên Wayne, đối mặt với những cảnh tượng quen thuộc ấy, cảnh tượng nhất định sẽ thiếu vắng hai người, đó chính là cha mẹ của hắn.

Mất mát người thân là điều không thể tránh khỏi, tất nhiên là một quá trình phải trải qua trong đời người. Ngay cả một số người thân dù đã ra đi từ rất lâu, việc họ từng đến bệnh viện nằm viện, được cấp cứu, bác sĩ tuyên bố tử vong, viết hóa đơn, giấy chứng tử... những quy trình đó vẫn sẽ khắc sâu rõ ràng trong tâm trí mọi người, Bruce cũng vậy.

Trạng thái căng thẳng này cần thời gian để nguôi ngoai, thế nhưng, Joker hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, hắn nghi ngờ mình đã gặp phải một Batman giả mạo.

Hắn cởi áo khoác của mình ra, lắc mạnh một cái, rồi vo thành một cục, đưa tới trước mặt Bruce và nói: “Ngươi xem! Bom! Đọc theo ta, bom –– đạn ––!!”

“Ngươi không quen nó sao? Ngươi quên rồi sao? Ba công nhân bị nổ chết ở nhà máy hóa chất trước đây, cùng với ông chủ tiệm sửa xe bị ta nổ chết trước đó, ngươi không nhớ sao?”

Nhìn Bruce hoàn toàn không có phản ứng, Joker đầy mặt kinh ngạc.

Hắn hít sâu một hơi, đứng tại chỗ, hai tay chống eo. Bỗng nhiên hắn như nghĩ ra điều gì đó, hưng phấn nhảy lên một cái rồi nói: “Nga, ta đã biết, nhất định là vấn đề quần áo, ngươi đợi ta một lát!”

Nói xong, Joker ‘vèo’ một cái đã biến mất vào con hẻm nhỏ bên cạnh bệnh viện. Không lâu sau, tiếng xe tải vang lên, Joker lại chạy đến, đã thay một bộ tây trang khác.

“Batman, ngươi xem, đây là bộ ta thường xuyên mặc trước đây, cái này ngươi hẳn là nhận ra rồi chứ? Là ta Joker! Nghệ sĩ biểu diễn hài kịch vĩ đại nhất thế giới, Jack!!”

Joker hít mạnh một hơi qua mũi, nuốt một ngụm nước bọt, sau đó kéo vạt áo, đưa đến trước mặt Bruce và nói: “Ngươi xem, trên này còn có máu đó... là máu của ai nhỉ? Ta hơi không nhớ rõ chút nào.”

Sau đó, Joker ngồi xổm xuống, đưa mặt sát vào bên cạnh Bruce, dùng ánh mắt mong đợi nhìn hắn rồi nói: “Ngươi đã nhớ ra chưa?”

Bruce khẽ động đầu một chút, nhìn hắn một cái, nhưng ngay sau đó, lại quay đầu đi chỗ khác.

Joker nhếch môi một chút, sau đó kéo khóe miệng mình lên, để lộ hàm răng, trông có vẻ hơi dữ tợn.

Hắn còng lưng, nửa ngồi xổm tại chỗ, giậm chân mạnh mẽ, lại chạy đi mất. Một lát sau, lại thay bộ quần áo lao động mà tài xế xe tải vẫn thường mặc.

“Cái này, ngươi hẳn phải nhận ra rồi chứ? Đây chính là bộ quần áo ta mặc khi chúng ta lần đầu gặp mặt! Xem ta!”

Joker lại xoay vòng, lại vẫy tay, lại cởi áo khoác ra múa may mạnh mẽ trước mặt Bruce, nhưng Bruce không hề cho hắn bất kỳ phản ứng nào.

Phát hiện phương pháp này không có tác dụng, Joker lại bắt đầu dùng một ít thủ đoạn vũ lực. Hắn nắm lấy cánh tay Bruce, muốn kéo hắn đi, nhưng tứ chi của Bruce có chút cứng đờ, phản ứng cũng rất chậm chạp. Joker mệt đến bắt đầu thở hổn hển, cũng không kéo Bruce đi xa hơn mười mét được.

Nhưng hắn hoàn toàn không buông tay, cứ muốn kéo Bruce đến mặt bên tòa nhà bệnh viện.

Bruce bị vây khốn bởi những cảnh tượng đáng sợ trong tưởng tượng, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có phản ứng bản năng. Hắn đứng dậy, theo lực kéo của Joker mà đi tới, nhưng vừa đi đến mặt bên bệnh viện, tần suất hô hấp của hắn lại bắt đầu tăng lên, ngay sau đó, lại tìm một bậc thang ngồi xuống.

Joker mệt đến khom lưng chống gối thở hổn hển, tóc tai rối bù, che khuất tầm nhìn trước mặt hắn, khiến hắn không nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

Phát hiện trạng thái của Batman hoàn toàn không giống với tưởng tượng của mình, Joker bỗng nhiên cũng dừng lại một chút, các cơ bắp trên mặt dần dần giãn ra, để lộ một nụ cười trào phúng.

Hắn lấy một chiếc bật lửa trong túi ra, xoay xoay trên tay, tay kia đút túi quần, lắc lư đi về phía Bruce đang ngồi trên bậc thang.

Hắn đáp mông ngồi xuống cạnh Bruce, một bên mở nắp bật lửa, một bên nói: “Ngươi biết không, Batman? Nỗi sợ hãi đau đớn của con người là bẩm sinh, điều này có thể phá vỡ rất nhiều ngụy trang...”

Vừa nói, hắn vừa bật lửa, đặt ngón tay của mình lên ngọn lửa. Không lâu sau, hắn liền hít ngược một hơi lạnh, phủi tay, sau đó cười nhìn về phía Batman nói: “Thật ra, ta vẫn luôn muốn biết, rốt cuộc ngươi có biết đau hay không, Batman, chúng ta hãy thử xem sao?”

Nói rồi, hắn dùng bật lửa đặt dưới đầu ngón tay của Bruce, nhưng Bruce vẫn không có phản ứng. Một tiếng ‘cạch’, bật lửa bị đóng lại. Joker nhếch miệng, lộ ra vẻ mặt chán nản nói: “Xem ra, ngài Dơi của chúng ta rốt cuộc đã hóa điên rồi. Ha, ta đã biết, ngươi đối với bom và lửa vẫn luôn không có gì hứng thú. Được rồi, vậy xin ng��ơi nói cho ta, ngươi đối với điều gì tương đối cảm thấy hứng thú?”

Joker cùng Bruce vai kề vai, ngồi trên bậc thang của một quảng trường nhỏ bên cạnh bệnh viện.

Joker ngẩng đầu, nhìn dòng người qua lại ở cổng bệnh viện, hắn nói: “Ngươi biết không? Mọi người thích dành rất nhiều thời gian ở bệnh viện, họ thà rằng bỏ nhiều tiền để chữa trị bệnh tật trên cơ thể, cũng không chịu tự hỏi bản thân, tại sao nội tâm lại xấu xí đến vậy.”

“Ta biết, một ngày nào đó, ngươi sẽ đau lòng, Batman. Ngươi xem mình như một vị thần, nhưng thế nhân không yêu thần, họ chỉ yêu bản thân họ.”

“Ngươi yêu bọn họ sao, Batman?” Joker nắm chặt chiếc bật lửa trong tay nói: “Hay là, ngươi cứu họ, chỉ vì ngươi hy vọng mình là một đấng cứu thế, có khả năng cứu bất cứ ai?”

“Được rồi, tiểu Dơi, ngươi cứ chờ ở đây đi, ta đi xem, là ai khiến ngươi mắc phải chứng bệnh trong lòng như vậy.” Joker mở to miệng, lộ ra một nụ cười đáng sợ rồi nói: “Ta sẽ cho hắn biết, làm như vậy sẽ có hậu quả gì.”

Nói rồi, hắn đứng lên, ung dung phủi vạt áo, cho bật lửa vào túi, huýt sáo, bước chân nhẹ nhàng rời đi.

Nửa giờ sau, trong văn phòng trên nóc Iceberg Lounge, Cobblepot lùi lại hai bước, chỉ vào Joker nói: “Ngươi đừng tới đây! Mang cái thân bom của ngươi tránh xa ra một chút, ngươi tên điên này!!!”

“Suỵt...” Joker đưa một ngón tay lên sát miệng mình, ra hiệu im lặng. Hắn nói với Cobblepot: “Đừng lên tiếng, đồ ngu xuẩn, ta nghe thấy tiếng khóc của Batman, ng��ơi có nghe thấy không?”

Sắc mặt Cobblepot đen hơn đáy nồi, hắn nhìn thân người đầy bom của Joker, cảm thấy hơi mềm chân. Hắn cũng hiểu biết chút ít về thuốc nổ, những thứ trên người Joker, cộng lại e rằng có thể thổi bay cả khu Đông lên tận trời.

Hắn nuốt một ngụm nước bọt nói: “Jack, đi tìm Batman đi, đừng làm loạn ở chỗ ta, ta không có thời gian rảnh rỗi chơi những trò trẻ con đó với ngươi, ta muốn kiếm tiền.”

Mặt bên phải của Joker giật giật, trông vô cùng hung ác. Hắn dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Cobblepot nói: “Ngươi hủy hoại danh dự của Batman, khiến hắn cảm thấy đau lòng. Hiện tại hắn đã hóa điên rồi, mắc phải một loại bệnh tâm thần không thể chữa khỏi, ngươi phải trả giá đắt vì điều đó!”

Cobblepot nghe ra giọng điệu của Joker có chút run rẩy, một số từ ngữ còn lặp đi lặp lại không ngừng, rõ ràng, trạng thái tinh thần của hắn không được tốt lắm.

Cobblepot và Joker hoàn toàn là hai người khác biệt. Hắn căn bản không hề điên, hắn mở nhà hàng kinh doanh chỉ là để kiếm tiền.

Thấy Joker móc bật lửa từ trong túi ra, hắn vươn tay nói: “Không! Đừng như vậy! Jack, bản tin đó không phải ta muốn đăng, có người đã tìm đến ta, hắn muốn ta làm vậy!”

“Là ai? Ai bảo ngươi làm như vậy?”

“...Schiller.” Cobblepot thốt ra một cái tên.

Joker khép áo khoác tây trang ngoài của mình lại, cài lại cúc áo, chỉnh lại cà vạt một chút, rồi hăm hở đi ra ngoài.

Mười phút sau, hắn đã bị Schiller ấn xuống trên nóc một tòa nhà.

Schiller buông tay ra, Joker từ trên mặt đất bò dậy, hắn gầm lên: “Ngươi đang làm gì vậy?! Ngươi cái tên phiền toái này, ngươi làm hỏng đồ chơi của ta rồi!!!”

“Đó cũng không phải là lý do để ngươi mang theo nhiều thuốc nổ như vậy mà chạy vào Đại học Gotham.”

Nhìn ánh mắt có chút điên cuồng của Joker, Schiller cười nhẹ, nói: “Ngươi không cảm thấy tò mò sao?”

Joker im lặng nhìn chằm chằm hắn, còn Schiller nói tiếp: “Ngươi không muốn biết, rốt cuộc Batman giúp đỡ người khác là vì điều gì sao?”

“Hắn làm việc thiện giúp đỡ người khác, rốt cuộc là vì lòng thiện lương của hắn, hay vì hắn hy vọng có được thân phận đấng cứu thế, hy vọng trở thành vị thần hoàn mỹ không tì vết của Gotham?”

“Hiện tại, hắn rốt cuộc không thể trở thành vị thần hoàn mỹ không tì vết nữa. Thành phố này nhất định sẽ có người tin vào bản tin đó, cho dù hắn thanh minh thế nào, điều này đều sẽ trở thành vết nhơ vĩnh viễn.”

“Cái tên Batman này, có thể sẽ vĩnh viễn gắn liền với sự ô nhục. Hắn không còn là một nhân vật như Thánh Tử Jesus, sẽ không còn ai trông cậy vào hắn có thể cứu vớt ai nữa. Mà hiện tại, hắn đang cảm thấy thống khổ vì điều đó, ngươi cảm thấy, đây là vì sao?”

Schiller nhìn thấy đôi mắt Joker dần dần sáng lên, hắn kích động đẩy nhanh tần suất hô hấp, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè. Hắn nuốt một ngụm nước bọt nói: “Đúng vậy, không sai, bởi vì... hắn không thể trở thành vị thần hoàn mỹ!”

“Hắn hẳn phải rõ ràng điểm này, cho dù sau này hắn có cố gắng bù đắp thế nào, nhất định sẽ có người không tin, nhất định vẫn sẽ có người chửi rủa hắn, hơn nữa sẽ là rất nhiều người! Điều này sẽ biến thành một lỗ thủng trên kính chắn gió xe, cho dù cần gạt nước có cố gắng làm việc thế nào, lỗ thủng này cũng sẽ không biến mất!”

Joker bắt đầu hưng phấn đến toàn thân run rẩy, hắn nói: “Hắn không thể không rời bỏ giấc mộng đẹp yêu thích nhất của hắn, rời bỏ ảo mộng về việc hắn hóa thân thành thần, toàn trí toàn năng, có thể cứu bất cứ ai, trở về giữa hiện thực lạnh lùng và nhợt nhạt, giống như ta vậy, giống như mỗi người ở Gotham vậy!!”

“Hắn chỉ có thể làm Bruce Wayne mà hắn ghét nhất! Hắn không thể không quay trở lại cuộc sống của Bruce, rốt cuộc không còn cách nào trốn tránh hiện thực nữa! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!!”

Joker cười rồi lại cười đến chảy nước mắt, hắn dụi dụi khóe mắt, nói: “Thần yêu thế nhân... thần yêu thế nhân... hắn nên tỉnh táo lại đi, thần từ trước đến nay đều không yêu thế nhân, thần chỉ yêu bản thân hoàn mỹ của mình!” Từng câu chữ trong bản dịch này được tạo ra độc quyền bởi truyen.free.