Cảm lạnh, một loại bệnh thường gặp nhất nhưng lại vô cùng khiến người ta phiền não. Trên thế giới này, hầu như ai cũng từng bị cảm lạnh, thế nhưng chính căn bệnh quen thuộc này lại chẳng có phương pháp điều trị nào thật sự hiệu nghiệm tức thì.

Nếu bị cảm mà đến bệnh viện, bác sĩ nhất định s�� nói với ngươi bốn chữ, đó chính là "nghỉ ngơi cho tốt". Kỳ thực, bốn chữ này còn hữu dụng hơn bất cứ loại thuốc cảm nào, hiệu quả của mọi loại thuốc cảm đều không thể sánh bằng sức đề kháng của bản thân.

Trong nhịp sống nhanh của xã hội hiện đại, rất ít người sẽ vì cảm lạnh mà xin nghỉ. Phần lớn đều khản giọng, sổ mũi, cam chịu đến công sở làm việc. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, căn bệnh tưởng chừng chẳng gây hậu quả nghiêm trọng này lại khiến mọi người vô cùng khó chịu trong công việc.

Ho và sổ mũi chỉ là những triệu chứng nhẹ nhất, còn đau đầu và suy nhược, vô lực mới là những thứ chí mạng nhất. Nhưng dù thế nào đi nữa, những người sống trong đô thị hiện đại, sau giờ tan tầm, có một chiếc giường ấm áp để nằm, có thể đắp chăn thật dày mà ngủ một giấc thật ngon. Nếu nghiêm trọng, cũng có thể đến bệnh viện truyền dịch, cùng lắm thì nằm viện hai ngày.

Nhưng hiện tại, Bruce có gì chứ?

Hắn chỉ có một căn nhà hộp bằng tôn, không chống được gió, không che được mưa, đến nỗi làm quan tài còn đơn sơ đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.

Đừng nói là thuốc cảm, hiện giờ hắn còn chẳng thể nhóm một đống lửa. Không có giường nệm, không có chăn, cũng chẳng có thức ăn.

Bruce biết, hắn hiện tại nhất định phải rời khỏi vùng đất lạnh lẽo này. Hắn đã cảm thấy ngón tay và ngón chân mình sắp mất cảm giác.

Đêm qua, vốn dĩ hắn định nhóm lửa, nhưng công việc một ngày thật sự quá mệt mỏi. Trong điều kiện khắc nghiệt như vậy mà hắn vẫn có thể ngủ thiếp đi. Việc mệt mỏi dẫn đến sức đề kháng suy giảm mà nhiễm phong hàn cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng hiện tại, Bruce không có thời gian để chích hay uống thuốc. Sáng nay 8 giờ, hắn đã phải lái xe đến kho hàng của băng đảng để vận chuyển hàng. Nếu chậm trễ, sẽ không thể thanh toán trong tối nay, mà phải đợi đến ngày mai. Như vậy, cả ngày hôm nay, hắn sẽ không có tiền mua đồ ăn.

Bruce đành phải lê tấm thân mệt mỏi, rời khỏi khu nhà hộp, lái chiếc xe tải đến địa bàn của băng đảng để vận chuyển hàng.

Chính trong quá trình vận chuyển hàng, hắn mới phát hiện, tất cả những cực khổ trước đây đã đồng loạt bùng phát.

Phong hàn bản thân nó sẽ dẫn đến dạ dày suy yếu, mà trước đó Bruce đã uống nước không sạch, mắc phải chứng viêm dạ dày nhẹ. Trong mấy ngày nay, vì công việc lái xe tải vô cùng bận rộn, hắn cũng chẳng rảnh lo đun nước. Có thể tìm thấy một vòi nước để uống đã là tốt rồi, ăn uống cũng chỉ qua loa đại khái.

Người chưa từng uống nước lã, dạ dày sẽ rất mẫn cảm với nước chưa đun sôi. Người chưa từng ăn đồ ăn cay nóng dầu mỡ, dạ dày cũng khó tiếp nhận những món đó. Thêm vào đó là chứng tỳ vị hư hàn do phong hàn gây ra. Ngay trưa ngày hôm đó, sau khi Bruce ăn xong một cái bánh mì thêm hai cây lạp xưởng rồi uống một ly nước lạnh, hắn liền chạy ra phía sau xe tải mà nôn thốc nôn tháo.

Nhiều người đều biết, nôn ói và tiêu chảy không giống nhau. Tiêu chảy là sau một thời gian ngắn, cơ thể sẽ suy yếu, nhưng chỉ cần trong người còn năng lượng, rất nhanh sẽ hồi phục lại. Chỉ cần bụng không đau, vẫn có thể hành động bình thường.

Nhưng nôn ói tuy không lập tức suy yếu đặc biệt, song lại kèm theo những tác dụng phụ như đau dạ dày, chóng mặt, buồn nôn, vã mồ hôi lạnh, v.v., sẽ luôn quẩn quanh bên người. Hơn nữa, cơn đau dạ dày không sắc bén như đau đường ruột, nhưng lại kéo dài hơn, và khoảng cách giữa các lần tái phát cũng ngắn hơn.

Sau khi Bruce nôn hết mọi thứ trong dạ dày, hắn cảm thấy đỡ hơn một chút. Nhưng vừa mới ngồi lên xe tải, hắn đã cảm thấy dịch vị dạ dày lại trào lên, cảm giác buồn nôn mơ hồ lại một lần nữa dâng trào, khiến hắn muốn gục ngã.

Bruce, người đã tìm hiểu không ít kiến thức y học, biết rằng bệnh viêm dạ dày của hắn lại tái phát nghiêm trọng. Thế nhưng, dù hắn hiện tại muốn bỏ cuộc, việc quay trở lại trang viên Wayne cũng là một vấn đề.

Quan trọng hơn, hắn sẽ phải giải thích với Alfred như thế nào về việc hắn như một kẻ tâm thần chạy đến khu ổ chuột mấy ngày, rồi tự rước lấy một đống bệnh tật vào người?

Trong cuộc sống thực tại, nếu không phải vì lợi ích, sẽ chẳng có phú hào nào sẵn lòng hòa mình vào cuộc sống của tầng lớp đáy xã h��i để trải nghiệm cuộc sống. Hoàn thành chuyện này đòi hỏi ý chí kiên cường, mạnh hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Batman chưa bao giờ thiếu ý chí kiên cường. Càng khó chịu, hắn càng cảm thấy rằng tất cả những gì hắn đang trải qua có lẽ chỉ là một góc của tảng băng trôi mà thôi. Bởi vì hắn hiểu rõ, cuộc sống sung túc trước đây, cùng với trí thông minh vượt xa người thường, đã giúp điểm xuất phát của hắn cao hơn người bình thường rất nhiều.

Ít nhất, hắn khi bị cảm lạnh, viêm dạ dày mà nôn mửa tiêu chảy, mệt mỏi một ngày, không có nhà để ở, cũng chẳng có lửa để sưởi, sau một đêm lạnh cóng vẫn có thể hành động tự nhiên.

Những thiết bị tập thể hình đắt đỏ không phải mua hoài phí, những thực phẩm dinh dưỡng quý hiếm mà người thường có tiền cũng chẳng mua được cũng không phải ăn uổng. Nhưng dù vậy, tất cả những điều này vẫn đang bị bào mòn từng chút một, giống như cơn gió lạnh trên vùng đất hoang vu xa xôi, mài mòn đi lớp lông tơ trên chú dơi non nớt vừa mới rời tổ chưa bao lâu.

Bruce không quay lại khu nhà hộp, bởi vì ở đó thậm chí còn không bằng ở trên xe tải. Công việc một ngày hôm nay đã giúp hắn kiếm được một ít tiền, nhưng hắn không biết nên đi đâu để mua thức ăn dành cho người viêm dạ dày.

Bruce cảm thấy, hắn cần tìm một chỗ khám bệnh, nhưng lái xe loanh quanh ở khu phía Đông lâu như vậy, hắn cũng không phát hiện ra tiệm thuốc nào.

Tình hình ngày càng tệ. Bruce biết, hắn phải tìm cách xoay chuyển cục diện này. Vì thế, hắn gọi một thằng bé bán báo đang đi phát hàng lại.

Đám trẻ con này tương đối dễ nói chuyện. Chỉ cần cho chúng một ít tiền, chúng sẽ chỉ đường cho ngươi. Ban đầu, khi Bruce chưa quen đường, chính là chúng đã giúp đỡ rất nhiều.

Thằng bé bán báo kia trông tuổi không lớn, có gương mặt bầu bĩnh. Điều này ở Gotham cho thấy nó là một đứa trẻ khá có năng lực, chỉ khi sống đủ lâu, kiếm đủ tiền, mới có thể ăn ngon, và lớp mỡ má trẻ thơ mới không vì đói mà biến mất.

Môi Bruce hơi run rẩy, tay cũng hơi run, bước chân cũng có chút lê lết, chủ yếu là vì lạnh và suy yếu, thêm một phần nguyên nhân là đau dạ dày.

Bruce cho thằng bé bán báo mười xu. Thằng bé mặt bầu bĩnh nhìn hắn từ trên xuống dưới, rồi như bừng tỉnh ngộ nói: "Ồ, cháu biết chú đang tìm gì rồi. Đến đây, chú theo cháu, cháu đưa chú đi!"

Bruce đi theo thằng bé ôm tập báo, tiến vào một con hẻm nhỏ hẻo lánh. Hắn không sợ thằng bé bán báo này sẽ lừa hắn, bởi vì trên tay hắn đang xách một khẩu súng trường, cùng với đủ đạn dược. Đây là nguồn tự tin duy nhất của hắn hiện giờ.

Rẽ trái rẽ phải qua con hẻm, rồi theo một đường hầm đi xuống, sau đó lại đi lên, cuối cùng họ đến được một căn hầm. Chưa kịp bước vào, Bruce đã ngửi thấy một mùi vị vô cùng kinh khủng.

Mới đầu ngửi thì thấy như mùi thuốc lá nồng nặc. Ngửi kỹ hơn, có mùi dầu mè trong thức ăn, nhưng còn dầu mỡ hơn thế. Chỉ ngửi mùi này thôi đã cảm thấy xoang mũi bị dầu phủ kín. Đến đoạn cuối, nó còn kèm theo một mùi nôn mửa.

Bruce quá rõ mùi vị này là gì. Mỗi lần đi bắt Constantine, bộ đồ Dơi đắt tiền của hắn đều nhiễm mùi như vậy, sau đó bị hắn vứt vào thùng rác.

Hắn quay ng��ời muốn chạy, nhưng lập tức có một ông lão chặn hắn lại nói: "Này, ít có gà con nào dẫn khách đến đây lắm, cậu làm sao vậy? Nói tôi nghe xem."

"Không, tôi nghĩ không phải chỗ này." Bruce kiên quyết muốn đi, nhưng ông lão vẫn cứ quấn lấy hắn. Ông ta nói: "Tôi nhìn ra được, cậu hiện giờ rất khó chịu, chắc chắn là vì dạo gần đây không có hàng phải không?"

"Chuyện này cũng bình thường thôi, gần đây mười hai gia tộc kiểm tra khá gắt gao, trên xe đều không cho phép lén lút vận chuyển hàng. Nếu quán mà cậu thường đến bị đóng cửa, hoàn toàn có thể đến chỗ tôi. Tôi dám đảm bảo, sẽ không có ai có hàng tốt hơn tôi."

"Thử cái này xem." Ông lão nhét một điếu thuốc cuốn vào tay Bruce nói: "Tôi vừa mới cuốn xong, đảm bảo tươi mới. Đừng lo lắng, con trai, chỉ cần hít một hơi, đau đớn sẽ rời xa ngươi."

Bruce hít sâu một hơi, hắn nhìn điếu thuốc cuốn, quay đầu nhìn ông lão hỏi: "Ông có biết chính mình đang đầu độc người khác không? Ông có biết cái thứ này kỳ thực là..."

"Là cái gì?" Ông lão có chút ngớ người, ông ta gãi đầu nói: "Chẳng phải cần sa thì là gì?"

Nói rồi, ông ta nhìn Bruce từ trên xuống dưới nói: "Ồ, cậu là sinh viên phải không? Tôi hiểu, tôi hiểu. Các cậu không quen hút thuốc cuốn trực tiếp. Cậu chờ một chút..."

Nói rồi ông lão đi trở lại quầy bên trong căn hầm, từ trong tủ lấy ra một hộp xì gà, mở hộp, chỉ vào bên trong, nói với Bruce: "Tôi đã nói rồi, chỗ người khác cũng sẽ không có hàng tốt như của tôi. Cậu đến đúng chỗ rồi, cậu bé."

"Đây là xì gà tàn dư lậu của gia tộc Lawrence trước đây. Tôi mở chúng ra, rồi cuốn lại bằng lá thuốc lá. Tôi bỏ nguyên liệu rất đầy đủ, trên thị trường cậu tuyệt đối không thể mua được loại hàng tốt như thế này đâu."

"Cậu có mang dao cắt xì gà không? Nếu không có, tôi có thể cho cậu mượn. Nhưng cậu cũng có thể mua một cái ở chỗ tôi. Tuy không chuyên nghiệp như loại máy chém của họ, nhưng cắt hàng thông thường thì đủ dùng."

Bruce đẩy cái hộp trong tay ông ta ra nói: "Không, tôi không muốn đến đây. Tôi muốn đi tìm bác sĩ."

Ông lão kia có chút kinh ngạc nhìn hắn nói: "Tôi chính là bác sĩ, cậu còn muốn đi đâu?"

"Ông là bác sĩ??!!" Bruce nâng cao giọng nói: "Vậy mà ông còn quảng bá ma túy cho người khác ư??!"

"Ma túy?" Ông lão kia dường như có chút không quen thuộc với từ ngữ này, ông ta cười cười nói: "Chỗ chúng tôi thường không gọi như vậy. Đây là thuốc ở chỗ chúng tôi, hiệu quả giảm đau tuyệt hảo, cậu thử sẽ biết."

Ông lão lại đẩy cái hộp về phía Bruce, nói: "Bất kể cậu khó chịu ở đâu, chỉ cần dùng một điếu, là có thể ngủ một giấc yên lành."

"Ông điên rồi." Bruce nói: "Thứ này sẽ gây nghiện, hút nhiều sẽ khiến trí nhớ suy giảm, tay chân run rẩy, thậm chí gây ra co giật. Hút lâu dài sẽ dẫn đến vô sinh. Nếu liều lượng quá lớn, có thể gây sốc thuốc hoặc tử vong."

Ông lão kia cầm hộp trở lại, nhìn Bruce nói: "Đúng vậy, cần sa cuốn sẽ dẫn đến sốc thuốc hoặc tử vong. Vậy đau đớn thì sẽ không sao à?"

Nói xong ông lão đi đến cạnh cửa căn hầm, mở cửa ra. Bruce nhìn thấy, bên trong cửa có một đống người nằm ngổn ngang. Có người cầm điếu thuốc cuốn, có người cầm bình hút thủy tinh, lại có người cầm tẩu thuốc. Lúc này, trong phòng khói đặc quánh lượn lờ, cái mùi hôi thối đáng sợ ấy khiến Bruce vô thức lùi lại hai bước.

"Cậu nghĩ họ vì sao lại đến đây?" Ông lão kia nói: "Họ đâu có thể là có tiền không biết tiêu vào đâu, mà nhất định phải đến mua hàng của tôi?"

"Chỗ tôi không tiếp đón những kẻ tìm thú vui. Nếu cậu chỉ muốn mỗi ngày hút một điếu, thì chi bằng đến quán bar bên cạnh, còn có mỹ nhân châm thuốc cho cậu. Chỗ tôi chính là bệnh viện, không bệnh thì đừng đến tìm tôi."

Ông lão nói rất nghiêm túc, nghiêm túc đến mức khiến Bruce cảm thấy thật hoang đường. Hắn nói: "Chỗ ông là bệnh viện?? Ông thật sự biết mình đang nói gì không???"

"Đương nhiên rồi. Nếu không bệnh, sẽ không đến chỗ này. Cái người này... chúng tôi đều gọi hắn là Lão Bò Tây Tạng..." Ông lão chỉ vào một người đàn ông râu ria xồm xoàm đang nằm trong phòng, ông ta nói: "Hắn chắc là có chút vấn đề về phổi, ừm... có thể là nhiễm trùng, cũng có thể là ung thư. Vì ho quá nặng và rất đau, nên mới đến chỗ tôi điều trị."

"Còn cái này, Tiểu Peanut. Cách đây một thời gian, cậu ấy ngã từ giàn giáo xuống, xương gãy. Cậu ấy không có tiền nối xương, nhưng đau đến nửa đêm không ngủ được, nên mới đến chỗ tôi ở hai ngày thì đỡ hơn. Gần đây ngủ rất ngon."

"Còn cái này, chúng tôi đều gọi bà ta là Quả Phụ Phố Đông. Con trai của bà ta vì dầm mưa bị nhiễm bệnh mà chết yểu. Bà ta khóc mấy ngày liền không khỏi, chỉ có thể đến chỗ tôi tìm chút thuốc. Hiện tại đã khá hơn nhiều, ban ngày đều có thể đi ra ngoài làm việc."

Ông lão lại quay trở lại, nhìn Bruce, trên gương mặt đầy nếp nhăn chằng chịt lộ ra một nụ cười, nói: "Tôi thấy, bệnh tình của cậu không quá nặng, lại còn rất trẻ. Mỗi ngày hút hai điếu, một tuần, đảm bảo có thể khỏi."

Bruce có chút ngỡ ngàng nhìn ông ta nói: "Bác sĩ ở đây đều như thế này sao? Các ông kê đơn thuốc chính là ma túy?"

Ông lão kia quay người đặt cái hộp trở lại trên bàn, ông ta nói: "Có vẻ cậu không phải người ở đây. Nếu cậu chỉ muốn nếm thử cái mới lạ thì vẫn nên rời đi đi."

Bruce nhìn ông ta, không biết vì sao thái độ của ông ta lại thay đổi một trăm tám mươi độ. Nhưng ông lão kia lại nhìn hắn, lộ ra một nụ cười gượng gạo. Tuy đang cười, nhưng trông lại giống như đang khóc.

Bruce không biết ông ta rốt cuộc có khóc hay không, nhưng hắn chưa từng thấy nước mắt của người Gotham.

Cuối cùng ông lão kia nói: "Đây là loại thuốc duy nhất chúng tôi có thể tìm thấy, để chúng tôi chết cũng chết nhẹ nhàng hơn một chút. Nếu cậu còn có nơi để đi, vậy mau rời khỏi nơi này."

"Nếu cậu thật sự đã không còn nơi nào để đi, tôi khuyên cậu, vẫn nên chữa khỏi bệnh trước đã. Nếu không, kết cục sẽ càng thê thảm hơn."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch tài năng tại truyen.free, đảm bảo không có bản sao trên các nền tảng khác.