Về phía đông nam huyện Thanh Hà, cách đó chừng ba mươi dặm. Ngồi xe ngựa, cũng chỉ tốn một ngày đường là tới nơi.

Là một trong ba thành thị giàu có bậc nhất Giang Nam, cảnh quan hùng vĩ nơi đây hoàn toàn không thể so sánh với Thanh Hà. Nó tựa như một con rồng khổng lồ đang tọa trấn giữa non sông, khung cảnh tráng lệ, rộng lớn vô cùng. Con đường dẫn vào cửa thành cũng tấp nập ngựa xe, người người chen chúc. Trong số những người ấy, có thương nhân từ khắp nơi đổ về, có lữ khách mộ danh mà đến, còn có bách tính đến Dương Châu mưu sinh. Thậm chí có cả người của tiêu cục, các bang phái, dường như vừa hoàn thành công việc, đang vội vã trở về thành báo mệnh. Nói tóm lại, đủ loại người tụ họp, vô cùng náo nhiệt.

“Quả không hổ danh là thành thị nổi tiếng Giang Nam.”

Lý Vô Ưu bị những âm thanh ồn ào náo nhiệt bên ngoài thu hút, không kìm được vén rèm xe lên nhìn. Song những lần trước, hắn đến đây phần lớn là để cầu y hỏi thuốc, tâm trạng nặng nề, hoàn toàn không có được sự thư thái như hôm nay. Bởi vậy, hắn chưa từng thực sự cảm nhận được sự phồn hoa nơi đây. Đây là lần đầu tiên.

“Bánh củ ấu đây! Ba văn một cái, năm văn hai cái!”

Thậm chí, dù còn cách cửa thành vài dặm, đã có không ít tiểu thương bày sạp. Bọn họ nhiệt tình rao bán, chào mời khách mua những đặc sản độc đáo của riêng Dương Châu.

Rầm rập!

Giữa sự ồn ào náo nhiệt như vậy, Lý Vô Ưu thuận lợi qua được cửa thành kiểm tra, tiến vào Dương Châu.

Trong thành, khung cảnh càng thêm tráng lệ. Hầu như tất cả các con đường đều được lát bằng đá xanh, vừa rộng rãi vừa chỉnh tề. Hai bên đường là những tòa lầu các san sát. Tuy nhiên, Lý Vô Ưu ngắm nhìn một lát rồi cũng mất đi hứng thú.

“Tìm một khách sạn để nghỉ lại.” Lý Vô Ưu phân phó.

“Vâng!”

Người đánh xe răm rắp nghe lời, hướng sâu vào trong đường lớn mà đi. Không lâu sau, hai người họ vào nghỉ tại một khách sạn hạng trung tên là Duyệt Lai.

Trong khách sạn có không ít khách: kẻ giang hồ, người bang phái, tiêu sư, văn nhân... thậm chí còn có những kỹ nữ với dáng người uyển chuyển, làm duyên làm dáng, thoăn thoắt qua lại giữa các khách nhân.

Sau khi vào phòng Thiên số một, Lý Vô Ưu cởi bỏ bộ thanh sam, quay sang dặn dò người đánh xe: “Gần đây trong thành Dương Châu có chuyện lớn gì xảy ra, hãy đặc biệt chú ý, xem có ai hay tiệm thuốc nào bán Thiên Ngục Tuyết Liên không.”

“Vâng!” Người đánh xe, vốn dĩ là gã sai vặt luôn theo hầu Lý Vô Ưu, cung kính khom người đáp lời.

“Hừm.”

…

Lý Vô Ưu lưu lại thành Dương Châu chờ đợi hai ngày. Trong khoảng thời gian này, hắn luôn bế quan trong phòng Thiên số một trên lầu ba khách sạn Duyệt Lai, chuyên tâm tu luyện Thiết Cốt Công. Đồng thời, hắn cũng đã thành công tiến hành một lần ngâm Kim Tinh Thang. Thực lực của hắn lại tiến thêm một bước, khoảng cách đến Tiên Thiên hậu kỳ, chỉ còn lại một bước ngắn.

Đến lúc này, tin tức cần thăm dò cũng đã gần như hoàn tất.

“Gia chủ.”

Lý Vô Ưu đang ngồi trước bàn sách, thong dong thưởng thức chén Lục Dương Xuân trứ danh Dương Châu. Gã sai vặt vận thanh y khom người đứng phía trước, nhỏ giọng hồi báo kết quả điều tra những ngày gần đây:

“Đến cả phân đường Cái Bang ở nơi này, cũng phải sống dưới sự kiêng nể của bọn chúng. Mấy đại thế gia, tuy nội tình không thiếu, nhưng cũng chẳng dám va chạm với bang phái lấy sát lục lập nghiệp đang lên như diều gặp gió này, mà nhao nhao tránh né.”

“Hắc Hổ bang hiện đang thế mạnh như mặt trời ban trưa.”

Động tác nhấp trà của Lý Vô Ưu khẽ dừng lại. Ánh mắt hắn lộ vẻ suy tư. Muốn khiến các thế gia tại huyện Thanh Hà chủ động tìm đến nương tựa, quy phục Lý gia, tất phải làm vài chuyện kinh thiên động địa. Hắc Hổ bang, hiện đang nổi danh khắp nơi. Nếu như có thể thu phục được nó, hiệu quả đạt được tất nhiên sẽ vô cùng tốt.

“Có lẽ có thể lợi dụng một phen!”

“Bên Cực Dược Các, gần đây vừa có một nhóm hái thuốc từ sa mạc phía Tây trở về, mang theo không ít vật quý, trong đó có cả Thiên Ngục Huyết Liên.”

“Ồ?”

Trong tròng mắt đen láy, một tia lạnh lẽo chợt lóe lên, cùng với một nụ cười đắc ý. Không ngờ lại có tin tức về Thiên Ngục Huyết Liên, hơn nữa, lại còn có liên quan đến Hắc Hổ bang?

“Xem ra vận khí ta không tồi, vừa hay có thể mượn cớ mua Thiên Ngục Huyết Liên để đối đầu với Hắc Hổ bang.”

“Như vậy mọi chuyện cũng trở nên hợp tình hợp lý!”

Nụ cười trên mặt Lý Vô Ưu càng lúc càng sâu. Kế hoạch hoàn mỹ, từng bước hiện rõ.

…

Đến trưa ngày hôm sau, Cực Dược Các bắt đầu chính thức bán Thiên Ngục Huyết Liên. Có người cần dược thảo để tăng cường thực lực. Cũng có người, dùng dược thảo để kéo dài tuổi thọ cho trưởng bối trong gia đình, mong làm vui lòng bề trên. Lại có một vài người, đơn thuần đến để hóng hớt náo nhiệt. Dẫu sao, cảnh tượng thịnh vượng như thế này không phải lúc nào cũng xuất hiện.

“Gia chủ, bên kia chính là người của Hắc Hổ bang.”

Đám người này đều vận y phục kình áo ngắn màu đen. Răng nanh hé lộ, vẻ mặt hung thần ác sát. Dao không có vỏ, lưỡi đao lạnh lẽo trực tiếp phơi bày bên ngoài, công khai uy hiếp người khác. Giữa những người này, là một lão giả khoảng năm mươi tuổi, dáng người khôi ngô, lưng hơi gù. Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế, tay cầm một chén Lục Dương Xuân. Ngón tay của hắn thô ngắn, nhưng tổng thể bàn tay lại lớn hơn nắm đấm người thường một vòng, tựa như một chiếc búa sắt màu đen. Mười đốt khớp xương của hắn đều nhô cao rõ rệt, bên trên bao phủ những vết chai dày đặc, khô nứt như vỏ cây. Nhìn qua, ắt hẳn là một cao thủ tu luyện công phu ngoại gia. Nhưng xem xét, sát khí nồng nặc trên người hắn cho thấy hắn mới vào đạo chưa lâu. Hơn nữa, trên người lão ta còn toát ra một cỗ sát khí đẫm máu nồng nặc, chắc chắn đã nhuốm vô số máu tươi trên tay. Rõ ràng là người đời đều phải kiêng dè lão ta vô cùng.

“Người này chính là Phó bang chủ Hắc Hổ bang, Từ Cửu Long.”

Khi Lý Vô Ưu đang quan sát lão giả, gã sai vặt nhỏ giọng nhắc nhở: “Lão ta là kẻ giết người không chớp mắt! Ngài nên cẩn thận một chút.”

Mọi tinh hoa ngôn từ của chương truyện này đều do truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.