Tây Kỳ đang chỉnh đốn quân đội, đồng thời lợi dụng cơ hội Văn Trọng rút quân để triệt để hợp nhất toàn bộ lực lượng quân sự còn sót lại của các Bá Hầu Quốc phía đông nam. Cùng lúc đó, họ cũng tận dụng khoảng thời gian tạm lắng này để cẩn trọng vạch ra kế hoạch chiến lược cho giai đoạn tiếp theo.

Trong mắt Khương Tử Nha, việc Văn Trọng rút quân đánh dấu một biến chuyển lớn, mang ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng đối với toàn bộ cục diện chiến tranh.

Trước khi đại chiến nổ ra, không ai, dù là bản thân Tây Kỳ hay chư hầu thiên hạ, tin rằng Tây Kỳ có thể chặn đứng được binh phong hung hãn của Văn Trọng khi ông ta nổi giận xuất quân. Mọi người đều cho rằng chỉ cần một đòn giáng xuống, toàn bộ Tây Kỳ cùng lực lượng kháng cự tạm thời của các Bá Hầu Quốc phía đông nam sẽ sụp đổ, tan thành tro bụi.

Nhưng giờ đây thì sao? Tây Kỳ, dù chưa thể gọi là thắng lợi, nhưng tuyệt đối không phải là "thua cuộc". Điều này vô cùng quan trọng, mang theo sức ảnh hưởng gần như thần kỳ. Bởi vì từ khoảnh khắc này, sự so sánh tương quan lực lượng giữa ba Bá Hầu Quốc đông, nam, tây cùng nhau chống lại triều đình đã thay đổi hoàn toàn trong mắt thiên hạ.

Tây Kỳ không phải là gà đất chó sành, không nhất thiết phải thua; triều đình cũng không phải là vô địch, quét ngang mọi thứ, không ai có thể sánh bằng.

Tuy nhiên, ở vào thế yếu, phe Tây Kỳ vẫn duy trì khoảng cách rõ rệt so với triều đình. Nhưng khoảng cách này giờ đây có một "khoảng lặng" đáng giá tận dụng. Việc làm thế nào để lợi dụng nó nhằm củng cố bản thân và thay đổi tình thế yếu kém chính là điều Khương Tử Nha cần nhanh chóng bắt tay vào thực hiện, đồng thời cũng là điều mà các chư hầu thiên hạ đang trừng mắt theo dõi.

Chư hầu thiên hạ có số lượng lên tới hàng ngàn. Họ không mạnh mẽ như các Bá Hầu, nhưng mỗi người đều có lực lượng riêng. Mà những lực lượng này, một khi được tập hợp lại, sẽ trở thành một sức mạnh cường đại thực sự có thể bình định thiên hạ. Đó cũng là sức mạnh mà Khương Tử Nha đã nhòm ngó bấy lâu.

Hiện tại, trừ những chư hầu có liên hệ sâu sắc với ba Bá Hầu Quốc đông, nam, tây, phần lớn các chư hầu trên thực tế đều đứng về phe triều đình, số ít thì giữ thái độ trung lập. Điều này không phải do quan niệm trung thành giải thích được, mà là vấn đề về sức mạnh (nắm đấm lớn hay nhỏ).

Ai lại không đi giúp kẻ có nắm đấm lớn mà lại đi giúp phe yếu hơn? Chẳng phải là có bệnh sao?

Vì vậy, Khương Tử Nha muốn tập hợp những thế lực lỏng lẻo đang rải rác khắp thiên hạ vào tay mình, thì trước hết phải làm cho "nắm đấm" của phe mình trông lớn mạnh hơn một chút, thậm chí trực tiếp vượt qua hoặc ngang bằng với "nắm đấm" của triều đình.

Đến lúc đó, cục diện mới thật sự có thể thay đổi trời long đất lở.

Nghĩ đến những điều này, trên gương mặt Khương Tử Nha hiếm hoi xuất hiện một nụ cười. Đây là lần đầu tiên kể từ khi khai chiến, ông mỉm cười thật sự từ tận đáy lòng. Bởi vì giữa cục diện u ám như mây đen giăng kín trời, cuối cùng ông cũng đã tìm thấy một tia sáng đáng mừng.

Đứng trước bản đồ, Khương Tử Nha bắt đầu suy tính. Đồng thời, ba Bá Hầu Quốc đông, tây, nam cũng bắt đầu quá trình hợp nhất quy mô lớn một cách chính thức lần đầu tiên.

Giới hạn quân số của ba Bá Hầu Quốc được bãi bỏ, thống nhất quản lý, thống nhất điều hành, ba bên tham gia vào nhau một cách chặt chẽ, không thể tách rời. Sau đó, để tạo dựng một ngọn hải đăng tinh thần đầy ý nghĩa, mang tính chất chính thức và truyền cảm hứng, theo đề nghị của Khương Tử Nha, Cơ Phát, con trai của Tây Bá Hầu Cơ Xương, đã tuyên bố thành lập một đế quốc mới tại Tây Kỳ, với quốc hiệu là "Chu". Bản đồ quốc gia bao gồm toàn bộ lãnh địa của ba Bá Hầu Quốc.

Sau khi lập quốc, Cơ Phát tiếp tục ban bố hịch văn, lên án sự cai trị tàn bạo của Thọ Vương, đồng thời hiệu triệu chư hầu thiên hạ cùng nhau giương cao cờ phản, cùng nhau phá tan chính quyền mục nát của nhà Thương!

Việc thành lập nhà Chu có vẻ hơi vội vàng, nhưng lại là một bước ngoặt tất yếu trong thời kỳ này. Khương Tử Nha đã nắm bắt cục diện đại cuộc một cách sắc bén, và điều này thực sự đã giúp tập hợp lòng người, đồng thời về mặt đại nghĩa, họ không hề thua kém triều đình.

Trái lại, thái độ của triều đình trước sự thành lập nhà Chu lại càng kỳ lạ. Họ không những không lập tức phát binh tấn công, mà chỉ đưa ra một bản án "mưu phản" rồi sau đó im lặng.

Chẳng lẽ triều đình đã không còn ý chí chiến đấu sao?

Điều đó sao có thể. Một triều đại lừng lẫy như nhà Thương, với tích lũy m���y ngàn năm, sao có thể vì một cuộc chiến mà cạn kiệt tiềm lực như vậy? Sở dĩ không có phản ứng cứng rắn như trước, hoàn toàn là bởi vì nội bộ nhà Thương cũng đang gặp phải những ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng.

Thọ Vương ngày càng cuồng bạo và tàn nhẫn, trí lực dường như càng ngày càng suy giảm, đến mức gần như "thiểu năng". Trước đó, khi Văn Trọng dẫn quân phạt Tây, Thọ Vương đã cảm thấy bất mãn khi Thừa tướng Tỷ Can thường xuyên ghé tai lẩm bẩm khuyên can. Kết quả là, dưới sự xúi giục của Đát Kỷ, ông ta nói với Tỷ Can rằng mình bị nhức đầu, đó là một căn bệnh cần được chữa trị bằng thuốc. Hơn nữa, thuốc thông thường không đủ, mà phải dùng Thất Khiếu Linh Lung Tâm nấu canh mới trị khỏi.

Thất Khiếu Linh Lung Tâm – thứ này cũng là Đát Kỷ bịa ra, và nàng còn chỉ đích danh nói rằng trong thiên hạ chỉ có Thừa tướng Tỷ Can sở hữu vật này, buộc ông phải dâng tim ra để chữa "bệnh đau đầu" cho Thọ Vương.

Còn Tỷ Can ư, ông đương nhiên không muốn moi tim mình ra để Thọ Vương nấu canh uống. Ông đâu phải kẻ ngu, sao có thể không hiểu đây là Thọ Vương đang quanh co muốn xử tử mình?

Trong nỗi nản lòng thoái chí, Tỷ Can từ bỏ phản kháng. Ông cảm thấy nhà Thương mà ông đã dốc cạn tâm huyết cả đời để phục vụ đã chết rồi. Ông đi trước một bước thì có sao đâu?

Thế là Tỷ Can cứ thế bị Thọ Vương bức tử. Khi Văn Trọng trở về, toàn bộ triều đình văn võ đã biến thành một cảnh tượng khác. Mọi người đều lo lắng bất an, dường như Thọ Vương đã hoàn toàn không còn để tâm đến chính sự nữa.

Nội bộ một khi đã hỗn loạn, thì không thể dễ dàng dẹp yên. Ngay cả Văn Trọng cũng đành bó tay. Ông ta đâu thể thẳng tay tàn sát mọi người?

Sau khi nhận được tin tức Cơ Phát xưng đế, giương cao đại kỳ nhà Chu tại Tây Kỳ, Thọ Vương tự nhiên tức giận đến suýt nổ phổi, lập tức tuyên bố sẽ trọng binh tái xuất để diệt trừ cái "vương triều Chu chó má" đó cùng tất cả những kẻ liên quan, thề sẽ giết không chừa một ai.

Nhưng Văn Trọng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mặc dù sư tôn Thông Thiên đã bày tỏ thái độ sẽ hết lòng ủng hộ, nhưng Văn Trọng hiểu rõ rằng ông không thể sơ suất như lần trước. Cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, và cuộc phạt Tây lần thứ hai này phải một trận là giành thắng lợi triệt để. Vì vậy, từ việc chiêu mộ và huấn luyện quân lính phổ thông cho đến việc tăng cường và mở rộng lực lượng tu sĩ, tất cả đều cần Văn Trọng phải sắp xếp lại từ đầu.

Thời gian cứ thế trôi đi nhanh chóng trong những ngày tháng mà mỗi bên dốc sức chuẩn bị.

Bốn tháng sau.

Phe bắt đầu động thủ không phải là triều đình, mà lại là nhà Chu – phe vốn không được thiên hạ coi trọng.

Trong chốc lát, thiên hạ lại một lần nữa chấn động.

Lần này, nhà Chu huy động toàn bộ binh lực cả nước, xưng có tám mươi vạn quân, thẳng tiến về phía triều đình.

Nhưng những người sáng suốt đều biết rằng, nhà Chu giờ đây đã như mũi tên đặt trên cung, không thể không bắn. Họ không thể so với triều đình có cơ nghiệp sâu dày, có thể ung dung chờ đợi và chuẩn bị thêm. Nguồn lực mà hai bên có thể thu thập được hoàn toàn không tương xứng. Thời gian chờ đ��i càng lâu, càng bất lợi cho nhà Chu. Vì vậy, chỉ sau bốn tháng miễn cưỡng sắp xếp ổn thỏa nội bộ, thống soái Khương Tử Nha của nhà Chu đã không thể không hạ lệnh "Phạt Thương".

Về phía triều đình. Thọ Vương đã tức giận đến như một con dã thú mất hết lý trí, gầm thét, chất vấn, đòi hỏi phải lập tức xuất binh, phải tiêu diệt đám nghịch thần nhà Chu, đồng thời thề sẽ giết sạch tất cả những người thuộc quyền nhà Chu, ngay cả chó cũng không tha...

Truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không hợp lệ.