Sáng sớm quen thuộc của Ai Lý Khắc, ngay khi chân trời vừa ửng màu trắng bạc, anh đã mở mắt. Theo thói quen, anh xoa bóp vai, rồi đứng dậy vặn mình, xoay lưng. Việc ngủ dựa vào tường tuy có lợi nhưng mặt trái là ngủ lâu sẽ khiến lưng, eo và vai đau nhức.

Nơi đây là căn nhà hoang yên tĩnh mà anh tìm thấy chiều hôm qua để qua đêm. Đó vốn là một quán trọ nhỏ trước khi thảm họa xảy ra. Nội thất bên trong đã gần như mục nát hoàn toàn. Tuy nhiên, Ai Lý Khắc cảm thấy mình hình như đã từng ghé qua đây và ngủ lại vài năm trước, anh không nhớ rõ lắm.

Anh vén nhẹ tấm màn cửa, không dám dùng sức vì nó đã quá cũ nát, e rằng sẽ rách toạc.

Ngoài kia, ánh sáng vừa lên, lũ Zombie vẫn chậm rãi lang thang khắp nơi trên đường.

Ai Lý Khắc có khả năng quan sát rất tốt, đó là một kỹ năng được rèn luyện trong những tháng ngày cô độc vô tận. Anh nhận thấy, dường như số lượng Zombie trong thành đang ngày càng tăng. Cần biết rằng, dù đây là một thành phố lớn của Pháp, nhưng tổng dân số trước thảm họa so với các thành phố lớn khác trên thế giới lại không nhiều, chỉ vỏn vẹn chưa tới một triệu rưỡi người.

Một triệu rưỡi người, nếu tính có bảy phần mười biến thành Zombie, thì cũng là một triệu không trăm năm mươi ngàn con. Với quy mô và mật độ này, trong suốt gần hai mươi năm qua, Ai Lý Khắc đã quá đỗi quen thuộc. Nhưng gần đây, anh nhận ra mật độ ấy đang dần thay đổi. Một số Zombie từ nơi khác đang lấp đầy thành phố mục ruỗng này.

Ai Lý Khắc nhìn xuống đường phố, trên đó có vài con Zombie đến từ nơi khác. Thậm chí có cả Zombie đến từ Orleans. Đừng hỏi anh làm sao biết, vì rất rõ ràng, trên bộ quần áo của một con Zombie in dòng chữ "Đồn cảnh sát Orleans".

Chẳng lẽ lũ Zombie đang di chuyển về phía đông?

Ai Lý Khắc nhiều lần thầm nghĩ trong lòng. Đồng thời, anh không ngừng tính toán, nếu suy đoán của mình là thật, điều đó sẽ mang đến cho anh những tác động và cơ hội nào. Có thể anh sẽ bị Zombie phát hiện rồi xé nát, hoặc anh có thể tiếp tục sống lay lắt trong thành phố này cho đến khi kết thúc cuộc đời mình. Hay là, anh có thể mượn cơ hội này để rời đi?

Có kích động không? Hoàn toàn không. Suốt gần hai mươi năm qua, Ai Lý Khắc đã vô số lần cố gắng rời khỏi thành phố này. Nhưng sự thất vọng luôn đeo bám anh. Số lần thất bại quá nhiều đã khiến ngọn lửa hy vọng trong lòng cũng nguội tắt, muốn thắp lại nó không hề dễ dàng.

Bữa sáng của anh là hai củ khoai tây, do chính anh tự trồng. Ngoài khoai tây, còn có một nửa miếng thịt cháy xém của một loài động vật không rõ tên, chưa tới nửa bàn tay. Đó là thịt một con chuột biến dị. Sau khi nướng cháy, nó có thể ăn được, còn hương vị thì khỏi phải nói.

Ai Lý Khắc có thói quen chỉ ăn hai bữa một ngày, sáng và tối. Ăn xong bữa này, điều anh cần làm là cẩn thận đi theo con đường đã thăm dò, tiếp tục tìm kiếm trong thành phố mà anh đã lục lọi gần như khắp mọi ngóc ngách, xem liệu có thứ gì mình đã bỏ sót, hay những đồ vật có thể dùng để sinh hoạt.

Từ cửa sổ, anh leo lên nóc nhà. Anh dùng niệm động lực bao bọc quanh cơ thể mình, như vậy sẽ không phát ra tiếng bước chân, đồng thời cũng che giấu mùi cơ thể anh một cách hiệu quả. Mặc dù Ai Lý Khắc đã rất nặng mùi, nhưng một số Zombie cấp cao vẫn có thể phân biệt được anh khác với những xác chết thông thường.

Hôm nay, anh dự định đi về phía ngoại ô phía đông. Nơi đó có rất nhiều Zombie, đều là do quân đội tấn công thành phố và số lượng lớn người sống sót tháo chạy năm xưa kéo về đó. Phía bên kia có không ít khu buôn bán, rất nhiều nơi Ai Lý Khắc chưa từng tìm kiếm kỹ lưỡng. Có lẽ sẽ tìm được nhiều đồ vật bị bỏ sót hơn.

Đương nhiên, Ai Lý Khắc không mấy khi nguyện ý tới gần khu vực đó. Bởi vì nơi đó có hai con siêu cấp Zombie khổng lồ đang ngủ say, không biết lúc nào sẽ tỉnh lại.

Nói về loại siêu cấp Zombie này, Ai Lý Khắc cũng rất thắc mắc. Ngay từ những ngày đầu, trong thành phố không hề có loại Zombie này. Chúng đột ngột xuất hiện vài năm trước. Thậm chí anh còn tận mắt chứng kiến một con siêu cấp Zombie đã được tạo ra như thế nào. Vì điều đó, anh suýt chết đói vì bị mắc kẹt trong một tòa nhà gần hai tuần lễ.

Trên đường đi không có vấn đề gì phát sinh, Ai Lý Khắc kịp đến vị trí đã định trước giữa trưa. Tuy nhiên, trong lòng anh đột nhiên có cảm giác bất an, luôn cảm thấy hôm nay sẽ có điều gì đó bất thường xảy ra, nên anh rất thấp thỏm và càng trở nên cẩn trọng hơn.

Thật khổng lồ! Đứng trên mái một tòa nhà, Ai Lý Khắc nhìn ra xa, cách tám chín trăm mét, anh vẫn có thể dễ dàng nhìn thấy hai con siêu cấp Zombie khổng lồ đang co quắp ngủ tựa vào mấy tòa nhà đằng xa kia. Thân hình to lớn khiến chúng trông như hai ngọn núi thịt, tỏa ra luồng khí tức mạnh mẽ, khiến không chỉ Ai Lý Khắc không dám lại gần, mà ngay cả lũ Zombie trên đường cũng chưa bao giờ dám bén mảng đến.

Thôi được. Đừng đi qua đó. Cứ làm theo kế hoạch ban đầu là được.

Anh cũng từng nghĩ đến việc lại gần hai con siêu cấp Zombie đó, bởi gần đó có một cửa hàng lớn. Chỉ cần không đánh thức chúng, đồ đạc bên trong cửa hàng có rất nhiều, và chưa từng có ai vào đó lấy đồ. Thế nhưng, lý trí trong lòng vẫn ngăn cản anh thực hiện ý nghĩ nguy hiểm này.

Nhưng đúng lúc Ai Lý Khắc chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước để tìm kiếm phế phẩm, một tiếng chuông du dương, êm tai lại từ đằng xa chậm rãi vọng tới. Vang lên trong tai anh, nó thật sự không khác gì tiếng sấm, khiến Ai Lý Khắc đứng sững lại tại chỗ. Ánh mắt anh tràn ngập vẻ không thể tin nổi, khiến anh như ngây dại.

Tiếng chuông chậm rãi trở nên ngày càng rõ ràng.

Đây không phải ảo giác!

Có người!

Người sống!

Ai Lý Khắc cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, từ bỏ kế hoạch ban đầu, tăng tốc độ, vội vã đi về phía tận rìa thành phố nơi anh đã từng đến. Và đó chính là hướng tiếng chuông truyền đến.

Chẳng bao lâu sau, theo tiếng chuông ngày càng vang vọng, Ai Lý Khắc cũng đến được giới hạn xa nhất anh có thể tới. Phía trước nữa là một khu nhà ở thấp bé rộng lớn cùng những con đường quảng trường mênh mông. Trên đó chật kín Zombie, trông như một vành đai cách ly tuyệt vọng, đã giam cầm Ai Lý Khắc ở đây gần hai mươi năm.

"Trời ạ! Mình đã thấy gì thế này!" Ai Lý Khắc kinh ngạc đến tột độ trong lòng. Anh quả thực không dám tin vào hai mắt mình. Thế mà từ đằng xa lại có một chiếc xe xích lô trông thật buồn cười đang tiến tới! Tiếng chuông chính là từ chiếc xích lô này vang lên.

Cảnh tượng trước mắt giống như một chiếc thuyền nhỏ đột nhiên xuất hiện trong dòng sông Zombie vậy, dù nhỏ bé, chiếc thuyền lại không bị dòng sông nhấn chìm, không nhanh không chậm thẳng tắp tiến về phía trước.

"Vì sao lũ Zombie kia lại nhao nhao tránh ra? Là bởi tiếng chuông đó sao?" Ai Lý Khắc nằm sấp trên mái nhà xa xa, trừng mắt đầy kinh hãi nhìn mọi thứ. Chợt anh chợt nghĩ ra điều gì đó, đứng phắt dậy, vung tay nhưng không hề la hét, mà là rút ra khẩu súng ngắn kỳ lạ từ sau hông, "bịch" một tiếng bắn ra một viên đạn tín hiệu màu đỏ chói mắt về một hướng khác.

Hướng đạn tín hiệu bay tới chính là vị trí của hai con siêu cấp Zombie khổng lồ. Anh muốn nhắc nhở những người trên xe xích lô bên dưới hãy tranh thủ thời gian chạy trốn. Nếu không, tiếng chuông chắc chắn sẽ đánh thức hai con Zombie khổng lồ kia. Và những người trên xe cũng sẽ bị giẫm thành thịt nát. Ai Lý Khắc không muốn chứng kiến đồng loại mà anh khó khăn lắm mới tìm thấy lại chết ngay trước mắt mình.

"Thôi rồi! Vậy cũng được. Có lôi kéo Zombie đến thì cũng lôi kéo vậy. Trước khi chết mà được thấy đồng loại thì cũng chẳng còn gì phải tiếc nuối." Trong mắt Ai Lý Khắc, hành vi của mấy người dưới kia chẳng khác nào tự tìm cái chết, mà là cái chết chắc chắn. Giờ thì họ lại đang tiến về phía anh. Đợi khi hai con siêu cấp Zombie kia bị đánh thức, mọi thứ sẽ bị hủy diệt, bao gồm cả anh.

Phiên bản truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.