"Lão hòa thượng, ngươi ngày ngày quét dọn trong chùa này, rốt cuộc tu thiền gì, đọc kinh gì? Trơ mắt nhìn hai tên trộm hoành hành như chốn không người, lại chẳng thèm ra tay ngăn cản, chẳng phải là xem quy củ Thiếu Lâm Tự như gió thoảng bên tai sao?"

"A Di Đà Phật. Bần tăng tu không phải thiền, tu chính là mình; đọc cũng không phải Phật mà là muôn vàn sắc thái nhân gian. Tàng Kinh Các này cũng chẳng phải bần tăng trông coi, trộm hay không trộm thì liên quan gì đến bần tăng?"

"Được lắm. Sao ngươi không nói thẳng rằng ngươi chẳng tin Phật, chỉ tin mình thôi có phải hơn không? Ta thấy, ngươi bề ngoài là hòa thượng, nhưng bản chất lại là một kẻ phàm tục."

"Thí chủ chẳng phải cũng vậy sao? Nói lời bỡn cợt, nhưng xưa nay lại chẳng coi ai ra gì."

Trong một tòa lầu cổ kính, Tiết Vô Toán chắp tay sau lưng, đứng cạnh một lão hòa thượng quét rác, vừa nói vừa cười.

Một tháng trước, Tiết Vô Toán đột nhiên nảy ý đến Thiếu Lâm Tự. Chẳng làm phiền đám tăng nhân, mà trực tiếp lẻn vào Tàng Kinh Các. Nhìn hơn vạn bản tàng thư nơi đây, trên mặt hắn chẳng hề hiện rõ nét cười. Giờ đây, những thứ ấy đối với hắn mà nói đã không còn nhiều ý nghĩa. Có thu thập cũng chỉ là để làm tư liệu nội bộ, ban phát cho các bang chúng Thần Nông Bang mà thôi. Đến đây dĩ nhiên có mục đích khác.

Tìm người. Tìm một lão hòa thượng đã ẩn mình trong Thiếu Lâm không biết bao nhiêu năm, trước không quá khứ, sau không có tung tích.

Lúc mới gặp, lão hòa thượng này đang quét dọn vườn hoa phía sau Tàng Kinh Các. Thấy Tiết Vô Toán cũng chẳng chút kinh ngạc. Cả người trông vô cùng bình tĩnh, tựa như một vũng nước đọng.

Lão hòa thượng này không tầm thường. Rõ ràng ở ngay trước mắt, nhưng toàn thân khí tức lại như có như không, hòa hợp một cách khó hiểu với vạn vật xung quanh.

Đây là một loại khí chất đặc trưng của võ giả Tiên Thiên cảnh. Thiên Sơn Đồng Mỗ ở cảnh giới Nửa bước Tiên Thiên cũng có khí chất này, nhưng kém xa lão hòa thượng.

Tiết Vô Toán nấn ná không đi, phát hiện lão hòa thượng rất dễ nói chuyện, ngôn từ phong phú, trong lòng tò mò, liền ở lại một tháng.

Lão hòa thượng cùng những người hắn từng gặp trước đây rất không giống. Kinh nghiệm sống của ông có thể gọi là kỳ lạ.

Lão hòa thượng tự mình nói, trước ba mươi tuổi ông không ở Thiếu Lâm Tự, khi ấy ông là một tên cướp, một tên cướp hung ác, thủ đoạn tàn nhẫn, chỉ vì tiền tài mà bất chấp đúng sai, có thể nói là làm đủ mọi điều xấu xa.

Sau ba mươi tuổi bước vào giang hồ, ông vẫn trộm cắp lừa gạt, chẳng có chút thanh danh nào.

Bốn mươi tuổi, ông vướng vào một vụ rắc rối với kẻ khó lường, đường cùng phải trốn vào Thiếu Lâm, trở thành hòa thượng quét rác. Cơ duyên xảo hợp, ông được phân công quét dọn Tàng Kinh Các.

Vừa quét dọn vừa lén học, nghĩ đến ngày nào học thành sẽ tái xuất giang hồ báo thù rửa hận. Thế là lại hai mươi năm trôi qua. Tất cả võ học Thiếu Lâm đều đã khắc sâu trong tâm khảm ông. Thêm mười năm nữa, ông liền dung hội quán thông, đạt đến đỉnh phong. Ba mươi năm say mê võ học khiến lão tăng quét rác này quên hết mọi hỗn loạn thuở trước, thù hận hay oan ức đều chẳng còn nhớ. Thêm hai mươi năm nữa, tất cả võ học Thiếu Lâm bị ông nghiền ngẫm, lật đi lật lại, phân tích kỹ lưỡng, cuối cùng hòa làm một thể. Đến đây ông mới biết mình đã bước vào một cảnh giới mới. Mãi đến hai mươi năm sau gặp được Tiết Vô Toán, ông mới biết cảnh giới này tên là "Tiên Thiên".

Mười năm trước, cứ mười ngày một lần, Tàng Kinh Các lại có người áo đen tìm đến. Một người vóc dáng cao lớn, một người nhỏ gầy. Hai người có lúc tự mình lẻn vào, có khi lại chạm mặt nhau. Mỗi khi chạm mặt đều sẽ có một trận giao chiến kịch liệt, nhưng không ai làm gì được ai. Còn lão hòa thượng, ông cứ đứng trong bóng tối, lặng lẽ quan sát tất cả, ròng rã mười năm trời.

Sau khi Tiết Vô Toán đến, người núp trong bóng tối xem trò vui liền thành hai.

"Lão hòa thượng, mỗi lần ông đều đặt một quyển kinh Phật bên cạnh bí tịch võ học cho bọn họ, ông nghĩ bọn họ sẽ đọc sao? Đọc là có thể hóa giải lệ khí trong võ học sao? Ông không thấy suy nghĩ đó quá nực cười rồi ư?"

"Bần tăng chính là dựa vào kinh Phật mà hóa giải lệ khí trong người. Nếu không, giờ đây chẳng biết đã tạo bao nhiêu sát nghiệt rồi."

"Nói bậy! Khí từ tâm mà ra, trong lòng có ác, đọc bao nhiêu kinh Phật cũng vô dụng. Còn ông, ông thật sự nghĩ mình không có lệ khí sao? Ông chỉ là say mê võ học, lại ẩn mình nơi hoang vu này, lệ khí thiếu đi kích thích từ bên ngoài, nên âm thầm ẩn náu xuống mà thôi. Chẳng liên quan nửa điểm đến Phật pháp của ông!"

"Thí chủ nói vậy sai rồi. Tác dụng của Phật pháp là ở chỗ. . ."

"Thôi đi! Đừng có nói với bổn quân những lời ấy nữa! Nói thêm câu nào nữa, bổn quân sẽ đốt trụi ngôi miếu này!"

Lão hòa thượng chẳng sợ bị đánh, cũng chẳng sợ Sinh Tử Phù, thậm chí không sợ bị phế đi một thân võ công, đúng là chẳng sợ gì. Chỉ có ngôi Thiếu Lâm Tự này, ông xem như "nhà", không nỡ để Tiết Vô Toán thiêu rụi.

Lão hòa thượng cười cười, không nói thêm gì.

"Đông đông đông!"

Từng tiếng chuông ngân vang, báo hiệu buổi tảo khóa đã đến. Hơn ngàn tăng nhân từ các phòng riêng bước ra, thần sắc thành kính, chắp tay trước ngực, xếp hàng tiến về Đại Hùng Bảo Điện, bắt đầu một ngày tu hành.

Trong một tháng này, Tiết Vô Toán cũng theo chân lão hòa thượng quét rác, mặt trời chưa lặn đã tham gia mỗi buổi tảo khóa. Có điều, hắn ngồi trên nóc nhà nghe, lại vừa uống rượu vừa nghe.

Nghe ròng rã một tháng, tuy không nói là có cảm xúc gì đặc biệt, nhưng cũng lĩnh ngộ không ít kiến giải của nhà Phật. Nói chung, vẫn khá tích cực. Nhưng Tiết Vô Toán lại chẳng mấy đồng tình. Đoạn tình tuyệt dục, điều này trái ngược với quy luật tự nhiên, không phải Đạo, cũng là trái tự nhiên. Nếu là tu hành như vậy, Tiết Vô Toán không hiểu những vị "Phật" trong truyền thuyết đã siêu thoát ngoại vật bằng cách nào.

Muôn màu nhân sinh còn chưa thấu hiểu, thì sao có thể phổ độ chúng sinh?

Hôm ấy, tiếng chuông trong chùa ngân vang không ngớt, mà vốn dâu phải giờ khai khóa. Hỏi lão hòa thượng vì sao lại vậy. Ông nói trong chùa có khách quý đến thăm, nên mới vang chuông để tỏ lòng long trọng.

Tò mò, Tiết Vô Toán chạy đến nóc Đại Điện. Vén một viên ngói lên nhìn, lúc này mới hiểu được cái gọi là khách quý, hóa ra lại là Cưu Ma Trí, Quốc sư Thổ Phiên, người có danh xưng Đại Luân Minh Vương, đến.

Nói đến vị hòa thượng phiên bang này, Tiết Vô Toán đã gặp vài lần. Lần đầu ở Thiên Long Tự, lần thứ hai ở núi Phiêu Miểu. Là một hòa thượng rất có tâm kế. Lại là một võ si. Khuyết điểm duy nhất có lẽ là tham niệm hơi nặng.

Ngoài Cưu Ma Trí, Tiết Vô Toán còn trông thấy một người quen, tiểu hòa thượng Hư Trúc. Trong lòng thầm tính, lúc này Hư Trúc hẳn đã hoàn thành cơ duyên thay đổi vận mệnh của mình. Nhìn kỹ, Hư Trúc trên ngón tay cái đeo một chiếc nhẫn ngọc, đó chính là tín vật chưởng môn phái Tiêu Dao, hôm đó trên núi Phiêu Miểu, Tiết Vô Toán tận mắt thấy Vô Nhai Tử trao cho Hư Trúc. Việc Hư Trúc vẫn đeo nó, cho thấy tiểu hòa thượng này hẳn đã tiếp nhận thân phận của mình. Nhưng cũng không rõ vì sao y lại muốn quay về Thiếu Lâm. Chẳng lẽ là vẫn còn vướng bận gì với Phật môn của mình?

Bên trong Đại Điện phía dưới, Cưu Ma Trí đang vênh váo đắc ý ra vẻ. Hắn dùng Tiểu Vô Tướng Công thúc đẩy bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm, hù cho một đám hòa thượng Thiếu Lâm ngẩn người. Bọn họ còn thật sự cho rằng võ học của nhà mình đã bị người khác luyện đến mức tinh diệu, mà bản thân lại không nắm được yếu lĩnh, ai nấy đều lộ vẻ hổ thẹn vô cùng.

Cũng chẳng rõ Cưu Ma Trí nghĩ gì, cứ một mực khăng khăng rằng tuyệt kỹ Thiếu Lâm Tự là truyền từ bên ngoài, nơi phát nguyên là ở Thổ Phiên. Sau khi thấy "ngụy bảy mươi hai tuyệt kỹ" của mình áp đảo một đám tăng nhân Thiếu Lâm, hắn thế mà tuyên bố muốn Thiếu Lâm sửa lại cách gọi những môn võ học này, muốn bỏ đi chữ "Tuyệt". Đây không chỉ là đánh vào mặt, mà là muốn hủy hoại danh dự Thiếu Lâm chỉ trong chốc lát.

Tiết Vô Toán nhìn mà bĩu môi. Nếu là hắn, đâu còn dung túng cho Cưu Ma Trí đắc ý như vậy? Hơn ngàn tăng nhân đã sớm cùng nhau xông lên xé xác Cưu Ma Trí. Còn dám vác mặt đến tận cửa gây sự? Chẳng biết hắn lấy đâu ra lá gan lớn đến thế.

Thế nhưng sự việc lại kỳ lạ như vậy. Phương trượng Thiếu Lâm Tự Huyền Hiền Hòa Thượng lại thật sự chuẩn bị nhận thua.

Truyện được biên tập bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.