"Ngươi nhìn thấy gì trên bầu trời vậy?" Tôn Ngộ Không ngậm một cành cây khô hỏi Đường Huyền Trang, toàn thân nằm vắt vẻo giữa đống đá vụn, trông cứ như một nấm mồ thô sơ chưa kịp chôn cất. Ánh chiều tà chiếu rọi, phủ lên thân hình con khỉ một vẻ thâm trầm khó tả.

"Trên bầu trời sao? Ngươi muốn nói tiên Phật ở thượng giới à?" Đường Huyền Trang đứng ngay cạnh đó, hắn rất muốn kéo Tôn Ngộ Không dậy. Con khỉ này bây giờ trông rất khác lạ so với mọi khi, có một vẻ âm trầm khó tả, cộng thêm đống đá vụn và ánh chiều tà, càng khiến vẻ u ám ấy thêm phần đậm đặc, khiến hắn thấy thật lạ lẫm.

"Trên bầu trời chưa hẳn đã như lời ngươi nói, còn có những nơi thần kỳ hơn nhiều, không thể tưởng tượng nổi. Như tinh không mênh mông, hoặc thậm chí còn rộng lớn hơn cả tinh không." Tôn Ngộ Không đã nghĩ thông suốt người bí ẩn họ Tiết kia định làm gì mình. Nhưng hắn chẳng lấy làm phiền, đằng nào cũng không có đường lui. Dù sao trong ngoài đều là quân cờ, vậy thì cứ đi theo con đường thuận mắt hơn, dù có phải đến bước đường cùng. Cùng lắm thì chết một trận, ít ra còn lưu lại chút thanh danh.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?" Giọng Đường Huyền Trang đầy vẻ mệt mỏi. Hắn đã kể cho Tôn Ngộ Không nghe tất cả những gì mình trải qua trong địa lao, bao gồm cả những điều Đoạn Tiểu Tiểu đã nói. Thế mà, Tôn Ngộ Không đầu tiên chỉ im lặng, rồi sau đó lại bắt đầu nói những chuyện không đầu không cuối này. Trời đã sắp tối, mà hắn vẫn chẳng hiểu Tôn Ngộ Không rốt cuộc đang nói gì.

"Vẫn không hiểu sao? Câu 'Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân' ngươi có nghe qua không? Giờ hãy đặt câu nói đó vào những điều ngươi vừa kể và suy nghĩ thật kỹ xem. Ta mệt mỏi rồi, hôm nay ta không đi đường nữa." Nói xong, Tôn Ngộ Không liền nhắm mắt lại, không còn phản ứng Đường Huyền Trang. Một lát sau, tiếng ngáy của hắn đã đều đều vọng lại.

Đường Huyền Trang đành chịu, cứ thế ngồi cạnh Tôn Ngộ Không, chẳng bao lâu cũng nằm xuống, nhưng không ngủ. Thay vào đó, hắn ngước nhìn tinh không trên đỉnh đầu, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những lời Đoạn Tiểu Tiểu dặn dò cùng câu nói của Tôn Ngộ Không vừa rồi.

Tôn Ngộ Không nói với Đường Huyền Trang về câu "Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân" của thế giới này, mà câu nói ấy đặt cạnh lời Đoạn Tiểu Tiểu thì dường như chẳng ăn nhập gì cả. Nó dường như chẳng có chút liên quan nào đến cái "cục" mà Đoạn Tiểu Tiểu đã nói.

Cái con khỉ này đang đùa ta sao?

Đường Huyền Trang chợt lắc đầu, con khỉ này sẽ không đời nào đùa giỡn hắn như vậy. Khi nói những lời đó, hắn dường như cũng muốn nói mà lại thôi, tựa hồ không thể nói thẳng mà chỉ có thể loanh quanh lòng vòng như vậy.

"Thiên ngoại hữu thiên? Nhân ngoại hữu nhân? Trời? Sao trời? Rộng lớn hơn cả tinh không? Cái cục?" Đường Huyền Trang mang theo những nghi hoặc này, đầu óc càng lúc càng nặng trĩu, ý thức dần chìm vào tĩnh lặng, rồi rơi vào giấc mộng. Hắn thiếp đi.

Trong mơ, những chữ ấy vẫn cứ quanh quẩn trong tâm trí Đường Huyền Trang, không sao xua đi được. Đột nhiên, một tiếng thì thầm vang lên trong mộng: "Huyền Trang, đừng nghĩ sâu xa làm gì, cứ hiểu theo nghĩa đen, đúng theo nghĩa đen..."

Chính câu thì thầm ấy đã khiến Đường Huyền Trang giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng, người đầm đìa mồ hôi lạnh. Hắn mơ thấy mình không còn là người, mà là một bức tượng gỗ không biết di chuyển hay nói chuyện, đứng trên một bàn cờ, bị một bàn tay khổng lồ cầm nắm, tùy ý xê dịch. Phía đối diện là một màn sương mù dày đặc, nhưng hắn dám chắc rằng, sau màn sương ấy cũng có một bàn tay lớn đang điều khiển những quân cờ gỗ tương tự hắn để đánh ván cờ.

Quân cờ ư?

Nghĩa đen sao?

Ngước nhìn bầu trời, vẫn tối đen như mực. Đường Huyền Trang không biết mình đã ngủ bao lâu, lần nữa nằm xuống, nhưng phát hiện không tài nào chìm vào giấc ngủ được, trong đầu hắn vô cùng tỉnh táo.

"Thiên ngoại hữu thiên, không chỉ mỗi thượng giới sao? Chẳng lẽ ngoài thượng giới còn có những nơi thần bí hơn nữa? Nhân ngoại hữu nhân, đúng nghĩa đen..."

Mãi đến khi chân trời ửng lên sắc ngân bạch, heo vừa liệp và Sa Ngộ Tịnh thận trọng tiến lại gần. Tôn Ngộ Không không biết từ đâu mang về một quả cây to lớn, bốn thầy trò xem như ăn xong bữa sáng, rồi tiếp tục lên đường về phía tây.

Ngày hôm đó, cuối cùng họ cũng rời khỏi phạm vi Bình Đính Sơn, đập vào mắt là một trấn nhỏ. Thật khó tin nổi, ở vùng biên giới nơi yêu quái Bình Đính Sơn quần cư lại có thể tồn tại một thị trấn nhỏ vẫn còn chút phồn hoa như vậy. Chẳng lẽ những yêu quái kia không đến quấy phá sao?

Chỉ Tôn Ngộ Không mới biết chắc chắn Kim Giác và Ngân Giác đã ước thúc đám yêu quái dưới trướng. Bọn chúng đến để đối phó Đường Huyền Trang, chứ không phải để gây tai họa cho chúng sinh phổ thông ở hạ giới.

Người phấn khích nhất chính là heo vừa liệp. Con yêu Trư này đã sớm thèm ăn đến chịu không nổi. Không ăn được thịt thì ăn chút đậu hũ cũng được, có dầu có muối chẳng phải còn hơn mỗi bữa chỉ toàn quả dại hay sao?

"Tìm một quán trọ nghỉ lại đi. Ông thầy trọc này mang một thân bệnh, cũng nên xem xét chút đi, đừng để đến nơi rồi lại chết bệnh thì hỏng việc." Tôn Ngộ Không vừa nói vừa rút từ trong ngực ra một thỏi vàng, đặt vào tay heo vừa liệp. Thứ này là một trong số vô vàn chiến lợi phẩm hắn thu được sau khi giết vô số yêu quái.

"Được rồi đại sư huynh, đệ sẽ an bài thỏa đáng, huynh cứ yên tâm đi!" Heo vừa liệp cầm vàng, rất đỗi vui vẻ, liền dẫn Đường Huyền Trang và Sa Ngộ Tịnh vào thị trấn tìm quán trọ. Chẳng ai bận tâm đến Tôn Ngộ Không nữa. Chuyện này đã thành lệ thường, mỗi khi đến một nơi mới, Tôn Ngộ Không luôn tự mình đi thăm thú trước. Đường Huyền Trang cùng các đệ tử khác đã quá quen thuộc với việc này.

Chẳng biết Tôn Ngộ Không đi đâu, dù sao, heo vừa liệp dẫn Đường Huyền Trang và Sa Ngộ Tịnh cũng nhanh chóng tìm được một quán trọ tươm tất trong trấn. Một bàn tiệc chay thịnh soạn khiến heo vừa liệp và Sa Ngộ Tịnh ăn như gió cuốn, chỉ riêng Đường Huyền Trang là ăn không yên lòng.

"Sư phụ, con hỏi tiểu nhị, cách đây không xa có một y quán. Đợi ăn xong, con sẽ đưa người đến đó, để thầy thuốc khám bệnh kỹ lưỡng cho người. Dọc đường người đã chịu quá nhiều khổ sở..."

Heo vừa liệp lải nhải nói không ngớt, bày tỏ sự quan tâm của mình đối với Đường Huyền Trang, coi như một kiểu nịnh nọt khác vậy. Đường Huyền Trang thì chẳng màng, hắn tò mò nhìn thấy một đám người đang vây quanh ở một góc trong quán trọ. Thỉnh thoảng lại có vài tiếng kinh hô khe khẽ vang lên, chẳng biết họ đang làm gì.

"Đừng nhìn nữa, sư phụ. Đó là trò cờ cổ thạch ăn tiền thôi, một trò bịp bợm lừa gạt tiền bạc."

"Cờ cổ thạch ư?" Đường Huyền Trang chưa nghe nói qua, nghe vậy càng thêm tò mò, liền đứng dậy bước đến gần để xem xét.

Người đang đánh cờ là một người trung niên và một thiếu niên. Bàn cờ được khắc họa trắng đen xen kẽ, quân cờ lại là những hòn đá nhỏ được chạm khắc tinh xảo, có hình dáng binh sĩ, tướng quân, lại có cả mãnh thú và xa giá, trông hệt như một chiến trường thu nhỏ.

Cờ cổ thạch Đường Huyền Trang có nghe nói, nhưng không giỏi chơi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản hắn nhìn rõ cục diện ưu thế và khuyết điểm trên bàn cờ hiện tại. Mười quân cờ đen, năm quân cờ trắng, rõ ràng phe cờ đen đang chiếm tuyệt đối thượng phong. Người thiếu niên đang vò đầu bứt tai là người cầm cờ trắng, dường như sắp thua cuộc.

"Tiểu tử ngốc, ngươi đánh như vậy mà còn muốn thắng tiền sao? Phải đi nước này mới đúng!" Một giọng nói xen ngang dòng suy nghĩ của Đường Huyền Trang, đó là heo vừa liệp. Con yêu Trư này rất giỏi đánh cờ, thường xuyên khoác lác đây là một trong số ít những ưu điểm của hắn. Chưa kể, cho dù là đánh cược, cho dù ở đây toàn là người bản xứ, cho dù có kẻ ác, nhưng khí thế của heo vừa liệp không phải kẻ phàm tục nào cũng dám làm càn. Vì thế, thiếu niên kia quả nhiên theo chỉ dẫn của heo vừa liệp, từng bước chuyển bại thành thắng, xoay chuyển hoàn toàn cục diện, đồng thời thu về số tiền đánh bạc. Đương nhiên, hơn phân nửa số tiền ấy đều chảy vào túi heo vừa liệp.

"Sư phụ ơi, được rồi, chúng ta đi y quán thôi. Số tiền này đủ để khám bệnh cho người đấy. Sư phụ, sư phụ?" Heo vừa liệp tủm tỉm nói, lại thấy Đường Huyền Trang mặt mày tái nhợt, cứ trân trân nhìn chằm chằm bàn cờ kia, căn bản không hề nhúc nhích, cứ như bị điểm huyệt vậy.

Phải gọi liên tiếp bảy tám tiếng, mới nghe thấy Đường Huyền Trang lẩm bẩm nói: "Đây chính là cái 'cục' đó sao? Đây chính là nhân ngoại hữu nhân?"

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong được tôn trọng và không tự ý sao chép.