Tựa như ngòi thuốc súng đã được châm từ lâu, lửa nhanh chóng bùng lên, nối tiếp nhau là những tiếng nổ lớn vang dội, chấn động khắp triều chính.

Tây Kỳ phản! Các Bá Hầu Quốc Đông Nam phản!

Ba Bá Hầu Quốc lớn liên kết lại, tạo thành thế lực hùng mạnh, thay cờ đổi hiệu, liệt kê hàng chục tội trạng cáo trời đất, tuyên cáo lê dân, mạnh mẽ lên án Thọ Vương ác độc, bạo chính, giết hại trung lương, không xứng thống ngự thiên hạ, càng không xứng ngồi lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn. Ngay sau đó, liên minh tuyên bố khởi binh trăm vạn, thề sống chết lật đổ ách thống trị đen tối, trả lại thái bình cho thiên hạ!

Tuy nhiên, hịch văn ban bố, dù tiếng vang khắp nơi, lại dường như không có tiếng giết chóc nào lập tức nổi lên theo sau. Ngược lại, ba Bá Hầu Quốc lớn đều tự rút về phòng tuyến lãnh địa, không hề điều một binh một tốt nào ra ngoài.

Đây là động thái thăm dò, đồng thời cũng là để tự mình chuẩn bị cho cuộc chiến sau cùng. Rõ ràng là muốn dĩ dật đãi lao, không có ý định chủ động tấn công.

Trong khi đó, một thông tin tình báo kín đáo hơn, chi tiết và cụ thể hơn đã được chuyển đến triều đình, đặt thẳng lên bàn án của Văn Trọng.

"Ba phe Tây Kỳ đang khẩn cấp luyện binh, chủ yếu là huấn luyện chiến thuật phòng ngự, nhưng số lượng quân lính không đủ. Theo tình trạng phòng thủ ước tính, Tây Kỳ có quân chính quy không quá năm vạn tinh binh, các Bá Hầu Quốc Đông Nam cũng tương tự. Danh xưng trăm vạn chỉ là lời nói suông, cho dù tính cả binh lính tạm thời chiêu mộ cũng không quá hai mươi vạn, hơn nữa sức chiến đấu được đánh giá không cao, tinh thần chiến đấu cũng rất bình thường.

Ngoài ra, Cơ Xương hiện giờ tinh thần gần như suy sụp, đã nằm liệt giường. Nhưng người chủ trì mọi việc lớn nhỏ của Tây Kỳ lại không phải nhị tử Cơ Phát, mà là một lão già tên Khương Tử Nha. Ông ta có tu vi, nhưng không cao cường, tuy nhiên lại là người thuộc Xiển giáo, hiện nắm giữ toàn bộ quyền hành quân sự và chính trị của liên minh ba phương..."

Bản tình báo tuy không dài, nhưng lại vô cùng tỉ mỉ và xác thực, do mạng lưới tình báo trải khắp Thương triều của Văn Trọng trực tiếp gửi về. Những điều khác thì vẫn nằm trong dự liệu, chẳng hạn như "Bách Vạn Đại Quân" được nhắc đến trong hịch văn, thuần túy là để lừa bịp những kẻ sơn dã ngu dốt. Nếu thật có trăm vạn quân lính, dù có gộp cả Tây Kỳ lẫn các Bá Hầu Quốc Đông Nam mà bán cũng không nuôi nổi.

Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của Khương Tử Nha lại khiến Văn Trọng khẽ nhíu mày, bởi người này lại là đệ tử Xiển giáo.

Ba đại giáo phái từ trước đến nay đều có những nguyên tắc và sự ăn ý nhất định. Dù Tiệt giáo không được hai giáo kia hoan nghênh, nhưng thực lực của họ đã bày ra đó, một mình nuốt trọn khí vận của Thương triều, Nhân giáo và Xiển giáo cũng không dám can thiệp, ngược lại còn cố gắng né tránh, sẽ không hiện diện trong những đại sự tại Thương triều, nơi được coi là nền tảng đạo thống của Tiệt giáo. Nhưng lần này thì sao?

Xiển giáo là cố ý sắp đặt, hay chỉ là do đệ tử Xiển giáo tên Khương Tử Nha tự tiện hành động?

"Khương Tử Nha? Khương Tử Nha, ừm? Khương Thượng! !"

Khiến Văn Trọng liên tục lẩm nhẩm cái tên vừa xa lạ lại vừa quen thuộc ấy, đột nhiên trong đầu ông lóe lên, hình ảnh một vị tu sĩ tóc bạc phơ, nụ cười hiền hậu, ánh mắt trong trẻo thanh thản bỗng chốc hiện rõ trong trí nhớ.

Chẳng phải đó là vị phế vật nổi danh trên núi Côn Lôn của Xiển giáo sao? Khương Thượng, tự Tử Nha! Khương Tử Nha!

Văn Trọng biết rất ít về chuyện của Xiển giáo, nhưng về vị phế vật nổi danh này thì ông đã sớm nghe danh, thường bị đệ tử Tiệt giáo xem như trò cười mà truyền miệng. Rằng Nguyên Thủy Thiên Tôn giáo chủ Xiển giáo lại mù quáng thu một phàm nhân có thiên phú cực kỳ tầm thường làm đệ tử, bối phận tuy cực cao nhưng tu vi lại chẳng bằng một tên giữ cửa bất kỳ trên Côn Lôn Sơn. Quả đúng là chuyện nực cười.

Nào ngờ, vị phế vật số một thiên hạ này lại hạ sơn, còn vừa vặn đến phe đối địch của triều đình, nắm giữ toàn bộ quyền hành quân sự và chính trị như một vị thừa tướng!

Trùng hợp ư? Khó có thể tin!

Khương Tử Nha tu vi tầm thường, nhưng cũng không ngốc, lẽ nào lại không hiểu thân phận mình cực kỳ nhạy cảm? Một khi có sơ suất, chắc chắn sẽ châm ngòi một cuộc ác chiến mới, đến lúc đó sẽ khó bề kết thúc.

Nhưng nếu không phải trùng hợp, vậy hẳn là hành động có chủ đích? Thế nhưng Khương Tử Nha lại không có đủ năng lực hay thực lực ấy...

"Chẳng lẽ Xiển giáo chuẩn bị mượn cơ hội nhúng tay vào Thương triều, nơi có khí vận này rồi ư?"

Càng nghĩ, Văn Trọng càng cảm thấy khả năng Xiển giáo nhúng tay vào cuộc tranh đoạt khí vận là cực lớn. Nếu thật sự như vậy, phe ông không thể xem nhẹ được. Chí ít lực lượng trong tay còn cần tiếp tục tăng cường. Đồng thời, mọi diễn biến tình thế đều cần mau chóng bẩm báo về sư môn ở Đông Hải, hỏi ý sư tôn thì mới ổn thỏa.

Thế là, cảm thấy tình thế không thể trì hoãn, Văn Trọng dặn dò vài câu rồi cưỡi tọa kỵ Hắc Kỳ Lân của mình, đằng vân giá vũ một mạch hướng Đông.

"Ngươi nói Thái sư hình như có việc gấp, vội vã cưỡi thú về phía Đông Ly sao? Đã nhìn rõ ràng chưa?"

Văn Trọng vừa đi khỏi, lập tức đã có người mang tin tức truyền báo cho Thọ Vương, lúc này đang ưu phiền phê duyệt chính sự trong cung. Ngay lập tức, Thọ Vương đại hỉ, vung tay ra lệnh, giao phó tất cả chính sự còn lại cho các bộ phận tự mình cân nhắc xử lý. Còn bản thân thì hớn hở đến tẩm cung của Đát Kỷ. À không, là đến "Trích Tinh Lâu" mới xây.

Trích Tinh Lâu này là một cảnh quan trong cung vừa mới hoàn thành, được chạm khắc tinh xảo, cực kỳ xa hoa. Đó là Thọ Vương cho người xây dựng sau khi xử tử Khương Hoàng Hậu, là món quà dành tặng cho Đát Kỷ và các yêu phi.

Khi Văn Trọng khải hoàn trở về triều, Thọ Vương đã bị buộc phải trở thành một kẻ cuồng công việc, lúc nào cũng cẩn trọng. Trừ những giây phút chốc lát hồ thiên hồ địa vào ban đêm, ông cơ bản không có mấy thời gian nghỉ ngơi, nói gì đến việc bị Đát Kỷ quấn quýt.

Giờ đây, Văn Trọng khó khăn lắm mới đi, mà xem ra còn là việc gấp, Thọ Vương mừng rỡ ra mặt, "Lão Tử cuối cùng cũng đợi được cơ hội để xả hơi!".

"Bệ hạ, ba phe Tây Kỳ đại nghịch bất đạo, tội không thể tha, không biết đại quân khi nào có thể tiến về tiêu diệt ạ? Cứ để những loạn thần tặc tử này sống thêm một ngày, thần thiếp lại thêm một ngày ăn ngủ không yên."

Sau một phen ân ái, Thọ Vương vừa lòng thỏa ý nửa nằm trên đống ngọc mềm, ăn những loại trân quả được đút tới tận miệng, cười nói: "Chuyện thảo phạt đều do Văn Thái Sư toàn quyền phụ trách trù tính, quả nhân cũng không quá rõ ràng đại quân khi nào xuất phát. Chẳng qua hiện nay triều đình đã tụ tập mười lăm vạn đại quân, đám cặn bã Tây Kỳ kia chẳng phải sẽ tan rã chỉ sau một hồi trống sao?"

"Không đúng bệ hạ, Tây Kỳ chẳng phải danh xưng trăm vạn quân sao? Quốc triều chỉ phái mười lăm vạn người đi, liệu có e rằng không đủ?"

Thọ Vương cười ha hả, vỗ vỗ gương mặt Đát Kỷ, tiếp tục cười nói: "Đó là Tây Kỳ khoác lác thôi, trăm vạn quân lính ư? Chẳng sợ nói quá mà rát lưỡi sao! Ba phe bọn chúng tập hợp lại cùng nhau có được hai mươi vạn đại quân đã là không dễ dàng rồi, còn đòi trăm vạn, hừ!"

"À phải rồi bệ hạ, mấy hôm trước thần thiếp có nói chuyện sư huynh của thiếp với ngài, ngài đã chuyển lời cho Văn Thái Sư chưa ạ?"

Thọ Vương sững sờ, chợt gật đầu đáp: "Suýt nữa thì quên nói với nàng. Chuyện của Thân Công Báo quả nhân đã chuyển cáo Thái sư, bất quá Thái sư cũng không có phản hồi dứt khoát, chỉ nói là Thân Công Báo ở Xiển giáo bối phận không hề thấp, muốn thay đổi vị trí e rằng không dễ, ông ấy cũng không thể lập tức làm chủ đồng ý, cần mời sư tôn của hắn quyết định. Cho nên, các nàng bảo Thân Công Báo cứ an tâm chờ một chút, chuyện này không thể vội vàng, cũng không thể cưỡng cầu được.

Ừm, sao vậy, hắn đang thúc giục các nàng à? Chẳng phải đã điều hắn vào quân làm giám quân rồi sao? Hắn lấy đâu ra thời gian rời doanh trại? Quân pháp của Thái sư không phải trò đùa đâu, một khi bị phát hiện đó là tội chết, bảo hắn tuyệt đối không được sơ suất!"

Đát Kỷ ngoan ngoãn vâng lời, trong lòng không khỏi nhớ lại những lời Thân Công Báo đã nói với nàng hôm nào...

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.