Lầu 7 của Đế Hào quán rượu hôm nay có một vị khách mới.

Đế Hào quán rượu là một trong những khách sạn năm sao ở Ngô Đông, tiền thân của nó từng là một cửa hàng tạp hóa. Hai mươi năm về trước, tại một giao lộ, một thanh niên đã mở một cửa hàng tạp hóa, đặt tên là Đế Hào. Cái tên này khi đó đã gây không ít lời đàm tiếu, châm chọc.

Chỉ là một cửa hàng tạp hóa nhỏ bé mà thôi, vậy mà lại dám mang cái tên Đế Hào. Chưa kể cái tên này nghe đã rất tục, hai chữ Đế Hào còn đối lập hoàn toàn với vẻ đơn sơ của cửa hàng.

Thế nhưng, chỉ trong vòng hai ba năm, Đế Hào từ một cửa hàng tạp hóa đã trở thành Đế Hào tửu lầu. Kể từ đó, rất ít người còn dám chế giễu cái tên này. Tuy tửu lầu không lớn, nhưng chủ nhân của nó đã có danh xưng Thất ca trong giới giang hồ Ngô Đông, dưới trướng ông ta có không dưới hàng trăm người mưu sinh.

Vài năm sau, tửu lầu bị san bằng tại chỗ, các cửa hàng xung quanh cũng được mua lại. Đế Hào đã mở rộng kinh doanh, trở thành Đế Hào hộp đêm, cung cấp đa dạng các dịch vụ như nhà hàng, phòng xông hơi (sauna) và karaoke (KTV).

Đế Hào hộp đêm giờ đây cũng không còn tồn tại. Thay vào đó, ngay tại địa điểm này là một khách sạn cao hơn ba mươi tầng, nhìn từ bên ngoài đã thấy vàng son lộng lẫy, hoàn toàn xứng đáng với cái tên gọi Đế Hào.

Vị Thất ca năm nào giờ đây đã được mọi người tôn xưng là Thất gia. Không chỉ vì địa vị giang hồ của ông, mà còn bởi cách ông hành sự công bằng, làm người chính trực. Ngay cả những bằng hữu giang hồ dù có bất hòa với Thất gia, khi nhắc đến ông cũng sẽ từ tận đáy lòng giơ ngón cái tán thưởng mà rằng: "Thất gia đúng là một hảo hán!"

Đương nhiên, Thất gia không chỉ có duy nhất việc kinh doanh khách sạn này. Có lẽ Đế Hào là tài sản cố định lớn nhất dưới trướng ông, nhưng tuyệt đối không phải mảng kinh doanh mang lại lợi nhuận cao nhất. Việc làm ăn của Thất gia đã sớm liên quan đến rất nhiều lĩnh vực, nên đôi khi ông không có mặt ở lầu 7 của Đế Hào khách sạn.

Những ai thực sự quen thuộc với Đế Hào sẽ biết rằng nơi đây có hai tầng 7.

Một là tầng 7 mà những vị khách thông thường vẫn thấy, chỉ cần đi thang máy là lên được, đó chỉ là một tầng phòng khách bình thường.

Còn trong giới giang hồ, thậm chí cả những quan chức hiển hách ở Ngô Đông, lầu 7 của Đế Hào khách sạn lại được biết đến là phòng đấu giá ngầm lớn nhất thành phố. Hàng năm, nơi đây lưu chuyển những món cổ vật, kỳ trân dị bảo; tổng giá trị thực sự của chúng có lẽ đủ để đập đi xây lại Đế Hào khách sạn đến hai ba lần.

Những ai có tư cách bước vào lầu 7 của Đế Hào khách sạn đều là những đại lão giang hồ, phú thương, đại gia. Tuy các quan chức hiển hách không thường xuyên trực tiếp xuất hiện, nhưng con cái hoặc anh chị em của họ cũng là khách quen. Những vị khách có thể lên được tầng này, dù chưa từng gặp mặt nhau, cũng đều đã nghe danh đối phương từ lâu. Đúng như câu "người có tiếng tăm, cây có bóng mát", nơi đây thực chất không hề có người xa lạ theo đúng nghĩa.

Trong số những người bán, đương nhiên có người lạ, nhưng những người bán thuần túy, cho dù món trân bảo trong tay họ có giá trị cao đến mấy, cũng không có tư cách bước vào lầu 7. Cùng lắm là họ chờ ở khu vực phía sau, tự mình chứng kiến món bảo vật của mình được bán với giá bao nhiêu, để đảm bảo Đế Hào khách sạn không hề khấu trừ tiền đấu giá của họ.

Những món đồ được đấu giá ở đây đều thuộc về loại không thể lộ diện: hoặc là đồ trộm cắp, cướp giật, hoặc là đồ khai quật từ mộ cổ. Giá cả đương nhiên cũng không thể bằng giá thị trường. Mà những kẻ có được loại vật này chắc chắn không phải là hạng người tốt lành gì. Để họ giao thiệp với các tân khách sẽ phát sinh rất nhiều rắc rối tiềm ẩn.

Đương nhiên, những vị khách tham gia buổi đấu giá cũng sẽ có một số món đồ cần thanh lý. Một phần là để xoay vòng vốn, một phần thì dứt khoát đến để trao đổi vật phẩm. Về nguyên tắc, Đế Hào khách sạn không muốn khách hàng trao đổi vật phẩm, vì điều đó làm giảm sức hấp dẫn của buổi đấu giá. Thế nhưng, rốt cuộc vẫn có một số người khao khát có được một món đồ đấu giá nào đó, mà trong tay họ lại vừa hay có món đồ quý hiếm mà đối phương đang tìm kiếm. Nếu khách khăng khăng muốn trao đổi, Thất gia cũng không thể nào ngăn cản được. Lâu dần, việc này trở thành một thông lệ ở lầu 7 của Đế Hào khách sạn.

Đã lâu Thất gia không ghé qua Đế Hào khách sạn. Việc làm ăn ở đây đã không cần ông bận tâm từ lâu, tên tuổi của ông ở đây chính là sự đảm bảo cho các giao dịch diễn ra thuận lợi. Đã nhiều năm không ai dám gây sự trên địa bàn của Thất gia.

Tuy nhiên, những vị khách hôm nay đến không hề biết Thất gia sẽ có mặt. Lực chú ý của họ đều đổ dồn vào một thiếu niên vừa bước vào cửa, với bộ trang phục có thể nói là cực kỳ bình thường.

Thiếu niên mi thanh mục tú, ngũ quan khá đẹp đẽ, nhưng dường như lại mang chút nét yếu ớt, mong manh của Lâm Đại Ngọc. Sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò, ngay cả đôi môi cũng không chút sắc hồng.

Những người có mặt ở đây, hoặc đã từng trải qua sóng gió cuộc đời, hoặc sinh trưởng trong danh gia vọng tộc, nhãn lực đương nhiên có phần hơn người.

Thiếu niên tuy miệng mỉm cười nhẹ, gương mặt ẩn chứa vẻ ốm yếu, nhưng từng bước đi lại toát lên một khí chất siêu thoát, tự tại, khác hẳn phàm tục. Cho dù là lần đầu tiên đến đây, hắn cũng không hề có vẻ bỡ ngỡ. Dáng vẻ anh ta bước đi, khiến người ta có cảm giác như hắn thường xuyên ghé thăm nơi này. Thậm chí, một số người còn nảy sinh ảo giác, rằng Đế Hào khách sạn này vốn dĩ là cơ nghiệp của thiếu niên chứ không phải của Thất gia.

Đương nhiên, cho dù là kẻ không có chút nhãn quan nào cũng có thể nhận ra sự phi phàm của thiếu niên.

Phía sau bên phải thiếu niên là một thiếu nữ có vẻ tuổi tác xấp xỉ. Những người ở đây, mỹ nữ đương nhiên là đã thấy nhiều, ai mà chẳng nuôi trong lòng một hai "chim hoàng yến"? Thế nhưng, khi những người từng duyệt vô số giai nhân kia nhìn thấy cô gái phía sau thiếu niên, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc.

Hoàn toàn khác biệt với những cô người mẫu trẻ, tiểu minh tinh mà họ thường thấy, thiếu nữ này phảng phất không vương chút bụi trần tục, cứ như nàng lơ lửng giữa không trung, không hề vướng bụi trần. Ngũ quan vốn đã tinh xảo đến cực hạn, lại toát ra một cảm giác trong trẻo đến mức thuần khiết, tựa như mối tình đầu mà mỗi người vẫn cất giấu trong lòng, mông lung, tốt đẹp, thuần chân nhưng khó quên.

Trong số những người phụ nữ mà họ thực sự quen biết hoặc đã từng gặp, có lẽ cũng có một hai vị chỉ xét về dung mạo có thể sánh ngang với cô gái phía sau thiếu niên. Nhưng nếu nói về cái khí chất khiến hầu hết đàn ông chỉ cần nhìn một lần đã phải nghiêng mình ngưỡng mộ thì quả thực chưa từng thấy trong đời.

Người như thế nào mới có thể có được một giai nhân như vậy sánh bước? Hơn nữa, điều càng khiến mọi người ngạc nhiên là, cô gái này rõ ràng không phải là bạn gái của thiếu niên kia, mà dường như... chỉ là tùy tùng của hắn. Cô gái đi theo phía sau thiếu niên, mắt nhìn thẳng về phía trước, không hề liếc nhìn những người khác dù chỉ một lần. Thậm chí nàng cũng không chút nào hứng thú với những đồ trang trí, bày biện trong đại sảnh lầu 7 của Đế Hào khách sạn. Toàn bộ sự chú ý của nàng đều tập trung vào thiếu niên, tư thái cũng thấp hơn thiếu niên một bậc. Nếu đây là thời cổ đại, những người này chắc chắn sẽ cho rằng cô gái là nha hoàn phục vụ trong nhà thiếu niên.

Nghe thấy tiếng ồn ào vốn có trong sảnh khách bỗng chốc trở nên yên tĩnh, Phó Thôn cảm thấy kỳ lạ, liền nhìn ra ngoài qua bức tường kính một chiều.

Trong đại sảnh, thiếu niên cùng cô gái bước vào, mỗi bước chân đều như được đo đạc chính xác. Các vị khách xung quanh chỉ chăm chú quan sát hai người trẻ tuổi đến mức khó tin này, những lời trò chuyện vốn có trong miệng họ đều đã ngừng lại.

Nhận ra đó là đôi giai nhân kia, Phó Thôn cũng không còn thấy kỳ lạ nữa. Hắn đứng dậy, kéo cửa phòng bước ra.

Thế nhưng, vừa bước chân ra khỏi cửa lớn, trong đầu Phó Thôn chợt nảy ra một ý nghĩ: Mình chưa từng nói cho cậu ta địa chỉ cụ thể của buổi đấu giá. Vốn nghĩ trước khi đến, cậu ta sẽ gọi điện cho mình, nhưng cậu ta đã không làm thế. Vậy làm sao cậu ta tìm được đến đây?

Thiếu niên này chính là Hứa Bán Sinh, còn cô gái phía sau hắn dĩ nhiên là Lý Tiểu Ngữ.

Về việc Hứa Bán Sinh làm thế nào để lên được tầng lầu này, Phó Thôn ngược lại không hề thấy kỳ lạ. Chỉ cần Hứa Bán Sinh tìm đúng thang máy, rồi đưa danh thiếp của Phó Thôn cho những người lính gác đặc biệt được bố trí bên ngoài thang máy để đưa khách lên tầng này xem, họ chắc chắn sẽ rất cung kính mà cho qua.

"Có lẽ là những người khác đã nói cho cậu ta biết, đây vốn không phải chuyện gì quá bí mật. Nhìn khí độ của cậu ta hẳn là xuất thân danh môn, nếu mình từng nói đây là địa điểm của Thất gia, thì cậu ta tìm được đến đây cũng không có gì lạ." Phó Thôn vừa nghĩ vừa tiến lại gần Hứa Bán Sinh.

Là một trong những phụ tá đắc lực nhất của Thất gia, nơi này vốn do Phó Thôn phụ trách. Do đó, việc Hứa Bán Sinh tối hôm đó suy đoán Phó Thôn là loại người chuyên nhận tiền hoa hồng hoặc dẫn khách thì có phần hơi sai lệch. Một người trên danh thiếp không ghi bất kỳ chức danh nào, lại làm sao có thể chỉ là một kẻ vô danh tùy tiện dưới trướng Thất gia? Nếu đúng là vậy, thì Thất gia không biết sẽ là hạng người ra sao.

Cho dù chỉ là một trong những phụ tá của Thất gia, Phó Thôn cũng rất ít khi trực tiếp xuất hiện trong đại sảnh, huống chi là chủ động ra nghênh đón khách.

Thấy Phó Thôn từ phía sau bước ra, không ít người chào hỏi ông. Phó Thôn vẫn như mọi khi lần lượt đáp lại từng người, nhưng vẫn kiên định tiến về phía Hứa Bán Sinh.

"Ha ha, tiểu ca lại tự mình tìm đến rồi. Đã lâu không nhận được điện thoại của tiểu ca, tôi cứ tưởng hôm nay tiểu ca không đến chứ." Phó Thôn cười ha hả, đưa tay ra.

Hứa Bán Sinh dừng bước lại, trên mặt mang theo nụ cười khiêm tốn, nhưng không bắt tay Phó Thôn, chỉ chắp tay chào, nói: "Phó tổng đùa rồi, tôi đã nói sẽ đến thì nhất định sẽ đến. Chỉ là có chút việc bị trì hoãn một lát, may mà không lỡ mất thời gian. Sợ Phó tổng phải khách khí, tôi dứt khoát tự mình đi lên. Với danh thiếp của Phó tổng, những người bên dưới chắc hẳn cũng sẽ không làm khó tôi."

Phó Thôn hơi tỏ ra lúng túng, nhưng nghĩ đến tối hôm đó Hứa Bán Sinh mua phần lớn là vật dụng của Đạo gia, liền cười ha hả, che đi cử chỉ đưa tay ra bị hụt. Ông cũng học Hứa Bán Sinh chắp tay chào, hỏi: "Tiểu ca là người tu hành tại gia sao?" Có vẻ, Phó Thôn này hiểu biết về Đạo giáo sâu sắc hơn người bình thường.

Hứa Bán Sinh khẽ mỉm cười, lắc đầu nói: "Tôi cũng không phải đạo sĩ có danh phận, chỉ là từ nhỏ lớn lên trong đạo quán, hành động, cử chỉ bị ảnh hưởng sâu sắc. Mong Phó tổng thứ lỗi." Miệng nói lời xin lỗi, nhưng thần thái lại không chút nào tỏ vẻ tự trách, hiển nhiên những lời này chỉ là do lễ phép, chứ nội tâm không hề có áy náy gì.

Phó Thôn nhíu mày, thầm nghĩ: "Từ nhỏ lớn lên ở đạo quán sao? Thiếu niên này rốt cuộc có thân phận gì? Chẳng lẽ là người của Cổ Ẩn môn phái trong truyền thuyết? Nếu đúng là như vậy, khí độ trên người hắn lại có thể được giải thích. Nhưng người của Cổ Ẩn môn phái thì hầu như chưa từng nghe nói sẽ giao thiệp với người trần thế, cho dù có nhập thế lịch luyện, cũng hẳn là cố gắng hết sức không muốn tiết lộ thân phận của mình. Thế nhưng, thiếu niên này lại có vẻ cổ quái, dường như chẳng hề bận tâm thân phận của mình bị người khác biết. Xem ra, cậu ta cũng không phải người của Cổ Ẩn môn phái."

"Buổi đấu giá còn phải một lúc nữa mới bắt đầu. Tôi đã chuẩn bị bàn số ba mươi mốt cho tiểu ca." Phó Thôn gạt bỏ những nghi vấn trong lòng, chỉ tay về phía một góc bên trái phòng khách.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free dày công thực hiện, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.