Lúc này, mặt trời chiều đỏ rực như lửa, ánh nắng vàng ươm bao phủ những đám mây, khiến chúng hiện ra như dải lụa mỏng mềm mại. Ánh hoàng hôn nhuộm lên từng gợn mây một lớp viền vàng chói mắt, lấp lánh huy hoàng.

Không một gợn gió, sông Tần Hoài vẫn tĩnh lặng. Làn sương mỏng lãng đãng, tựa hơi nước m��m mại, vấn vít trên mặt sông. Thỉnh thoảng, vài chú chim sẻ nhỏ nhắn lướt qua, khẽ chạm nhẹ mặt nước phẳng lặng như gương, để lại những vòng sóng lăn tăn rồi nhẹ nhàng bay đi.

Dòng sông êm đềm trôi, ánh nắng chiều chiếu xuống mặt nước lăn tăn, lấp lánh muôn vàn vệt sáng vàng óng. Bên bờ, những hàng liễu rủ tà yểu điệu, cành mềm mại như phủ lên một lớp lụa vàng kim dưới ánh hoàng hôn, tựa như thiếu nữ e ấp đợi ngày cưới.

Bên bờ sông, con đường lát đá xanh bóng loáng, không hề vương chút bụi trần, phản chiếu ánh sáng ấm áp. Dọc theo đường, những lầu gác, quán rượu hiện ra mờ ảo trong làn sương mỏng, lười biếng chìm đắm dưới ánh chiều tà. Quả đúng là một bức tranh thủy mặc Giang Nam thanh tú, êm đềm đến nao lòng.

Giang Ninh vẫn yên bình đến lạ, tựa như nét tính cách dịu dàng, đằm thắm của những cô gái Giang Nam. Nơi đây luôn gợi lên một nỗi xót xa từ tận đáy lòng. Bước đi bên bờ sông Tần Hoài tĩnh lặng, ngay cả A Quý vốn ngày thường lắm mồm cũng không thốt nên lời.

Ba người dắt ngựa, thong dong bước trên con đường lát đá xanh.

Lắng nghe tiếng nước róc rách bên bờ sông Tần Hoài, thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng cười đùa của các cô nương trên thuyền hoa, tất cả những âm thanh ấy đều quen thuộc đến lạ.

“Kìa, là Lữ công tử!” Bên bờ sông Tần Hoài, tiếng cười của các cô nương từ những chiếc thuyền hoa đang neo đậu vọng tới.

“Lữ công tử, Lữ công tử, ngài khỏe không ạ!” Nghe một cô gái reo lên, những thiếu nữ đang nghỉ ngơi trong thuyền hoa cũng ùa ra.

Vừa cười vừa nói, họ đứng ở đầu thuyền, kiễng chân, đưa tay lên che mắt để nhìn rõ bờ sông.

Khi thấy rõ thư sinh đang dắt ngựa đi qua ở phía bờ sông, các cô nương nhất thời như ong vỡ tổ, mặt mày hớn hở, ríu rít vẫy tay về phía Lữ Hằng: “Lữ công tử khỏe không ạ, công tử đi đâu mà lâu vậy, chúng em nhớ công tử lắm!”

“Phi, lời to gan như vậy mà cô cũng dám nói ra ư!”

“Thì tính sao, còn hơn là cô cứ lẻ loi một mình!”

“Phi. Cô, cô mới lẻ loi ấy chứ!”

“Ai nha, tỷ tỷ, muội không dám!”

Trong chốc lát, các thiếu nữ trên thuyền hoa cười đùa, trêu ghẹo nhau thành một đám. Tựa hồ bỏ mặc thư sinh kia đang dừng bước lại, vẫy tay chào các nàng sang một bên.

Lữ Hằng thu tay vừa vẫy chào, khoanh tay nhìn những thiếu nữ trên thuyền hoa, đẹp rực rỡ tựa một đàn bướm ngũ sắc. Lắng nghe tiếng cười nói líu lo như chim oanh chim yến của họ, lòng chàng không khỏi thấy khoan khoái, dễ chịu.

“Đẹp chứ?” Lữ Hằng chắp tay sau lưng, mỉm cười nhìn những cô gái ấy, rồi quay sang cười khúc khích với A Quý bên cạnh hỏi.

“Đẹp ạ!” A Quý gật đầu, cười mộc mạc đáp.

Lữ Hằng chỉ cười nhạt, không nói gì thêm.

Một bên, Thương Tuyết nghe vậy không khỏi bĩu môi.

Các thiếu nữ trên thuyền hoa cười đùa rộn ràng một lúc lâu mới chịu dừng lại. Họ quay đầu nhìn thư sinh vẫn đứng lặng lẽ ở bờ sông, tủm tỉm cười, rồi chỉ trỏ vào những vùng da thịt trắng nõn vô tình lộ ra của các tỷ muội do đùa giỡn.

Sau khi chỉnh trang lại dung nhan, những cô gái này khẽ mỉm cười, rất ăn ý đứng thành một hàng. Đoạn, họ đặt hai tay lên bụng dưới, hơi cúi người, nhẹ nhàng thi lễ.

“Lữ công tử, xin chào!”

Trong tiếng nói chuyện của các thiếu nữ, vừa mang theo vui cười, vừa là một lời thăm hỏi ân cần, thân thiết.

“A, xin chào các cô!” Lữ Hằng cười, ôm quyền chắp tay, mỉm cười đáp lễ về phía những thiếu nữ xinh đẹp như tiên tử hoa thơm cỏ lạ đang đứng ở đầu thuyền.

Nghe Lữ Hằng đáp lễ, các thiếu nữ xảo tiếu thiến hề, cười khanh khách một tiếng rồi liếc nhìn nhau, đồng loạt gật đầu. Đoạn, họ lại quay người, thi lễ với Lữ Hằng: “Lữ công tử vạn phúc!”

Lữ Hằng cười ha hả, ôm quyền nhẹ nhàng đáp lễ những cô gái vì nhiều lý do mà phải sa chân vào chốn phong trần ấy.

Đang chuẩn bị dắt ngựa tiếp tục đi tới thì Lữ Hằng chợt nhận ra trong số những cô gái đó thiếu mất một người.

Chàng dừng bước, tìm kiếm một lượt trong đám đông, vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc ấy.

Không nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng đáng yêu của cô gái nhỏ đó, lòng chàng như có gì đó hụt hẫng, thoáng chút thất vọng.

A, cũng phải thôi, sông Tần Hoài này dù đẹp đến mấy cũng chẳng phải chốn nương thân lâu dài. Có lẽ nàng ��ã tìm được ý trung nhân, trải qua cuộc sống vợ chồng trồng cấy dệt vải yên bình rồi chăng!

“Lữ công tử, có phải công tử đang tìm muội muội Nghê Thường không?” Các thiếu nữ trên thuyền hoa đều quen biết Lữ Hằng, và rất nhiều người cũng biết chuyện cách đây không lâu, Lữ Hằng đã viết tặng Nghê Thường bài hát đó. Sau sự kiện ấy, chuyện đệ nhất tài tử Giang Ninh sáng tác bài hát tặng Nghê Thường đã được các tỷ muội trên sông Tần Hoài truyền tụng thành giai thoại.

“A, đúng vậy, nàng đã lập gia đình rồi ư?” Lữ Hằng gật đầu, khẽ cười hỏi.

“Không ạ, muội muội Nghê Thường đã chết cách đây một tháng rồi!” Trong đám thiếu nữ, có người thẳng tính, nhanh miệng nghe Lữ Hằng hỏi liền cất tiếng nói.

Giọng nói ấy cứ như đang kể một chuyện chẳng có gì to tát. Tựa như những cô gái này căn bản chẳng hề quan tâm đến cái chết của Nghê Thường.

Chết rồi ư?

Lữ Hằng khẽ rùng mình, cảm giác khoan khoái dễ chịu tràn ngập lòng chàng nhất thời biến mất không còn tăm tích.

Sao có thể như vậy?

Nhớ đến vẻ mặt ng��ợng ngùng của cô gái nhỏ ấy, cứ như mới ngày hôm qua. Sao có thể mấy tháng không gặp, mà nàng đã hương tiêu ngọc tổn rồi?

Ngẩng đầu lên nhìn những thiếu nữ trên thuyền hoa vẫn cười đùa rộn ràng như cũ, trước mắt Lữ Hằng bỗng chốc mờ đi.

Trong khoảnh khắc hốt hoảng, Lữ Hằng dường như lại thấy được cô gái đáng yêu ấy, đứng trong đám người, cúi đầu, đỏ mặt, không dám nói lời nào.

“Công tử, công tử!” Thương Tuyết bên cạnh tinh ý nhận ra dáng vẻ lạ thường của Lữ Hằng, trong lòng lo lắng, tiến lên đưa bàn tay run rẩy nắm lấy cánh tay chàng, nhẹ nhàng lay lay.

Tiếng gọi lo lắng của Thương Tuyết làm chàng bừng tỉnh. Lữ Hằng lúc này mới hoàn hồn, nhìn sông Tần Hoài mờ mịt khói sương trước mắt, cùng những chiếc thuyền hoa và các thiếu nữ như đã từng quen biết. Chàng cười khổ một tiếng trong lòng, cảm giác như đã trải qua mấy kiếp rồi vậy!

“Ta không sao mà!” Lữ Hằng quay đầu, thấy ánh mắt lo lắng của Thương Tuyết, chàng cười nhạt, vươn tay vỗ vai nàng, khẽ nói.

Thương Tuyết “ừ” một tiếng, mặt nàng ửng đỏ, cúi đầu.

Lữ Hằng quay lại, hỏi cô gái thẳng tính, nhanh miệng kia: “Nghê Thường, nàng, chết như thế nào vậy?”

“Ai, Lữ công tử, công tử đâu biết đâu.” Cô gái thở dài một hơi, cười khổ nói: “Bởi vì bài hát đó của công tử, muội muội Nghê Thường đã trở thành hoa khôi nổi tiếng trên sông Tần Hoài. Nhưng tai họa cũng nảy sinh từ đó!”

“Sau khi Nghê Thường muội muội trở thành hoa khôi, các quan viên lớn nhỏ, quan lại quyền quý trong thành Giang Ninh đều nhân cơ hội kết giao làm quen. Nhưng Nghê Thường muội muội đối với những người này đều một mực ôn hòa, chẳng hề màng tới.” Cô gái kia thở dài một hơi, ngữ khí yếu ớt nói: “Một tháng trước, vị phủ doãn đại nhân mới nhậm chức. Quan phủ liền sai Nghê Thường đi hát hầu hạ vị quan này! Nhưng rồi mới biết, vốn không phải chỉ hát hò đơn thuần. Vị phủ doãn đại nhân đó đúng là một tên khốn nạn, cứ liên tục ép Nghê Thường muội muội uống rượu. Đến cuối cùng, lại muốn cưỡng hiếp Nghê Thường muội muội. Nhưng nàng nhất quyết không chịu.”

“Tính tình Nghê Thường muội muội cương liệt, bị buộc vào đường cùng, đã đâm dao tự vẫn ngay trong phủ phủ doãn!” Cô gái kia dứt lời, yếu ớt thở dài một hơi. Nàng giơ tay lên, lau vệt nước mắt nơi khóe mi. Rồi ngẩng đầu, cười gượng gạo với Lữ Hằng.

“Được rồi, Lữ công tử, Nghê Thường muội muội lúc còn sống bảo là muốn tặng công tử một chiếc túi thơm.” Cô gái kia đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, vội vàng giục cô gái bên cạnh vào buồng lấy giúp.

Không bao lâu, cô gái quay trở ra. Trong tay nàng là một chiếc túi thơm nhỏ nhắn tinh xảo.

A Quý hiểu ý, bước tới, nhận lấy chiếc túi thơm từ tay cô gái, rồi quay lại đặt vào tay Lữ Hằng: “Công tử, đây ạ!”

Lữ Hằng đón lấy chiếc túi thơm nhỏ bé, lặng lẽ nhìn những đường kim mũi chỉ thêu nên chiếc túi ấy, lòng chàng vô cùng phức tạp.

Trên chiếc túi thơm này, đính mấy hạt trân châu trong suốt lấp lánh. Dưới ánh chiều tà lúc này, chúng tỏa sáng lung linh, tựa như những giọt nước mắt tuyệt vọng cuối cùng của nàng.

“Công tử, lúc rảnh rỗi thường ghé thăm chúng em nhé. Các tỷ tỷ đều quý mến công tử lắm!” Dưới ánh chiều tà, các thiếu nữ trên thuyền hoa đồng loạt quỳ gối thi lễ một lượt, rồi cười tươi quay người đi.

Chỉ có cô gái vẫn đứng ở đầu thuyền, trong mắt nước mắt lưng tròng. Nàng lặng lẽ nhìn thư sinh đang siết chặt chiếc túi thơm trong tay bên bờ sông.

Nàng cứ đứng như vậy, chẳng hay biết gì, nước mắt đã chảy đầm đìa.

Trong tiếng khóc n���c nở, cô gái kia vén vạt váy, quỳ xuống đầu thuyền, hướng về Lữ Hằng mà dập đầu thật mạnh.

Sau khi làm vậy, cô gái lúc này mới đứng lên, giơ tay lau đi vệt nước mắt trên gương mặt. Rồi quay người trở vào khoang thuyền.

“Công tử!” A Quý thấy công tử cứ nhìn chằm chằm chiếc túi thơm, ngẩn người với vẻ mặt bình tĩnh như nước. Trong lòng hắn cũng có chút khó chịu, liền mở miệng nói một câu.

“Chúng ta về nhà!” Lữ Hằng hít một hơi thật sâu, nhét chiếc túi thơm nhỏ bé trong tay vào trong lòng. Chàng quay đầu lại, vươn tay vỗ vai A Quý, rồi liền xoay người lên ngựa.

Rung nhẹ dây cương, Lữ Hằng trầm giọng quát một tiếng: “Giá!”

Tuấn mã hí vang, giẫm trên đường lát đá xanh, vung vó phi nước đại, lao đi vun vút.

Thương Tuyết quay đầu lại, nhìn những chiếc thuyền hoa đã lên đèn, yếu ớt thở dài một tiếng, rồi thúc ngựa đuổi theo Lữ Hằng.

A Quý nhìn hai con chiến mã đang phi như bay phía trước, rồi nhớ đến vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ của công tử vừa rồi. Hắn không khỏi nghĩ đến, khi ở Thành Đô, sau khi công t�� bị ám sát, chàng cũng mang vẻ mặt tương tự.

Kết quả, mười ngày sau sự kiện bị ám sát đó, Thành Đô lần đầu tiên chứng kiến một đêm đẫm máu! Gia tộc Trần danh chấn Thành Đô, trong một đêm, bỗng chốc biến mất khỏi nhân gian! Trần gia thậm chí trở thành biển máu!

“Hắc hắc, tên phủ doãn này có phiền toái rồi!” A Quý xoa cằm, lẩm bẩm với vẻ mặt dữ tợn. Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free và không được phép sao chép dưới mọi hình thức.