Nhận lấy phong thư, Lã Hằng mở ra, bên trong vẫn là một lá thư. Anh run run mở thư, lướt qua nội dung rồi mỉm cười, cất nó vào lòng.

"Chuyện này, không được nói với bất kỳ ai khác!" Lã Hằng xoay người, vỗ vai A Quý, khẽ dặn dò.

"Vâng! A Quý hiểu rồi ạ!" A Quý gật đầu, buồn bã đáp.

"À phải rồi, còn một chuyện nữa!" Lã Hằng nghĩ ngợi một lát, ghé tai A Quý thì thầm dặn dò đôi câu, rồi vẫy tay ra hiệu cho A Quý đi.

Chờ A Quý rời đi, Lã Hằng mới phát hiện, vừa nãy Võ Trữ Xa vì tiện nói chuyện đã cho tất cả mọi người trong viện lui ra ngoài. Giờ đây, trong sân trống trải chỉ còn lại một mình hắn.

Khụ khụ, bản thân hắn là lần đầu tiên đến đây, không biết đường đi lối lại!

Lã Hằng mơ màng nhìn quanh bốn phía sân vườn gọn gàng, ngạc nhiên phát hiện tìm mãi không thấy một bóng người.

Ra khỏi cửa, hắn đi một vòng rất lớn, sau đó lại đến một sân khác. Thế nhưng Lã Hằng lại vô cùng bất lực khi nhận ra, không hiểu sao mình đi lòng vòng mãi lại lạc vào nhà bếp.

Trong sân này, một bé gái chừng mười hai, mười ba tuổi, à không, là một cô bé, đang ngồi xổm trong sân, quay lưng về phía hắn, trên tay ôm một quả táo xanh, đang ăn một cách ngon lành.

Tiếng nhai rau ráu khiến Lã Hằng không khỏi thầm nghĩ, cô bé này thật hay, bây giờ mới chớm xuân, cây táo phương Bắc e rằng vừa mới ra hoa. Nhìn quả táo trên tay cô bé, không biết tìm được từ đâu ra.

Cô bé này mặc một chiếc váy vải cũ nát, chân trần, ngồi xổm đó, quên hết mọi thứ để thưởng thức món ngon. Bất chợt nghe tiếng động phía sau, cô bé giật mình run rẩy cả người, quả táo trên tay cũng "bộp" một tiếng rơi xuống đất, lăn hai vòng trên nền bùn rồi dính đầy đất cát.

Cô bé tròn xoe mắt, hoảng sợ nhìn vị thư sinh ở cửa, sau đó lưu luyến nhìn quả táo đã dính bẩn cách mình chưa đầy một thước. Đôi mắt to tròn chớp chớp, hai giọt nước mắt to như hạt đậu chực trào ra khỏi khóe mi. Môi nhỏ trề ra, dường như sắp òa khóc đến nơi.

"Đừng khóc!" Thấy vậy, Lã Hằng vội vàng bước vào sân, cúi xuống nhặt quả táo lên. Sau đó, anh rửa sạch nó trong chậu gỗ gần đó, rồi "roẹt" một tiếng, bẻ đôi quả táo, đưa cho bé gái một nửa, còn mình thì cắn hai miếng nuốt chửng thứ quả khó ăn đó. Anh mỉm cười nhìn cô bé, nói: "Ngọt thật đấy!"

Cô bé thấy Lã Hằng cau mày, ăn quả táo với vẻ mặt khổ sở tột độ thì khúc khích cười, rồi chìa bàn tay nhỏ bé lấm bẩn ra, đưa nửa quả táo kia tới: "Cho huynh ăn này!"

Nhìn làn da khô héo vì thiếu dinh dưỡng của cô bé, cùng đôi mắt to tròn trong suốt sáng ngời của nàng, Lã Hằng cúi đầu nhìn nửa quả táo, lòng quặn đau.

"Cháu ăn đi!" Lã Hằng mỉm cười, nhét nửa quả táo đó trở lại tay cô bé, nhẹ giọng nói.

"Cháu... cháu không dám ăn!" Cô bé đôi mắt long lanh nhìn nửa quả táo, rồi lại ngẩng đầu nhìn thoáng vẻ ảm đạm vụt qua trong mắt thư sinh, cúi đầu nhỏ giọng nói.

"Vì sao?" Lã Hằng lòng chợt thắt lại, giọng nói hơi run run.

"Mụ La sẽ đánh cháu!" Cô bé nói rồi, môi nhỏ trề ra, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, rơi lã chã.

Lã Hằng nghe vậy, trong lòng chợt lạnh lẽo. Anh đưa tay nắm lấy tay cô bé, rồi vén ống tay áo rộng thùng thình của nó lên. Chỉ thấy, trên cánh tay gầy guộc ấy, những vết xanh tím chồng chéo lên nhau, khiến người ta rợn tóc gáy.

Rút ánh mắt khỏi vết thương, Lã Hằng nhìn những giọt nước mắt rơi lã chã của cô bé, lòng đau xót, thở dài một hơi, đưa tay lau đi những giọt lệ trên khuôn mặt cô bé, rồi đứng dậy.

"Tiêu Đại Bằng, xuất hiện đi!"

Lã Hằng quay lưng về phía cửa, thờ ơ nói.

Thế nhưng, giọng nói run rẩy lại để lộ sự tức giận tột độ của hắn lúc này.

"Hắc hắc, Quân sư!" Vừa dứt lời, chỉ thấy một người đàn ông bước ra từ cửa. Hắn "hắc hắc" cười, sau khi đứng thẳng người, giống như một đứa con dâu nhỏ, cười nịnh nọt chào Lã Hằng.

"Chuyện này là sao?" Lã Hằng quay đầu lại, chỉ vào cô bé bên cạnh, giọng run run, trừng mắt nhìn Tiêu Đại Bằng nói.

Tiêu Đại Bằng nhìn theo, khi thấy cô bé đang ngồi xổm dưới đất, nước mắt rơi lã chã thì giật mình kêu lên: "Ôi, Tiểu Hồng, cháu làm sao thế này?"

Cô bé thấy Tiêu Đại Bằng, mừng rỡ kêu khóc: "Chú Đại Bằng!"

"Tiểu Hồng, cháu đừng khóc mà, cháu nói đi, là ai bắt nạt cháu? Nói cho chú Đại Bằng biết!" Tiêu Đại Bằng nhìn cô bé này, nước mắt cứ rơi lã chã, lòng đau như cắt, vội chạy đến ôm lấy cô bé, lo lắng hỏi.

"Nha, đau!" Cô bé khúc khích cười, trông rất vui vẻ. Thế nhưng, khi tay Tiêu Đại Bằng chạm vào cánh tay, cô bé liền kêu lên một tiếng đau đớn.

Tiêu Đại Bằng cẩn thận kéo tay áo lên nhìn thoáng qua, khi thấy vết thương trên cánh tay cô bé, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

"Ai làm?" Tiêu Đại Bằng trong mắt hàn quang lóe lên, trầm giọng hỏi.

Cô bé dường như lần đầu tiên thấy chú Đại Bằng có vẻ đáng sợ như vậy, thấy chú Đại Bằng giống như một con nhím xù lông, mặt mày đen sịt. Lập tức sợ đến mức không dám lên tiếng.

Một bên, Lã Hằng thấy cô bé sợ đến run rẩy cả người, liền đưa tay đón lấy nàng từ tay Tiêu Đại Bằng, vươn tay vỗ nhẹ lên lưng cô bé, quay đầu lại, nhìn Tiêu Đại Bằng mặt nặng như chì, nhíu mày hỏi: "Mụ La là ai?"

Mụ La! Tiêu Đại Bằng vừa nghe, sắc mặt trầm như nước.

Hắn quay đầu lại, đôi mắt hổ lóe lên sát khí khiếp người, trừng mắt nhìn cánh cửa nhà bếp đang khép hờ, âm u nói: "Mụ đĩ già kia, cút ra đây cho ông!"

Lời vừa dứt, cánh cửa nhà bếp "loảng xoảng" một tiếng bị đẩy ra. Một mụ già chừng hơn bốn mươi tuổi, lảo đảo xông ra từ trong phòng.

Mụ ta chạy đến, vừa khóc vừa quỳ xuống đất, ôm chân Tiêu Đại Bằng, van vỉ nói: "Tiêu gia tha mạng, nô tỳ không biết gì cả!"

"Chát" một tiếng, Tiêu Đại Bằng đang cơn giận dữ, vung tay tát thẳng một cái.

Cú tát này lực đạo rất lớn, trực tiếp quật ngã mụ già xuống đất, răng cửa cũng bay mất hai chiếc.

Cùng lúc đó, Lã Hằng ôm Tiểu Hồng, lặng lẽ xoay người lại, đưa tay che mắt Tiểu Hồng.

Hắn không muốn đôi mắt trong sáng nhất trên đời này nhìn thấy những cảnh tượng đẫm máu sắp diễn ra.

"Mẹ kiếp, Vương gia đã dặn ngươi đối xử tử tế với nó, vậy mà mày lại dám làm ra chuyện gì?" Tiêu Đại Bằng càng nói càng giận, hắn liếc nhìn quanh, liền vớ ngay một cây gậy gỗ, nghiến răng nghiến lợi xông đến chỗ mụ lão ẩu mà đánh tới.

"Là hắn... là hắn đánh Tiểu Hồng, nô tỳ không liên quan mà!" Thấy Tiêu Đại Bằng mặt mày đen sịt, cầm gậy đi đến, sắc mặt mụ già biến đổi, đột nhiên, chỉ vào Lã Hằng, điên cuồng mắng chửi.

Nghe vậy, Lã Hằng chỉ cười, quay đầu lại nhìn mụ lão ẩu, khẽ lắc đầu.

A, tự làm bậy thì không thể sống!

Quả nhiên, Tiêu Đại Bằng nghe mụ lão ẩu vu khống quân sư, hắn tức giận đến bật cười: "Ha ha, mày to gan thật đấy, cái mụ đĩ già này, mày có biết hắn là ai không?"

Mụ lão ẩu vừa nghe, sắc mặt lập tức đại biến.

Thấy Tiêu Đại Bằng đằng đằng sát khí bước đến, mụ lão ẩu lùi lại hai bước, đột nhiên, như một con rắn độc đã rình rập từ lâu, bất ngờ vọt tới chỗ vị thư sinh đang đứng một bên.

"Quân sư... cẩn thận!" Thấy một vệt hàn quang lóe lên trong tay mụ lão ẩu, Tiêu Đại Bằng sắc mặt biến đổi, vừa kêu lên vừa vung gậy thẳng vào mụ lão ẩu.

"Bịch" một tiếng...

Mụ lão ẩu kêu thảm một tiếng, trực tiếp ngã vật xuống đất.

Không phải do đòn tấn công của Tiêu Đại Bằng, mà là do vị thư sinh kia đã giơ chân đá một cú, trúng ngay mặt mụ ta.

Cú đá này, lực đạo và góc độ, được căn chỉnh vô cùng khéo léo.

Đúng lúc đá trúng xương mũi mụ lão ẩu.

Mụ lão ẩu mặt mũi bê bết máu ngã lăn trên đất, ôm mặt, kêu la thảm thiết không ngừng.

Lã Hằng thu chân về, mỉm cười.

Chà, bên cạnh có một cao thủ siêu cấp, bản thân dù có yếu đến đâu cũng học được đôi ba chiêu. Không ngờ hôm nay lại có dịp dùng đến.

"Mẹ kiếp!" Tiêu Đại Bằng vẫn còn kinh hãi, sau một thoáng sững sờ, hắn chợt giận dữ, vớ ngay cây gậy, giáng những đòn như mưa lên người mụ lão ẩu.

Tiêu Đại Bằng ra tay trong cơn thịnh nộ, đánh rất mạnh.

Sau mấy gậy, mụ lão ẩu đã chỉ còn thoi thóp, xem ra khó lòng sống sót.

Lã Hằng vốn định ngăn lại, muốn từ miệng mụ lão ẩu khai thác được điều gì hữu ích. Nhưng nhìn thấy mụ lão ẩu đã nửa sống nửa chết, tiếc nuối thở dài một hơi, rồi cũng không nói gì thêm.

"Người đâu, lôi ra ngoài!" Tiêu Đại Bằng ném cây gậy gỗ sang một bên, xoay người lại, gọi lớn ra ngoài cửa.

Hai binh lính bước vào, trực tiếp kéo mụ lão ẩu ra ngoài cửa.

Tiêu Đại Bằng quay đầu lại, nhìn Tiểu Hồng đang nép trong lòng Lã Hằng, lòng tràn ngập sự áy náy.

"Tiểu Hồng, chú ta..." Tiêu Đại Bằng muốn nói lại thôi, trong mắt tràn đầy hối hận.

"Chú ơi, của chú!" Tiểu Hồng cười ngọt ngào, đưa quả táo vẫn giấu trong lòng ra trước mặt Tiêu Đại Bằng, đôi mắt to chớp chớp.

"Ta..." Tiêu Đại Bằng nhìn nửa quả táo trong tay Tiểu Hồng, nghẹn ngào, hai hàng lệ nóng lăn dài trên gò má kiên nghị.

Tiểu Hồng là do Tiêu Đại Bằng nhặt về từ vệ đường, vì dung mạo cô bé giống hệt tỷ muội Thương Tuyết năm xưa, nên được các vị đại gia trong phủ vô cùng yêu thích.

Thế nhưng, những người này ngày thường đều bận rộn quân vụ, không rảnh chăm sóc trẻ con, cuối cùng, chỉ đành phó thác cho quản sự nhà bếp chăm sóc, nào ngờ, mụ đĩ già kia lại là một đồ khốn kiếp độc ác như vậy. Hắn đã tốt bụng giao phó Tiểu Hồng cho mụ ta, suýt nữa hại chết Tiểu Hồng.

Nói đến đây, trong mắt Tiêu Đại Bằng tràn đầy vẻ hối hận.

"Lão tử hận không thể lột gân mụ ta!" Tiêu Đại Bằng nắm chặt nắm đấm, nghĩ thầm, mắt đỏ ngầu.

"A..." Lã Hằng nghe vậy, mỉm cười rồi khẽ suy tư một lát, nhìn chằm chằm Tiêu Đại Bằng, nói: "Lột gân mụ ta thì e rằng không được! Nhưng liệu có thể lột gân kẻ đứng sau mụ ta không, thì phải xem bản lĩnh của ngươi rồi!"

"A?" Tiêu Đại Bằng sững sờ một chút, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin. Nghĩ ngợi một lát, nhìn cô bé Tiểu Hồng đang say sưa ăn táo, trong lòng hắn chợt lóe sáng: "Quân sư, ngài là nói, mụ lão ẩu kia là..."

Lã Hằng gật đầu, thản nhiên nói: "Chắc chắn là vậy!"

Nghĩ ngợi một lát, anh quay đầu lại, nhìn Tiêu Đại Bằng nói: "Ngươi đi tập hợp người, kiểm tra khắp phủ, xem có gương mặt lạ nào không, và cả những mật đạo trong phủ nữa! E rằng, ngươi sẽ có thu hoạch lớn! Nhớ kỹ, phải lặng lẽ tiến hành, chớ để đánh rắn động cỏ!"

"Vâng, thuộc hạ đã rõ!" Tiêu Đại Bằng nghe vậy, ôm quyền trầm giọng nói một tiếng rồi xoay người rời đi.

Chờ Tiêu Đại Bằng rời đi, Lã Hằng mới thu ánh mắt khỏi cánh cửa, nhìn Tiểu Hồng, bé con như cái chấm nhỏ, theo sau hắn, vừa đi vừa cắn táo, mỉm cười nói: "Tiểu Hồng, dẫn ca ca ra hậu hoa viên nhé?"

"Dạ được!" Tiểu Hồng gật đầu, vui vẻ nói.

"Tiểu Hồng ngoan thật!" Lã Hằng mỉm cười, đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiểu Hồng, rồi cùng đi về phía hậu hoa viên của vương phủ.

Dọc đường ngắm nhìn cảnh xuân vương phủ, cây cối xanh tốt, suối róc rách, đi qua hành lang, vượt cầu, xuyên qua mấy cổng vòm là đến hậu hoa viên của vương phủ. Vương phủ Hoài Nam ở Đông Kinh từng là phủ đệ do tiên đế ban cho Võ Trữ Xa, vì vậy, trông đặc biệt hoành tráng và đồ sộ. Riêng hậu hoa viên này, quy mô gần sánh ngang với Ngự hoa viên trong hoàng cung. Trong vườn có núi giả, suối chảy, hoa cỏ, đình đài, mọi thứ đều tề tựu. Hơn nữa, cách bố trí cảnh quan cũng vô cùng chú ý. Cỏ cây hoa lá đều ngầm toát lên vẻ uy nghiêm của hoàng gia.

Còn có ngọn núi giả ở giữa hồ, giống hình dáng Yên Sơn, với đá tảng lởm chởm khiến người ta không khỏi sáng mắt.

Hỏi cô bé Tiểu Hồng đang dẫn đường, Tiểu Hồng líu lo như chim sơn ca, hưng phấn kể những điển tích về ngọn núi giả này mà cô bé đã nghe từ miệng Triển Hùng và mọi người. Đây là do tiên đế để ca ngợi công lao của Võ Trữ Xa năm xưa đã dẫn binh từ tay người Đột Quyết giành lại Yên Sơn, nên đã đặc biệt phái thợ trong cung đến xây dựng.

Để xây ngọn núi giả này, tốn gần một năm trời công sức, đá tảng đều được vận chuyển từ khu vực Nhạn Môn Quan thuộc Đại Đồng Phủ về. Hơn nữa, toàn bộ núi giả được tạo hình hoàn toàn dựa theo thế núi hùng vĩ của Yên Sơn.

Nhìn ngọn núi giả phủ đầy tùng xanh bách biếc trước mặt, Lã Hằng gật đầu, khẽ cười, thầm khen: Xem ra, Hoàng đế năm đó thực sự vô cùng coi trọng Trữ Xa Công.

Hậu hoa viên chiếm diện tích rất lớn, đi mãi một lúc lâu vẫn chưa tìm thấy chỗ Liễu Thanh Thanh.

Mặc d��, dọc đường đi có cảnh xuân ấm áp níu chân người, nhưng tâm trí không đặt vào đây, Lã Hằng cũng chẳng mấy hứng thú ngắm nhìn cảnh sắc xanh đỏ xen kẽ này.

Trong lúc buồn chán, hắn liền dễ dàng trêu đùa cô thị nữ dẫn đường.

"Tiểu Hồng, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?" Vừa đi vừa nói chuyện, Lã Hằng chắp tay sau lưng, vừa đi vừa hỏi.

Tiểu Hồng ôm quả táo, đôi mắt to tròn long lanh đảo qua đảo lại, cố gắng suy nghĩ một lần, rồi nghiêm túc nói: "Tiểu Hồng năm nay mười một tuổi ạ!"

"Ồ!" Nghe vậy, Lã Hằng gật đầu, khẽ mỉm cười, như nhớ ra điều gì, thản nhiên nói: "Còn bé con thế, à, chắc sắp tốt nghiệp trung học rồi!"

"A?" Tiểu Hồng tròn xoe mắt, nhìn vị thư sinh tuấn tú khiến người ta yêu mến trước mặt, đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ khó hiểu.

Trung học, là cái gì nhỉ?

Thấy đôi mắt to tròn ngây thơ của Tiểu Hồng tràn đầy vẻ khó hiểu, Lã Hằng mới ý thức được mình nói năng luyên thuyên.

"Ừm, trung học ấy à, chính là tư thục!" Lã Hằng nghĩ ngợi trong đầu, cuối cùng cũng tìm được một lời giải thích thích hợp.

Nói xong, anh quay người lại, nhìn Tiểu Hồng, cười hỏi: "Tiểu Hồng đã đọc sách bao giờ chưa?"

Tiểu Hồng lắc đầu nói: "Chưa ạ, chú Đại Bằng và mọi người nói học hành vô ích!"

Nói rồi, cô bé còn đặc biệt khẳng định thái độ của mình, nghiêm túc nhìn Lã Hằng, nói: "Tiểu Hồng rất ngoan, không đọc sách ạ!"

Nghe vậy, Lã Hằng không khỏi toát mồ hôi trán.

May mà Tiêu Đại Bằng và Triển Hùng không ở đây, nếu không, e rằng hai tên đó lại gặp họa.

Ngồi xổm xuống, đưa tay đặt lên vai Tiểu Hồng, Lã Hằng nghiêm túc nói với cô bé: "Đừng nghe chú Đại Bằng nói bừa, học hành sao có thể vô ích được chứ!"

"Nhưng mà, ca ca, học hành có ích lợi gì ạ?" Tiểu Hồng tròn xoe mắt, khó hiểu hỏi.

Ách...

Câu nói này, đúng là làm Lã Hằng phải đứng hình.

Lã Hằng sững sờ ở đó, trong khoảnh khắc, thực sự không biết nên trả lời thế nào.

Đọc sách thi đại học, rồi tìm việc tốt?

Cái này đâu ra đâu! Đừng nói là không có đại học, mà cho dù có đại học, e rằng cũng không cho phép nữ tử đi vào.

Đọc sách thi đỗ sĩ, làm Trạng Nguyên!

A, cái này có vẻ càng vô lý, trong lịch sử cũng chỉ xuất hiện một nữ Phò mã, còn suýt bị hoàng đế chém đầu.

Đọc sách, làm thơ làm từ!

A, nếu chỉ làm những thứ đó, còn chẳng bằng không đọc sách.

Thời đại này, thời kỳ này, chẳng lẽ, nữ tử thật sự chính là vô tài mới là đức sao?

Trong đầu suy nghĩ rất nhiều lợi ích của việc đọc sách, lại phát hiện, không có một cái nào có thể thuyết phục được chính mình.

"Ca ca nói dối!" Tiểu Hồng thấy vị ca ca thư sinh này sững sờ ngẩn người ở đó, môi nhỏ trề ra, ừm, vẻ mặt rất khinh bỉ.

Ách...

Bị cô bé này khinh bỉ, Lã Hằng không khỏi toát mồ hôi lạnh. Ngượng ngùng cười cười.

Ho khan một tiếng, rồi nghiêm túc nhìn Tiểu Hồng, trầm giọng nói: "Ca ca không lừa cháu, chăm chỉ học hành, ca ca đảm bảo, sau này nhất định sẽ có ích!"

Ừm, Tiểu Hồng đọc Tứ Thư Ngũ Kinh này có lẽ vô ích, nhưng nếu là hóa học, sinh vật, vật lý thì sao.

A, nói không chừng, Đại Chu còn có thể xuất hiện một nữ Tổ Xung Chi, một nữ Trương Hành, một nữ Tôn Tư Mạc chứ sao!

Trong lòng nghĩ đến đây, Lã Hằng không khỏi bật cười, rồi nghiêm túc nhìn Ti��u Hồng, nói: "Yên tâm đi, học hành nhất định có ích, ca ca đảm bảo!" "Vâng, Tiểu Hồng tin ạ!" Tiểu Hồng nhìn thấy vẻ kiên định trong mắt ca ca thư sinh, bản thân cũng không kìm được mà trở nên nghiêm túc. Cô bé từ ánh mắt của ca ca có thể nhìn ra được, ca ca không lừa mình.

"Ngoan lắm!" Thuyết phục được cô bé này, Lã Hằng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vén tay áo lau mồ hôi trên trán, trong lòng thầm nói, thuyết phục cô bé này, quả thực còn khó hơn đánh trận ấy chứ.

"Đi thôi, ca ca dẫn cháu ra hậu hoa viên, chúng ta đi tìm!"

"Ca ca biết đường không ạ?"

"À, ừm, không biết. Thế Tiểu Hồng dẫn ca ca đi ngắm hoa nhé?"

"Dạ được!"

Nắng chiều chiếu rọi vương phủ, trên con đường dẫn ra hậu hoa viên, vị thư sinh chắp tay sau lưng, thong thả dạo bước. Còn cô bé bên cạnh như một chú bướm nhỏ đáng yêu, hoạt bát, bím tóc đung đưa theo nhịp bước.

Trong ánh nắng chói chang, hai bóng người, một dài một ngắn, in rõ trên con đường sỏi đá loang lổ phía sau.

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, bạn có thể tìm thấy thêm nhiều tác phẩm thú vị khác tại đây.