Chị dâu Liễu Thanh Thanh giúp Lữ Hằng tìm một công việc, đó là làm quản sự phòng thu chi trong vương phủ.

Vương phủ này không phải là phủ đệ của một Vương gia quyền quý, mà là tư dinh của một nhà giàu có họ Vương. Nghe nói vị đại nhân họ Vương này từng là quan lớn trong triều đình, nay đã về hưu nhàn cư tại gia.

Hiện nay triều đình không hạn chế sự phát triển của thương nghiệp, vì vậy Vương phủ cũng có sản nghiệp riêng. Tuy nhiên, để giữ thể diện, mọi việc kinh doanh đều giao cho người dưới cai quản và điều hành.

Sản nghiệp chính của Vương gia là tiệm vải. Tơ lụa Giang Nam vốn đã nổi tiếng, trải qua nhiều năm phát triển, cộng thêm bối cảnh triều đình của Vương đại nhân. Cho đến nay, Vương gia đã trở thành thương nhân vải vóc nổi tiếng khắp vùng Giang Nam.

Quy mô buôn bán mở rộng, tất yếu cần thêm nhiều người làm. Vì vậy, chị dâu của Lữ Hằng là Liễu Thanh Thanh liền nhờ người giúp Lữ Hằng tìm được công việc này.

Sáng sớm ngày hôm sau, hai thúc cháu ăn điểm tâm trong im lặng. Lữ Hằng mang theo lá thư giới thiệu của người trung gian trong lòng, ra cửa, rảo bước về phía vương phủ. Tại hiên cửa, Liễu Thanh Thanh lặng lẽ nhìn Lữ Hằng khuất dạng xa dần, rồi quay người trở vào nhà.

Lúc này, mặt trời vừa mới hé nửa mặt. Trời còn sớm, các cửa hàng ven đường vẫn chưa mở cửa. Con đường lát đá xanh còn hơi trơn ướt. Ven đường thỉnh thoảng có thể thấy những đám cỏ dại khô héo, bên trên đọng đầy sương trắng giá lạnh.

Thời tiết đã vào đông, vào sáng sớm, trên sông Tần Hoài phủ một lớp sương mù bảng lảng. Mấy chiếc thuyền hoa neo đậu lặng lẽ bên bờ. Gió nhẹ thổi qua, lá cờ nhỏ ở đầu thuyền lay động nhẹ nhàng theo gió. Thỉnh thoảng, vài vị khách qua đêm chưa về bước ra từ trong khoang thuyền, lén lút nhìn quanh, sau khi thấy không có ai liền chỉnh trang lại mái tóc và xiêm y còn xộc xệch, rồi nhanh chóng rời thuyền đi mất.

Nghe nói hiện tại phương Bắc đang có chiến tranh với người Đột Quyết, tình hình chiến sự khá căng thẳng. Tuy nhiên, tại vùng đất Giang Nam này, thì chẳng mảy may thấy được sự ảnh hưởng đó.

Lữ Hằng mặc chiếc áo bông dày, bên ngoài khoác thêm áo choàng, cả người trông có vẻ hơi nặng nề. Trên đầu đội chiếc mũ dày cộm, hai tay đút trong tay áo, hệt như một thương nhân từ phương Bắc về, phong trần mệt mỏi. Dọc đường, hơi thở thổi ra thành khói trắng, Lữ Hằng bước đi về phía vương phủ.

Tuy nhiên, khi đến nơi, Lữ Hằng lại phát hiện cổng lớn vương phủ vẫn chưa mở. Vài gia đinh mặc trang phục dày dặn, đang quét lá rụng trước cổng.

Một lát sau, họ quét lá rụng trước vương phủ thành một đống, rửa sạch rồi mới mang chổi chuẩn bị quay vào.

"Mấy vị huynh đệ, xin dừng bước!" Lữ Hằng tiến lên phía trước, một tay xoa xoa lỗ tai vì lạnh, một tay mở miệng nói.

Một gia đinh quay đầu, đánh giá một lượt người thư sinh ăn vận giản dị trước mặt, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lữ Hằng gật đầu, từ trong lòng ngực móc ra lá thư giới thiệu kia, nói: "Xin huynh đệ vui lòng chuyển lá thư này cho Phương tổng quản của quý phủ! Đa tạ!"

"Ngươi đợi một lát!" Gia đinh nhận lấy thư giới thiệu xong, nói một câu rồi quay người đi vào.

Lữ Hằng chờ đợi ngoài cửa một lát, thì thấy cánh cửa son lại mở ra, một người trung niên mập mạp, để hai hàng ria mép bước ra.

Sau khi đánh giá một lượt Lữ Hằng, ông ta nghiêng đầu hỏi: "Ngươi chính là Lữ Hằng, Lữ Vĩnh Chính đó ư?"

Vĩnh Chính là tên tự của Lữ Hằng. Việc người này có thể gọi tên tự của Lữ Hằng cho thấy ông ta đã tìm hiểu về mình từ trước. Tuy nhiên, Lữ Hằng cũng không cảm thấy có gì bất thường. Dù sao, công việc thu chi này chắc chắn sẽ qua tay một khoản tiền lớn. Chủ nhà trước đó điều tra một phen cũng là điều nên làm.

Lữ Hằng gật đầu, chắp tay vái chào nói: "Chính xác là vậy, ngài là Phương tổng quản phải không ạ?"

Người đàn ông mập mạp gật đầu, ừ một tiếng xem như thừa nhận. Sau đó, ông ta phất tay áo, nói với Lữ Hằng: "Đi theo ta!" Nói rồi, quay người đi vào trong phủ.

Lữ Hằng nhìn thoáng qua cánh cổng lớn của vương phủ, cười khổ lắc đầu: "Ai, lại phải đi làm thuê rồi!"

Vào cửa xong, đi dọc theo hành lang dài hơn mười phút, Phương tổng quản và Lữ Hằng mới đến Tây viện. Trong sân, mấy gia đinh mặc đoản phục màu xanh đậm, đang ôm từng chồng sổ sách dày cộp, ra vào các gian phòng kia.

Phương tổng quản chỉ vào một căn phòng nói: "Đó là phòng của ngươi. Nhớ kỹ, khi làm sổ sách, không được đi sang phòng khác tụ tập, không được nói chuyện với người ở phòng thu chi khác. Điều quan trọng hơn là, chưa đến giờ tan tầm, không được ra khỏi phòng! Càng không được phép ra khỏi sân nhỏ! Sổ sách ngươi cần làm sẽ có gia đinh mang vào phòng cho ngươi, không được phép làm thân với gia đinh, nhớ kỹ chưa?"

Nghe Phương tổng quản liên tiếp những điều cấm đoán đó, Lữ Hằng trong lòng có chút buồn cười, nhưng vẫn gật đầu.

Vừa bước vào sân nhỏ, Lữ Hằng đã nhìn ra cách sắp xếp công việc cụ thể của phòng thu chi này. Phía bên trái, chính là khu vực làm việc của mình sau này, hẳn là nơi dành cho việc ghi sổ sách sơ cấp. Còn phía bên phải, thì hẳn là khu vực phụ trách xét duyệt sổ sách. Còn căn phòng lớn ở chính giữa, hẳn là nơi làm việc của người phụ trách Vương gia.

Cách sắp xếp như vậy, không chỉ nâng cao hiệu suất công việc, mà còn tránh được việc một số phòng thu chi gian lận sổ sách để lừa gạt tiền bạc của chủ.

"Tiền công của ngươi là hai mươi văn mỗi ngày, sẽ được phát mỗi bảy ngày, và do tiểu thư tự tay chi trả cho ngươi. Được rồi, đây là chìa khóa phòng này của ngươi. Nhớ kỹ, cái gì nên hỏi thì hỏi, cái gì không nên hỏi thì đừng hỏi. Đây là quy củ của nơi này!" Phương tổng quản từ một chùm chìa khóa lớn ở bên hông, gỡ xuống một chiếc đưa cho Lữ Hằng xong, liền rảo bước hình chữ bát, lắc lư rời khỏi sân nhỏ.

Lữ Hằng cầm chiếc chìa khóa trong tay, bước về phía căn phòng của mình.

Mở cửa, một luồng khí lạnh lập tức ập vào toàn thân. Lúc này là mùa đông, trong căn phòng tối om lạnh lẽo vô cùng. Trong phòng chỉ có một cái bàn, một cái ghế, trên mặt bàn có đặt giấy bút nghiên mực. Trên mặt đất còn có một chiếc lò sưởi nhỏ. Mở ra xem, bên trong chỉ còn lại một đống tro tàn.

Lữ Hằng đưa tay sờ thử, chẳng có chút hơi ấm nào.

"Thật là lạnh!" Lữ Hằng thổi một hơi nóng vào lòng bàn tay, xoa xoa tay, đảo mắt nhìn quanh căn phòng nhỏ, xem có vật gì có thể sưởi ấm không.

Cốc cốc cốc...

Chính lúc đó, cửa phòng bị gõ vang.

Lữ Hằng mở cửa, thấy hai gia đinh đang đứng trước cửa. Một người ôm một chồng sổ sách, người kia thì ôm một giỏ than củi lớn.

"Lữ tiên sinh, Phương tổng quản sai tôi mang chút than củi này đến cho ngài!" Tay gia đinh đông cứng đỏ ửng, vừa dậm chân vừa nói.

Lữ Hằng vội vàng mở rộng cửa, mỉm cười nói: "Đa tạ hai vị tiểu ca! Mời hai vị tiểu ca vào!"

Hai người vào phòng, đặt sổ sách xuống, sau đó lại thay Lữ Hằng thắp lửa cho chiếc lò sưởi nhỏ. Xong xuôi mới cúi người cáo lui.

Chiếc lò sưởi nhỏ chỉ chốc lát đã phát ra tiếng than cháy lách tách, hơi ấm từ than củi cháy tỏa ra, nhanh chóng xua tan khí lạnh trong phòng. Chẳng mấy chốc, căn phòng nhỏ đã ấm áp như mùa xuân.

Lữ Hằng chuyển cái bàn đến cạnh lò sưởi, đặt hai chân dưới gầm bàn. Như vậy, chàng có thể vừa sưởi ấm vừa ghi sổ.

Nghiền mực xong, Lữ Hằng cầm một quyển sổ sách mở ra đặt lên bàn. Sau khi lật xem qua một lượt, chàng mỉm cười, cầm lấy bút lông, viết lên đó trôi chảy như mây chảy nước trôi.

Ở kiếp trước, vì công việc, chàng cần đọc lượng lớn tài liệu. Trong đó có cả các loại tài liệu cổ điển, vì vậy chữ phồn thể chàng có thể viết được, hơn nữa còn viết rất đẹp.

Tiếng than cháy lép bép trong lò, từng tia lửa dần hiện ra từ khe hở của lò, chiếu sáng bừng cả căn phòng nhỏ.

Hậu quả của nhiều năm ỷ lại vào máy tính là tốc độ viết chữ của chàng đặc biệt chậm. Tuy nhiên, dù vậy, đến giữa trưa, Lữ Hằng vẫn hoàn tất biên soạn toàn bộ bảy tám cuốn sổ sách kia.

Vốn dĩ sau khi viết xong, Lữ Hằng định báo cáo kết quả công việc. Nhưng nhìn thoáng qua qua khe cửa các gian phòng thu chi khác, chàng lại từ bỏ ý nghĩ đó.

Sổ sách của ba ngày mà chàng làm xong trong một buổi sáng vốn đã có vẻ hơi khác thường rồi. Bây giờ mà ngốc nghếch đi ra giao nộp, chẳng phải sẽ bị người khác cho là khoe khoang sao? Ai, làm gì phải tự rước họa vào thân!

Trong lúc rảnh rỗi, chàng liền lật xem lại những cuốn sổ sách này. Với thói quen nghề nghiệp và nhãn quan của mình, lần này, chàng vẫn nhìn ra được một vài mánh khóe từ những cuốn sổ sách được tập hợp từ khắp các nơi Giang Nam này.

Kết quả là, chàng liền trải ra một trang giấy, theo thói quen bắt đầu liệt kê các vấn đề của hãng buôn vải Vương gia trên thị trường. Sau đó, chàng quy nạp những vấn đề này, chia thành bốn phần: ưu thế, điểm yếu, cơ hội và thách thức. Rồi dựa trên bốn phần này và sự kết hợp của chúng, chàng đưa ra một vài đối sách. Đợi đến khi hoàn thành toàn bộ các phương án ứng phó, cửa phòng cũng bị gõ.

Đứng dậy mở cửa, hóa ra là tiểu nhị mang cơm đến.

Lữ Hằng nhận lấy đồ ăn, nói lời cảm ơn rồi. Đóng cửa lại, chàng trở về bàn.

Sau khi ngồi xuống, chàng mới nhìn thấy phương án mà mình vừa mới quá đỗi rảnh rỗi nên tùy tiện viết ra. Chàng không khỏi lắc đầu cười khổ.

Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, tự gây việc không đâu.

Lập tức vò nát trang giấy này thành một cục, ném vào trong lò lửa.

Buổi chiều rảnh rỗi không có việc gì làm, Lữ Hằng liền tìm được một cuốn Luận Ngữ trong phòng, rồi ngồi bên lò sưởi, đọc một cách ngon lành.

Đợi đến khi ánh sáng trong phòng dần tối đi, tiếng chiêng tan tầm cũng vang lên trong sân.

Trên đường về nhà, ánh hoàng hôn nghiêng nghiêng đậu trên ngọn cây ngô đồng phía tây. Trên sông Tần Hoài lung linh sóng biếc. Gió thổi qua, những gợn sóng vàng óng lan tỏa.

Trên những thuyền hoa neo đậu bên bờ sông, đèn lồng đã bắt đầu thắp sáng. Những cô gái thanh lâu ăn vận, trang điểm lộng lẫy đã đứng ở đầu thuyền, phe phẩy khăn tay, bắt đầu chào mời khách.

Hoàng hôn buông xuống trên bờ sông Tần Hoài, Lữ Hằng một mình khoác lên mình ánh chiều tà, bước đi giữa bức tranh cuộn lịch sử này.

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.