Vị công công dẫn đường dẫn Lữ Hằng và A Quý tới ngự hoa viên thì dừng lại.

"Vừa vào cổng là ngự hoa viên. Công tử cứ đi thẳng trăm trượng theo con đường này sẽ tới Lan Nhược đình, Bệ hạ đang chờ công tử ở đó!" Vị công công cầm phất trần trong tay, cung kính quay người nói với Lữ Hằng.

"Đa tạ công công!" Lữ Hằng mỉm cười, rút từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, định kín đáo đưa cho vị công công này.

"Ôi, công tử ngàn vạn lần đừng làm vậy!" Vị công công nhìn thấy ngân phiếu, chẳng những không lộ vẻ vui mừng mà ngược lại còn hiện rõ sự sợ hãi. Ông ta lùi vội một bước, vội vàng xua tay từ chối: "Dù tiểu nhân có gan trời cũng không dám nhận tiền của ngài đâu ạ!"

Nói rồi, vị công công vội vã rời đi, để lại Lữ Hằng và A Quý hai mặt nhìn nhau.

"Nghe nói thái giám ai cũng thích tiền, thế mà vị công công này hình như lại không giống vậy ạ!" A Quý ôm một bó giấy trong lòng, khó hiểu hỏi.

"Tiền của một số người, không dễ lấy đâu!" Lữ Hằng mỉm cười, thu lại ánh mắt, nhét tờ ngân phiếu một trăm lượng vào tay áo, rồi vỗ vai A Quý nói: "Đi nào, chúng ta vào thôi!"

Lúc này là đầu tháng ba, cộng thêm tiết trời ấm áp, trong ngự hoa viên toàn một cảnh tượng rực rỡ sắc màu, phồn thịnh tươi tốt.

Đập vào mắt là mây hồng khói biếc, che phủ mịt mờ như cảnh tiên. Ong bướm ngũ sắc bay lượn giữa các khóm hoa, thi thoảng tiếng cười đùa của cung nữ vọng tới, nhưng nhanh chóng bị làn khói mây hồng ấy che lấp, chẳng thấy bóng dáng đâu.

Trong ngự hoa viên có hòn non bộ, đá lạ, nhà thủy tạ, các đài. Đi qua cây cầu hình vòm giữa hồ, dưới cầu là làn nước biếc trong xanh, thấy rõ đáy. Trong hồ, những đàn cá vàng sắc màu tươi đẹp đang nhẹ nhàng bơi lội. Gió thổi tới, trên mặt nước biếc, hoa sen nở rộ nhẹ nhàng lay động. Những cánh sen đẫy đà, những giọt nước óng ánh, cùng lá sen xanh biếc, tất cả đều lung linh tỏa sáng.

Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy phía trước cầu hình vòm, một nữ tử đang mặc váy dài màu vàng kim lộng lẫy, tóc búi cao như mây, trang phục diễm lệ, đang khoan thai tựa người vào lan can, tay cầm một giỏ trúc nhỏ, rắc thức ăn cho cá xuống hồ.

Ngay phía dưới nàng, trong làn nước biếc xanh thẳm, một đàn cá vàng óng đang tấp nập tụ tập. Mỗi lần nàng vung tay, thức ăn cho cá lại bay lả tả rơi xuống, và lũ cá phía dưới liền đặc biệt náo nhiệt, tranh nhau đớp mồi.

Nơi này, ánh nắng rực rỡ, hồ nước trong veo. Mặt hồ gợn sóng lăn tăn, lấp lánh tỏa sáng. Người nữ tử với vẻ sang trọng, xa hoa, lặng lẽ ngồi đó, khóe miệng thấp thoáng nụ cười, vô cùng chuyên chú ngắm nhìn đàn cá con đang bơi lượn phía dưới.

Mặt hồ phản chiếu ánh mặt trời, chiếu lên thân hình nàng, xuyên qua chiếc váy dài màu vàng óng và búi tóc cài kim trâm ngọc bội, khiến nàng trông như một tiên nữ Dao Trì.

Dung mạo ung dung, hoa quý, khí chất uy nghiêm.

Chỉ là, khóe miệng nàng, lúc cong lên, lúc lại khẽ cười, lại càng tăng thêm nét duyên dáng, gần gũi cho cô gái này.

A, quả nhiên là công chúa hoàng gia, chậc chậc, cả bộ trang sức này không biết đáng giá bao nhiêu!

Lữ Hằng đứng tựa vào cột cầu hình vòm, một tay chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn người nữ tử toát ra vẻ quý khí ngút trời kia, còn tấm tắc khen ngợi.

Có lẽ vì bộ trang phục ấy, đã tạo nên một khí chất vừa có thể khiến người khác ngưỡng vọng từ xa lại không dám quấy rầy. Bởi vậy, Lữ Hằng vẫn đứng đó, tựa nghiêng vào lan can, lẳng lặng ngắm nhìn, nhưng không vội mở lời.

"Trong hồ nước này, mỗi một con cá ta đ��u có thể gọi tên được đấy!" Phía trước, An Khang công chúa vừa rắc thức ăn cho cá xuống hồ, vừa khẽ cười vừa nói.

"Ừm, con cá màu vàng kim kia!" An Khang công chúa đưa số thức ăn còn lại trong tay, như tiên nữ rắc hoa, thả xuống hồ. Nàng vỗ vỗ bàn tay như ngọc, rồi vươn ngón tay ngọc thon dài, chỉ vào một con cá trong đó, nhẹ nhàng cười nói: "Nó tên là Kim Lân!"

"Còn con cá màu lam kia, ta gọi nó là U Mộng!"

"Đúng rồi, còn con cá màu hồng kia, tên là Hồng Vân!"

An Khang công chúa chỉ vào từng con cá vàng đang bơi lượn trong hồ, khóe miệng nở nụ cười, rất hồn nhiên, cũng thật ấm áp.

"Thế còn con cá nhỏ màu trắng đang lười biếng nằm im không nhúc nhích kia?" Lữ Hằng bước tới, đứng sóng vai cùng An Khang công chúa, tò mò hỏi.

"Nó bị bệnh rồi!" Nụ cười biến mất khỏi khóe môi An Khang công chúa, giọng nàng có chút buồn bã nói.

"Xin lỗi!" Lữ Hằng tự thấy mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi.

An Khang công chúa khẽ cười một tiếng, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

"Có thể nhớ được nhiều như vậy, nàng thật dễ nhớ thật đấy!" Lữ Hằng nhìn những con cá nhỏ đang bơi lượn trong hồ, rồi quay đầu trêu ghẹo An Khang công chúa.

"A, nhìn chúng hơn hai mươi năm rồi, làm sao có thể không nhớ được chứ?" An Khang công chúa khẽ thở dài, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

Nghe vậy, Lữ Hằng quay đầu lại, nhìn An Khang công chúa đang tựa người vào lan can, cằm khẽ chống lên bàn tay, ánh mắt đăm chiêu, trong lòng cũng không khỏi thở dài theo.

Gió ấm thổi tới, An Khang công chúa khẽ tựa vào lan can, cười dịu dàng. Mái tóc buông xuống má nàng khẽ lay động theo gió, đẹp lãng mạn như một bức tranh.

"Ta phải lập gia đình rồi!" An Khang công chúa mỉm cười xong, nàng đứng dậy, nghiêm trang nhìn Lữ Hằng, rồi nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Chẳng phải nàng từng gả rồi cơ mà, giờ còn gả cho ai nữa?" Lữ Hằng biết chuyện cũ của An Khang công chúa. Lúc này nghe nàng nhắc đến chuyện muốn xuất giá, Lữ Hằng nhất thời chưa kịp phản ứng, buột miệng nói ra. Tuy nhiên, lời vừa nói ra, hắn đã nhận ra có điều bất thường.

An Khang công chúa từ sớm đã gả cho người khác rồi. Chuyện này, mà nhắc đ��n trong dân chúng Đại Chu, lại là một chuyện tiếc nuối. Năm đó, An Khang công chúa mới mười bốn tuổi, dung nhan tuyệt diễm, xinh đẹp vô phương sánh kịp. Lúc ấy, mọi người trong hoàng cung, trừ Hoàng hậu, đều vô cùng yêu quý nàng.

Trong tiệc sinh nhật năm nàng mười bốn tuổi, Hoàng hậu đột nhiên thay con trai của đương triều Quốc trượng, tức là cháu ngoại của mình, cầu hôn với Hoàng đế.

Khi đó, Hoàng đế vẫn cần thế lực của Hoàng hậu để duy trì sự cân bằng thế cục giữa các phe phái Đại Chu. Nghe Hoàng hậu đột nhiên nhắc tới chuyện này, trong lòng ông tuy không cam lòng, nhưng cũng đành phải chấp thuận.

Vì vậy, dưới sự cầu khẩn khóc lóc của An Khang công chúa, Hoàng đế đành phải sắt đá ban xuống chiếu chỉ tứ hôn đó.

An Khang công chúa mười bốn tuổi cứ thế mà gả vào Vương phủ.

Chẳng qua, có lẽ là trời thương xót cô bé mồ côi mẹ từ nhỏ, hoặc cũng có thể là trời không dung. Năm thứ năm An Khang gả vào Vương phủ, phu quân nàng ra ngoài ăn chơi trác táng, rồi chết tại kỹ viện.

Mà khi đó, Hoàng hậu đã qua đời. Cho nên, quyền lực của phe ngoại thích, dưới sự chèn ép của Hoàng đế suốt nhiều năm, bắt đầu suy tàn nghiêm trọng. Hoàng đế nghe tin, vô cùng tức giận. Một đạo thánh chỉ giáng xuống, đưa hơn mười người trong Vương gia ra đoạn đầu đài, với tội danh: mục vô lễ pháp, coi thường hoàng quyền.

Sau khi Vương gia bị trọng thương, An Khang công chúa, thân là góa phụ của Vương gia, được Hoàng đế đón vào trong nội cung.

Có lẽ vì áy náy chuyện năm xưa, suốt bao nhiêu năm như vậy, Hoàng đế đối với An Khang công chúa luôn chiều chuộng, hầu như mọi điều kiện nàng đưa ra đều đáp ứng.

Nhưng cũng chính vì sự phóng túng và dung túng của Hoàng đế, An Khang công chúa với tâm hồn đã hóa tro tàn, bắt đầu trở nên phóng đãng, không bị trói buộc.

Vốn là cành vàng lá ngọc thanh thuần của hoàng gia, nàng giờ đây đã trở thành một nàng công chúa nổi danh khắp Đông Kinh.

Đã nhiều năm như vậy, An Khang công chúa dường như cũng quen với những ánh mắt khác thường từ người xung quanh. A, ít nhất, khi nàng xuất hiện trước mặt họ, những người đó vẫn phải quỳ xuống.

Trừ L��� Hằng ra!

An Khang công chúa ngẩng đầu lên, nhìn hắn, thấy Lữ Hằng vẻ mặt đang sững sờ, vội vã xua tay giải thích, nàng khẽ cười. Nàng chuyển ánh mắt sang một bên.

"Nghe phụ hoàng nói, là Thổ Phiên cách Tát Nhĩ Vương!" An Khang công chúa rút từ trong tay áo ra một nắm đậu nhỏ, rồi từng hạt một ném xuống nước.

Dưới cầu, trong hồ nước, những tia nước nhỏ bắn lên. Lách tách, lách tách.

"Nghe nói hẳn là một người rất uy mãnh!" An Khang công chúa dù đang cười, nhưng trong mắt Lữ Hằng, vẻ mặt nàng lại phảng phất chứa đựng sự khó nhọc.

"Nàng có thích không?" Lữ Hằng quay đầu lại, liếc nhìn An Khang công chúa, rồi ánh mắt lại hướng về phía sắc xuân tươi đẹp phía trước, mây hồng khói biếc, nhàn nhạt hỏi.

An Khang công chúa không trực tiếp trả lời hắn, mà mỉm cười, ném một hạt đậu xuống nước, nhìn đàn cá trong hồ kinh hoảng tản ra, rồi vừa cười vừa nói: "Phụ hoàng cần viện quân từ Thổ Phiên!"

"Vậy là không thích ư?" Lữ Hằng nhìn nàng, bình tĩnh hỏi.

"Thích thì sao, không thích thì sao?" An Khang công chúa làm ra vẻ bu���n cười, nghiêng đầu nhìn Lữ Hằng.

Cách nói chuyện ấy khiến lòng Lữ Hằng có chút đè nén, khó mà giải tỏa.

Đột nhiên, Lữ Hằng rất muốn rút một điếu thuốc.

Thế nhưng, sờ sờ túi, rồi lại nhìn nhìn bộ áo dài mình đang mặc, Lữ Hằng cười khổ lắc đầu.

Đã không có thuốc lá, hắn chỉ đành nhổ một cọng cỏ dại bên đường, ngậm trong miệng, để đỡ cơn thèm.

Hương c��� cây tươi mát khiến Lữ Hằng đã phơi nắng hồi lâu cảm thấy đầu óc thanh tỉnh hơn rất nhiều.

"Thích thì gả cho hắn, không thích thì cứ từ chối thôi!" Lữ Hằng miệng ngậm cọng cỏ dại kia, suy nghĩ một lát, rồi nói lấp lửng.

An Khang công chúa nghe vậy, nụ cười gượng gạo trên môi nàng cũng đã biến mất. Nàng với ánh mắt đăm chiêu nhìn người trước mặt, khẽ thở dài.

Nhìn về phía trước, nơi các cung nữ đang vui đùa giữa bụi hoa, nàng thở dài nói: "Nếu mọi chuyện đơn giản như lời ngươi nói, năm đó, ta đã không..."

"Năm đó là như thế này, hiện giờ cũng vậy!" An Khang công chúa vẻ mặt mang theo nụ cười chua chát, cố gắng quay đầu đi.

Chỉ là, một bên, Lữ Hằng vẫn đang chăm chú nhìn nàng, và đúng khoảnh khắc nàng quay đầu đi, hắn đã thấy rõ một giọt nước mắt lăn dài trên má.

"Năm đó là như thế này, còn hiện tại thì... chưa chắc đâu!" Lữ Hằng mỉm cười, đứng thẳng dậy, phủi phủi bụi trên tay áo, nhìn An Khang công chúa nói: "Thôi được rồi, ta phải đi đây, cha nàng vẫn đang chờ ta!"

"Lữ Hằng!"

Từ phía sau, vẻ mặt An Khang công chúa do dự một lát, rồi cuối cùng cũng gọi tên hắn.

Phía trước, người đã đi xa dừng bước, quay đầu lại, mỉm cười nhìn nàng.

"Ngày ta xuất giá..."

An Khang công chúa trong đôi mắt đẹp lóe lên những giọt lệ, nàng nâng tay áo lên lau vội, rồi tự nhiên mỉm cười nói, nhìn theo ánh mắt hắn đang dõi về phía xa, và với nụ cười xinh đẹp rạng rỡ, nàng hỏi: "Ngươi, có đến tiễn ta không?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.