Malashenko đã dự đoán Chính ủy Petrov sẽ đổ bệnh, nhưng anh ta ngây thơ vẫn nghĩ rằng đó cùng lắm cũng chỉ là bệnh dạ dày, hoặc là viêm ruột thừa và những chứng b��nh tương tự.

Cơn đau ấy quả thực rất dữ dội, hơn nữa cũng không phải một sớm một chiều có thể chữa khỏi ngay được, nhưng Malashenko tuyệt nhiên chưa từng nghĩ đến việc đánh đồng đồng chí chính ủy với bệnh ung thư. Câu trả lời của Karachev hệt như tiếng sét đánh ngang trời, khiến Malashenko cả người lập tức sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Ung thư tuyến tụy, là một trong những loại có tính hủy diệt nhất trong số vô vàn loại ung thư.

Bởi vì các triệu chứng và việc chẩn đoán chính xác thường chỉ diễn ra ở giai đoạn cuối, ngay cả ở thế kỷ hai mươi mốt sau này cũng chưa có phương pháp chẩn đoán sớm hiệu quả. Sau khi phát bệnh, phần lớn các trường hợp đã xuất hiện dấu hiệu tế bào ung thư di căn, tựa như đã tuyên án tử hình chung thẩm. Vì thế, tỷ lệ sống sót quá năm năm của bệnh nhân được chẩn đoán ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối chưa đầy một phần trăm.

Đúng vậy, chỉ một phần trăm thôi, thậm chí còn thấp hơn tỷ lệ "Trúng thêm một chai" khi mua nước uống ở thế kỷ sau.

Bởi vì tỷ lệ tử vong cực cao này, ung thư tuyến tụy nghiễm nhiên chiếm lấy vị trí kẻ mạnh nhất trong tất cả các loại ung thư, được các nhà y học thế kỷ hai mươi mốt sau này đặt cho danh hiệu "Vua ung thư" đầy đáng sợ.

Các nhà y học trên thế giới sau này đều cho rằng, một khi một người được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tụy, việc tiếp theo cần suy nghĩ thường không phải làm thế nào để phục hồi điều trị, trở lại cuộc sống bình thường. Mà là làm thế nào để không ôm tâm lý may mắn, sống tốt từng ngày còn lại, cụ thể có thể tham khảo Helen Keller với tác phẩm "Nếu Cho Tôi Ba Ngày Để Nhìn".

Nhất định phải xem mỗi ngày còn lại trong cuộc đời, như ngày cuối cùng của kiếp này mà trân trọng đối đãi.

Từ trước đến nay, Malashenko vẫn luôn tin rằng đồng chí chính ủy rất khỏe mạnh, thuộc dạng có thể lực tốt nhất trong số những người cùng lứa, không hề liên quan chút nào đến hình ảnh ông già hấp hối.

Chính ủy Petrov đã chiến đấu qua trận bảo vệ Kiev năm 1941, cùng mình trải qua mùa đông khắc nghiệt nhất ở Moscow. Trong những đợt tấn công như bão tố của quân Đức, ông vẫn sừng sững không đổ như bàn thạch. Một người hán tử như vậy, lý do gì mà không được tận mắt chứng kiến ngày chiến thắng vĩ đại đến?

Ấy vậy mà lại mắc phải một căn bệnh hiểm nghèo có tính hủy diệt, khiến những ngày tháng còn lại của sinh mạng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Malashenko đứng sững sờ tại chỗ, cơ thể khẽ rung lên, sững sờ khoảng nửa phút. Trong đầu anh ta không thể nói là đang suy nghĩ điều gì, nhưng cũng không hoàn toàn trống rỗng. Với khuôn mặt vô cảm như thể hồn đã lìa khỏi xác, thực sự đã dọa Karachev, người đang nghĩ mình đã gây ra họa lớn, đến mức không dám thở mạnh.

Đồng chí lữ đoàn trưởng sẽ nổi điên ngay tại đây sao? Sẽ chọn cách hành động nào đối với mình đây? Có khi nào sẽ đè mình xuống đất mà đánh... thậm chí là bắn chết trực tiếp không?

Trong óc đã bắt đầu suy nghĩ miên man, Karachev hoàn toàn không dám lên tiếng, càng không dám dịch chuyển bước chân rời đi.

Cảnh tượng yên tĩnh đầy lúng túng kéo dài như thời gian ngừng lại thêm một lúc nữa. Như thể linh hồn từ nơi xa xôi bay trở về thân xác, Malashenko chợt tỉnh hồn. Gần như trong chớp mắt, anh ta một tay vươn ra túm lấy cổ áo Karachev, giữ chặt áo đối phương, mặt đối mặt mà liên tục truy hỏi.

"Làm sao ngươi biết đó chính là ung thư tuyến tụy? Hả?! Ngươi có thiết bị sao? Có dụng cụ sao? Có kinh nghiệm chẩn đoán ung thư sao? Ngươi chẳng có gì cả, dựa vào đâu mà nói đồng chí chính ủy mắc ung thư tuyến tụy? Lại còn kê đơn thuốc bừa bãi cho ông ấy! Nếu ngươi không nói ra được một lý do thuyết phục, ta sẽ đưa ngươi ra tòa xét xử!"

Karachev đã đoán đúng một điều, nghe được tin sét đánh ngang trời này, Malashenko quả thực nổi điên ngay tại chỗ, lập tức mất kiểm soát.

Bị túm cổ áo, Karachev cảm thấy mình hơi khó thở, hai chân lơ lửng giữa không trung, ngay cả đứng vững trên mặt đất cũng không thể.

Phải biết rằng Karachev chỉ cao hơn một mét bảy một chút, chưa tới một mét tám. Đứng trước vóc dáng cao lớn hơn một mét chín như một ngọn tháp sắt của Malashenko – vốn không thích hợp làm lính tăng – anh ta đơn giản giống như gà con đứng trước đại bàng, một sự so sánh quá rõ ràng.

Với sức tay cực lớn, Malashenko trong những lần cận chiến với quân Đức trước đây có thể làm được điều không hề thua kém ai. Cho dù không được huấn luyện ám sát chuyên nghiệp như bộ binh, anh ta vẫn có thể bằng ưu thế vóc dáng cao lớn, thể trạng cường tráng của mình, quật ngã từng tên lính Đức, hai mắt trợn trừng, thở hổn hển.

Karachev đừng nói là chưa từng được huấn luyện quân sự nào, ngay cả khi làm "chuyện ấy" với cô bạn gái nhỏ vẫn đang ở Mỹ của mình, anh ta cũng thường xuyên "chiến ��ấu" đến thở hổn hển. Xong việc phải dựa vào đầu giường hút hai điếu thuốc, tốt nhất là uống thêm một ly bia mới có thể hồi phục được.

Sự chênh lệch thể lực rõ ràng như vậy hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, điều này còn quá đáng hơn cả việc Malashenko lái chiếc IS6 nghiền nát "người bạn nhỏ" số hai.

Karachev theo bản năng nắm lấy hai tay Malashenko ra hiệu rằng mình khó thở, nhưng Malashenko lúc này như biến thành một người khác, gần như đánh mất lý trí. Đây là một loại nhận thức rõ mình đang đối mặt với sự thật tàn khốc, nhưng sự tự ám thị tâm lý vẫn chi phối ý chí mạnh mẽ không muốn đối mặt và thừa nhận thực tế.

Malashenko hy vọng có thể thông qua lời nói của Karachev để tìm thấy sự cứu rỗi cho bản thân, chính là tin tức Chính ủy Petrov bình an vô sự.

Nhưng xét về bản chất, suy cho cùng, đây chỉ có thể là mong muốn đơn phương của Malashenko mà thôi. Chân lý rằng sự thật khách quan không thay đổi vì ý chí chủ quan của con người đã tồn tại từ xưa đến nay và chưa từng thay đổi.

"Buông anh ta ra, Malashenko!"

Chính ủy Petrov rất ít khi gọi thẳng tên Malashenko ở nơi công cộng, trong đa số tình huống đều gọi là "đồng chí lữ đoàn trưởng". Mặc dù Chính ủy Petrov là người thâm niên nhất, kinh nghiệm phong phú nhất trong toàn bộ Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ Stalin thứ nhất, trong lòng đông đảo chiến sĩ, chỉ huy và cán bộ chính trị, ông đều giữ nguyên hình tượng cao lớn như trước, gần như không có đánh giá xấu nào.

Nhưng Chính ủy Petrov chưa bao giờ lấy những điều này làm vốn liếng khoe khoang của bản thân. Ông tin chắc không chút nghi ngờ rằng tương lai Malashenko nhất định sẽ rạng rỡ hơn mình, đi xa hơn mình, và đã đặt mình vào vị trí người dẫn dắt, mở đường cho Malashenko.

Ông muốn cho các chiến sĩ biết rằng Malashenko mới là trụ cột của cả tập thể, mọi người đều đoàn kết xung quanh đồng chí lữ đoàn trưởng, chiến đấu dưới lá cờ đỏ, trở thành những chiến sĩ Hồng Quân anh dũng không tiếc hy sinh tính mạng để bảo vệ tổ quốc.

Đây là niềm tin mà Chính ủy Petrov từ xưa đến nay vẫn luôn giữ vững, hơn nữa trong hành động thực tế ông cũng làm như vậy. Hình tượng trợ thủ đắc lực nhất, cánh tay phải, cánh tay trái của đồng chí lữ đoàn trưởng đã sớm ăn sâu vào lòng người.

Nhưng hôm nay, tại nơi đây, trước mặt Karachev và rất nhiều chiến sĩ đang dọn dẹp chiến trường xung quanh.

Chính ủy Petrov đã phá lệ, hét lớn một tiếng gọi thẳng tên Malashenko, thay vì gọi bằng danh xưng "đồng chí lữ đoàn trưởng".

Thế nhưng, ngay cả Chính ủy Petrov, người tưởng chừng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cũng không ngờ được rằng khuôn mặt của Malashenko khi quay đầu lại đã khiến ông lập tức sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Những dòng chữ tinh túy này, với tâm huyết của người dịch, xin được gửi gắm độc quyền đến quý độc giả tại truyen.free.