Malashenko không chỉ đơn thuần nói chuyện phiếm hay tán gẫu. Mục đích của ông là thông qua đó thăm dò phản ứng của tướng Delhi, từ đó đánh giá thái độ thật sự và tâm trạng nội tâm của y. Rốt cuộc, việc một người "thật lòng đầu hàng" hay "bị ép buộc đầu hàng" là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Thái độ quyết định mọi thứ, và Malashenko muốn làm rõ vấn đề này trước tiên để tiện bề triển khai công việc tiếp theo.

Tuy nhiên, phản ứng tiếp theo của tướng Delhi khiến Malashenko có chút bất ngờ.

Y trông không còn phẫn nộ, cũng chẳng vui mừng. Không có bất kỳ hỉ nộ ái ố nào hiện rõ trên gương mặt, tựa như y đang nghe một câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình. Gương mặt y phẳng lặng như mặt nước, không một chút gợn sóng, vẻ mặt lạnh lùng như đang chơi poker khiến Malashenko ở bên cạnh cảm thấy khó mà đoán định được.

Thế nhưng cũng may, đây không phải là cố ý. Rất nhanh, y từ tốn mở lời giải thích cho vẻ mặt của mình.

"Hắn đã làm đúng, nếu đổi lại là ta, ta cũng sẽ làm như vậy."

Malashenko không nói gì, chỉ sóng vai cùng tướng Delhi chậm rãi bước tới. Ông biết chắc chắn tướng Delhi vẫn còn điều muốn nói.

Tiếng ủng của hai người giẫm trên lớp tuyết đọng phát ra ��m thanh "kẽo kẹt, kẽo kẹt". Doanh trại phía trước chỉ còn cách mười mấy, hai mươi mét. Phía sau họ là tùy tùng và các chiến sĩ cảnh vệ của Malashenko.

Cho đến khi hai bóng người sóng vai cùng tiến bước chính thức bước vào doanh trại, tướng Delhi, có lẽ đang suy tư, có lẽ đang sắp xếp ngôn từ, hoặc cũng có thể là có chút do dự trong mười mấy hai mươi mét cùng bước ấy, rốt cuộc lại một lần nữa lên tiếng.

"Nguyên thủ của chúng ta đã lừa dối chúng ta, thậm chí vì sự ngu xuẩn và ích kỷ của hắn mà muốn đẩy sinh mạng của chúng ta vào chỗ chết."

"Cá nhân ta sống chết không quan trọng, con cái cũng đã trưởng thành. Trên chiến trường, ta đã tận tâm hoàn thành nhiệm vụ và sứ mệnh, đã làm tròn nghĩa vụ của một người cha và một quân nhân, có thể nói chết cũng không tiếc. Nhưng hắn không có quyền để hơn mười nghìn người trẻ tuổi phải chôn thây vì sự ngu xuẩn của hắn. Cuộc đời của họ còn rất dài, cần có người đứng ra ngăn cản tất cả những điều này, và người đó nên, hơn nữa chỉ có thể là ta. Bởi vậy, ta đã chọn dẫn quân đầu hàng."

"Thần phục một người như vậy cho đến chết cũng không đáng giá. Đã từng ta cũng cho rằng hắn là người được Chúa chọn, là người được phái đến để cứu vớt nước Đức khỏi lầm than, ta thậm chí còn cảm kích sự tồn tại của hắn. Nhưng sau đó ta mới biết, hắn sẽ liều lĩnh lấp đầy cái hố không đáy mà căn bản không thể lấp nổi, dùng mạng người để lấp. Giống như một con bạc thua đến đỏ mắt, hắn bất chấp tất cả để lấp vào những chỗ vô nghĩa, hắn căn bản không quan tâm. Hắn chỉ mong muốn một kết quả mà căn bản không thể đạt được, hắn chỉ là không muốn thừa nhận sự thật."

"Chết như vậy có ý nghĩa gì? Cho nên ta nói Paulus đã làm đúng, đáng lẽ phải có người làm như vậy, ít nhất là để những binh lính chưa hoàn toàn mất trí ấy hiểu được sự thật. Họ suýt chút nữa không còn mạng sống, lại còn bị giam vào trại tù binh chịu khổ. Đương nhiên họ có quyền được biết, chỉ tiếc là những binh lính đã chết và bị lãng quên kia vĩnh viễn không còn cơ hội biết được nữa."

Một tin tức tốt rõ ràng là, tướng Delhi ít nhất ở thời điểm hiện tại, dường như là người hiểu đại cục, sẵn sàng đối mặt với sự thật tàn khốc và chấp nhận nó. Y không đắm chìm trong tấm lưới dối trá và ngu xuẩn đã tan nát, dùng lời nói dối để tự tê liệt bản thân. Đối mặt với sự thật thường cần nhiều dũng khí hơn là tự lừa dối mình.

Mặt khác, nếu tướng Delhi có thể nói ra những lời như vậy, thì cũng coi như gián tiếp xác nhận những "sự thật chưa được kiểm chứng" mà Malashenko đã biết và vẫn cần được củng cố thêm.

"Các ngươi không thể đột phá vòng vây rút lui vào đêm qua, là vì cái mệnh lệnh ngu xuẩn kia, đúng không?"

Malashenko kéo một chiếc ghế, dĩ nhiên là cho mình ngồi. Ông vừa nói vừa dùng ngón tay ra hiệu cho tướng Delhi ngồi xuống trò chuyện, và y cũng "rất nghe lời" lựa chọn ngồi xuống, sau đó liền mở lời với Malashenko.

"Đúng vậy, mệnh lệnh trực tiếp từ Berlin ban ra. Ta đoán ngươi cũng đã biết gì đó nên mới hỏi như vậy, vậy bây giờ ta có thể khẳng định với ngươi rằng đúng là như thế."

"Việc rút lui và tái thiết phòng ngự trong thời gian ngắn sau khi khai chiến bị coi là không thể chấp nhận. Có kẻ bất chấp tình hình chiến trường ngày càng trở nên tồi tệ nghiêm trọng, buộc chúng ta phải cố thủ trên trận địa phòng ngự của mình, ngăn chặn người Nga không được tiến thêm nửa bước trên đất Đông Phổ. Cái gọi là "dưới chân chính là tổ quốc", "chính là sự hy sinh", "một trận chiến bảo vệ quốc gia"."

"Ta không có quyền trực tiếp nghi ngờ mệnh lệnh đó, nên ta đã gọi điện thoại yêu cầu được xem xét lại, để nhìn rõ tình thế chiến trường này, rằng nếu không rút lui thì mọi thứ sẽ quá muộn. Nhưng điều đó vô dụng. Vận mệnh của chúng ta đã được định đoạt từ khoảnh khắc làn sóng điện từ Berlin truyền đến, là số phận của vật hi sinh, hệt như Tập đoàn quân số 6 ở Stalingrad vậy."

"Nhưng ta không cam lòng cứ thế mà kết thúc mọi thứ. Nếu hắn có thể phản bội những người tin tưởng hắn ở tiền tuyến, vậy chúng ta dựa vào đâu mà còn phải tiếp tục trao đi sự tín nhiệm này? Từ một khoảnh khắc nào đó trở đi, chúng ta là vì chính mình. C�� người đã cưỡng ép tước đoạt mục tiêu phấn đấu ban đầu của chúng ta, ngươi có thể hiểu được cảm giác này không?"

"Trừ đầu hàng ra, mọi thứ khác dường như đều vô nghĩa. Ngay cả ý nghĩa của thân phận quân nhân chúng ta cũng đã mất đi, trở thành những con cờ, những quân vốn trong tay con bạc thua đỏ mắt. Đối với một quân nhân mà nói, còn có chuyện gì bi ai thê lương hơn thế này nữa sao?"

Không thể nói Malashenko hoàn toàn không hiểu cảm xúc của Thiếu tướng Delhi, không thể cảm nhận được nỗi bi ai và thê lương sâu thẳm trong lòng y.

Mọi người đều là quân nhân, là tướng quân mang trên vai sự tín nhiệm của vạn người. Mũi kiếm chỉ đến đâu, đại quân sẽ hướng tới đó. Đây không chỉ là vinh quang chói lọi, mà còn là sự phó thác và trách nhiệm nặng tựa Thái Sơn.

Ở một mức độ nào đó, Malashenko còn rất đồng cảm với tướng Delhi này, thế nhưng những lời an ủi lại không thích hợp để nói ra ở thời điểm và với thân phận của họ lúc bấy giờ. Suy cho cùng, điều đó không phù hợp.

"Cuộc chiến tranh này sẽ rất nhanh kết thúc. Sau này, trên lãnh thổ nước Đức vẫn sẽ có người Đức sinh sống. Đây là một cuộc đối kháng về hệ tư tưởng chứ không phải chiến tranh hủy diệt, bởi vậy tương lai vẫn phải tiếp tục."

"Hãy giữ lại mạng sống này, suy nghĩ thật kỹ làm thế nào để mưu cầu con đường cho nước Đức sau này. Ngươi là một người Đức, đây mới là điều ý nghĩa nhất mà ngươi và hơn mười ngàn thủ hạ của ngươi có thể làm, xét về lâu dài. Đến trại tù binh rồi, sẽ có rất nhiều thời gian để suy nghĩ kỹ càng. Đây là đề nghị từ ta."

Những l��i nói rỗng tuếch kiểu "hiểu tình đạt lý, động lòng bởi lẽ" không phải sở trường của đồng chí Lão Mã, ông cũng sẽ không nói. Hơn nữa, cũng không có lý do gì để khích lệ hay vận động tướng Delhi về phía mình để làm những chuyện không nên. Những lời thừa thãi khác tự nhiên cũng không cần phải nói.

Malashenko chỉ đơn thuần dựa vào suy nghĩ của mình mà nói vài câu tùy tiện, chỉ có thế.

Nhưng ông lại không ngờ rằng, những lời vừa thốt ra lần này, ngược lại lại khiến tướng Delhi với đôi mắt hơi híp lại chìm vào trầm tư. Chỉ một lát sau, y mới một lần nữa chậm rãi mở miệng nói với Malashenko – kẻ thù tàn bạo đã đẩy quân đội của y vào tuyệt vọng cách đây không lâu.

"Ngươi cảm thấy, tương lai nước Đức sẽ ra sao? Ta muốn nghe ý tưởng của ngươi, người chiến thắng, dù nó có chân thật, tàn khốc đến mấy cũng không sao."

Malashenko thu lại nụ cười. Không phải vì những điều ông sắp nói ra là sự thật khiến người ta không thể cười nổi, rất tàn khốc, mà bởi vì một chương mới sắp mở ra thực sự đáng để được đối đ��i một cách nghiêm túc, cẩn trọng và trang trọng như thế.

"Ngày mai có thể sẽ tốt đẹp hơn bây giờ. Sẽ không còn ngọn lửa chiến tranh, những người trẻ tuổi có thể làm điều mình muốn, lũ trẻ có thể yên tĩnh ngồi trong lớp học, người già sẽ an hưởng tuổi xế chiều. Đây là điều mà những người từng tắm máu chém giết đã phấn đấu nhưng lại mong mà không được, ngay trên mảnh đất này, dưới chân chúng ta. Đến lúc đó ngươi có thể cùng thế giới này cùng nhau chứng kiến, không muốn tận mắt nhìn thấy sao?"

Để giữ trọn tinh hoa của từng con chữ, bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện.