"Thực sự có người tên là Baab sao? Lần đầu tiên ta nghe đến cái tên này, nhưng ta sẽ ghi nhớ, quả thật rất hay."

Malashenko cũng là lần đầu tiên nghe được câu chuyện như vậy, điều này đã đủ để gọi là một truyền kỳ. Hắn không ngờ Artyom, người vốn dĩ không mấy khi kể chuyện xưa, lại có một người huynh đệ như thế.

"Vậy đã nghĩ kỹ chưa? Cậu thực sự tính toán sau khi chiến tranh kết thúc sẽ trở về xưởng đóng tàu làm việc, sau này sẽ không trở lại nữa sao?"

Dù thời gian chung sống cùng Artyom không quá dài, nhưng Malashenko vẫn cảm nhận được sự nghiêm cẩn, chăm chú và cẩn thận tỉ mỉ của Artyom trong mọi việc, cùng với thái độ toàn lực ứng phó mỗi khi đối mặt bất kỳ trận chiến nào. Quan trọng hơn, Artyom còn có thể phách cường tráng vượt xa những binh lính bình thường.

Trước đây, khi còn làm công nhân đóng tàu, Artyom làm thợ nguội, một công việc rất rèn luyện cơ bắp và thể lực. Vốn dĩ đã có nền tảng vững chắc, Artyom cộng thêm những phẩm chất tốt đẹp này, quả thực là một mầm non quân nhân ưu tú không gì sánh bằng.

Có lẽ, Malashenko thật sự muốn giữ Artyom lại, tính toán sau này sẽ dẫn dắt nếu có thể, nghĩ cách bồi dưỡng Artyom một chút, ít nhất cũng có thể mưu cầu một tiền đồ tốt đẹp cho người huynh đệ cùng mình vào sinh ra tử.

Nhưng bây giờ, bản thân Artyom dường như có tính toán khác. Nếu Artyom thực sự đã hạ quyết tâm, Malashenko tự nhiên sẽ không nói thêm gì mà sẽ chọn tôn trọng. Bây giờ chỉ còn xem Artyom tự mình đưa ra lựa chọn thế nào.

"Ừm, tôi đã nghĩ kỹ rồi, đồng chí trưởng xe."

"Thành thật mà nói, tôi hiểu hảo ý của ngài, cũng biết ở lại trong Hồng Quân có thể đối với tiền đồ tương lai của cá nhân tôi mà nói sẽ tốt hơn một chút. Nhưng tôi vẫn muốn trở về quê hương. Ukraine là một trong những vùng đất sớm nhất bị quân Phát xít xâm chiếm và tàn phá, nơi đó tràn đầy thương tích, quê nhà của tôi đã là một mảnh hỗn độn. Tôi nghĩ tôi sẽ dốc hết sức để xây dựng lại nơi đó, mang theo di nguyện của thân nhân tôi, của các chiến hữu, đồng chí mà đi. Tôi nhất định sẽ khiến cho Odessa, khiến cho Ukraine, khiến cho tổ quốc chúng ta ngày mai trở nên tốt đẹp hơn."

Nhìn gương mặt chân thành kia của Artyom, Malashenko biết hán tử Ukraine với thân hình vạm vỡ này đã động chân tình. Nỗi đau và tình yêu đối với quê hương của anh đều sâu sắc như nhau.

"Được rồi, vậy thì chúc cậu thượng lộ bình an. Đến lúc trở về nhà đừng quên mấy anh em, nhớ thường gửi thư. Chờ có rảnh rỗi tôi sẽ đến quê cậu tìm cậu. Dù giải ngũ, tình nghĩa không phai mờ, chúng ta vẫn là chiến hữu, đồng chí, và cả huynh đệ nữa."

"Vâng! Đồng chí trưởng xe, nhất định rồi!"

"Ừm! Nào! Anh em mình cạn một ly, cạn!"

Keng ——

Năm chiếc chén rượu được giơ cao, lần nữa đụng vào nhau giữa không trung, kích thích bọt bia tràn ra trong không khí, lan tỏa mùi rượu.

Thêm một chén bia nữa cạn sạch, Artyom lau miệng. Anh trở nên có chút an tĩnh vì hồi tưởng lại chuyện cũ, hơi lộ vẻ trầm tư, không còn sôi nổi như Ioshkin vừa rồi trêu chọc, nói cười nữa, cũng như đang suy tư điều gì đó.

Biết Artyom trong lòng có tâm sự, Malashenko cũng không nói thêm gì. Anh chuyển tay, từ hộp thuốc lá trên bàn của mình lấy ra một điếu thuốc, từng điếu một, phân phát cho mấy anh em trên bàn, trước tiên kẹp vào tai. Không khí vừa uống bia vừa ngậm thuốc lá đó mới đúng là không khí trên bàn nhậu của những người đàn ông.

"Được rồi, đến lượt Selesha. Nói xem, sau này cậu có tính toán gì?"

"À, tôi ư?"

Là người "ít nói trầm lặng" nhất trong tổ lái xe 177, và là một trong những nhân vật lão làng của tổ lái xe 177, Selesha kỳ thực không phải là người có tính cách cô độc hướng nội, cũng không phải là không giỏi giao tiếp với mọi người, chẳng qua chỉ là thích làm nhiều nói ít, thuộc loại người không thích lãng phí thời gian.

Bây giờ đột nhiên bị đồng chí trưởng xe hỏi như vậy, Selesha, người vừa rồi còn đang chăm chú lắng nghe Artyom kể chuyện xưa, đầu tiên là ngẩn người ra, rồi sau đó lại hơi suy tư, một lát sau mới trong ánh mắt chăm chú và chờ đợi của mấy anh em, lặng lẽ mở lời.

"Kỳ thực cũng chẳng có gì. Khi tôi còn chưa trưởng thành đã được chọn vào trường lái tăng để học. Một tay sờ sách vở, một tay kia đã chạm vào xe tăng. Rời xa bàn học và cuộc sống học đường, đối với tôi mà nói, ngay sau đó chính là quân đội và chiến đấu. Suy nghĩ kỹ một chút, ngoài lái xe tăng ra, tôi dường như chẳng biết làm gì khác. Nếu nói về kỹ năng sinh tồn, tôi chỉ biết mỗi thứ này, những thứ khác thì chắc phải học lại từ đầu."

"Trước đây tôi cũng từng nghĩ, nếu sau này thực sự có thể sống sót đến ngày chiến tranh kết thúc, lúc đó tôi nên làm gì."

"Sau khi suy nghĩ một chút, tôi cảm thấy tôi muốn trước hết xin nghỉ phép dài hạn một thời gian, trở về Kherson. Vừa hay tôi còn có thể tiện đường cùng Artyom đi cùng. Đã rất lâu tôi chưa được nhìn ngắm thảo nguyên rộng lớn Kherson, tôi tưởng niệm quê nhà gió nhẹ, ánh nắng, sông ngòi cùng mọi thứ. Nhân khoảng thời gian này tôi cũng có thể ở bên người nhà của mình thật tốt, lúc đó họ chắc chắn cũng sẽ trở về."

"Còn sau đó nữa, tôi cảm thấy tôi khẳng định sẽ còn trở lại binh nghiệp. Dù sao như tôi vừa nói, ngoài lái xe tăng ra thì chẳng biết làm gì khác. Nếu rời khỏi quân đội, có lẽ tôi cũng chỉ còn cách trở về làm ruộng. Nhưng mà... Nhưng mà tôi vẫn thích ở trong quân đội, thích đồng hành cùng những cỗ máy sắt khổng lồ này. Chúng đã trở thành chiến hữu và một phần cuộc sống của tôi, thậm chí có thể nói là người nhà của tôi. Tôi cảm thấy ở lại trong quân đội, đối với tôi sau này mà nói có lẽ sẽ ý nghĩa hơn, tôi muốn để bản thân phát huy tác dụng."

Bây giờ Selesha đã là cha của hai đứa bé. Cái câu nói trước đây rằng "con trai nhà người ta đã biết đi mua tương, còn Ioshkin thì đến tay con gái nhỏ cũng chưa được chạm vào", đối tượng được so sánh chính là Selesha.

Người đàn ông có gia đình ràng buộc, ít nhiều cũng sẽ quan tâm đến gia đình hơn, càng hiểu cách hòa nhập và đưa bản thân trở thành một phần của tập thể. Selesha chính là một người như vậy, một người đàn ông thực sự đã bước vào sự trưởng thành.

Nghe được Selesha nói như vậy, Malashenko lại nhớ về bản thân mình rất lâu trước đây, từng ngồi dưới bầu trời đêm mát mẻ, trên bãi cỏ, cùng Selesha nói về chuyện quá khứ, hiện tại và cả tương lai.

Nghĩ kỹ lại, mặc dù thời gian thoi đưa, nhưng sơ tâm của Selesha lại chưa từng thay đổi.

Anh ấy vẫn yêu sâu đậm gia đình mình, yêu vợ con, và toàn bộ những người thân.

Nhưng cùng lúc, anh ấy cũng yêu tập thể này, yêu việc bản thân phấn đấu, có vô số chiến hữu và đồng chí đồng hành dưới sự lãnh đạo của sư đoàn trưởng. Anh ấy coi nơi đây như một mái nhà, tìm thấy vị trí và sự thuộc về của mình, tỉ mỉ chăm sóc từng phần trách nhiệm trên cương vị của mình, cẩn trọng, và hết sức chi tiết.

Đúng như một lái xe tăng của xe số 177, cũng là kỹ sư cơ giới của tổ lái, anh ấy luôn yêu quý bảo dưỡng, bảo trì chiếc xe của đồng chí sư trưởng như thể nó mới xuất xưởng vậy, để nó có thể ở trạng thái tốt nhất mà lao vào chiến đấu, và chịu trách nhiệm về sinh mạng của toàn bộ kíp lái.

Có một Selesha như vậy ở bên cạnh mình, thành thật mà nói, Malashenko thực sự yên tâm, được an ủi, và cũng cảm thấy vinh hạnh.

Dĩ nhiên, Malashenko cũng rất vui mừng khi Selesha nguyện ý ở lại. Tổ lái xe số 177 xác thực cần một người lái xe anh hùng, thậm chí không kém gì việc cần một vị trưởng xe tên là Malashenko.

Chỉ riêng tại truyen.free, bản dịch chất lượng này mới được bảo hộ và công bố rộng rãi.