Thưa Thiếu tá, chúng ta không thể tiếp tục đợi ở chỗ này. Đây là cơ hội ngàn năm có một! Chúng ta phải tiến lên một vị trí cao hơn, như vậy mới có thể chụp được những thước phim giá trị. Hiện tại, chỉ dựa vào ống nhòm thì không thể ghi lại bất cứ điều gì cả.

Thiếu tá Vanov mang theo nét mặt có phần kỳ quái, lặng lẽ nhìn người phóng viên Mỹ lắm lời đang đứng cạnh mình. Khi chắc chắn đối phương đang nghiêm túc nói chuyện chứ không phải đùa cợt mình, Thiếu tá Vanov, người vừa bị phóng viên Mỹ này "lên lớp", mới chậm rãi mở lời.

"Thưa ngài Jefferson, ngài có phải đã nhầm lẫn điều gì không? Những gì ngài thấy trong ống nhòm là một chiến trường thật sự, không phải trò chơi đánh trận giả mà ngài dùng đồ chơi để chơi với con trai mình. Những tên Quốc xã khốn nạn kia cũng không phải người hàng xóm hiền lành thân thiện của ngài. Khẩu súng trong tay bọn chúng có thể cướp đi mạng sống của ngài bất cứ lúc nào. Dù vậy, ngài vẫn muốn tiến lên xem xét ư?"

Dù đã nói rõ đến thế, nhưng hiển nhiên, Thiếu tá Vanov vẫn đánh giá thấp sự táo bạo của vị phóng viên Mỹ đứng đầu này. Động thái tiếp theo của ông ta càng khiến người khác không tài nào tưởng tượng nổi.

"Xin đợi một chút, thưa Thiếu tá. Tôi có người muốn giới thiệu cho ngài."

"David, lại đây, sang bên này."

Lời Jefferson vừa dứt, một người thanh niên vừa đeo máy ảnh, vừa vác chiếc túi đeo vai chật ních những thứ liên quan đến công việc truyền thông, trông cứ như một người đưa thư bận rộn hơn là một phóng viên nghiêm túc nào đó, lập tức vội vã chạy tới. Hồi nãy cậu ta vẫn còn đứng cách Jefferson và Thiếu tá Vanov không xa.

"Cần tôi làm gì, Thưa cấp trên?"

"Trưởng quan?"

Tạm thời không nói đến những khía cạnh khác của gã trai trẻ này, chỉ riêng cách xưng hô kỳ lạ này đã khiến Thiếu tá Vanov không khỏi nhíu mày. Ông ta chưa từng nghe nói những người làm truyền thông lại có thói quen gọi cấp trên của mình là "Trưởng quan".

"Xin giới thiệu, đây là trợ lý của tôi, David Derek."

"David, đây là Thiếu tá Vanov, người phụ trách an ninh và trưởng đội của chúng ta. Lần này xem như chính thức làm quen."

Dù đã để lại cho Thiếu tá Vanov một "ấn tượng đầu tiên" không mấy tốt đẹp, nhưng Jefferson, người không hề hay biết hay đơn giản là không quan tâm đến ��iều này, vẫn cam tâm tình nguyện làm "người giới thiệu", chủ động mở lời giới thiệu David và Thiếu tá Vanov làm quen với nhau.

Thiếu tá Vanov còn chưa kịp biểu lộ điều gì hay đáp lời, thì David "biết điều" đã chủ động lên tiếng, khẽ mở miệng.

"Chào ngài, thưa Thiếu tá. Tôi là David Derek, trợ lý kiêm phóng viên thực tập của ngài Jefferson."

"Trợ lý ư? Phóng viên thực tập sao?"

Quả thật, gã trai trẻ trước mặt này làm gì, đến từ đâu, hiện tại có chức vụ hay thân phận gì, những điều đó không hề liên quan nửa xu đến Thiếu tá Vanov.

Thế nhưng, Thiếu tá Vanov vẫn kinh ngạc khi Jefferson lại dám đưa một gã trai trẻ chưa ráo máu đầu, một phóng viên thực tập, ra chiến trường, đến tiền tuyến nguy hiểm như vậy để ghi chép và phỏng vấn.

Theo lẽ thường, những cuộc phỏng vấn cấp độ khó cao như thế này, chẳng lẽ không nên do những lão làng trong nghề phụ trách sao? Việc lôi một thực tập sinh còn non choẹt đến chiến trường này là có ý gì đây? Huống hồ, còn mang đến đây để giới thiệu cho mình?

Thiếu tá Vanov nhận ra chuyện này không ổn chút nào. Đằng sau vẻ bề ngoài khác thường ấy hẳn còn ẩn chứa những bí mật mà ông ta không hề hay biết, và khả năng lớn là sự việc này không hề đơn giản như vẻ ngoài của nó.

Rất nhanh, phỏng đoán của Thiếu tá Vanov đã được chứng thực. Những lời Jefferson nói tiếp theo thực sự khiến người ta càng thêm bất ngờ, thậm chí có thể nói là "tan nát tam quan".

"Thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, thưa Thiếu tá, nhưng xin ngài đừng xem thường David."

"Cậu ta là cựu binh Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, từng tham gia thực chiến trước đây, từng đổ máu, từng xông pha lưỡi lê trên chiến trường Thái Bình Dương cùng đám 'khỉ' Nhật Bản chân vòng kiềng kia. Vì bị mảnh đạn làm hỏng một bên tai, quân y chẩn đoán cậu ta mất một nửa thính lực, không còn phù hợp để phục vụ trong quân ngũ nữa, nên sau khi bình phục chấn thương, cậu ta không thể trở lại đội và đã chọn giải ngũ."

"Tôi đánh giá cao những phẩm chất ưu tú của David. Cậu ta là một thanh niên xuất sắc, lại có kinh nghiệm thực chiến phong phú, là một cựu binh Thủy quân lục chi���n Hoa Kỳ kiên cường. Tôi tin rằng cậu ta có thể phát huy sở trường của mình trên chiến trường. Nếu là xâm nhập tiền tuyến để phỏng vấn, e rằng không ai thích hợp hơn cậu ta."

"Nếu ngài tin tưởng cậu ta, thậm chí có thể đưa cho cậu ta một khẩu súng. Cậu ta sẽ tự bảo vệ mình đồng thời hoàn thành việc quay phim, không cần ngài phải lo lắng quá mức, càng không cần phải phân tâm vì cậu ta. Điều ngài cần làm chỉ là đưa cậu ta đến tiền tuyến, cung cấp đủ chỉ thị và hướng dẫn. David có tính phục tùng tốt, cậu ta xuất thân là một quân nhân thực thụ, nhất định sẽ chấp hành mệnh lệnh và yêu cầu của ngài không chút sai sót."

"Hãy tin tôi đi, thưa Thiếu tá, không có ai thích hợp hơn cậu ta đâu."

"Không cần tôi phải phái thêm người, David một mình cũng có thể xuất sắc hoàn thành nhiệm vụ. Đây cũng là lý do vì sao tôi đưa cậu ta đến đây. David khát khao tạo dựng sự nghiệp, mang lại hy vọng sống cho gia đình đang gặp khó khăn của mình. Đây cũng là nguyện vọng mãnh liệt của bản thân cậu ta. Tôi hy vọng ngài có thể chấp thuận, chẳng ph���i đây cũng là một phần trong sự hợp tác của chúng ta sao?"

Lão cáo già Jefferson này quả đúng là vừa đấm vừa xoa.

Đầu tiên là những lý lẽ hợp tình hợp lý, cả công lẫn tư, ông ta tuôn ra một tràng; cuối cùng vẫn không quên nhắc nhở đầy ẩn ý rằng, đây là "một phần trong nội dung hợp tác giữa đôi bên".

Điều này mà để một người lính cấp dưới nóng tính nghe thấy, khó tránh khỏi sẽ bị cho là: "Làm cái gì? Ức hiếp lão tử cấp bậc thấp, lấy lý do hợp tác cấp trên để ép ta đúng không?". Trong lúc nhất thời, huyết khí dâng trào, đầu óc nóng bừng, đến mức tại chỗ phá hỏng cuộc đối thoại và không thể đàm phán thành công cũng không phải là không thể.

Chỉ tiếc Thiếu tá Vanov không phải là người như vậy.

Trưởng thành và điềm đạm là đặc điểm tính cách nổi bật của ông ta. Đặt đại cục lên hàng đầu, thực hiện thiên chức của một quân nhân, luôn ưu tiên chấp hành mệnh lệnh và hoàn thành nhiệm vụ mọi lúc mọi nơi, đó càng là phẩm chất xuất sắc nhất tỏa sáng trên con người ông ta.

Về điểm này, không chỉ Malashenko, người đã ủy phái nhiệm vụ cho Thiếu tá Vanov, biết điều này, mà cả Jefferson, người giỏi quan sát và quen nghiên cứu nhân tính, cũng biết. Một lão cáo già đã lăn lộn trong chảo nhuộm truyền thông nhiều năm, về cơ bản đã tiếp xúc qua đủ mọi hạng người, muốn nhìn thấu một quân nhân đơn thuần không phải việc gì khó, hơn nữa càng hiểu rõ cách lợi dụng điểm này để biến thành ưu thế của bản thân.

Và đây, cũng chính là lý do vì sao Jefferson dám nói những lời như vậy, lấy chiêu bài "Hợp tác giữa đôi bên" đường hoàng để dọa ngư��i.

Ông ta tin rằng phán đoán của mình không sai, và Thiếu tá Vanov, sau khi hít sâu một hơi, đã trả lời, dù có hơi khác biệt so với tưởng tượng, nhưng nhìn chung thì không nằm ngoài dự đoán.

"Không được, về nguyên tắc thì tôi không đồng ý làm như vậy."

"Cậu ta bị điếc một bên tai, đã bị quân y chẩn đoán là không phù hợp để tiếp tục ra chiến trường nên mới giải ngũ, mà giờ đây ngài lại muốn đẩy cậu ta trở lại chiến trường ư? Hơn nữa, nếu những điều ngài nói là thật, vậy rốt cuộc ngài có suy nghĩ về tính hợp lý của chuyện này không? Ngài có từng cân nhắc cho một cựu binh anh hùng đã đổ máu hy sinh vì tổ quốc của ngài không? Chẳng lẽ ngài lại đối xử có trách nhiệm với cấp dưới như vậy sao?"

Chỉ duy tại Truyen.free, bạn mới được thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.