Loại pháo phòng không 5 li kiểu 939 của Liên Xô, vốn tương tự với pháo phòng không của quân Đức, đã được định hình sản xuất toàn diện và trang bị rộng rãi cho gần như toàn bộ các đơn vị phòng không ngay trước khi Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ. Không nghi ngờ gì, đây là một loại pháo phòng không vô cùng xuất sắc, tích hợp nhiều chức năng và cách sử dụng.

Trong thực chiến, kiểu pháo này đã thể hiện tính năng đạn đạo ưu việt và độ tin cậy cao. Thân pháo tương đối nhẹ nhàng và dễ thao tác, giúp nó khá thuận lợi khi đối phó với các mục tiêu trên không ở tầm thấp.

Nếu có đủ số lượng hoặc được phối hợp với pháo phòng không cỡ nòng nhỏ bắn nhanh để tạo thành lưới lửa cao thấp, loại pháo phòng không dã chiến 5 li kiểu 939, với loại đạn liền khối hơi nhẹ, có thể bắn hạ cả máy bay tiêm kích của quân Đức. Gần như có thể nói, đây là một loại pháo phòng không cùng cỡ nòng đủ sức sánh ngang với pháo phòng không của quân Đức.

Kotin và Shashmurin, những người cùng chung ý tưởng, đồng thanh hô lên cái tên đó rồi nhìn nhau cười. Loại pháo phòng không đã được kiểm nghiệm thực chiến, chứng minh xuất sắc và đáng tin cậy này, lại có thể được tận dụng thêm. Chuyện các chiến sĩ Hồng Quân ở tiền tuyến, sau khi hạ nòng pháo, dùng chính loại pháo phòng không này bắn thẳng xe tăng quân Đức và đạt được chiến quả không tầm thường, cũng sớm đã lan truyền rộng rãi trong các đội ngũ thiết kế xe tăng.

"Quả đúng là vậy! Nếu sử dụng khẩu pháo phòng không dã chiến này làm pháo chính cho kiểu xe tăng hạng nặng mới thì không nghi ngờ gì là một lựa chọn vô cùng tốt!"

"Sản lượng, chất lượng, tính năng thực chiến, tất cả đều đã trải qua kiểm nghiệm đầy đủ trong thực chiến và được chứng minh là đáng tin cậy, hiệu suất cao. Chỉ cần một chút cải tiến là có thể đưa lên tháp pháo xe tăng hạng nặng mới và nhanh chóng trang bị hàng loạt. Hơn nữa, đạn pháo 5 li định chuẩn sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn cho lính nạp đạn. Không có chuyện gì đáng mừng hơn thế!"

Kotin càng nói càng phấn khích, lúc này ông ta vui mừng như một đứa trẻ sắp nhận được món quà sinh nhật mơ ước. Việc đưa pháo phòng không 5 li lên tháp pháo xe tăng, xét theo mọi khía cạnh, đều là một quyết định hợp tình hợp lý và sáng suốt. Như vậy, vấn đề hóc búa v�� pháo chính cho xe tăng hạng nặng mới đã làm Kotin đau đầu bấy lâu nay cũng tự nhiên được giải quyết một cách dễ dàng và hợp lẽ.

Vài ngày ngắn ngủi sau đó, vẫn trong hội trường quen thuộc do chính Stalin chủ trì.

Kotin và Morozov, dẫn theo đội ngũ thiết kế ban đầu của mỗi bên, đã đến đúng giờ để dự cuộc họp thảo luận thiết kế lần thứ hai. Cuộc tranh giành trọng tâm giữa T-34 và KV lại bùng lên như lửa dữ và hồng thủy, một lần nữa đốt cháy không khí.

Trong khi Kotin dẫn toàn bộ đội ngũ thiết kế ngày đêm không ngừng, vắt óc tìm mưu kế để gấp rút hoàn thành bản vẽ thiết kế, thì ở chiến tuyến dã chiến ngoại ô Leningrad, Malashenko cùng Thượng tá Donskoy đã phối hợp ăn ý. Với lực lượng phòng thủ ít ỏi và trong tình thế bất lợi về quân số, họ đã một lần nữa kiên cường chống đỡ các đợt pháo kích dữ dội, oanh tạc của máy bay, và tấn công của xe tăng, chặn đứng các cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức ở ngoại ô, không cho chúng tiến thêm nửa bước.

Bằng cái giá gần như toàn bộ quân lực bị tổn thất nặng nề, h��� đã giành đủ thời gian để Zhukov điều động lực lượng tăng viện đến chiến khu, một lần thay đổi hoàn toàn tình thế xấu tưởng chừng đã sụp đổ ở hướng Uritsk. Sau khi nhận được quân tăng viện, Malashenko cùng những người lính còn lại với mười chiếc xe tăng đã kiên cường giữ vững vị trí ở hướng Uritsk, trở thành trụ cột vững chắc chống lại cuộc tấn công của quân đoàn tăng thiết giáp Đức.

Kotin gần như chẳng hề hay biết về cuộc chiến khốc liệt đang diễn ra ở tiền tuyến Leningrad, ông ta bận rộn đến mức suốt một tuần liền không đọc báo cũng chưa từng nghe đài, trong đầu chỉ toàn nghĩ về kiểu xe tăng hạng nặng mới. Ông ta nắm chặt một chồng dày các bản vẽ phác thảo thiết kế, rồi kính cẩn trao cho Đồng chí Stalin đang ngồi ở ghế chủ tọa.

"Thưa Đồng chí Lãnh tụ, đây là phương án thiết kế kiểu xe tăng hạng nặng mới mà cục thiết kế đặc biệt thứ hai của chúng tôi đã gấp rút chế tạo. Mặc dù hiện tại vì thời gian gấp gáp nên đây chỉ là bản phác thảo và còn cần được chỉnh sửa thêm, nhưng ý tưởng thiết kế tổng thể và phương án đã được định hình. Tôi có thể đảm bảo với ngài rằng đây tuyệt đối là một loại xe tăng hạng nặng hùng mạnh có thể hoàn toàn nghiền nát quân phát xít."

Trước lời cam đoan chắc nịch của Kotin, Stalin không hề gật đầu hay lắc đầu. Khuôn mặt Đồng chí Stalin phúc hậu, bị bộ râu quai hàm rậm rạp che khuất khá nhiều, khiến người ta không thể đoán được liệu ông đang vui mừng hay bất mãn. Ngay cả Kotin, người vốn giỏi "hiểu ý thánh", lúc này cũng không dám vỗ ngực cam đoan rằng phương án thiết kế gấp rút này của mình tuyệt đối hoàn hảo, không có chút sai sót nào.

Căn phòng họp yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi, ngoài tiếng thở khẽ của mọi người. Chỉ còn tiếng sột soạt khi Đồng chí Stalin lật xem các bản vẽ phác thảo thiết kế. Kotin, ngồi tại chỗ, mắt nhìn thẳng, không dám thở mạnh, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc có thể quyết định tiền đồ và vận mệnh của mình.

"Trang bị pháo chính xe tăng 5 li? Sử dụng pháo phòng không dã chiến kiểu 939 đã cải tiến sao?"

Đồng chí Stalin lẩm bẩm đọc chú thích trên bản vẽ phác thảo, rồi cau mày. Biểu cảm khác thường này, tựa như một điềm gở, trong nháy mắt đập vào lòng Kotin, khiến ông ta chùng xuống.

"Chẳng lẽ Đồng chí Stalin không hài lòng với phương án thiết kế của tôi sao? Sao lại có thể như thế được?"

Kotin trong lòng đã bắt đầu hoảng loạn, chỉ lo nghĩ lung tung, mà hoàn toàn không chú ý tới biểu cảm kỳ lạ trên mặt Đồng chí Stalin, một vẻ mặt vô cùng cổ quái nhưng chẳng hề liên quan gì đến sự tức giận.

Tạm thời đặt phương án thiết kế của Kotin xuống, Stalin cầm lấy phương án thiết kế của Morozov đã được xem xét trước đó ở bên tay phải. Đặt hai bản vẽ phác thảo liên quan đến pháo chính xe tăng cạnh nhau để so sánh, Đồng chí Stalin suy tư một lát, rồi đột nhiên buột miệng nói ra một câu hỏi khá kỳ lạ, không chút suy nghĩ.

"Morozov, Kotin, những ngày qua hai cậu có phải đã cùng nhau họp bàn, thống nhất đội ngũ để tham khảo phương án thiết kế xe tăng không? Vì sao trong bản vẽ thiết kế mà hai cậu nộp lên đều có đề xuất cải chế pháo phòng không 5 li vậy?"

Một lời nói ngắn gọn từ vị lãnh tụ tối cao Stalin, như một gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu đang sôi sùng sục. Sau một thoáng sững sờ, Kotin và Morozov gần như cùng lúc ném về phía đối phương ánh mắt khó thể tin.

"Tên xảo quyệt này! Chẳng lẽ trong đội ngũ thiết kế của mình có nội gián của hắn sao? Làm sao có thể!"

"Không ngờ Kotin cũng nghĩ ra việc cải tiến pháo phòng không dã chiến 5 li. Cái tên chỉ biết nịnh bợ Đồng chí Stalin này lẽ ra phải mang pháo dã chiến Cannon 22 li lên xe chứ?"

Thấy ánh mắt đối đầu gay gắt, kịch liệt giữa Kotin và Morozov gần như sắp đốt cháy cả không khí, ý thức được mình phải phát biểu vài lời với tư cách một lãnh tụ, Đồng chí Stalin liền đặt hai bản vẽ phác thảo trong tay xuống và chậm rãi mở lời.

"Xem ra sự tương đồng trong phương án thiết kế của hai cậu chỉ là trùng hợp mà thôi, chuyện này tạm gác lại không nói đến nữa. Lần trước, khi hội nghị kết thúc, chẳng phải hai cậu muốn lắng nghe ý kiến của những anh hùng xe tăng tinh nhuệ nhất Hồng Quân chúng ta sao? Bây giờ hai bản báo cáo đều đã được gửi đến chỗ tôi rồi, hy vọng điều này có thể giúp ích phần nào cho ý tưởng thiết kế của hai cậu."

Truyện dịch này được thực hiện với sự cống hiến độc quyền từ truyen.free.