Trên đại bình nguyên mênh mông bát ngát, đội tiên phong của Lãnh Tụ quân tạm dừng bước tiến thần tốc của những cỗ xe bánh xích, dừng lại chờ đội hậu cần tiếp tế nhiên liệu rồi tiếp tục lên đường.

Lavrinenko, người cùng đến thị sát đội tiên phong, đang ở cùng Malashenko. Hai vị phó quân trưởng đang tụ họp thảo luận, dĩ nhiên là về kế hoạch hành động tiếp theo, cùng với phân tích tình hình hiện tại.

Sau khi nắm rõ tình hình đội tiên phong và thực địa khảo sát, Lavrinenko, đứng cạnh một chiếc IS7 đang dừng để kiểm tu, mở lời trước. "Trong hai ngày, chúng ta đã tiến được hơn 300 cây số, vậy mà vẫn chưa gặp địch quân quy mô lớn nào chặn đánh. Cứ đà này, chúng ta sẽ sớm đến Cáp Nhĩ Tân, bọn quỷ Nhật này lẽ nào sẽ bỏ cả một nơi trọng yếu như vậy mà bỏ chạy ư?"

Để đảm bảo an toàn, Malashenko thực chất đã cố ý ra lệnh giảm tốc độ hành quân, chứ không đơn thuần chỉ theo đuổi tốc độ mà bỏ qua mọi thứ khác. Lý do cũng rất đơn giản. Đơn thuần chỉ theo đuổi tốc độ hành quân việt dã cơ giới hóa thần tốc, không chỉ tiêu hao lớn về công suất, mà sự hao mòn của trang bị cơ giới khi vận hành liên tục ở trạng thái toàn tải cũng là một vấn đề lớn.

Nếu để đội hình hành quân kéo dài và phân tán quá mức, trải dài thành Tràng Xà Trận trên đại bình nguyên, một khi gặp địch, việc tập hợp đội ngũ kịp thời sẽ rất phiền toái, khó tránh khỏi sẽ phải chịu những tổn thất không đáng có, thậm chí gặp thất bại bất ngờ. Lãnh Tụ quân dù mạnh đến đâu cũng chưa đủ mạnh để có thể dùng đội hình Tràng Xà Trận khi hành quân mà quét sạch mọi đối thủ. Malashenko vẫn mãi là Malashenko, chứ không phải Khải Thần.

Kết quả của việc điều chỉnh giảm bớt tốc độ hành quân, là trong vỏn vẹn hai ngày, Lãnh Tụ quân đã hành quân thần tốc hơn 300 cây số theo đường chim bay trên bản đồ. Nếu tính theo hành trình việt dã thực tế, quãng đường này còn nhiều hơn đáng kể, cao hơn rất nhiều so với khoảng cách đường chim bay trên bản đồ.

Ngoại trừ thỉnh thoảng đi ngang qua vùng nông thôn để hỏi thăm tình hình, dò xét tin tức quân Nhật, trong hai ngày qua, Lãnh Tụ quân không đi qua bất kỳ huyện thành nào, không dừng lại ở khu vực thành thị nào trên đường, ngay cả nghỉ ngơi ban đêm và nấu ăn cũng đều diễn ra giữa đồng hoang d��. Mục đích chỉ có một: phát huy tối đa ưu thế cơ động chiến dịch, tiến hành tác chiến chiều sâu, bao vây cắt đứt đường lui của quân Nhật.

Những tàn quân Nhật Bản còn sót lại từ các binh đoàn dã chiến quy mô lớn, không làm nên trò trống gì, tất thảy đều bị dồn vào vòng vây, chờ bị truy đuổi và tiêu diệt trong một đòn. Chỉ những tiểu tốt, tạp nham quân Nhật, lúc thì một liên đội, lúc thì một đại đội, vẫn chưa đủ sức khiến Lãnh Tụ quân phải dừng bước tiến thần tốc của mình.

Chúng càng không thể tạo thành uy hiếp đối với Lãnh Tụ quân, chặn đường thì chết, xông lên thì chỉ là tự chuốc lấy diệt vong – đó là khắc họa chân thực nhất về hiện trạng của những quân Nhật cấp bậc này. Điều duy nhất có thể khiến Lãnh Tụ quân dừng bước tiến thần tốc, tạo thành uy hiếp thực sự, chỉ có binh đoàn dã chiến quy mô lớn của Quan Đông quân; nếu chưa đạt đến cấp sư đoàn thì đừng hòng ra mặt mà làm mất thể diện.

Nhưng giờ đây, sau hai ngày hành quân thần tốc, dọc đường gặp phải hoặc là quân Nhật nhỏ lẻ đang rút lui, liền tiện tay tiêu diệt. Hoặc là những tiểu đội quân Nhật tranh thủ thời gian càn quét thôn làng, nghĩ rằng mình sẽ đến Nga trước, vội vã cướp bóc một đợt cuối cùng trên mặt đất, vơ vét lương thực để chuẩn bị cho chiến tranh.

Thế mà chủ lực của binh đoàn dã chiến Quan Đông quân thì chẳng thấy đâu, điều này không khỏi khiến Lavrinenko nghi ngờ rốt cuộc địch nhân đang toan tính gì, thầm nghĩ liệu có phải đây là một cái bẫy.

"Bộ tư lệnh Phương Diện quân đã liên tục tăng cường trinh sát đường không ở các hướng sườn của chúng ta, đồng thời mở rộng phạm vi tìm kiếm. Nếu Quan Đông quân có bất kỳ binh đoàn dã chiến chủ lực nào đủ sức đối đầu với Lãnh Tụ quân, thì ít nhất về số lượng và quy mô, tuyệt đối không thể thoát khỏi sự trinh sát của không quân." "Vì vậy, câu trả lời vẫn là tiếp tục tiến quân, duy trì tốc độ hiện tại để tiến lên một cách vững vàng. Nếu địch nhân dám chặn đường phía trước, chúng ta sẽ tấn công. Nếu chúng có ý định đánh lén từ sườn, chúng ta cũng có thể nhận được cảnh báo sớm và có đủ thời gian phản ứng."

Ưu thế trinh sát đường không đã giải quyết nỗi lo về sườn của Lãnh Tụ quân trong giai đoạn xâm nhập đơn độc và cơ động tốc độ cao, nhờ vào sự bảo đảm của không quân đồng minh. Với ưu thế về khả năng phản ứng cực kỳ nhanh chóng và cơ giới hóa hoàn toàn của Lãnh Tụ quân, chỉ cần trinh sát đường không có thể đảm bảo tình hình, thì cũng không sợ chủ lực quân Nhật sẽ bất ngờ xông tới từ sườn.

Lavrinenko nhìn vào tấm bản đồ đang mở, nghe Malashenko nói vậy, cũng biết hiện tại không còn cách nào khác. Quân Nhật có thể co đầu rụt cổ không xuất hiện, nhưng Lãnh Tụ quân không thể vì thế mà chần chừ, dừng chân giữa đường để chờ đợi.

Không thể vì địch nhân không có động tĩnh mà hoảng sợ, lo lắng; đáng lẽ phải tiến lên thì vẫn phải tiến lên. Có thể bình tĩnh phân tích tình hình địch ta, vững vàng đẩy tới, vẫn có thể đảm bảo nguy hiểm được kiểm soát.

"Được thôi, vậy cứ tiếp tục cuộc đua tốc độ việt dã đi, dù sao cũng muốn xem bọn quỷ Nhật này định co đầu rụt cổ đến bao giờ —— Hử? Tiếng gì thế kia."

Lavrinenko còn chưa dứt lời thì cảm thấy mình vừa nghe thấy tiếng động gì đó, vừa ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh truyền đến, giây tiếp theo, mặt hắn lập tức ngây ra. "Mẹ nó Сука, lẽ nào là..." "Không kích của quân Nhật. Ta trước đó còn đang nghĩ lúc nào sẽ gặp phải, không ngờ lại đến đúng lúc này. Số lượng không nhiều lắm, tổng cộng 9 chiếc."

Malashenko cầm ống nhòm nhìn thấy những chấm đen nhỏ phía chân trời xa, cũng không quá hoảng hốt, không phải vì lơ là khinh địch, mà là đã sớm chu���n bị. Chỉ 9 chiếc máy bay quân Nhật trong đợt không kích đầu tiên thì chưa đủ để gây ra sóng gió lớn. "Đúng lúc, cứ lấy lũ ruồi Nhật này mà thử xem trang bị phòng không mới của chúng ta rốt cuộc lợi hại đến đâu."

Cùng lúc Malashenko hạ ống nhòm xuống và cất lời. Không cần đến đồng chí quân trưởng đích thân ra lệnh khi đến thị sát tình hình, đội tiên phong của Lãnh Tụ quân đã triển khai theo kế hoạch phòng không dã chiến đã định. Các xe phòng không ZSU-37-2, được biên chế cho đội tiên phong để thực hiện tác chiến phòng không cơ động dã chiến, lập tức tản ra. Theo đội hình phòng không tiêu chuẩn, chúng nhanh chóng cơ động vào vị trí tác chiến của mình, chuẩn bị tổ chức lưới hỏa lực phòng không, phong tỏa các tuyến đường tấn công tiềm năng dựa trên hướng tiếp cận của máy bay địch.

Nhưng không rõ là do trang bị có vấn đề, hay vì lý do nào khác, mà 9 chiếc máy bay quân Nhật đang lao tới trên bầu trời lại bay rất chậm. Chậm đến nỗi đội hình phòng không dã chiến của Lãnh Tụ quân đã chuẩn bị xong xuôi, những khẩu đại liên phòng không đa dụng trên nóc xe tăng, cùng với pháo phòng không song nòng 37 ly của các xe phòng không, đã đồng loạt chĩa thẳng lên trời, sẵn sàng khai hỏa.

Những chiếc máy bay quân Nhật, vì tốc độ quá chậm mà chậm rãi đến nơi, mãi sau đó mới miễn cưỡng bay vào phạm vi tầm bắn của hỏa lực phòng không, bắt đầu hạ độ cao chuẩn bị bổ nhào. Cũng chính vào lúc này, ngay trước thời khắc hỏa lực phòng không dưới đất chuẩn bị khai hỏa, Malashenko, đứng ở vị trí hơi lùi về sau, tay cầm ống nhòm, mới cuối cùng nhìn rõ bọn quỷ Nhật kia rốt cuộc đang dùng loại máy bay cũ nát, cổ lỗ sĩ nào.

"Lại là Kiểu 97. Bọn quỷ Nhật này đầu óc bị bệnh nặng đến mức nào vậy, lại dùng loại máy bay chiến đấu cũ nát này để không kích, chẳng lẽ máy bay ném bom của chúng đã chết sạch cả rồi sao?" Đã không dùng máy bay ném bom mà lại dùng máy bay chiến đấu để không kích thì cũng đành, đằng này lại còn là loại cũ nát, rụng răng đến thế.

Malashenko còn đang cảm thấy vô cùng khó hiểu về "hành vi nghệ thuật trên không" của bọn quỷ Nhật, vừa hạ ống nhòm xuống, thì một ý nghĩ, tuy có xác suất không cao nhưng không phải là hoàn toàn không thể xảy ra, và lại vừa vặn có thể giải thích hành vi nghệ thuật hại não này, bỗng nhiên hiện lên trong đầu hắn.

"Khoan đã, lẽ nào là Thần Phong!?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của Truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.